— Кэтрин! — Строго произнес Марк. — Сейчас не до твоих проделок. У меня нет на это времени.
— Надо же, как ты заговорил, Маркуша. Только не забывай, что я твоя старшая сестра. А старших надо…
— Довольно! У меня важный звонок. — Марк сурово посмотрел на Кэтрин, ожидая, что та встанет и уйдет. Но девушка облокотилась на спинку и с деловым видом закинула ногу за ногу. Секунд через пять, он сам поднялся и принял входящий вызов, после чего скрылся за углом.
— Ты так и будешь стоять? — обратилась она ко мне. — Садись. Рассказывай.
— Э-э…
— Что ты там именно хотел? Я ничего не обещаю. Но как минимум выслушать-то могу. Правильно?
— Ну да… — слегка растерявшись, ответил я.
Кэтрин поняла мой немой вопрос, «А зачем ей это нужно?» и продолжила говорить.
— Признаюсь, в прошлый раз ты меня просто выручил. Но я так торопилась, что даже не успела по-нормальному тебя отблагодарить. А те деньги, что сунула… за такую мелочь мне потом даже немного совестно стало. Но естественно, уже было поздно.
— Ага — невпопад поддакнул и сел за стол.
— В общем, рассказывай, что там у тебя за идеи. Только сразу предупрежу, если ты действительно хотел стать партнером нашей семьи, скорее всего у тебя ничего не получится. Тут уж извини. Даже многие аристократы не могут наладить связи с моим отцом. Сейчас, конечно, всё больше дел на себя берет Марк, но без ведома отца ни одна крупная сделка не заключается.
— Ага. Понимаете… — начал я говорить, пока мне представилась такая возможность… только сейчас я осознал тот шанс, который мне выпал, и не собирался его упускать. — Я и не думал, чтоб на полном серьезе стать партнером вашей семьи. Дело в том, что у меня появилась одна задумка, и для её реализации, я хотел купить качественного кофе по оптовой цене. Но у меня есть всего двадцать тысяч. А Марку я изначально ещё по телефону сказал про сделку, не уточняя сумму.
— Вот как… — ухмыльнулась Кэтрин.
— Я прекрасно осознаю, что семья Шолоховых монополисты в этом бизнесе, в плане поставок. И вам нет дела до подобных мелочей. Но… скажи я изначально о своих намерениях купить урезанную партию, стал бы ваш брат меня слушать? Вообще стал бы он назначать встречу со мной?
— Понимаю.
— Серьезно? — вырвалось у меня.
— Чего ты так на меня смотришь? Конечно, серьезно. Я хоть и аристократка из знатного рода, но всегда была проще. Да и к семейному бизнесу меня никогда не влекло. Все эти дела, встречи, суета… А ещё приходится миленько улыбаться чтоб наладить необходимые связи… Брррр — её слегка передернуло.
Миленько улыбаться? Ну уж это-то ты умеешь. Подумал я про себя. С такой улыбкой многого можно было бы добиться. Хотя… для семьи Шолоховых… куда уж больше?
— А я всегда сама решала своё будущее… — кажется, я что-то пропустил из её слов, но Кэтрин продолжала говорить. — Тоже самое касается и брака.
— Брака? Чего-то испорченного? — Удивился я, всё ещё витая в облаках и, размышляя о кофейный зёрнах.
— В смысле замужества.
— А-а-а… — протянул я. — Теперь понял.
— Ага. После того, как отец понял, что я не собираюсь заниматься семейным бизнесом, поначалу он частенько пытался выдать меня за какого-нибудь влиятельного друга и партнёра по бизнесу. Естественно всё это было исключительно в его интересах. Ну и вот… как видишь.
— Чего вижу? — снова не понял.
— Одна я! — Возмутилась Кэтрин. — Ты чего сегодня? Не выспался что ли?
— Извини, я просто всё думаю о кофе.
— Очередной кофейный наркоман… — буркнула Кэтрин. — Что вся моя семейка, что этот. Везет же мне. Ладно. Попробую помочь тебе в твоем вопросе, но ты должен кое-что мне пообещать?
У меня чуть ли не вырвалось из горла — «Всё что угодно!» – но я переборол себя, сглотнув ком в горле и произнес:
— Что именно?
— Понимаешь… У аристократов свои правила и нормы. И в нашей семье… В общем, помнишь тот день, когда ты меня подвозил? Так вот, никто не должен знать, когда и куда я езжу. Вообще о том, что ты меня куда-либо подвозил.
— А-а… ваш брат… — я хотел напомнить ей, что в самом начале она обратилась ко мне как к таксисту, что выдает её. Но Кэтрин перебила и продолжила говорить.
