Следующий месяц пролетел в трудах. С окончанием посевной у меня стало намного меньше работы занимающей целый день, после выполнения домашней работы и беготни по поручениям порой оставалось пол дня на то чтобы изучать книги. Привыкая к языку их приходилось читать медленно и как правило много раз повторять каждый абзац текста, но со временем к этому можно было привыкнуть. Дважды Макс пользовался своим правом отправить меня на дежурство вместо себя, так что я пропустил и праздник окончания посевов, и какую-то местную вечеринку. О чем честно говоря немного жалел, но Макс был в своем праве, а кроме того оба раза он потом притаскивал ко мне на ворота приличный запас лакомств уже точно зная, что я берегу деньги и тратиться на них не стану.
Чем увереннее я себя чувствовал на новом месте, тем больше мне хотелось отправиться в город. Хотелось своими глазами увидеть чудеса техники, архитектуру, познакомиться с расценками на товары, и кое-что еще. Потому, когда хозяин и Макс собрались в город не по делам, но с целью чтобы проведать учившихся там старших братьев, то благодаря тому, что выбранный день совпадал с моим выходным я напросился в попутчики. Ну точнее меня взяли с удовольствием, но пришлось половину дороги провести за рулем вездехода. Впрочем, так было лучше, чем торчать в заднем отсеке, который на этой модели был снабжен четырьмя сомнительными откидными сидениями, чтобы иметь возможность возить пассажиров и грузы.
Когда мы подъезжали к городу я передал руль хозяину, лучше знавшему дорогу и во все глаза, пялился на город с заднего сидения. Я точно знал, что этот город был столицей планеты и носил название Жатва. Самое большое поселение на аграрном мире, единственное место богатое на импортные товары, а также учебные и административные заведения. Мне не удалось увидеть космопорт с дороги так как город был окружен ферокритовой стеной, но с восхищением я проследил за хорошо виденным челноком, заходящим на посадку. Интересно было отметить что на въезде в город стоял серьезный блокпост, составленный из пласталевых щитов. Мне даже удалось рассмотреть установленный за одним из них тяжелый стаббер, что лишний раз напомнило мне о том, что спокойное время в этих краях всегда была под угрозой.
Припарковав вездеход на парковке, мы договорились встретиться здесь следующим утром. Мои спутники направились в сторону жилых помещений Сельскохозяйственной школы, а я обратился в местную администрацию. Согласно собранной мной информации на планете было два места где можно было получить образование уровнем выше базового. Эта школа и считающаяся более престижной Схола, конечно без добавления слова Прогениум. Оба заведения были платными, потому мне нужно было узнать конкретную цену образования и условия поступления.
Административное здание встретило меня сдержанной, но аккуратной архитектурой, в которой едва можно было заподозрить следы гигантизма, столь ожидаемого от Империума. Меня тут же принял скучающий посреди учебного года сотрудник приемной комиссии, который ответил на все интересовавшие меня вопросы. Выходило что срок обучения здесь составлял от одного календарного года до трех лет в зависимости от желаемого уровня образования и средств. После года можно было устроиться в городе секретарем или младшим клерком, а после трех лет уже бывало находили работу счетоводами на участках или даже пробивались в городе. Вступительных испытаний по сути не было, если не считать испытание платежеспособностью. Год обучения стоил пятьсот тронов и в эту сумму не входили расходы на жизнь, так что мне посоветовали заранее приготовить хотя бы тысячу.
Поблагодарив за консультацию, я вышел из здания и направился на рынок. Надо ли рассказывать в каком состоянии после двух месяцев беготни и труда был мой единственный комплект одежды? Вот потому то я первым делом купил себе два аналогичных комплекта, но синего цвета потратив на них двадцатку, после чего докупил одежду, напомнившую мне костюм хозяина участка за тридцать тронов. Она была уже снова ближе к «родному» серому цвету и по уверениям продавца именно такие костюмы носили здесь приличные люди в качестве повседневной одежды. Так что я здесь же переоделся в лучший купленный костюм и убедился в том, что он хорошо сидит. После этого я выяснил в какой части немаленького рынка продают оружие и военное снаряжение. Направившись туда я размышлял о том стоит ли поступать в школу на один год ради того, чтобы потом получать такую же зарплату или стоит сначала подкопить денег, впрочем, еще нужно было посетить Схолу.
