Я, Соломон, Макс и еще несколько человек из свиты заняли места в простом, вместительном внедорожнике. Управляющий сразу оказался за рулем видимо желая в полной мере контролировать темп экскурсии, а я разместился рядом и принялся с интересом разглядывать окружающий город. Мое отсутствие оказалось достаточно долгим или скорее Соломон оказался достаточно ответственным, чтобы к этому дню из города пропали самые очевидные следы пережитого разорения. Тут и там я видел расчищенные площадки, на которых не велось строительство или выложенные штабелями стройматериалы явно уже бывшие в употреблении, но не обгоревшие или полуразрушенные здания. Лишь когда мы проехали мимо ратуши, то я смог увидеть вяло идущий ремонт и следы серьезных повреждений, что легко объяснялось тем что это было самое большое и архитектурно сложное здание во всем городе. В основном вокруг мелькали до боли скучные и покрытые старой краской четырехэтажные дома.
Когда мы приблизились к окраине, то я воочию удивился что и защитных сооружений в городе не было предусмотрено, что отчасти объясняло его легкое разорение в еще совсем недавние времена. Еще я успел удивится тому насколько много домов казались заселенными, нужно было впоследствии узнать сколько людей Соломон смог завлечь сюда и каким из открытых для него путей и выданными при моем отлете широкими полномочиями он воспользовался. Впрочем, увидев поля я тут же отложил этот вопрос, начинавшиеся в нескольких минутах ходьбы от города золотые моря уже практически созревших злаков приковали все мое внимание. Множество людей прямо на моих глазах были заняты заботой о растениях, а стоило проехать чуть дальше, и я увидел десятки тракторов, которые уже перепахивали свободные участки земли.
– Соломон, а что это за поля? Признаться, я был уверен, что мое прибытие назначено на день до начала уборки урожая.
– Так вы уже заметили, – с тоном человека удовлетворенного собственной работой и гордящегося за неё начал управляющий, – это результаты успеха моей идеи, по созданию за полями засеянными основными культурами, того что я назвал защитными полями.
– Да? И от чего же они защищают?
– В первую очередь от голода и бедности, после того как мы высадили основную товарную культуру я понял, что у нас еще есть время и немного средств. Потому я немедленно закупил семенной материал культур, которые не славятся урожайностью, но зато быстро созревают и именно ими были засеяны эти поля. Как вы заметили мы уже закончили уборку на них и сейчас проводим вспашку, вносим удобрения и сразу же высаживаем озимые культуры, которые на следующий год в то же время дадут куда больший урожай. Во многом это была заслуга священной работы техножрецов и того что вам удалось заполучить столько техники, а я после смог найти немало трудолюбивы рук, без них пришлось бы ограничится на первых порах одним засевом, даже имея машины.
– Очень мудро, но почему ы назвали их защитой от голода и бедности? – со все возрастающим интересом спросил я.
– Ах да, дело в том, что урожай с этих полей достаточен чтобы с запасом прокормить наших людей до следующего урожая, благодаря чему мы сможем продать куда больше уже товарных культур. А кроме того расположенные на окраине они стали магнитом и целью для диверсий извне и приняли на себя почти весь урон, причинённый диверсантами.
– Чудесная работа, но в таком случае я бы попросил вас изменить их неблагозвучное просторечное название на другое. Что вы думаете насчет того чтобы называть их полями процветания?
– Звучит прекрасно, если позволите то я буду считать эту оценку, высшей похвалой которой может быть достойна наша работа, – порозовев от смущения произнес тронутый Соломон.
– Хорошо со злаками ясно, но производим или выращиваем ли мы что-то иное?
– Ох мы пытаемся, – заметно помрачнев сказал управляющий, – как говорится за двумя зайцами с одной пулей гнаться глупо, но я попытался не допустить превращения владения в моно задачное.
– С основной задачей вы справились блестяще, но я буду рад если и в этом вопросе у вас что-то вышло.