— С ним я уже сама решу. Как и по поводу твоей просьбы… От тебя просто требуется держать язык за зубами.
— За это можете не беспокоиться. Я даю вам своё слово.
— Слово простолюдина — иронично улыбнулась Кэтрин.
— Слово мужчины.
— Идет. — Наконец-то на полном серьезе, без каких либо улыбок и насмешек произнесла она. А теперь оставь нас с братом наедине. Но не уходи далеко, скоро я тебя позову.
*
Следующие несколько дней пролетели для меня как один. Возможно потому, что я снова начал мало спать, а возможно потому, что день за днем, принялся заниматься однообразной работой. А если точнее, бегал по всем кофейням и предлагал им свой товар.
Да. У меня появилось на руках двадцать килограмм отменных кофейных зерен. Лучших из того, что в принципе может появиться в этом городе. А всё благодаря Кэтрин. Она действительно смогла уболтать своего брата на то, чтобы он продал мне урезанную партию зёрен по оптовой цене. Хотя, я думаю, Марк Шолохов довольно быстро принял решение, что это самый простой способ отделаться от сестры. Тем более для него это не грозило никакими убытками. В отличии от меня… Ведь я потратил абсолютно все свои сбережения, что зарабатывал с таким трудом.
И что неудивительно, после первого отказа в одной из центральных кофеен моё сердце чуть было не остановилось… При мысли о том, что я не смогу распродать эти зерна по достойной цене, мне действительно стало плохо. Пройти такой путь, а потом по итогу остаться в минусе… подобное и врагу не пожелаешь.
После этого, я понял, что искать своих клиентов надо не в самых лучших и дорогих ресторанах и кафе, но и не в подобных забегаловках как у Васи. Хотя и в такие места я тоже пару раз заходил, но, как правило, там не могли себе позволить достойные зерна по относительно высокой цене. А наценку, сразу же решил для себя, буду делать в пятьдесят процентов от того во что мне обошлась эта партия.
Помню, как я радовался, когда в одном кафе бариста связавшись со своим хозяином, согласился взять у меня на пробу первый килограмм. Он даже торговаться не стал, просто попробовал заварить и ещё по запаху понял, что кофе отменный. Вот тогда-то я и испытал чувство эйфории, осознав, что действительно смогу всё продать и навариться.
В тот день мне удалось договориться только ещё с одним заведением и продать им два килограмма зерен. Зато на следующий день дело пошло куда лучше. Потому что я стал чувствовать себя уверенней, понял, как нужно торговаться с людьми и объяснять за данный товар. При одном лишь упоминании фамилии Шолоховых, люди уже немного по-другому смотрели на меня. Конечно же, я не говорил, что сам с ними связывался и покупал зерна лично. Иначе мне бы просто не поверили и послали куда подальше. Особенно если бы я рассказал про урезанную партию по блату…
В итоге на второй день мне удалось продать ещё девять килограмм зёрен различным заведениям. Но был один очень интересный, точнее даже смешной, случай. В одном из хороших ресторанов и когда я предложил на пробу кофе местному баристе, тот заварил кофе, попробовал и скривился со словами, что хуже в своей жизни он ничего не пробовал. Якобы этим зернам очень далеко до настоящих и они даже близко не стоят с тем, что подаются у них в заведении. В тот же момент я всё понял… понял, что с этим человеком нет никакого смысла разговаривать и просто развернувшись, ушел.
За следующие два дня продал ещё пять килограмм. Мало потому что все места, которые были у меня на примете и поблизости я уже обошел. Пришлось подыскивать что-то новое и на другой стороне города. Хотя, в целом, расстояние было не проблемой, просто мне самому хотелось наладить хорошие отношения с людьми, которые находятся рядом со мной. Если у меня и дальше получится заниматься подобными перепродажами, то в будущем мне будет гораздо проще.
И вот сейчас я иду с мыслями о том, что осталось продать где-то всего лишь три килограмма зёрен. Только вот я направляюсь не к одной из кафешек или ресторанов. Вчера мне позвонил помощник Кабанова и заранее предупредил о смене. Кстати говоря, подобное по-моему впервые. Но это даже хорошо, так как я не собираюсь бросать работу в такси. А раз меня уже планируют заранее, значит, со временем будут давать работу всё чаще.
Поэтому прямо сейчас я направлялся в таксопарк, только вот остатки кофе взял с собой с расчетом на то, что под утро, если будет время, заскочу в парочку мест и предложу свой товар на пробу.
Как только я оказался на парковке, меня по обыкновению встретил Толик. Но сегодня он выглядел… мягко говоря не как обычно. Слегка нервный, даже грубый. Он укоризненно на меня посмотрел и произнес:
— На этот раз я тебе ключи не дам от машины, пока ты к шефу не зайдешь.