Тварь завопила так громко, что мне пришлось заткнуть уши.
И тут в груди чудовища разгорелся голубой огонь. Секунду спустя языки пламени вырвались наружу и объяли оба куска верещащей плоти.
Крик оборвался — убийца превратился в уголек за какие-то секунды. Нити Амальгамы дернулись. Бэнг! — и разорвали тело. На пол оно осыпалось уже пеплом, щедро заряженным энергией Нексуса.
— Похоже, они предусмотрели возможность провала, — пробормотала Гама, помогая мне отряхнуться. — Прошу прощения, ваше благородие. Внутри крылась Сфера.
— А в нем еще и Сфера?
— Да, синяя, вроде той, которую вы «проглотили» накануне, — кивнула Гама, указывая на кучки фонящего дерьма, которые остались от нашего позднего гостя. — Но, увы, артефакт сгорел сразу же, когда возникла опасность извлечения. Ловко придумано.
— Еще скажи, что знаешь, что это за тварь?
— Похоже на одноразовый конструкт. Очень опасный конструкт.
— Чей же? Инквизитора?
— Увы, невозможно знать все на свете, — произнесла она и ногой взрыхлила кучку пепла.
— Ваше благородие, — окликнула меня Амальгама, когда я направился к шнурку вызова слуг. — Ваша рука все еще металлическая. И вы ранены.
— Точно!
Я влил еще немного энергии и восстановил предплечье в обычную руку. Еще немного усилий, и рана на бедре затянулась.
Через мгновение дверь в кабинет вынесли плечом, а на пороге показался Зубр и еще пяток парней из охраны. Все вооруженные до зубов.
— Ваше благородие! Что за…
— Все нормально, Василий, — отмахнулся я. — У тебя есть веник?
*
Зубр долго грозился поднять служанок, но в конце-концов мне надоели препирательства:
— Василий, я смогу сам убрать за собой останки безымянного убийцы из ада! Мне уже целых восемнадцать годиков!
— Как вам будет угодно, ваше благородие, — поклонился дворецкий, оставил метлу у двери и вышел.
Секретеру пришлось ой как несладко. Бритвенно острые диски разнесли хитроумное устройство в щепки.
Нет худа без добра. Зато отпала необходимость возиться с замками. Увы, содержимое стола тоже пришлось собирать по всему кабинету.
Договоры, письма, чеки, счета… поздравительные открытки… Ох, ты фотографии? Ладно, с этим мы разберемся как-нибудь потом.
— Ох, и вздрючу охрану! — ворчал я, возясь с бумажками. — И как он умудрился пробраться незамеченным?
— Тогда можете «вздрючить» и меня, господин, — виновато склонила голову Гама. — Мои ниточки он тоже умудрился миновать. Хорошая работа. Но я сделаю лучше.
И она подняла на меня сверкнувшие глаза.
— Ты тоже умеешь делать таких тварей?
— Конечно. Я же говорила, что способна на многое. Однако создание конструкта — дорогое удовольствие. Очень. И не совсем законное.
Ох, Гама. Еще чуть-чуть, и ты вынудишь меня просить твою руку и сердце…
— И вы с отцом тоже делали этих… конструктов?
— Сделали несколько, но на этом все. Нас с Михаилом Александровичем сослали сюда, так что на проекте пришлось поставить крест: часть материалов уничтожить, а часть спрятать. В старом доме во Владимире до сих хранятся образцы. Вести их через всю страну было опасным делом, ваш отец не хотел рисковать.
— Интересные дела, — покачал я головой и схватился за метлу.
Пепел нужно было давно замести — он слегка дымился и уже выжег мне весь ковер. А еще и Амальгама — знай, гуляет по нему, как факир по углям.
— Гама не ходи по пеплу!
— Прошу прощения…
— Слушай, — поднял я на нее глаза, пока работал метлой. — А порталы на Нексус вы с отцом, случаем, не открывали?
— Было дело, — по-простецки пожала плечами Гама. — Иногда требовалось сходить на ту сторону… неофициально, чтобы отыскать какую-нибудь интересную вещичку для работы. Сами знаете, Нексус богат не только Сферами, а еще много какими артефактами, собранными из разных миров. Для того, чтобы открыть проход требуется Сфера посильнее — зеленая, как минимум, но я научилась стабилизировать синие. Однако нужна серьезная ментальная подготовка перед ритуалом. Только молчите об этом, ваше благородие! Подобные практики строжайше запрещены без разрешения Тайной Канцелярии.
— Это я уже понял. В подвале у Герасимова мы нашли остатки портала. Как думаешь, у нас есть повод волноваться?
— Только если барон смог как следует подготовить свою менталку, но копить силы ему пришлось бы неделю, или больше. Даже для вашего отца самовольный поход в Нексус был тяжелым испытанием, а он был Рыцарем, как вы помните. К тому же даже стабилизированная Сфера может дать сбой. А ведь путешественнику нужна еще одна — на обратную дорогу.
— Короче, сплошные «но», — вздохнул я. — Ладно, оставим эту загадку Горну. Как там Настя. Вы закончили с ней?
— Спит сном младенца. Сфера очень вымотала ее. Сказала, что поглощала такую сильную всего раз, — кивнула Амальгама и широко улыбнулась. — Но, думаю, далеко не последний.
*
— Имя.
— Барон Федор Александрович Герасимов, хозяин феода Ратмиров… И вы это отлично знаете!
— Не отвлекайтесь, Федор Александрович. А насчет хозяина вы поспешили.
— Феод перешел мне от покойного отца!
— Да, при крайне сомнительных обстоятельствах. А вы всерьез решили, что ваш отец мертв?
— В одиночку старику не выжить на Нексусе.
— Задача Тайной Канцелярии — выяснить истину.