Впрочем, эти мысли покинули меня стоило оказался среди оружия и снаряжения обильно продававшихся здесь. Такие знакомые по описаниям и картинкам предметы представали передо мной вживую, но прилавки были завалены в основном стаб-оружием разного качества и редкими лазганами плачевного вида. Я не был уверен, что хочу покупать нечто подобное, потому выискивал что-нибудь выдающееся и не зря. Стоило мне заметить выделяющуюся витрину как я тут же подбежал к ней, тут магазин уже располагался внутри капитального здания. За многослойным бронестеклом виднелась завораживающая экспозиция из простого на вид болтера, такого же болт-пистолета и еще одного пистолета, но уже богато украшенного и увешанного модификациями. Заметив, что ценники находятся внутри и устремившись к двери, я остановился прежде чем войти привлеченный объявлением.
– «Сей благословенный магазин обслуживает лишь землевладельцев нашего мира».
Я едва не развернулся, но немного подумав выдохнул и с уверенной улыбкой вошел внутрь. Из-за прилавка на меня оценивающе посмотрел продавец. Сначала он наметанным взглядом выхватил мой автоган и на его лице появилось выражение недоверия, но еще раз внимательно осмотрев меня, он всё-таки сменил гнев на милость и одарил меня доброжелательным приветствием.
– Храни вас Император. Чем я могу помочь юному господину?
– Я бы хотел собрать недорогой комплект снаряжения, которое будет не жалко использовать для интенсивных тренировок, – как можно увереннее протянул я, осматриваясь по сторонам.
– Юный господин готовится к военной службе? – уточнил продавец.
– Это под вопросом, но я хочу подготовить себя к любым неожиданностям.
Продавец задумался или погрузился в себя. Сначала я ничего не понял, но потом до меня дошло что я впервые встретил человека с аугментикой, он подключился через встроенный интерфейс к когитатору, видимо подыскивая товар. Поняв это, я сделал несколько шагов к витрине чтобы узнать цену болтера. Оказалось, что здесь за него хотят целую тысячу, уже этого хватило чтобы произвести впечатление, но меня добила цена на боеприпасы. Один единственный болт стоил десять тронов, чтобы снарядить магазин мне бы пришлось потратить две с половиной зарплаты. Выдохнув я отошел от витрины и взглянул на другие товары, внимание в первую очередь привлекали специально составленное экспозиции. Десяток скрещенных лазганов на стеллаже, надетый на манекен комплект брони очень похожий на снаряжение полков Астра Милитарум, но лишенную любых знаков отличия. Несколько витрин в которых хранилось всячески украшенное оружие, которое явно хотело быть не только орудием убийства, но и произведением искусства.
Когда продавец кашлем привлек мое внимание я уже был в другом конце магазина. Тут же вернувшись я поинтересовался результатами и мне предложили приобрести за двести тронов комплект легкой флак-брони, который должен был защищать от осколков все части тела не сковывая подвижности, ну и давал какую никакую защиту от пуль и энергетического оружия. Кроме того, в комплекте были рюкзак и набор для выживания. Прокрутив в голове все известное мне о подобном снаряжении, я решил, что наличие оного поможет мне крепко спать. Согласившись на покупку, я попросил показать мне лазпистолет, но только такой который способен стрелять в режиме перегрузки. Запрос не удивил продавца и тот выйдя из-за прилавка провел меня к витрине показав единственный лазпистолет отвечавший моему требованию. Пистолет оказался украшен гравировкой и позолотой, а также снабжен лазерным прицелом. Очарованный его красотой я, скрипя сердцем обменял еще сотню тронов на огневую мощь, решив пока не докупать батареи и ограничится одной входящей в комплект вместе с кобурой.
