- Ладно, отстань от него. Ничего он не знает, - поморщился Степан, спокойно поворачиваясь к парню спиной. Дика насторожённо смерила светловолосого взглядом, но тот и не пытался напасть на оборотней. Раздался тихий шорох, и у Дикиной ноги появилась Пурга, с обожанием глядящая на хозяйку и сжимающая в зубах кусок ткани - судя по всему, остаток штанины. Дика хмыкнула, почесала Пургу за ухом и пошла за учителем, который уже успел скрыться за углом.
- Я не ожидала увидеть тебя здесь, учитель, - удивлённо обратилась она к Степану.
- А чего такого-то? - удивился Степан. - Тебя же предупредили, учителя рядом будут на всякий случай. Я сразу почувствовал, что у тебя неприятности, благо живу неподалёку. К тому же сегодня полнолуние… Собака твоя? Как зовут?
- Пурга. Эй, ты чего? - Дика с удивлением увидела, как собака попятилась, припадая на передние лапы и не сводя глаз со Степана. При этом Пурга поджала хвост, прижала уши и стала напоминать испуганного щенка.
- Это она меня увидела, - объяснил Степан. - Я ведь один из старейших людей-волков, неудивительно, что бедняга испугалась. Собаки-то хорошо видят истинный облик, а волкаров вообще за километр чуют. - С этими словами Дикин учитель наклонился и протянул руку к Пурге. Собака перестала пятиться и взглянула в жёлтые глаза Степана. Наставник ответил ей тем же. Этот обмен взглядами продолжался совсем недолго. Уже через несколько секунд Пурга опустила голову и осторожно, всё так же припадая на передние лапы, подошла к Степану. Обнюхала протянутую руку, тихонько взвизгнула, словно щенок, робко лизнула ладонь мужчины. Тот ласково почесал её за ухом и повернулся к Дике.
- Видишь, как они на нас реагируют, как нас почитают? Тебя ещё слабо, ты для них ещё совсем молодая собака, а вот меня любая собака своим вожаком почитать будет.
- Угу… Кстати, а причём тут полнолуние? - спохватилась Дика. - Мы же вроде высшие оборотни?
- Ну… высшие, разумеется. Но полнолуние на высших отражается даже хуже, чем на низших. Низшие-то только превращаются иногда по полнолуниям. Зато высшие, особенно волкары, обязательно на неприятность какую нарываются! Почти… - уточнил Степан. - Прямо негласное правило! Кстати, можешь рассказать, как всё произошло? Чего ты с ними связалась?
Дика рассказала всё, что знала, не забыв и про непонятную фразу черноволосого. Степан задумался, потом мотнул головой, отбрасывая неприятные мысли.
- Ладно… Придётся мне с другими посоветоваться… Ты иди домой, небось уже родители беспокоятся…
Дика кивнула и коротко свистнула Пурге, которая уже успела куда-то умчаться. Ей хотелось узнать, о чём думает Степан, но приказы учителя - или даже просьбы - не обсуждают. Это правило она успела выучить.
В дверь позвонили. Вика, с восторгом рассматривающая небольшое колечко в виде змеи - подарок родителей на день рождения, - поленилась идти открывать и умоляюще посмотрела на мать. Ирина послушно пошла к двери. Вика прислушалась, одновременно скосив глаза на часы. Без четверти одиннадцать. Для друзей, которые обещали подойти к часу-двум, ещё рано, да и Иван хотел вроде к двум подойти…
- Здравствуй, Ирина! А где виновница торжества? - послышалось из коридора. Мысленно застонав, Вика пошла в коридор встречать гостью.
В коридоре она увидела высокую поджарую даму лет пятидесяти - Ольга Потаповна поддерживала форму и казалась моложе своего истинного возраста. Дама как раз вешала на вешалку пальто, когда Вика вошла в коридор. Увидев девушку, бывшая работница полиции удивлённо присвистнула. Вика ощутила, как её просканировали, измерили и взвесили, сравнив с результатами прошлого осмотра. Результат был явно не в её пользу.
- Вика! Какая радость! - Дама протянула Вике руку. Девушка, наученная прошлым опытом, пожала её, глядя в серые глаза Ольги Потаповны.
- Здравствуйте, Ольга Потаповна.
- Здравствуй, милая. Только я не Ольга Потаповна, я тётя Ольга. Ольгой Потаповной меня лет через пять называть будешь. - ("Ага, - подумалось Вике. - Да она и десять лет назад так говорила!..") - Как поживаешь? Говорят, ты в новую школу поступила? - в голосе женщины прорезались стальные нотки. - Вижу, ты перекрасилась… Зачем ты выбрала такой странный цвет? Он совершенно тебе не подходит!
Вика взвыла. Мысленно, к сожалению. На каникулах она частенько жалела, что цвет её чешуи - серебряный. Иногда, идя по улице, ей хотелось спрятать свои волосы под капюшон и не снимать его - так часто на неё оборачивались.
- Да так… Захотелось…
- Захотелось! - передразнила её Ольга Потаповна. - Моим клиентам тоже хотелось правила нарушить…
- Ольга что вы говорите! - возмутилась Ирина.
- Ну ладно, - смягчилась полицейская в отставке. - В честь дня рождения особо указывать не буду… Вот, держи подарок.
Вика взяла небольшую книгу, обложка которой гласила: "Оружие всех времён", из любопытства пролистала её. Замелькали иллюстрации различных видов холодного и стрелкового оружия: мечи, арбалеты, катаны, кинжалы… Ольга Потаповна сделала подарок в своём духе.