– Совсем немногое, мы развернули несколько цехов которые производят консервирование продуктов благодаря полученному от техножрецов оборудованию, повышая сохранность и конечную стоимость малой доли урожая. Рыбаки на лодках и несколько сохранившихся судов заняты своим промыслом, но речь идет только о внутреннем потреблении. От скотоводства пришлось временно отказаться в связи с большими начальными вложениями, но мы засадили небольшие участки овощами, а также высадили небольшое количество плодовых деревьев на перспективу, в основном на деньги, полученные последними переводами.
– Опять же хорошая работа, а что касается привезенного мной оборудования, оно ведь для расширения консервного производства?
– Именно так, после установки и усвоения мы сможем удвоить выпуск.
– Так на какие же доходы за этот год мы можем рассчитывать? Можете заранее высчитать наши отчисления Адептус Механикус, я еще не видел актуальных цен, – в предвкушении откинувшись на спинку сидения произнес я.
– Если сразу вычесть налоги, зарплаты и расходы на содержание, то получается… От двухсот до двухсот сорока тысяч за счет продажи зерна, еще тысяч двадцать доберем за счет других культур. Потом я рассчитываю получить для казны около сорока тысяч за счет производства, но если быстро развернем и освоим новые линии, то до конца года получится выжать все шестьдесят. С налогов и сборов мы тоже получим тысяч тридцать, но до следующего года действуют только сборы на торговлю и рыболовство.
Просчитав все по максимуму, я получил приблизительно триста пятьдесят тысяч. Учитывая, что это была чистая прибыль я решил, что мы справились неплохо для столь рискованного старта. Правда мне вероятно не стоило говорить об этом никому обладающему владениями сопоставимыми с моим по размеру и нормально освоенному, засмеют.
– Кстати вы упомянули что налоги не собираются. Таким образом вы привлекли людей на мои земли?
– Именно так. Пока остальные в основном хватали самых отчаявшихся рабочих и превращали их в рабов я решил взять с вас пример и пойти на риск. В первую очередь я находил и забирал или вырывал из лап незаконных контрактов ваших законных подданных, после чего предложил более состоятельным и гордым людям переселение на хороших условиях, а именно бесплатное жилье и освобождение от налогов на целый год. Сейчас они лишь поочередно отрабатывают группами по два дня на ваших личных полях, но скоро мы начнем получать ренту и часть прибыли от реализации урожая, который они вырастили самостоятельно. По моим расчетам так мы получили меньше людей чем если бы забирали всех подряд, но наше население в среднем богаче, образованнее и работоспособнее, а как итог преданнее вам. Сейчас в ваших владениях проживает чуть больше пятидесяти тысяч достойных людей.
– Все именно так господин, мы вам искренне благодарны, – вставил буквально одну реплику незнакомый клерк с заднего сидения.
– Думаю я могу оценить это решение как верное, – задумчиво протянул я, – а что касается дворянства и аристократии, то кто-нибудь захотел переехать к нам и вложится в возрождение земель?
– Боюсь нет, гордецы плюются при нашем упоминании, осторожные выжидают и присматриваются, те кому неинтересны эти земли сюда не собираются. В итоге, не считая отдельных управляющих которые выступают простыми жителями и наемными рабочими дворянство к нам не заглянуло.
– Вот значит, как у нас все повернулось, – ухмыльнувшись протянул я после чего тоном нетерпящим пререканий отдал приказ, – в таком случае велю в течение недели подготовить список из двухсот наиболее образованных и преданных семей которым будет даровано дворянство и скромный земельный надел взамен на строгие обязательства в войне и мире, я также добавлю туда имена пятидесяти командиров и офицеров, прибывших со мной.
– Как пожелаете, – удивленно проронил Соломон, но быстро взял себя в руки, – я отберу тех, кто будет верен и обеспечит процветание не только ваших земель, но и династии.
