— Бесспорно. Каждый служит Императору на своем месте. Вы в своем лазарете, спасая жизни Его верных подданных, а я здесь — обнажая истину.
— Тогда давайте не будем ходить вокруг да около — время дорого. Что от меня требуется представителю Тайной Канцелярии?
— Самая малость. Что вы знаете о Евгении Михайловиче Скалозубове? Наследнике покойного графа Скалозубова?
— Немного. До вчерашнего дня видела Евгения только мельком. Но наслышана о его похождениях — ничего особенного для представителя «золотой молодежи», с учетом того, что мы живем у черта на куличках. Знаю, что с папенькой был не в ладах, однако, слава богу, парень взялся за ум.
— То есть?
— Вы не слышали? Он спас город.
— По моим сведениям, его спасли ликвидаторы и люди барона Берцовского.
— Берцовских было раз два и обчелся. Оборону города возглавлял Евгений со своей сестрой, княжной Саблиной, которая лично ходила по Монолитам.
— Она относится к роду Скалозубовых только косвенно…
— Возможно, но у меня к роду Скалозубовых нет претензий. Они передали больнице средства равные стоимости целого Монолита. Да и город у них в долгу после мятежа Герасимова. Закрыть семь Монолитов малой кровью, а потом еще подавить мятеж без единого выстрела — дорогого стоит.
— Знаете ли вы, в чем их подозревает Тайная Канцелярия?
— Да, кажется, покойного Михаила Александровича когда-то обвиняли в сотрудничестве с Врагом. Полная чушь. Если эта история вновь всплыла в связи с последними событиями, то это лишний повод задуматься над тем, куда идут мои налоги.
— На что вы намекаете?
— На то, что пока я с вами болтаю, инквизитор, умирают верные подданные Императора. Каждую минуту, потраченную впустую. У вас еще есть вопросы? Нет? Тогда прошу позволить мне вернуться к выполнению моего долга.
*
Усмешка Амальгамы все никак не желала уходить из головы. Неужели она и вправду знает?..
А я-то думал, она считает, что Женю изменил Нексус, и он каким-то образом получил там небывалую силу. Но она, похоже, видит куда глубже…
Впрочем, если подумать, это не так страшно. Учитывая, кто она сама такая, можно не волноваться. Однако, при случае, не мешает с ней поболтать по душам. Мало ли она сумеет заполнить провалы в памяти, которые остались после моего заточения на Нексусе.
Пытаясь выбросить навязчивые думки из башки, я еще раз подошел к отцовскому доспеху. Красавец, глаз не отвесть…
Скрипнула дверь, и вошел Зубр:
— Следов нет, ваше благородие…
— То есть он был один?
— За с конструктом обычно держится кукловод, но он, как в воду канул. Я могу приказать парням прочесать территорию еще раз, но…
— Нет смысла. Едва ли он стал задерживаться, когда тварь начала визжать. Условный сигнал — дело табак, пора валить.
— Возможно, — кивнул Зубр, вставая рядом со мной напротив отцовских доспехов. — Только самые продвинутые игрушки могут перемещаться полностью автономно.
— Где такие взять?
— Хмм… Решили заиметь себе небольшую армию?
— Уж точно пара-тройка таких штук не будет лишней.
— Прошу прощения, но разработки конструктов под запретом. Без санкции свыше даже закупать материалы для него — дело опасное. Если прознает инквизиция…
— Не продолжай. Я пошутил. Просто интересно, что за шишка захотела моей смерти, — ухмыльнулся я. — Неужто сам Император?
— Я бы поставил на тех, кто не боится запачкаться и имеет возможности отмыться. Да, у вашего отца было много врагов и за пределами Фаустово.
— А что если это Горн решил отомстить?
— Вряд ли, слишком очевидное совпадение. Нет ничего хуже для инквизитора, чем дело против него же. А если у вас будут улики, подтверждающие попытку Тайной Канцелярии пользоваться конструктами без санкции да еще и для того, чтобы убить барона, Император устроит чистку. Как уже бывало, когда он заподозрил инквизицию в интригах. Они тоже связаны по рукам и ногам, и для нас это хорошо.
— Интересно… — протянул я. — Значит, ставим на того, с кем мой отец состоял в «теплых» отношениях еще со времен Владимира. А ниточка-то уходит высоко… Воротынские?
— Может быть… — посмурнел Зубр. — И, как я уже рассказывал, они очень опасны.
— Ты предлагаешь мне не ехать в ГАРМ?
— Нет, и не думал, — покачал головой Зубр. — Однако самому лезть на рожон тоже не лучшая тактика. Прошу простить, ваше благородие, но вы отправляетесь в ГАРМ не для того, чтобы участвовать в местных склоках и дергать за нос кого не следует. Это очень плохо закончится для нас всех. Вы должны стать сильнее, вернуться в Фаустово и закончить то, с чем не смог справиться ваш отец. Это главная задача, которую возложил на плечи вашего отца сам Император.
— Ты про Омский осколок?
— Да. Про него. После неудавшегося похода вашего отца прошли считанные месяцы, а нам сообщают, что там снова неспокойно. Скоро оттуда снова могут повалить твари, и тогда наши вчерашние пляски вокруг Монолитов покажутся детской игрой. Людей больше не становится.
— Понял, не продолжай, Василий. Наберусь сил и вернусь. Мы с Настей вернемся, и, может быть, прихватим еще кого-нибудь посильней, кому надоело сидеть на жопе ровно. Обещаю.
Взгляд Зубра после моих слов потеплел, а я не стал сильно распространятся, что мои цели гораздо глобальнее, и Омский осколок лишь небольшая ступенька. Рано пока вам всем знать, к чему тянется эта лестница.
— Благодарю, — кивнул дворецкий. — У вас все?
— Да. Можешь идти отдыхать.
Он поклонился, бросил беглый взгляд на отцовскую броню и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Я еще немного поглядел на доспехи и уже хотел заваливаться спать, как нечто привлекло мое внимание. Какой-то белый краешек вылезал из-под забрала…
Схватив шлем, я аккуратно снял его с манекена. Тяжеленный. А уж учитывая полный вес доспеха, тут Гама попала в точку — энергии эта штука жрет будь здоров.
Стоило мне поднять забрало, как находка шлепнулась к моим ногам. Ага.
Поставив шлем на пол, я опустился на корточки и поднял конверт. «Евгению» — читалось на обороте. Неужто?..
Печать треснула, и письмо само развернулось у меня в руках.