Месяц тренировок, который для моих ребят был по сути вторым позволил подтянуть новобранцев до приличного уровня. Стабберы и гранаты доставили с небольшой задержкой, выяснилось, что машина везшая их нарвалась на противопехотную мину и задержалась на несколько суток, создав для меня первый прецедент подобных задержек, так что и их освоили. Пока я был занят подготовкой взвода, Макс в основном совершенствовался в стрельбе и охранял меня, но порой отправлялся на тренировки вместе со всеми. В общем в тренировочном лагере все было спокойно, но за его пределами был целый мир, за которым я пристально следил.
Спартанцы по прибытии на планету принялись в полной мере отрабатывать свою цену, а для меня еще и громкое имя из далекого прошлого. Командование решило использовать по одному полку Спартанцев для развития наиболее перспективных наступлений в зоне ответственности полков уже Астра Милитарум. Сначала мне показалось что стратегия не оптимальна, но я понял с какой целью она была предпринята ведь в ходе боев выявили самое податливое направление и направили туда резерв, продолжая оказывать давление на другие участки фронта. Это привело к тому что Империум начал продлившееся две недели стратегическое наступление на созданные орками мастерские, разгромив те и оставив Ваагх без возможности восполнять потери в технике и оружии с прежним темпом.
Вот только как выяснилось позже наши силы оказались слишком растянуты и продвинулись слишком глубоко в тыл орочьих территорий. На фоне хода пропагандистской компании прославляющих победы и освобождение территорий вместо того чтобы отступить командование было вынуждено перебрасывать туда подразделения, подкрепления и последние резервы которые позволяли сдерживать натиск орков со всех направлений. Когда такая ситуация сохранялась на протяжении недели я уже начал думать, что нас вот-вот отправят туда сдерживать какое-нибудь наступление, но орочий вожак удивил как меня, так и командование.
Этот здоровый гад по имени Златозуб Мучитель который до этого все время командовал на передовой и чудом переживал все покушения исчез и несколько дней не появлялся в поле зрения Империума, для того чтобы появиться в сотнях километров от привычного ареала обитания и направить тысячи зеленокожих в атаку неподалеку от меня. Его наступление, направленное против растянутых до предела сил Империума грозило превратиться в успешное стратегическое наступление, которое в итоге могло привести к тому что наши прорвавшиеся войска будут отрезаны и уничтожены.
Я конечно же сразу решил одолеть вожака орков в поединке самолично, но в какой-нибудь другой жизни где у меня будет если не силовая броня, то хотя бы силовой меч. Если говорить серьезно, то такой подвиг был мне практически наверняка не по плечу, банально мой взвод скорее всего поляжет, ибо огонь лазганов в руках неопытных людей не одолеет на короткой дистанции нобов-телохранителей вражеского командира. К тому же не мне было распоряжался тем куда направят нашу роту формально закончившую подготовку. Очевидно было только одно, в такой обстановке нам никто не даст прохлаждаться.
Подтверждая мои выводы через пару дней весь личный состав роты построили перед казармами, после чего лейтенант обратился к нам всем.
– Командование решило, что вы готовы к бою и теперь вы сможете доказать это на практике, нашей роте поставлена задача которую мы должны будем выполнить самостоятельно. Нам поручено выдвинуться к складу прометия не так давно отбитому у орков и теперь снабжающему наших доблестных братьев на передовой, после чего мы должны будем удерживать его любой ценой! Мы предстанем перед взором императора и рядом не будет никого кто сможет стать оправданием для поражения, но и ваша победа будет славной, сражайтесь против ксеносов осознавая это!
Сразу после объявления началась подготовка к выходу, но перед тем как рота была готова я встретился с другими младшими лейтенантами под одним из навесов прячась от летней жары. Павел и Смага судя по всему относились к выпавшей миссии без энтузиазма, а когда я спросил почему, то в ответ услышал следующее.
– Нашими новобранцами затыкают дыры в условиях, когда обстановка стала совсем скверной, – высказал свое мнение Смага, на лице которого при этом вместе тени недовольства лежала печать мрачной решимости.
– Хуже того, роты рассылают по-отдельности, если нам понадобится помощь её или вообще не будет или она придет слишком поздно, – добавил Павел, который в свою очередь явно был недоволен, но собирался с честью выполнить свою работу.
Сложно было спорить с высказанным, особенно представляя себе карту распределения подразделений по фронту. Хотя бы можно было порадоваться тому что и у орков шансов дождаться подкрепления было около нуля. Немного подумав я всё-таки попытался найти в происходящем еще что-то хорошее.
– Не сочтите за глупость, но это действительно хорошая возможность отличится там, где никто этого не ожидает, – оба собеседника были готовы меня перебить, но я жестом остановил их, – мы с вами профессиональные военные. У меня есть опыт боев против зеленокожих, у вас тоже почти наверняка были стычки с ними. Если мы будем работать вместе и оказывать помощь друг другу в нужный момент не когда прикажут, а все время до боя и во время него, то может и не потребуется запоздалая помощь извне. Раз наши бойцы еще недостаточно хороши, то сделаем ставку на собственные умения и мозги, помножив их на три.
