Заключение договора со спартанцами значило многое, но начало службы у них не было чрезвычайно срочным в связи с тем, что прибывший вербовщик должен был оставаться здесь еще несколько недель, чтобы проводить вербовку на общих основаниях. Потому еще неделю мы с Максом пробыли в поселении восстанавливая его и наблюдая за работой чистильщиков занятых уничтожением следов орочьей заразы. Закончив дела в поселении, мы прибыли в город, где я с удовлетворением отметил что облюбованный мной оружейный магазин остался на своем месте. Войдя внутрь я поприветствовал ничуть не изменившегося продавца, который на этот раз без всяких сомнений поклонился мне и со всей любезностью поинтересовался что нас интересует.
Я с удовлетворением отметил что тот же болтер, который я видел на витрине несколько лет назад остался на месте. После встречи с орками я был уверен в том, что мне необходима именно такая боевая мощь.
– Я заинтересован в покупке благородного оружия, выставленного на вашей витрине и некоторого дополнительного снаряжения, - четко произнес я.
На секунду глаза продавца загорелись, и он вышел из-за прилавка.
– Вы говорите об одном из болт-пистолетов господин Калледон? – услужливо спросил он, пока я отмечал что он похоже ведет впечатляющий учет клиентов.
– Нет, купленный ранее лазпистолет достойно оберегает меня в бою. Я бы хотел приобрести полноценный болтер и вероятно сразу оплатить установку некоторых модификаций.
– Я годами мечтал о том, что найдется покупатель на это в высшей степени выдающееся орудие. Позвольте спросить, эта покупка значит то что вы все же решили связать свою жизнь с ремеслом воина?
– Пожалуй так. Я заключил договор согласно которому поступаю на офицерскую службу в одну из частных армий сектора.
– Тогда уверен, что это оружие верно послужит вам и принесет гибель врагам человечества. Какой комплектацией священного орудия вы хотите обладать?
– Болтер, две заполненные обоймы, а также изготовьте для меня индивидуальную рукоять и установите на него оптику. Еще мне понадобится меч с монозаточкой и установленным на нем зарядом экстерминатора, для него также следует изготовить индивидуальную рукоять, – перечислив главное я протянул лист, на котором была перечислена всякая мелочевка вроде рюкзаков, веревок, аптечки и хроно, – а также все эти предметы и если возможно, то комплект брони аналогичный тем что использует пехота Астра Милитарум.
– Я буду счастлив исполнить ваш заказ, – сказав это продавец удалился к когитатору дабы произвести расчеты, – я должен буду выставить вам счет на две с половиной тысячи тронов. А от себя пожелаю вам получить благословение Омниссии и пусть никогда оружие не подведет вас в бою
Поблагодарив продавца и расплатившись, я получил нужные документы и отправился к ремесленнику, который должен был изготовить нужные накладки на рукоять. Макс остался чтобы купить такой же комплект брони и снаряжения, а также вооружиться новеньким мастерски сделанным лонглазом и вот он то уже собирался выкупить болт-пистолет, тот который попроще. Всё-таки встречи с орками меняют взгляд на оружие и ранее казавшиеся нам смертельными для врагов автоган и винтовка, теперь выглядели блекло.
Закончив здесь мы переместились в гостиницу по сути полностью снятую Спартанцами. Насколько я знал из собственноручно собранной информации в этой армии наёмников было одновременно до ста тысяч человек, которые делились на десять примерно равных армий, каждой из которых командовал так называемый генерал. Приятно было знать, что такой человек лично посетил меня чтобы заполучить в свою армию, хотя для меня не было секретом то что он сделал это во многом для того чтобы обставить вербовщиков других организаций в их негласном соревновании, но при личной встрече я понял и то что он действительно оценил меня по достоинству.
Прибыв в гостиницу, мы разместились в соседних офицерских номерах, я согласно выданному званию, а Макс в качестве моего телохранителя. Кроме нас на планете было около тысячи наемников и новобранцев, большая часть линейная пехота и её офицеры, но с генералом прибыла и сотня его гоплитов, тех самых бойцов в панцирной броне. В офицерском кругу меня приняли на удивление легко, помогло и то что многие офицеры так же закончили Схолу и сразу даровали мне некоторую протекцию, но также высоко оценили и боевые заслуги. Я кстати обзавелся трофеем, изготовленным из клыков собственноручно заколотого ноба, которые позже залил серебром.