Объезд обширных полей, прилегающих построек и скромного предприятия затянулся до позднего вечера. Многократно я выходил из машины прогуливаясь по полям, осматривал колосья и плоды. Каждый раз привлекая всеобщее внимание и собирая вокруг себя толпы выражающие положенные почтение и восторг. Было сложно всерьез пообщаться с людьми при таких вводных, но поговорить с рядом лидеров и начальников я смог в первый же день, улучшив понимание положения дел в своем владении.
В качестве жилья на время я выбрал несколько помещений в ратуше, ибо на моих землях располагалось сразу несколько разрушенных дворцов и крепостей, которые было бы логично использовать как жилье, но я просто не мог позволить их восстановления. Выспавшись я выполнил все ежедневные процедуры и упражнения после чего буквально в нескольких комнатах от спальни принялся за работу. Надо ли говорить, что первыми двумя задачами для меня было изучить все события, которые я пропустил и организовать защиту владения от всех угроз на достойном уровне.
В целом административно хозяйственная часть меня удовлетворила, а обработать её оказалось довольно просто в связи с крайне ограниченными средствами, которые были грамотно учтены. Куда интереснее дела обстояли с попытками противодействия и диверсий, все дела, да разбирательства первых дней меня сейчас мало интересовали. Зато недавно участившиеся диверсии были неоднородны и заслуживали обсуждения уже с собранным штабом гвардии. Потому данные сначала были разосланы командирам для изучения, а затем те были собраны для общего обсуждения.
Проработав все собранные сведения, мы пришли к выводу что все налетчики с высокой вероятностью делятся на три группы. Первая и самая маловажная это местные и пришлые банды, с ними все было просто, интегрировать в цивилизованное общество поясняя что боевые действия закончились, а у земель сменился хозяин. Тех же кто не внимал голосу разума ждал вовсе не расстрел, Адептус Механикус всегда нуждались в рабочих силах и было решено старательно отлавливать бандитов и сдавать им, во имя укрепления отношений, а также пополнения все знают насколько проблемного бюджета.
Второй группой почти наверняка состояла из притворяющихся бандитами бойцов, приходящих из соседнего владения относительно мелкого аристократа. Проработав его биографию выяснилось, что он по-крупному задолжал одному крупному аристократу из центральной части планеты, потому вероятно он без особого энтузиазма отрабатывал долг. Пока я не знал, как именно буду разрешать этот вопрос окончательно, но было решено начать собирать информацию и доказательства по этому вопросу. А против вражеских людей использовать резко получившие превосходство группы силовиков с целью захватить максимальное число военнопленных. Благо теперь направление с которого мог появится противник стало почти очевидным.
Третья разнообразные шпионы, соглядатаи и диверсанты. Борьбу с ними я контролировал лично, привлекая опыт самых разных своих людей, но в итоге положился на внутренние ощущения и предложил возглавить все дело Максу. Ненужно было слишком долго думать, чтобы прийти к мысли о том, что это мой самый доверенный человек с развитыми способностями в сферах маскировки и устранения. Он принял работу с энтузиазмом устав от роли телохранителя и начал создавать мою агентурную сеть, взяв под свое начало около десятка неспешно отобранных людей. Мы оба знали, что с точки зрения руководства подобной организацией ему учиться и учиться, но также мы с кристальной ясностью понимали, возьми кого-то со стороны в итоге обойдется дороже. Ну и в конце концов давно уже стоило поднимать лучшего друга на несколько ступеней выше уровня рядового телохранителя.
К тому моменту как я разобрался с этими делами жатва уже была в самом разгаре и находилась под твердым контролем управляющего. Каждый день тысячи рабочих и несколько комбайнов отправлялись в поля, а назад возвращались грузовики, заполненные урожаем до отказа. Первым делом была отправлена в столицу доля, положенная к сдаче в качестве десятины, её приняли молча. После чего свою биомассу получили Адептус Механикус, которые остались довольны и Магос даже предпринял краткий визит вежливости к нам, во время которого освятил машины и мотивировал присланную миссию работать усерднее. Наконец десятки грузовых шаттлов начали забирать тысячи тонн уже обговоренного зерна и с радостью закупленные консервы наверх, чтобы доставить в мир-улей жители которого съедят все это за считанные дни.