Зайдя в комнату, Вика заметила Арэйте, которая мирно дремала под боком у Рыжика. К немалому Викиному удивлению, вздорная лирна и ленивый кот прекрасно ладили и ни разу даже не шипели друг на друга, зато дуэтом выражали своё недовольство хозяйке.
- Просыпайтесь! Гости пришли, - шутливо сказала девушка, толкая Рыжика в бок. Арэйте и мейн-кун уставились на неё с совершенно одинаковой тоской, обменялись взглядами и нехотя поднялись. Точнее, поднялся Рыж, а змеинка подползла к Вике и обвилась вокруг хозяйкиного запястья. Вика сунула руку в карман джинсов, и лирна послушно осталась там.
Как ни странно, но с содержанием лирны в городских условиях не возникло никаких проблем. Ела лирна мало и редко, шумела лишь изредка. Викины родители днём уходили на работу, так что Арэйте не приходилось прятаться в Викином кармане слишком долго - лишь утром и по вечерам.
Тем временем Ольга Потаповна с Ириной заняли кухню и принялись за готовку. Вику, которая имела неосторожность сунуться к ним в поиске мяса для лирны, они выпроводили со словами "иди поиграйся, девочка!". В ответ на это девушка лишь пожала плечами. Ей не хотелось особо напрягаться в готовке, да и Арэйте от голода ещё явно не страдала. Только скучно было… Вика посмотрела на календарь, на котором отмечала прошедшие дни. Десятое марта… Приехали в город они первого. Осталось восемь дней. Вика вздохнула. Как же ей не доставала полёта, шума ветра под крыльями, будоражащей кровь охоты! Она любила свой дом, во время учёбы скучала по матери… Но то наслаждение, которое ей дарил полёт, невозможно было заменить ничем…
К половине первого, когда Вика уже извелась от скуки, в дверь вновь позвонили, и в коридор зелёным вихрем ворвалась Ленка.
- С днюхой! - воскликнула она, протягивая Вике праздничный пакет. Вика взяла, но открывать пока не стала - к ним подошла мама, сопровождаемая Ольгой Потаповной.
- Ма, Ольга П… тётя Ольга, это Ленка, моя подруга по школе. Лён, это моя мама и Ольга Потаповна, - сказала Вика, ощущая себя на редкость глупо - она ненавидела моменты представления и всеми силами пыталась их избежать. Вот только удавалось это редко…
- Очень приятно, - улыбнулась Викина мать, протягивая также смутившейся Ленке руку. - Можешь звать меня Ириной.
"Тётя Ольга" ничего не сказала, окидывая Ленку внимательным взглядом, который, впрочем, ничуть не смутил девушку-драконицу. Ленка лишь слегка склонила голову набок и ответила прямым наглым взглядом, которому Вика могла лишь позавидовать. Сама она не могла выдерживать "поединков взглядов", быстро смущаясь и отводя взгляд. И это при её "драконьих" возможностях!
- Ума не приложу, что с тобой делать, - как-то сказал Иван после очередной тренировки, попытавшись устроить "турнир" по длительности взгляда. - Какая-то ты не правильная драконица. Драконы ведь славятся своими умениями в ведении ментальных поединков! А ты не можешь выдержать и десяти секунд. Тренируйся, тренируйся и ещё раз тренируйся! Хотя бы на друзьях… или на кошках, в крайнем случае!
Вика, помнится, тогда лишь криво усмехнулась и пообещала тренироваться. Но никакие тренировки не помогали преодолеть её неспособность к ментальной магии - и это если учитывать, что такая менталистика -простейший раздел магии. Даже настоящим магом необязательно быть, чтобы владеть такой магией - достаточно большой силы воли и умения выдерживать взгляд "противника".
В этом "поединке" Ольга Потаповна сдалась первая, смущённо отведя глаза уже через три секунды и что-то буркнув. Ленка ехидно улыбнулась и как ни в чём не бывало спросила:
- А остальных ещё нет?
- Нету, - развела рукам Вика. - Ты первая пришла.
- Ну ладно! - Ленка махнула рукой. - Потом подойдут…
- Вы идите пока в комнату, - посоветовала Ирина. - Мы пока тут готовкой занимаемся, можете под горячую руку попасть…
Ленка вела себя совершенно по-хозяйски. За пять минут она успела изучить всю комнату, подразнить Арэйте и погладить мирно дремавшего Рыжика. Кот недовольно мяукнул, открыл глаза и с укором посмотрел на Ленку.
- Красавец! - восхищённо сказала Лена, почёсывая кота за ухом. - Эх, почему у меня животных нет…
Вика хмыкнула, распаковывая подарок. Это оказался широкий деревянный браслет с узором из извивающихся змей.
- Класс… - восхищённо протянула она, примеряя подарок. Небольшая проблема с надеванием (он не налезал на руку) быстро решилась - Вика отыскала застёжку наподобие тех, что бывают на наручах.
- Ещё бы, - хмыкнула Ленка. - Я это ещё из школы притащила!
- Из школы? - заинтересовалась Вика. - А там разве такие продаются?
- Ви-ик, - протянула Ленка. - Ты вообще в корпусе бывала, или всё время летала да занималась? Там такая сувенирная лавка была…
Вика озадаченно почесала нос. Да уж… Жилым корпусом она не интересовалась, предпочитая проводить свободное время в полёте.
Вскоре начали приходить другие гости. В половину второго пришёл Влад, сразу после него в дверь постучался Иван. Уж его подарок Вику изумил - учитель подарил ей небольшой кинжал. Правда, Ирина с Ольгой Потаповной попытались возмутиться, мол, ножик детям не игрушка, но Иван только махнул рукой.