Летели недолго. Не успела серебряная драконица сделать хоть несколько шагов, как Райк снизился и приземлился у входа в небольшую пещерку. Угольно-чёрные когти звонко клацнули о камень, вызвав странное эхо. Оглянувшись на учеников, Райк зашёл в пещеру, стряхивая с крыльев капельки воды - дождь ещё не кончился, ещё больше портя настроение Наитель.
Заглянув в пещерку, Наитель заметила остальных своих одноклассников вместе с их учителями. Они все приняли человеческие ипостаси, и ученица, оценив размеры пещерки, последовала их примеру. В углу пещерки Вика увидела Ивана, разговаривающего с Миланьей. Неподалёку сидела Ленка, сердито кусая губы. Заметив Вику и Влада, Лесов махнул им рукой, подзывая к себе.
- Вы где были? - спросил он, внимательно оглядывая учениц - Ленка тоже подошла к нему.
- На собрании… А что, нужно было где-то в другом месте находиться? - удивилась Вика.
- Ладно… Короче, ситуация такая. Высшие оборотни принимают сторону драконов. Взрослые, разумеется, - не преминул уточнить он. - Но из-за того, что высших оборотней, мягко говоря, мало, Крэй дал согласие принять и вас… но только если вы пройдёте Испытание Стихиями.
Вика кивнула.
- А теперь - официальная часть, тут уж без неё ни как, - сказала Миланья, глядя по очереди всем ученикам в глаза. - Вы согласны пройти Испытание Стихиями через четыре дня, и принять участие в войне, когда пройдёте его?
- Да, - просто ответила Вика, нервно проведя рукой по серебряным волосам.
- Да, - повторила Ленка.
- Да, - эхом откликнулся Влад.
- Вот и хорошо, -Иван дёрнул уголком рта, словно в пародии на улыбку, но его глаза отнюдь не выражали радость. Наоборот, они выглядели усталыми и беспокойными. - Тогда готовьтесь… вам двоим, - он показал на Вику и Ленку, - я занятие в ближайшие дни найду, не беспокойтесь. Отдохнули пару деньков, и хватит. А ты, Влад, будешь готовиться с Райком.
- Погоди, - спохватилась Вика. - А что будет с остальными?
- Остальные… - Лесов пожал плечами. - Ты сама поспрашивай. Кто-то тоже останется, но поедет к себе на "родину". Кто-то вернётся в школу.
- На родину, это куда? - уточнила Ленка.
- Ну… Дину Варру точно на Нирр заберут… Алекса В'аэрма к От'ани. Про остальных не знаю точно…
- Они тоже остаются? - удивилась Вика. Нет, что Дика остаётся, её не удивило, а вот Алекс… Он не успел произвести на девушку впечатления умелого бойца или храбреца. Хотя, если разобраться, она сама сражалась не ахти как.
- Разумеется. Что тут удивительно? - фыркнула Миланья. - Ладно, вы свободны… пока. Кстати, Лён, в следующий раз, когда услышишь мой голос, выражайся менее выразительно, хорошо? И не советую так уж сразу отбрасывать меня со связи…
Ленка чуть покраснела и тихо буркнула:
- Давайте, когда вы пикировать будете, у самого моря, я вас тоже вызову? Я едва не окунулась!
- Почему же не окунулась? - деланно удивился Иван. - Утонуть ты вряд ли сможешь, так чего себя удовольствия от плаванья лишать?
Ленка ничего не ответила. Уже потом, когда Вика с друзьями шла к Пику Совета, где им выделили небольшие пещерки, Ленка спросила девушку:
- Ты что-нибудь интересное нашла?
- Не, - Вика покачала головой. - К тому полю я не летала, а в горах ничего не было. С одной эльфийкой познакомилась…
- Да ну? - уставились на девушку приятели, а Ленка добавила:
- И какая она?
- Не слишком высокая, волосы такие… светло-коричневые, глаза тёмные, черты лица - Венера позавидует… хотя это сравнение неудачное. На Венеру как раз Листа не похожа нисколько. Изящная, и уши острые. - Вика пожала плечами. - Довольно обыкновенная. Та же Варра или одав, которого мы видели, более странными кажутся. Кстати, а куда все послы делись?
- По домам. Охотников я не видел, но Лэрд говорил, что они улетели первыми. А вот эльфов и великана я видел, - задумчиво сказал Влад. - Эльфы на каких-то лошадях умчались, а великан так ушёл.