У раннего принятия работы нашлось еще два преимущества, точнее одно из них отыскал я собственноручно. Тем которое обнаружилось само, было более ранняя дата с которой начислялась зарплата, а уж простите мое внимание к деньгам, но бесплатно вокруг за последнее время только орки предлагали отрубить мне голову. Сам же я выяснил, что мой будущий взвод укомплектуют из числа навербованных на планете новобранцев и будет состоять из сорока пехотинцев и пяти командиров. После чего с разрешения генерала отобрал в свое подразделение лучших из уже завербованных на планете пехотинцев и под саркастичные комментарии опытных офицеров начал периодически муштровать новобранцев во дворе, наплевав на то что снаряжение придет позже.
Когда наконец подошло время снова встретиться с другими выпускниками на территории Схолы, я прибыл туда уже в броне со знаками принадлежности и различия, а несколько бойцов включая Макса неотступно следовали за мной выполняя роль телохранителей. Это произвело правильное впечатление и вскоре я не только был у всех на слуху, но и смог завербовать в качестве сержантов в свой взвод практически всех тех людей которых хотел видеть рядом с собой на поле боя. После чего привлек несколько человек в ряды Спартанцев по собственной инициативе просто беседуя с ними. После мероприятия генерал Крелл пообещал учесть это когда будет происходить подсчет заслуг, что было приятно, но больше всего я просто хотел усилить подразделение в составе которого отправлюсь в бой.
Кстати говоря об этом, все люди здесь делились на два типа, тех кто не знает куда нам предстояло отправиться и тех, кто об этом не говорил. В итоге мне приходилось гадать отправят ли нас в одну из варзон существовавших в секторе и всем известных или придется зачищать от восставших заключенных какой-нибудь астероид. Потому, когда мы наконец отправились в космопорт где нас должны были забрать с планеты на двигавшийся в нужном направлении корабль я был в приподнятом настроении, предвкушая скорое падение пелены с глаз.
Пройдя через блокпосты, я шел по феррокритовому покрытию во главе своего безоружного взвода, а со всех сторон двигались другие подразделения Спартанцев. Тысяча человек явно делящаяся на опытных наемников, идущих в ногу и группы новобранцев, едва держащихся друг за друга благодаря окрикам сержантов. Вокруг стояло несколько десятков челноков и лихтеров, но мы направлялись к пятерке огромных шаттлов. Каждый из этих грубых кораблей, нависающих над своими будущими пассажирами внушал благословенный трепет, даже я, не привыкнув вживую видеть суда такого размера невольно задрал голову изучая конструкцию. Мой взвод грузился на предписанный шаттл последним и для того чтобы проконтролировать погрузку я дольше всех оставался снаружи и последним поднимался по массивной рампе судна наверняка способной выдержать въезжающие БТР и танки. Заняв крайнее кресло и пристегнувшись простым ремнем, я смотрел на мир считающимся моим родным и ставший за эти годы для меня настоящим домом.
Короткий полет в закрытой металлической коробке несмотря на новизну ощущений, запомнился лишь неприятным ощущением замкнутого пространства, в котором ты ничего не видишь. Но когда рампа снова опустилась посреди огромного ангара настоящего космического корабля построив свой взвод и выводя его одним из первых я не мог оторвать взгляда от масс матросов и повсюду окружающего меня высокотехнологичного оборудования. Чего уж говорить в ангаре корабля я за несколько минут увидел больше техножрецов чем за все предыдущие годы. После прибытия нас тут же выстроили взводами перед шаттлами и на трибуну поднялся генерал, который через сервочерепа с громкоговорителями разлетевшиеся по ангару обратился ко всем своим людям.
– Приветствую вас на борту этого славного корабля Спартанцы! Вам оказана честь совершить путешествие на транспортном корабле типа Бродяга, которое с гордостью несет имя Финикиец и верно служит под знаменами династии фон Груберг. На борту корабля уже размещены все остальные подразделения моей армии и в полном составе мы устремимся к планете Византий, на которую обрушимся с целью исполнить священный долг каждого представителя человечества! Мы вступим в войну против проклятых ксеносов известных как орки и зальем планету их кровью, в процессе набив свои кошели тронами, коими нас щедро одарит планетарный губернатор! Старик уже не надеется на то что бесталанные командиры, присланные на планету, спасут его шкуру и отчаянно нуждается в настоящих воинах! – позволив себе небольшую паузу для усиления эффекта генерал закончил не слишком то благочестивую, но прекрасно действующую на боевой дух и гордость бойцов речь, – Византий и его правитель нуждается в вас!
