Дальнейшие слова директора заглушила буря криков. Неларн! Все ученики мечтали попасть в него. Вика не редко задумывалась, почему её так тянет в этот мир, но никак не могла придумать подходящего ответа. Просто всё драконье, что было в её душе, изо всех сил стремилось в Неларн.
Переждав крики учеников, Крэй невозмутимо продолжил:
- Но это будет ещё не скоро. Пока что прошу вас - будьте осторожнее! Истинный облик нельзя проявлять никогда, кроме чрезвычайных ситуаций. Особенно это касается обладателей крупных обличий - драконов, грифонов и ледяных птиц. Просим вас при разговорах с родителями не слишком болтать. Возможно, родители сразу вам поверят. А возможно, что отправят полечиться. Нам совсем не улыбается вытаскивать вас из психлечебниц! - при этих словах Крэй слабо усмехнулся. По залу прошелестели короткие смешки. - На всякий случай с вами отправляются ваши наставники. Они будут жить неподалёку. Если что - просто позовите их. Мобильные телефоны ещё никто не отменял. Идите собирайтесь. Номера наставников вам сообщат. Отъезд завтра в десять часов утра.
И теперь Вика укладывала свои немногочисленные пожитки в чемодан. Уезжать не хотелось страшно.
- А Ленка где? - поинтересовалась она у Дики.
- Не знаю… Вроде гулять пошла.
Едва прозвучали эти слова, как в комнату ввалилась сама Ленка.
-Собираетесь? - риторически спросила она, плюхаясь на кровать. - В корпусе светопреставление только что было.
-А чего случилось? - слегка встревожено поинтересовалась Вика.
- Какая-то девчонка из фениксов, не поделила что-то с другой, ледяной птицей. Ну знаешь, скоро отъезд, все нервные и злющие ходят… Короче, устроили драку. В результате один из коридоров наполовину обгорел, наполовину заморозился. Сейчас там убирают, лучше не соваться. Обоих девушек отругали и отправили в медпункт - залечивать ожоги и оттаивать.
- Кто победил? - полюбопытствовала Дика.
- Да никто! Учителя вовремя заметили их и разняли. Обоим досталось.
Через два часа Вика рядом с разрушенным коридором и с любопытством рассматривала его, разглядывая царящую в нём разруху. Да уж… девушки хорошо повеселились. Один из гобеленов, изображавший раньше схватку дракона с рыцарем, полыхал теперь самым настоящим огнём. Зато рыцарь, стоящий в нише в стене, покрылся настоящим ледяным панцирем. Витражное окна было разбито, и теперь солнце освещало получившийся разгром. Внезапно Вике послышался слабый отчаянный писк, напоминающий плач.
Вика осторожно подошла к осколкам вазы. Под ними кто-то слабо копошился. Осторожно отодвинув осколки, Вика увидела маленькую ещё, не больше ладони, змеинку. Малышка тихонечко пищала, пытаясь ползти и взмахивая крыльями. Присмотревшись, Вика увидела, что правое крыло сломано в районе плеча, а шкурка цвета серебра покрыта небольшими порезами и ожогами, которые, впрочем, почти затянулись. Девушка осторожно приподняла змеинку, повернулась… и столкнулась нос к носу с Миланьей.
- Ты-то что тут делаешь? - Судя по всему, целительница была не в лучшем настроении. В руках Миланья держала чистые бинты и баночку с какой-то мазью.
- Да вот… - Вика растерянно показала на змеинку. Та уже немного успокоилась и свернулась клубочком, осторожно держа сломанное крыло. Иногда змеинка поднимала головку и тихо и грустно пищала.
- Дай-ка её сюда… - Миланья сразу сменила гнев на милость, едва увидев Викину "добычу". Велев Вике продолжать держать змеинку в руках, целительница осторожно расправила крыло (змеинка при этом вновь запищала) и ловко наложила подобие шины. Всё необходимое для этого она достала из специального кошеля на поясе.
- Жаль, серебряные лирны магии не поддаются…
- Лирны? - удивилась Вика.
- А ты не знала? Лирны, змеинки - названия одних и тех же животных. Хищники. Живут очень долго, хотя взрослого состояния достигают довольно быстро - за год. До этого живут в гнезде под опекой родителей. Этой малышке, думаю, четырёх месяцев. Драчуньи разрушили гнездо, и она упала, а тут ещё и ваза рядом разбилась. Как малышка не пострадала сильнее, ума не приложу.
- А её родители?
- Если они не мечутся здесь… Значит, наши девушки не заметили, как заморозили или сожгли пару лирнов. Погляди наверх.
Вика взглянула и вздрогнула. Как раз над местом, где они стояли, она увидела крупное выгоревшее пятно.
- То-то, - заметила Миланья, заканчивая перевязку. - Лирны живут в небольших гнёздах, вроде птичьих, такие плетёные шарики. Ты их уже видела. Видимо, феникс хлестнул крылом или хвостом… в результате чего гнездо сгорело вместе с родителями. Этой малышке повезло - выпала из гнезда немного раньше и обошлась лишь сломанным крылом.