- При его размерах это не удивительно, - хмыкнула Ленка. - Не представляю его лошадь… дракон разве что…
- Вполне возможно. Кстати, вы на лошадях ездили? Уже после превращения?
- Не, - Вика с сожалением покачала головой. - Меня и лошади-то испугаются, что уж про езду говорить? К тому же… зачем? На крыльях быстрее.
- А вот это мы сейчас и проверим! - Ленка фыркнула и коснулась кулона. Задетая внезапно появившимися крыльями, Вика упала, но мгновенно вскочила и, сменив ипостась, кинулась на подругу. Мейтри сорвалась с места. Зашипев, Наитель кинулась за ней. Уже в полёте её догнал Хайсен, изо всех сил взмахивающий крыльями.
Как Мейтри не старалась, но уйти от Наитель ей не удалось. Длинные и сильные крылья серебряной драконицы быстро несли свою хозяйку к цели. Оглянувшись, Мейтри заметила подругу, когда она была уже совсем рядом. Фыркнув, Мейтри резко вошла в пике и едва успела расправить крылья, натолкнувшись на Хайсена…
Они играли ещё полчаса, как молодые и ещё неопытные животные, не успевшие познать жизнь. Но это стало понятным лишь спустя много времени, а тогда… тогда они не думали ни о чём.
Когда драконы прибыли к пещеркам в северной части Пика Совета, они изрядно запыхались и тяжело дышали, но Наитель чувствовала себя совершенно счастливой - наверное, в первый раз за всё пребывание в Неларне.
Появление Варры ученица прозевала и увидела подругу, лишь когда та заговорила.
- Привет! Вас пустили сражаться?
- Да. Дай пройти. - Наитель попыталась обойти волкарку, но та стояла неподвижно, а протиснуться в узкий тоннель другим путём драконица не смогла бы. После нескольких бесплодных попыток отодвинуть подругу ученица плюнула на гордость и сменила облик. - А ты?..
- Уезжаю. С Зарром на Нирр поплыву… Посольство ещё не успело уехать, к ним присоединимся.
- А когда? - спросила Мейтри. Она с Хайсеном, в отличие от Вики, не стали менять ипостась, и теперь ворчали друг на друга, пытаясь удобно разместиться в тесном коридорчике. Заметив это, Вика решила сменить место разговора и юркнула в свои "апартаменты", благо они располагались буквально за углом. Друзья последовали за ней.
- Завтра, - сказала Варр. - Корабль уже готов, так что только нас и ждут.
- А мы его видели, да, Хайсен? - Мейтри повернулась к другу. - Он ещё такой большой и грубоватой резьбой украшен. А на носу чья-то голова вырезана. То ли льва, то ли дракона… Зубы ещё такие - я аж обзавидовалась!
- Сама ты то ли лев, то ли дракон! - шутливо обиделась волкарка. - Это Диррагр - главный бог волкаров, покровитель моряков и охотников! Зарр говорил, на носу каждого корабля вырезают его изображение, чтобы плаванье было удачным.
- И что, помогает? - заинтересовалась Вика. Варра пожала плечами.
- Кто его знает? Я ещё не плавала… Но после прошедшего полугодия я и в богов готова поверить…
- Слушай, а тебе зачем на Нирр? Неужели ты не можешь остаться здесь? - Растянувшийся у стены Хайсен приподнял голову. Полуприкрытые глаза золотистого дракона поблёскивали, как древние монеты.
Варра вздохнула.
- Нужно… вам ведь тоже условие об Испытании поставили? Вот и мне. А Испытание Клыком можно пройти лишь на Нирре. Но ничего, это вряд ли займёт больше нескольких недель… надеюсь.
Вика вспомнила об Арэйте и выпустила лирну. Змеинка насторожённо покосилась на Варру, но уже не стала шипеть на неё, как делала это в самом начале. Вместо этого она легко вползла на шею Вике и уже оттуда взлетела, явно красуясь. Мейтри одобрительно заворчала, глядя на мелькающее под потолком серебряное пятнышко.
- Ладно, - сказала Вика, тоже наблюдая за Арэйте, которая нашла на стене какой-то выступ и устроилась там. - Значит, завтра… только ты постарайся побыстрее, ладно?