Тысяча человек ликовала, я радовался и кричал вместе со всеми, было бы верхом идиотизма строить из себя недотрогу, да и сказанное мне понравилось. Вот только я уже имел дело с орками в бою, потому одной рукой сжал рукоять меча. Когда крики утихли генерал объявил где должен будет разместиться каждый взвод. Вообще взвод у Спартанцев был довольно важной составной частью армии, все взводы имели сквозную нумерацию, а отличившиеся даже собственное имя. Мой взвод получил номер двести пятьдесят, а в структуре армии занимал место третьего взвода, пятой роты, четвертого батальона, опять же четвертого полка армии. Спасибо аугментике в голове, я все запомнил с первого раза.
По жилым помещениям нас развела корабельная пехота, которая заодно следили чтобы мы не совались куда не следует. Судя по всему, выдавать бойцам оружие на чужом корабле никто не собирался и даже у уже опытных отрядов вооружение забрали. При стрелковом оружии в итоге остались офицеры, начиная с командиров взводов, а сержантскому составу выдали шоковые дубинки, благодаря чему в предоставленных нам казармах поддерживался относительный порядок. Кроме того, это позволяло обеспечить практикой полевых медиков и санитаров…
Условия жизни на корабле и близко не приближались к гостиничным. Младшим офицерам вроде меня выделили отдельное от солдатских казарменное помещение, но на этом удобства кончались. Я прекрасно знал из прошлой жизни что представляет из себя корабль, на котором находился в теории, но совершенно не имел возможности познакомится с ним на практике. Все мои путешествия сводились к тому чтобы контролировать свой взвод и в порядке очереди выгонять его на тренировки в ангаре. Надо ли говорить, что мне не представилось даже призрачного шанса утолить любопытство и взглянуть на мостик или владельца корабля.
Но хотя бы я наконец встретил лейтенанта к роте которого относился мой взвод. Лейтенант Аларик Кар был молод, ему едва минуло тридцать лет, но больше десяти из них он воевал. Начав с обычного наемного пехотинца ему хватило ума и везения, чтобы постепенно расти в званиях и стать лейтенантом, но по слухам за эти годы он пристрастился к тому чтобы брать рискованные задания, часто служащие под его началом взводы погибали в полном составе. Единственным, но весьма показательным подтверждением этого было то что из трех взводов в составе его роты два полностью состояли из новобранцев. Наше знакомство было мимолетным, он появился на одной из первых тренировок моего взвода и пронаблюдал за её ходом, после чего лишь спросил участвовал ли я в реальных битвах. Со всем уважением я честно ответил, что участвовал в перестрелки с бандитами и командовал обороной в бою против зеленокожих, после чего оставшийся довольным лейтенант отправился к командиру другого своего взвода и спустя пару минут на пол ангара покрыл того руганью. Я так и не решил в тот момент повезло мне с командиром или нет, но решил считать потенциальные рискованные задания за возможность прославиться.
Одно было хорошо, раз нас не забросило на судно хартистов, то полет обещал быть недолгим. Вот только перед прибытием нужно было пережить первый в жизни варп переход к которому я готовился как к последнему суду. На корабле были часовни для почитателей Омниссии и в свободное время я практически не покидал их, а мои доспехи и одежда насквозь пропахли освященным маслом и благовониями. Слуги омниссии поначалу с удивлением отметили мое присутствие, но более близкое знакомство со мной и моими имплантатами помогло им принять меня как мирянина, почитающего Омниссию и идущего путем к совершенству.
В момент начала варп перехода у меня был выбор быть запертым среди офицеров или своего взвода, я выбрал второе. К счастью переход в варп, полет по нему и выход прошли в штатном режиме, хотя после среди матросов ходили слухи, рассказывавшие о фантомных кораблях, попавших на сенсоры в разгар полета. За время взаперти я получил возможность чуть лучше подготовить бойцов своего взвода ко встрече с орками в бою. Следовало донести до них что попадания смертельные для человека порой могли только раззадорить крупного орка, пояснить что уничтожение командиров при наличии такой возможности желательно даже больше чем в бою с другими противниками, а также подготовить к неиссякаемым ордам ксеносов.