Вика задумчиво посмотрела на маленькую лирну, уютно устроившуюся у неё в ладонях. Змеинка была очень тоненькая и изящная. Шкурка цвета серебра ярко блестела на солнце. Головка же, больше напоминающая головку ящерицы, была украшена небольшим чешуйчатым гребнем на затылке. Лапки у лирны отсутствовали, и были лишь хрупкие, неокрепшие ещё крылья с маленькими коготками на кончиках пальцев.
- Что мне с ней делать? - спросила она у Миланьи. Целительница задумалась.
- Можешь оставить её у меня… на время. А там или отпустишь, или возьмёшься за активное приручение. Насчёт ранения не беспокойся, повязку можно будет снять уже вечером…
- Приручение? - засомневалась Вика. - А лирнов приручают?
- Да, и довольно активно. Лирны очень умны, отлично понимают человеческую речь и преданы лишь одному хозяину.
- Можно я до утра её у себя оставлю? Её мясом кормить нужно, да?
- Да. Давай, до завтра. Мясо, думаю, сама раздобудешь.
- Последний вопрос… Миланья, как будет на даране слово "серебро"?
- "Арэтте". А что?
- Нет, ничего. До свиданья.
Попрощавшись с Миланьей, Вика пошла в свою комнату.
Не обращая внимания на восторженные возгласы подруг, Вика аккуратно устроила змеинку в гнёздышке, сделанном из водолазки. Та некоторое время шевелилась, устраиваясь поуютней, повертела головкой, рассматривая Вику умными жёлтыми глазками, и заснула.
- Где ты обнаружила это чудо? - полюбопытствовала Ленка, с восторгом взирая на спящую лирну.
- В коридоре, где была драка. Её придавило осколками вазы, - коротко ответила Вика, не расположенная сейчас много разговаривать.
- И что ты собираешься с ней делать? - скептически спросила Дика, рассматривая малышку. - Теперь, перед отъездом домой?
- Не знаю… - пожала плечами Вика. - Бросать её здесь не хочется… Может, с собой взять?
- Куда, в город? - уставилась на девушку Ленка. - У тебя же кот!
Вика снова пожала плечами. Но в душе она решила не расставаться со змеинкой. За то время, пока лирна пробыла у неё, серебряная малышка успела полностью очаровать девушку. Вот только нужно узнать, чем и как её кормить…
***
Вика сидела за небольшим столом в углу библиотеки. Уже в который раз оценивая её размеры, девушка присвистнула. Да уж… сказать, что здесь было много книг, значит, не сказать ничего. Все фолианты были тщательно расставлены по полкам и рассортированы. Над каждым отделом светилась надпись, показывая, о какой области науки ведётся речь в книгах, находящихся на его полках. Количество самих шкафов и стеллажей не поддавалось точному подсчёту. История магии, народы и расы Неларна, Земли, Харра (это что ещё за мир?..), книги заклинаний, исследования учёных, записи путешественников… Многие фолианты поражали древностью, другие сияли новыми обложками. Но особенно Вику удивил небольшой шкафчик, стоящий у самого входа. Хотя небольшим он показался лишь рядом с другими… На его полках расположились нормальные земные книги. Преобладала классика, но встречались и вполне привычные фэнтези вроде Сапковского, Толкиена, Жэлязны...
- Это неправильно! - помнится, когда они были здесь в первый раз, сказала Дика, кивая на этот шкаф. - Здесь, в мире магии, наши книги смотрится как-то… неправильно!
Вика хмыкнула. Дика была в чём-то права, но праведного негодования подруги девушка не разделяла. Ну, книги. Ну, земные. Ну, стоят среди магических трудов. Чем они мешают-то? Благо в этой библиотеке они не привлекали никакого внимания…
Сама библиотека больше всего напоминала королевский дворец из книжки Волкова "Семь подземных королей". Только здесь число цветов было намного больше… да и не только цветов! Первое время ребята просто сновали между стеллажами, пытаясь освоиться в этом царстве науки и испытывая на себе все прелести познания магии. Забредя в отдел, над которым светилось "Криомантия", Вика жутко замёрзла, в отделе "Пиромантия", располагающемся совсем рядом, быстро отогрелась и едва не схлопотала тепловой удар, попытавшись открыть одну из книг. От "Некромантии" веяло могильным холодом, в "Святой магии" звучал раздражающий звук церковных колоколов. В разделе "Магические животные" Вика встретила ужасно скучающего мантикора размером чуть поменьше рыси. Хозяином животного оказался библиотекарь, человек по имени Венор Исторк. Именно это и поразило Вику больше всего - обычный человек, не оборотень, не кто-то другой. Просто обычный человек. Но она не могла не признать, что именно это создавало ощущение надёжности и реальности, которого в библиотеке не хватало.
Вика усмехнулась воспоминаниям и продолжила чтение. Она читала тяжеленный фолиант, носивший название «Краткий перечень и описание магических животных Неларна» и от души благодарила автора этой книги. Фолиант содержал информацию о множестве животных, в том числе и о лирнах.
Вика перевернула пожелтевшую от времени страницу.