Оба моих собеседника всерьез задумались над озвученным предложением. Вскоре Смага молча протянул мне руку, как сделал вслед за ним и Павел, добавив пару слов.
– Нехорошо действовать за спиной у командира, но раз уж он предлагает только полагаться на силу воли, а мы ничего плохого не замышляем, то дело стоит того. Ты молодец Виктор, сразу видно выпускника нашей Схолы, если дело выгорит за нами должок. Верно говорю Смага? – тот кивнул, после чего мы все обменялись рукопожатиями.
– Согласен, не в шутку же я во все это вписываюсь. С чего начнем? – без лишнего промедления спросил Смага.
– Давайте подгоним наших ребят и выйдем на пару минут раньше, потратим их на возведение укреплений, – предложил я и мы тут же принялись за дело.
В итоге наша рота была готова к выходу за десять минут до назначенного времени, так что мы во главе с удивленным Лейтенантом выдвинулись в путь. Очередной ускоренный марш не обезображенный предоставлением нам грузовиков заставил меня ругаться на каждом привале, при том что я пользовался некоторыми преимуществами. На утро четвертого дня, когда мы достигли цели бойцы представляли из себя частичных инвалидов которых можно было лишь ограниченно использовать в бою. Пока лейтенант сначала пытался связаться со складом, а потом вынужден был лично доказывать его мизерной обслуге что их прислали для организации обороны, младшие лейтенанты скомандовали своим взводам устроиться на короткий перерыв и оказать медицинскую помощь наиболее пострадавшим. Вокруг была лесистая местность, потому я дав отдохнуть нескольким самым крепким бойцам всего ничего, отправил их нести дозор.
Переговоры, затянулись на полчаса, но в итоге лейтенант вернулся, на ходу проклиная шестеренок и местное командование, поспешившее со сменой кодов. Недовольно оглядев развалившихся прямо на дороге бойцов, он убедился в наличии дозоров и махнул рукой. Вызвав командиров взводов к себе, он тут же начал отдавать короткие указания, явно еще не до конца выпустив пар.
– Заходите на территорию, но не стойте перед резервуарами со стороны кранов и не суйтесь в служебные здания. Служебные здания в понимании техножрецов, любые здания на территории, так что разместите людей под навесами для машин и организуйте периметр.
Браво изъявив готовность выполнять приказы мы с другими командирами взводов подняли людей и провели их на территорию склада. Уже на этом этапе было понятно, что нам будет непросто организовать оборону, единственной защитой этого места до нашего прихода был сплошной забор высотой два метра, который мог разве что помешать гретчинам забраться внутрь сходу. Оказавшись между огромными резервуарами с топливом, я заметил за ними постоянные навесы куда отправил половину подчиненных, остальные же ругая весь белый свет поплелись организовывать охранение за стеной, подгоняемые столь же «бодрыми» как они сами сержантами.
Что касается меня самого, то я воспользовался тем что не получал инструкций не забираться на резервуары и воспользовавшись служебной лестницей вскоре оказался на вершине одного из них. Устроившись так чтобы меня было сложно заметить, я тщательно осмотрел округу. Подметив несколько неровностей местности и карманов где можно устроить засады я, радуясь тому что местность вокруг склада была тщательно расчищена в радиусе трехсот метров спустился вниз. Поделившись разведданными с Максом и другими офицерами я практически обессилив завалился спать в укромном углу, предварительно с наслаждением вытянув ноги.
Спустя четыре часа я нехотя поднялся на ноги по звуку будильника и взбодрив себя прохладной водой поднял отдыхавших солдат. Наверняка, сменив ранее отправленных на охрану периметра они, видя их усталость думали, как же им повезло. Я же быстро развеял их радость безжалостно начав размечать места где они должны были рыть окопы и устраивать огневые позиции для наших четырех благословенных тяжелых стабберов. Вяло ругаясь солдаты выбрали жеребьевкой дежурных и проигравшие взяли в руки лопаты.
Я другие взводы повторили нечто подобное, но на пару часов позже вынужденные присоединять свою сеть укреплений к уже формирующейся благодаря труду моих людей. У нас хватало людей только на одну линию обороны, но я всё-таки запланировал за ней опорные пункты, формально являющиеся позициями для офицеров, все благо одобрили такое решение. Лейтенант был доволен темпом работ и регулярно контролировал их ход, а кроме того в своей суровой манере, но всё-таки подбадривал людей, потому я скорее был рад его присутствию.