Наконец нас снова загнали в шаттлы погрузив в каждый по две роты, после чего мы отправились на планету, про которую почти ничего не знали. Насколько я понял в штабе активно работали с разведданными и информацией о планете и противнике, но заранее составленные планы не касались офицеров низкого ранга вроде меня и тем более рядовых. Так что ступая на поверхность нового имперского мира я искренне надеялся на то что Империум не увяз здесь в позиционной войне которая жаждет перемолоть нас всех, под смех жестоких богов.
Что касается места высадки, то нас выбросили в глубоком тылу посреди ничего, ибо вольный торговец не пожелал рисковать своими шаттлами. Потому первым делом мы вынуждены были пережить недельный марш, который спасибо искусственным легким и годам тренировок я пережил намного лучше своих бойцов произведя впечатление. Наконец мы оказались в полевом лагере уже оставленном выдвинувшимся вперед полком Астра Милитарум. Мой взвод получил долгожданное личное снаряжение и вооружение, правда оно явно было с чужого плеча и под моим присмотром приступил к освоению матчасти, но самым главным было то что я наконец дождался брифинга, а присутствие лейтенанта во главе роты стало постоянным.
Брифинг, который я затем почти целиком повторил перед личным составом взвода происходил под навесом где лейтенант собрал командиров взводов.
– Приветствую вас господа и да благословит вас Император, мое долгое отсутствие было вызвано необходимостью вытребовать нашей роте место ближе к передовой, но меня постигла неудача, – скорбным голосом произнес лейтенант.
Учитывая, что большая часть личного состава нашей роты едва получила оружие я не придумал ничего лучше, чем вознести молитву о долголетии человека, ставшего причиной этой «неудачи».
– Потому пока настоящие бойцы отправятся в бой с целью развить контрнаступление не иначе как чудом начатое здесь полком легкой пехоты Империума, вы должны будете в течение ближайшего месяца подготовить своих подчиненных и превратить их в приличных солдат. Что касается общего положения дел на фронте, то мы имеем дело с полноценным вторжением зеленокожих, а нам противостоит одно из крыльев Ваагха устроенного Варбоссом Шкурорезом Охотником. Не знаю, как зовут того орочьего вожака который командует здесь, но он успешно теснил СПО планеты, до прибытия трех полков Астра Милитарум, которые за год смогли остановить орков и начать успешно проводить локальные контрнаступления. Мы здесь чтобы превратить локальные контрнаступления в стратегические успехи, точнее этим займутся другие, а наша задача заниматься фигней и радоваться тому что получаете плату как будто за участие в войне.
– С орками понятно, но как мы должны за месяц подготовить этих салаг до наших стандартов посреди ничего? – возмущенно спросил командир второго взвода, недавно получивший повышение до младшего лейтенанта выпускник Схолы позапрошлого года, младший лейтенант Павел Рид.
– Если вы еще не поняли, то ваших новобранцев влили в армию и притащили сюда в экстренном порядке просто потому что набор совпал с получением нового контракта, – проворчал лейтенант, после чего в сердцах добавил, – а потом спихнули мне чтобы не дать отличиться перед пенсией.
Я не особо понял слова про пенсию, зато наша отправка сюда приобрела больше смысла. Сразу стало возможным предположить, что за наш счет или увеличили цену контракта, либо просто решили снизить издержки на перевозке войск сразу доставив новобранцев к варзоне.
– Это не отвечает на вопрос как нам сделать невозможное, – это с вызовом спросил уже сорокалетний ветеран Слага Ярр, который командовал первым взводом и славился дурным характером.
– Просто сделайте все возможное, скорее всего нас пошлют охранять уже отбитые территории, и мы столкнемся только с мелкими группами орков, – произнес лейтенант заставив помрачнеть и меня, – все понятно?
– Так точно, – быстро ответил я, после чего добавил, – разрешите задать вопрос?
– Разрешаю.
– Мои бойцы получили только флак-броню и личное стрелковое оружие. Потому я бы хотел узнать, как скоро мы получим гранаты и оружие поддержки? – действительно было интересно узнать, учитывая ограниченный срок подготовки.
– Странно, видимо ошибка логистов, – нахмурился лейтенант, – остальные все получили?
Командиры первых двух взводов коротко подтвердили получение снаряжения.
– Это непорядок, вам положено 4 тяжелых стаббера и гранаты. Не беспокойтесь, я немедленно отправлю запрос, так что ждите оружие в ближайшее время. – взяв паузу и оглядев собравшихся лейтенант скомандовал, – все свободны, приступайте к выполнению задания!