Где-то далеко будто в ином мире разворачивались стычки и бои с бандитами и налетчиками. Несколько тысяч запуганных еще орками людей приняли меня как господина, но я решил использовать их опыт выживания не в городе, а расселив на территории вновь образованных дворянских хозяйств которым порой приходилось непросто. Несколько сотен отловленных бандитов отправились в руки Адептус Механикус, а получил я оттуда не деньги или какие-то безделушки, но ограждающий амулет, выполненный в форме знакомого всем символа Адептус Механикус. Я прекрасно знал, что означает подобный подарок и никогда не снимал с себя этот генератор рефракторного поля, прямо заявляющий всем что носитель друг Культа Машины и тот заботится о его выживании. Наверное, не стоило удивляться его получению, ведь как я позже выяснил среди местных аристократов считалось за негласное правило продавать преступников на корабли или использовать в работе, но не отправлять Механикус, которые оттого намного сильнее ценили мой дар. Встретились два одиночества, неудобный для многих пришлый аристократ, да Адептус не самый почитаемый на конкретном цивилизованном мире, уже во многом привыкшем полагаться на себя.
Битва со шпионами и диверсантами шла с переменным успехом, время от времени враги лишались агентов, а иногда случался пожар в цеху завода или оказывалось испорченным несколько тонн зерна. Но мы делали многое чтобы уже наша агентура, выстроив оборону, вскоре начала хватать противников за глотки.
Что касается наемников дорогого соседа, то неожиданно полученное подкрепление позволило одержать ряд ошеломительных побед в стычках. Среди десятков пленных порой выдающих полезную информацию нашелся и особо ценный приз. Одним из отрядов напрямую руководил член рода, по сути сосланный из дому в незначительные набеги, но дававший мне простор для маневра. Пока что нашего гостя поместили под домашний арест обеспечив всеми удобствами, а я изредка наведывался к нему чтобы развеять скуку приятными беседами и составить собственное мнение об этом человеке.
В целом мне начало казаться что мы неплохо справляемся на этом этапе. В моей казне было больше денег чем когда-либо если не считать дня аукциона, когда я владел ими лишь до момента оплаты выкупленных лотов. К тому же на меня не совершали покушения, что я воспринял как хороший знак, хотя подозреваю что это было вызвано тем что в случае моей смерти уже приносящие прибыль земли должны были уйти с молотка за большие деньги. Выгоднее было попытаться разрушить мои начинания и выкупить земли у разоренного аристократа. Но это уж точно лучше, чем постоянно становится жертвой попыток убийства, пусть на всякий случай и приходилось предпринимать все меры предосторожности.
После того как сезон уборки и реализации урожая закончился, я и мои приближенные приступили к планированию закупок и строительства на следующий год. Проектов было просто безумное количество, но каждый раз мы упирались в ограниченность средств. Нужно было выбрать ряд проектов первостепенной важности, но все внутренне были против этого. Почувствовав, что значит успешно обустраивать землю мы все хотели реализовать больше проектов, привлечь больше людей и в конце следующего года снова превзойти собственные ожидания. Признавшись себе в этом я решил узнать на каких условиях в принципе я мог получить кредит на планете. Ясное дело обращаться за займом или кредитом к местным было смерти подобно, если конечно вы не хотели попасть к ним в кабалу. Потому для меня оставалось два варианта с которыми я был хоть как-то связан в положительном ключе. Дом Маниченко господствовавший среди банкиров сектора, там у меня был регулярно пополняющийся тронами счет и династия фон Груберга, глава которой уже намекал на то что мы могли бы вести совместные дела если я устою на ногах.