К ночи сменив солдат еще пару раз мы успели создать временные укрепления адекватного уровня. В течение всего дня я наблюдал автоцистерны завозившие или увозившие топливо и их размеренное движение говорило о том, что мы укладываемся в несуществующий график. Так что ночью я спал спокойно, а под утро был полон сил. Первым делом я проверил позиции своего взвода, а потом переговорил с лейтенантом убедившись в том, что не от него, не от командования новых приказов не было. Потому по результатам совещания нашего маленького триумвирата, состоящего из младших лейтенантов, было принято решение превратить временные укрепления в постоянные, а заодно расширить просматриваемую зону вырубая лес. Меня послали получать одобрение от лейтенанта что я и сделал без особых проблем.
Еще одни сутки прошли в работе и без приключений если не считать несколько порезов и ушибов, мы даже успели натянуть колючую проволоку на отдельных участках обороны. Проблемы начались с того что на следующее утро нарушился график прибытия автоцистерн, привозящих топливо. Спустя считанные часы мы уже получили свежее донесение от разведки согласно которому крупные силы зеленокожих отделившиеся от их основной армии перерезали дорогу, уходящую в тыл и устремились вдоль неё прямо к нам. Когда я спросил, что такое «Крупные силы зеленокожих», то услышал неутешительный прогноз предвещающий сражение с усиленным батальоном ксеносов.
Не имея никаких сил для того чтобы устроить засады, а самое неприятное в условиях отсутствия мин пришлось снова включать голову чтобы получить преимущество. В итоге я придумал и реализовал план согласно которому мой взвод установил несколько десятков растяжек на опушке со стороны ожидаемой атаки. Смага по собственной инициативе послал своих людей чтобы насытить растяжками обнаруженные мной складки местности, его опыт подсказывал что это поможет сохранить жизни в случае победы, ведь теперь не придётся выковыривать зеленокожих из дыр в земле
Враг должен был прибыть ближе к полудню с направления на котором находился стык позиций моего взвода и взвода Смаги. Устроив совет, мы передали по одному окопу взводу Павла, усилив этот участок. Устроившись в едва законченном командном окопе, закрытом сверху так чтобы образовать круговую бойницу и дать защиту от осколков я потягивал рекаф, приготовленный на нас двоих Максом в ожидании момента, когда грянет буря. Несмотря на то что я нервничал, выбранная мной роль требовала от меня иметь невозмутимый вид, а вот Макс явно выдавал переживания перед боем. Правда я не переживал по этому поводу так как он не был охвачен страхом, но лишь умело подогревал внутри охотничий азарт и жажду орочьей крови. Пораженный догадкой я отставил кружку и задал ему вопрос.
– Макс, ты орков ненавидишь? – да, вопрос конечно звучал специфично, но его тон давал понять, что речь идет про некую особую ненависть.
– Что? – немного удивившись вопросу он внимательно посмотрел на меня, а потом ненадолго задумался, глядя на сердечник болта в извлеченной обойме болт-пистолета, – да… конечно я их ненавижу. Эти чудовища рухнули на мою планету, на которой поколениями не видели резни, сожгли её древние и прекрасные леса в которых я охотился годами и убили людей которые были рядом с самого моего детства. Конечно я ненавижу их больше всего на свете!
– Понимаю, – сказал я расстроенный фактом того что война, пришедшая на родину Макса оставила на душе по-прежнему почти всегда веселого и добродушного парня такие шрамы, – в таком случае бей сегодня без промаха.
– Я уж постараюсь, – грустно улыбнувшись сказал он и вогнал обойму в оружие, – никого из них сюда не подпущу без пары дыр в туше.
Отвернувшись я прильнул к магнокуляру и впал в глубокую задумчивость. У меня не было шансов посмотреть на себя со стороны, но было приятно думать в следующем ключе, получив большой импульс к изменениям в Схоле, я все же имея сформированную личность сохранил большую её часть. Жизнь во владении семейства Лир дала мне базовое понимание этого мира, а также позволила жить как простому человеку и знакомится с другими людьми, живущими таким же образом. После учась в Схоле я прошел через суровую, но многогранную подготовку и освоил объем знаний который некоторые люди в этом мире не получали и за всю свою жизнь. Макс в свою очередь не получил образования такого уровня, но прожил в этом мире свою полноценную жизнь. Потом в эту жизнь ввалились непонятные для него ксеносы обрушившиеся на родной дом, а заодно подтвердившие все самые худшие рассказы о представителях, других видов, которые он только мог слышать. Сложно представить, что он сейчас переживает и что думает о себе и об орках, лезть к нему с расспросами не стоит, но как будем отдыхать где-нибудь за линией фронта обязательно нужно будет уделить время тому чтобы его поддержать.
От малополезных в условиях приближения врага размышлений меня отвлек появившийся на грани слышимости звук издаваемый приближающейся орочьей массой. Я начал выискивать движение противника в глубине леса и дальше по дороге, но пока безуспешно. Макс и несколько пехотинцев заметив мое резко изменившееся поведение даже без команды заняли позиции. После чего я по внутреннему воксу сообщил о своих наблюдениях другим командирам и громко приказал своему взводу готовится к бою.