Примерив снаряжение в зеркале, я мог увидеть уже не селянина, но бойца частей СПО приличного уровня, а учитывая выделяющийся лазпистолет и вовсе командира. Показав документы и расплатившись, я покинул магазин в статусе состоятельного клиента. Главное было не думать о том, что удалось потратил на это самоуспокоение половину от всех имевшихся денег. Кисло улыбнувшись я всё-таки добрался до Схолы и пройдя через посты охраны оказался в администрации с теми же вопросами. Здесь в богато украшенных и величественных залах меня приняли уже не столько радостью, сколько с почтением. Сроки обучения здесь оказались такими же, но после года обещали младшие должности в планетарной администрации или приличные в частных конторах, а после трех можно было претендовать даже на то чтобы вырваться с планеты. Однако здесь для поступления нужно было сдать серьезный экзамен, а сама учеба стоила уже две тысячи за год. Правда предоставляли жилье и питание, но разница все равно выходила серьезной. Перед тем как ушел мне выдал инфопланшет по которому можно было самостоятельно подготовится ко вступительным испытаниям.
Остаток дня я пробродил по городу изучая город, а ночь промотался по улицам одного из приличных районов. Благоприличный вид уберег от лишнего внимания, потому утром я сонный добрался до вездехода и первую половину пути проспал сзади. За время, прошедшее до отъезда я не смог решить к чему именно стремиться, потому проснувшись после наезда на какую-то неровность пребывал в глубокой задумчивости. Заметив это Макс обеспокоенно обратился ко мне.
– Виктор, ты чего это? Столько шикарных вещей набрал, а сидишь с таким лицом будто тебя ограбили.
– Да я просто узнал цены на кое-что очень нужное, но теперь не знаю, как на это заработать.
– Что-то дорогое? – с интересом спросил он.
– Очень дорогое, – невесело ответил я.
– Вроде машины? – сделал он предположение.
– Да, наверное. Не машина, но по цене похоже – ответил я на самом деле, не зная сколько точно стоят здесь машины и трактора.
Максим всерьез задумался, прежде чем сказать что-то еще.
– Понимаю, тоже мечтаю об одной покупке такого порядка. Предлагаю, как вернемся обсудить способы добыть побольше тронов, могу кое-что предложить.
Мне оставалось только с благодарностью согласиться прежде чем услышав наши разговоры хозяин, остановил вездеход и отправил меня за руль. По возвращении мне пришлось отработать остаток дня в гараже после чего я несмотря на усталость незамедлительно нашел Макса, и мы отправились к нему для обсуждения планов. Усевшись напротив я пытаясь держать себя в руках всё-таки в нетерпении уставился на него.
– Рассказываю, рассказываю! – едва сдерживая смех начал он, – ну ты же помнишь, как я рассказывал, что практически с детства охотой увлекаюсь?
– Конечно, ты потому даже на свою винтовку пару лет большую часть карманных денег откладывал, – тут же подтвердил я.
– Приятно знать, что ты меня слушаешь, – с преувеличенной благодарностью сказал Макс.
– Только ту часть рассказа на которой я еще не сплю, – в шутку добавил я, после чего мы рассмеялись.
– Умеешь же ты такое ляпнуть, – успокоившись сказал Макс, после чего вернулся к делу, – смотри с винтовкой охота дело хорошее, но не особо прибыльное. Я изредка в лесу силки расставлял раньше, но теперь все время дежурства, да работа на участке занимают.
– Угу. Значит есть и такой вариант заработка, – отметил я, прикидывая свои невысокие шансы в нем, – предлагаешь научить?
– Точно, но не только это. Пока ты учиться будешь и места искать куча времени уйдет, потому предлагаю тебе вместо меня дежурить во всех возможных случаях, а я все это время буду на охоте. Вот уже когда и оба будем свободны, то буду тебя натаскивать во всех известных видах охоты.
– Вообще это не так много времени учитывая сколько у меня работы, но я не против. Конечно при условии, что оно будет того стоить.
– Будет, будет. Предлагаю прибыль делить пятьдесят на пятьдесят, так что если дела пойдут хорошо, то сможем даже твою и без того приличную зарплату удвоить. Кстати если согласишься, то про оставшиеся смены что должен за автоган можешь просто забыть.
– Это вообще законно? – спросил я удивленный такими перспективам.
– Ну нельзя выходить за пределы участка, и я должен буду получить на тебя письменное разрешение у отца, но в остальном законно, – после некоторых раздумий сказал Макс, – охотиться можно только на своей земле и только её хозяевам, так что этим мало кто занимается на самом деле.
– Понятно, тогда я в деле.
