И Гертруда обворожительно улыбнулась. Мне.
Судя по лицу сестры, нихрена она ей не поверила, но не успела Настя открыть рот, как к воротам подкатила еще одна машина.
— Легки на помине! — воскликнул Зубр и пошел встречать новых гостей.
— Ну, кто еще?.. — вздохнул я, прижимая к себе банку, а потом поглядел на Гертруду. — Подержите, пожалуйста.
И сунул останки конструкта ей.
Тем временем, из новой машины вылезла тройка каких-то лощеных ребят, одетых с иголочки.
Поздоровавшись с Зубром, они бойко направились в нашу сторону, однако при виде Людвига, который медленно повернулся к ним аки гигантский маяк, троица едва не пустилась наутек.
— Доброе утро, ваше благородие, Евгений Михайлович! — воскликнул один из них, сверкнув белозубой улыбкой, которая сразу мне не понравилась.
Он обошел Людвига по широкой дуге и приблизился ко мне с протянутой рукой. Его помощники встали метров за пять от гиганта.
— С кем имею честь? — сощурился я, но руку парню подал.
— Ваше благородие, — подскочил Зубр. — Это представители страховой фирмы. Приехали оценивать ущерб.
— Ах, вот как! — кивнул я и повернулся к Насте. — Вот тебе и нашлась работенка!
— Мне? — ахнула она. — Распоряжаться деньгами в твоем доме?
— Не в моем, а в нашем, — я схватил ее за плечо и зашептал на ухо: — Во-первых, у нас реально не очень с деньгами, а тут можно здорово сэкономить, а во-вторых, ты же не хочешь, чтобы ремонт был сделан на вкус Зубра, по моде этак пятидесятилетней давности?
— Нет конечно, — Настя покосилась на стоящего неподалеку дворецкого.
Нет, Василий, конечно одевался как заправский франт, однако франтовать он закончил, похоже, еще лет двадцать назад.
— И кроме этого, — продолжил я придумывать аргументы, — надо проследить за Красавкой. Пока по округе слоняется Горн со своими подопечными, ему лучше не вылезать за стены дома. Присмотри за ним, пока я не вернусь, лады?
Но Настю провести оказалось не так просто.
— Ты хочешь, чтобы я возилась с хреновым домом и ухаживала за твоим котом, пока тебя увозят на черной машине некс знает куда?
— Ну Настя…
— Женя… — вздохнула она. — Ааа! Хорошо. Езжай. Но при одном условии!
— Кхем-кхем, — раздалось беспокойное покашливание, и мы с сестрой обернулись.
Помрачневшая Гертруда Михайловна с банкой в охапку нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, а в ее руке покачивались карманные часы на цепочке.
— Возьмешь Берса, — проговорила Настя, не сводя взгляда с инквизиторши.
— Кого? — удивилась та.
— Берс! Сидеть! — скомандовала сестра, и пес, который беспокойной тенью мешался у нас под ногами, тут же шлепнулся на зад. — Служить!
Берс охотно поднялся и завилял хвостом. Настя ткнула пальцем мне в грудь:
— Ему служить! Глаз с него не спускать, ясно?
Пес секунду смотрел на хозяйку, а потом, гавкнув, принялся обнюхивать мне ботинки. Я же опустился на колени и погладил его по шерстке. Он вывалил язык и довольно тявкнул мне в лицо.
— Никаких собак в служебной машине! — вздернула нос Гертруда. — У нас тут не питомник!
— Вас забыли спросить! — хмыкнула сестра. — Либо поедет Берс, либо я. Выбирайте!
— А… — открыла рот инквизиторша, когда Настя встала между нами, сложив руки на груди.
— Простите, Гертруда Михайловна, — вздохнул я с извиняющимся видом. — Я же говорил, что у нас, аристо, свои причуды.
*
— Кис-кис-кис, котик! А у меня для тебя есть кое-что вкусненькое! — напевала сисястая девчонка с тарелкой в руках.
Но Красавке было не до нее, он лежал на боку и страдал от душевных мук.
Как же так! Он подвел хозяина и теперь справедливо наказан!
Его наказание как раз приземлилось рядом с его мордочкой. Красавка зажмурился не в силах видеть то, что ему приказали сожрать.
А пахло то как отвратительно! Бррр!
— Может ему туда еще молочка долить? — спросила вторая девчонка с рыжими волосами. — А то он, видать, еще не привыкший к манной кашке?
— Это идея!
Только не это!
И пока эти двое полезли в холодильник, Красавка пулей вылетел из кухни. Пробежав несколько поворотов, он выскочил в сад, бросился в кусты и затаился.
Тут его не найдут!
Не успел Красавка перевести дух, как ему снова стало страшно стыдно. Он так нелепо попался! Руку Мудака следовало сожрать сразу, когда он стянул ее со стола у Гамы, а не бегать с ней по дому! Ох, если бы не эта шавка!
Надо как-то умаслить хозяина. А то он еще и решит выгнать помощника, не оправдавшего ожиданий!
Но… как?
И тут сверху среди деревьев что-то блеснуло. Солнечный зайчик?
Любопытный Красавка бросился на лучик света, который пробивался из леса за забором.