* * *
Посреди ночи Серрина разбудил громкий сигнал факса. Он запрограммировал его так, чтобы сигнал сработал, как только начнет поступать новое сообщение. Эльф быстро вскочил с кровати и подсоединил факс к одному из компьютеров Майкла. В следующую секунду факс выплюнул сообщение. На этот раз номер телефона и имя. После первого контакта не прошло и двадцати четырех часов, впрочем, Серрин вообще ни на что не рассчитывал. В конце концов, Манодж Гавакар мертв.
Он быстро набрал номер, но когда ему ответили, экран оставался темным, он услышал лишь женский голос. Девушка явно была взволнована и говорила с сильным африканским акцентом, из чего Серрин сразу сделал вывод, что она темнокожая. Ему пришлось попросить ее немного успокоиться и говорить помедленнее.
- Вам грозит опасность. Кто-то пытается вас убить, - сказала Кристен чуть помедленнее.
- Убить меня? - переспросил Серрин, думая, что девушка что-то перепутала.
Он опасался похищения, а не наемных убийц. Однако девушка могла услышать или увидеть что-нибудь еще. И список, который она упоминала... Ему хотелось выяснить, в чем тут дело.
- Имена, - продолжал он. - Вы можете мне их назвать?
Последовала пауза.
- Одну минуточку, - неуверенно проговорила Кристен, - мне придется попросить кого-нибудь прочитать их для вас.
После еще одной короткой заминки послышался голос другой женщины. Та быстро прочитала список из полудюжины имен, которые Серрин постарался записать. Когда он услышал пятое имя, у него по спине пробежал холодок. Шакала, зулусский маг.
- Кристен, это очень важно... Вы меня слышите? - нетерпеливо проговорил эльф, когда она снова взяла трубку. - Расскажите обо всем, что видели.
Она поведала ему историю похищения, и он понял, что Кристен все перепутала, предполагая, будто нападавшие имели цель убить. Для Серрина было очевидно: это похищение. Девушка сопоставила одно из имен из списка с тем, что услышала в сводке новостей. Серрин подчеркнул это имя.
- Вы можете приехать сюда? - просто спросила она. Серрин помолчал; ему эта мысль в голову не приходила.
- Кристен, зачем вы это делаете? - спросил он; в его душу снова закрались подозрения.
- Я видела вашу фотографию в газете, - ответила она.
Это не объяснение. Во всяком случае, в ее словах нет никакой логики. Майкл только фыркнул бы, услышав подобное.
- Приехать?.. - с сомнением проговорил Серрин. - Друзья помогают мне выяснить, что тут происходит. У них много работы, и я не знаю, куда мы отправимся дальше.
- Ах да, - произнесла девушка, вложив в короткое восклицание все свое разочарование.
- Я смогу снова позвонить вам по этому номеру?
- Не думаю. Это телефон моего знакомого. Своего телефона у меня нет, ответила Кристен. - Все совсем не просто.
- А если мы все-таки приедем, где вас найти? - поинтересовался Серрин, и Кристен назвала ему адрес клуба Индры и сказала, что он может спросить о ней там.
- Послушайте, я вам очень признателен, - продолжал Серрин. - Очень. Я бы хотел как-нибудь отблагодарить вас.
- Мне не нужны ваши деньги, - сердито фыркнула Кристен. - Я не поэтому позвонила. Я хочу вас видеть. - Связь прервалась.
Серрин закрыл лицо руками и сделал несколько глубоких вдохов. Он не имел ни малейшего понятия, как ко всему этому относиться.
Майкл уже вышел из своей комнаты и был готов снова приступить к работе. Серрин рассказал ему о звонке и передал список имен.
- Она получила это из какого-то карманного компьютера? - спросил Майкл,
- Немного сомнительно, верно? - кивнул Серрин.
- Люди часто ведут себя легкомысленно. В пылу сражения один из нападавших вполне мог обронить палмтоп. Такое случается. Я мог бы многое выяснить, если бы заполучил полный список. Почему ты не спросил про него? упрекнул Серрина Майкл.
- Не подумал, фрэг тебя возьми. Сейчас глубокая ночь, и звонок был полной неожиданностью. Отвяжись, - проворчал эльф.
Майкл принялся внимательно изучать список, а затем стал перебирать распечатки данных, полученных со всех концов света. Найдя первое совпадение, он взревел от восторга.
- Ха-ха! Нашел одного. А с Шакала - двое. Этот из Банска-Бистрицы.
- Где, фрэг...
- В Словакии. Только не проси меня произнести имя этого типа, все равно не получится. Начнем копать с него. У Кристен что-то есть. Может быть, она видела тех же самых людей, которые пытались захватить и тебя. Ты спрашивал ее про человека со шрамом?
Эльф виновато посмотрел на него.
- О, проклятье, сонная ты тетеря, - простонал Майкл. - Позвони ей.
- Не могу, - ответил Серрин и объяснил Майклу ситуацию.
- Просто замечательно! - воскликнул Майкл. - Сначала ты не выяснил ничего из того, что действительно имеет значение, а потом объявляешь, что мы не можем добраться до нашей таинственной незнакомки. Великолепно.
- У меня имена есть, - возразил Серрин. Майкл потер лицо. Бриться было еще рано, но он уже перестал чувствовать себя комфортно.
- Ладно. Извини. Дело в том, что если бы я сам...
- Знаю. Но ведь безупречных людей не бывает, - сказал Серрин, рассердившись. - Особенно через две минуты после того, как тебя разбудили.
Выражение лица Майкла изменилось.
- Извини, Серрин, ты совершенно прав. Прими мои самые искренние извинения. У нас есть какой-нибудь способ с ней связаться?
- Адрес, - ответил Серрин.
- В таком случае либо мы пошлем туда кого-нибудь, либо отправимся сами, - заявил Майкл. - Ты же бывал в Азании раньше, верно? Так говорится в файлах Джирейнта.
- Я провел три месяца в Иоганнесбурге, когда мне было девять лет, потому что там работали мои родители, - проговорил Серрин. - Помню только, что это такое же неприятное место, как любой другой большой азанийский город.
- И совсем не похож на Кейптаун. Или Амфолодзи. Ну хорошо. А как насчет Тома? Он поедет с нами?
Майкл произнес это таким тоном, что Серрину показалось, будто англичанин относится к троллю как к балласту.
- Можем у него спросить, - предложил Серрин. - Давай спать, а эти вопросы решим утром.
- Сначала я должен тут кое-что сделать, - ухмыльнулся Майкл. - Хочу покопаться в очень симпатичных маленьких файликах. - Потирая руки от предвкушения удовольствия, он приготовился подключиться к компьютеру. - Ну, идите ко мне, мои крошки, не бойтесь, я вас не обижу.