Получалось что в случае согласия за оставшийся срок работ можно было накопить на год учебы в Схоле или вообще оплатить все три года в Сельскохозяйственной школе, так что я получил огромный заряд энтузиазма. Ударив по рукам, мы разошлись до следующего дня. Отработав половину смены, я освободился и без лишних промедлений принял пост Макса, а тот отправился расставлять ловушки.
И после этого дни потекли по одному сценарию. На деле событий было много, но все они не выходили за рамки рабочих будней. Подписавшись на еще одну работу, я оставил себе время разве что на сон, лишь изредка удавалось пару часов провести в компании друзей и знакомых. Я продолжал учиться и готовиться к экзаменам в Схолу, но делал это преимущественно в то время, когда дежурил на воротах, благо там никогда не случалось ничего плохого. Самым тяжелым для меня стало изучение основ высокого готика, которые требовалось знать для того чтобы поступить в лучшее учебное заведение, а в инфопланшет был загружен до жути заумный учебник по ощущениям плохо переведенный на один из местных диалектов. Ни о каких советах или практики с другими людьми в этой глуши речи не шло, но при этом в экзамене была устная часть.
К осени трудясь, не жалея себя я хорошо освоился в проведении базовых ритуалов по обслуживанию техники и скопил тысячу тронов. Это было очень хорошо, но скоро стало ясно что дальше зарабатывать такими темпами не получится. Первое время силки давали намного больше добычи чем ожидал Макс, но после нескольких месяцев дичи становилось все меньше и меньше. У меня был соблазны отправиться на землю, принадлежащую мне, ведь там наверняка было много зверья, но осторожность всегда брала верх. Я четко понял за прожитое здесь время что если от поселений на другой стороне горы к примеру этот участок был изолирован настолько что там могли говорить на другом диалекте, то вот соседние участки взаимодействовали довольно плотно. Значит показавшись в тех краях я мог вызвать столько подозрений, что выкрутиться после этого просто не удастся. Кроме того, я ни на минуту не забывал о том, что на поднятой с земли кепки было немало крови.
Потому мы с Максом начали на пару думать, как бы нам выкрутиться в этой ситуации. От соблазна лезть на чужую территорию у нас хватило ума отмахиваться. Зато Максим то и дело по собственной инициативе начал настраивать отца на то чтобы он поднял мне плату, ведь если этого не сделать, то стоит контракту истечь как я уеду в город. Я в свою очередь освоившись с техникой то и дело начал браться за мелкий ремонт ведь оказалось, что в поселении на сотню жителей практически каждый день может ломаться какая-то техника. В перспективе беря по несколько тронов за это дело я мог довольно заметно увеличить свой доход, но это должно было подождать.
Вскоре после наступления осени начался сбор урожая. Напрямую я им не занимался, потому меня слабо интересовало какие именно злаки и овощи были засеяны на полях, но работы прибавилось у всех. С утра до вечера большая часть работников проводили на полях, а я с механиком в гараже изображали техножрецов чтобы обе машины используемые в высоком темпе все время были готовы к работе, а установленное оборудование точно соответствовало сегодняшним задачам. Месяц напряженной работы ушел на то чтобы очистить поля и по его окончании мне без свидетелей вручили премию в сотню тронов за образцовую работу. А значит если откинуть мелочь, то у меня была уже тысяча двести пятьдесят тронов.
Все бы хорошо да только именно когда амбары ломились от урожая я познакомился с одной из главных причин существования ополчения. Оказалось, что пришлые бандиты и изредка даже неудачливые соседи так и норовили стянуть пару мешков. Чаще всего они пытались подобраться к добыче тихо и под покровом ночи, но бывали и исключения. С одним из таким я столкнулся, когда мы с Максом возвращаясь с охоты услышали стрельбу со стороны поселения. Бросив добычу, мы рванули туда, но к нашему возвращению налет уже закончился. Борис в одиночку вступил в перестрелку и смог отогнать мелкую группу бандитов, словив при этом заряд дроби в ногу. Так что хозяин к нашему прибытию уже вооружился автоганом и прогревал вездеход, собираясь преследовать нападавших. Естественно я должен был в этом участвовать и потому снарядившись всем что у меня было на такой случай уже через пару минут сидел в кузове вместе с Максом, возносящим молитву, которую здесь зачитывали перед боем. Меня самого неслабо потряхивало, ведь это должно было стать первой перестрелкой в моей до этого мирной жизни и могло похоронить все усилия.