Вика хмыкнула.
- Ну, дяди Владика тут, наверное, нет, но есть кто-нибудь другой. Да и о магической школе можешь не беспокоиться - я как-то шутливо спросила у Лесова на эту тему, так он поклялся, что ничего такого там нет. Да, кстати, можно я всю полку своими книжками займу? А то их у меня вон сколько… - невинным голосом спросила она. Ленка с Дикой протестующее завопили и бросились отвоёвывать жизненное пространство…
Проводница, как и говорила, появилась ровно через час. Быстро собрав стоящих в коридоре учеников и выгнав из комнат остальных, она повела их за собой.
В актовом зале все быстро расселись и успокоились. Вике с приятелями повезло - они успели сесть на переднем ряду и могли спокойно разглядывать сцену с микрофоном, не шепча при этом: "Слушай, голову вниз убери, а? А теперь на пару сантиметров влево, хорошо?"
Три человека встали у микрофона. Как полагала Вика, директором был высокий мужчина средних лет. Рядом с ним стояли Светлана и… Иван. Вот уж кого она не ожидала здесь увидеть! Хотя нет, ожидала. Иван говорил, что посмотрит, как будет идти обучение. Но вот почему он рядом с директором… неизвестно.
Тут она обратила внимание, что у всех трёх были кулоны: у Ивана дракон, у Светланы какая-то непонятная птица, а у директора то ли орёл, то ли лев. На зрение Вика не жаловалась, но всё-таки оказалось слишком далеко, не разглядеть.
Директор взял микрофон и заговорил неожиданно громким клекочущим голосом:
- Здравствуйте, наши новые ученики! Мы приветствуем вас в нашей школе "Крылья дракона"! Прошу вас послушать чрезвычайно важную информацию, которая наверняка ответит на многие ваши вопросы.
Меня зовут Крэй. Так вы будете звать меня постоянно, без всяких добавлений вроде "господин" и "уважаемый". Должен также предупредить, что это правило относится ко всем в нашей школе. Здесь не должно быть ни пренебрежения, ни раболепства. Все равны. Надеюсь, все учтут это.
Наша школа - действительно школа для особых детей, как было сказано вашим родителям. - Тут Крэй усмехнулся. - Но одарённых несколько в другом смысле. У вас есть кое-что, но талантом это назвать сложно. Это гораздо больше таланта. Не беспокойтесь, здесь не будет ни жертвоприношений, ни чего-то подобного. Здесь вас научат, как проявить себя в буквальном смысле, но только если вы сами этого захотите. Вам просто покажут дорогу, а вступать на неё или нет - ваше право. Однако должен предупредить, что дороги назад уже не будет. И сейчас я, Крэй, продемонстрирую вам, чему же учат в школе "Крылья дракона".
Крэй коснулся своего кулона.
Его тело начало резко изменяться. Он опустился на четвереньки, из спины вдруг начали расти какие-то наросты, быстро превратившиеся в широкие орлиные крылья. Лицо стало огромной орлиной же головой с ярко-золотыми пронизывающими глазами. Руки обернулись птичьими лапами, ноги превратились в лапы львиные. Выросли золотисто-белые перья, на туловище плавно переходящие в светло-коричневую шерсть, и львиный хвост. Крэй (или нет?..) увеличился, и теперь в холке был около двух метров. Теперь перед микрофоном стоял грифон.
Грифон прошёлся перед учениками, распахнул крылья и что-то проклекотал. К своему удивлению, в этом клёкоте Вика различила слова:
- Как видите, школа у нас очень необычная. Очень скоро вы, если согласитесь остаться, сами сможете возвращаться в свой истинный облик.
Вика недоумевала. Какой истинный облик?! О чём говорит этот грифон?
Тот временем продолжал:
- Итак, с чего начать?.. Думаю, для вас не секрет, что у каждого существа есть душа. В настоящее время, когда учёные изучили вдоль и поперёк человеческое тело, это отрицается. Однако она есть, причём у всех - от амёбы до драконов. Каждое существо имеет свой истинный облик - облик души. Чаще всего этот облик такой же, как и материальное тело. Например, у человека - человек, у собаки - собака, у единорога - единорог. Но иногда у человека бывает душа магического существа. Почему это происходит, пока неизвестно, но факт остаётся фактом - истинный облик у людей бывает обликом магического создания, но только магического, не обыкновенного! Случается это чрезвычайно редко, невозможно даже привести статистику... Такие люди могут стать гениями, а могут быть обычными людьми. Как ни странно, сами люди догадываются об этом очень редко. Лишь иногда во сне они видят себя в своём истинном облике…
Вика вспомнила свой сон. Неужели это правда?! Тогда… она.… Тут Вика взглянула на свой кулон. Кажется, она начала понимать, что он означает…
- Животные, особенно собаки, кошки и совы, прекрасно видят истинный облик, под какой личиной он бы не находился. Видя же, они могут или преклониться перед повелителем или же решат напасть на извечного врага. Я уверен, что многие замечали странности, связанные с поведением своих любимцев. Чтобы избежать подобных случаев, около полторы тысячи лет назад создали нашу школу. Здесь собирают людей с душами магических созданий, учат их и… дают право сделать свой выбор.
Что за выбор, спросите вы? Это выбор, остаться теми, кем вы являетесь сейчас, или обрести вторую личину. Да, вы сможете превратиться в того, чьей душой обладаете.
Прежде чем воскликнуть "да!" или "нет!", хорошо подумайте. Второй раз у вас никто ничего не спросит. Вы или решите погрузиться в мир магии, о котором, несомненно, многие о вас мечтали, или уйдёте, оставшись обычными людьми, живя обычной размеренной жизнью. Те, кто согласятся, смогут высвобождать свой истинный облик, став звеном между людьми и магическими существами. Тем, кто предпочтёт остаться просто человеком, ничего не будет. Вы просто уйдёте… и забудете всё о нашей встрече. Но я подозреваю, что из нынешнего курса не уйдёт никто, как никто не ушёл из прошлого и позапрошлого курсов, - тут грифон слегка помедлил. - Если вы решитесь, вы сможете посетить одно место - то, куда удалились магические создания, когда их изгнали из этого мира. Место это называется Неларн. Там живут те, о ком вы слышали лишь в мифах - драконы, единороги, волкары, грифоны.… Вы сможете встретиться со своими… хм… сородичами. Неларн - это не просто небольшая полянка в лесу, это целый мир…
Теперь о вашем обучении. Оно будет длиться десять лет или более. Всё будет зависеть от того, какими темпами вы будете продвигаться в учёбе. На вопрос "зачем нам обучаться?" отвечу, что в нашей школе учат не только освобождать истинный облик и жить в нём, пользуясь им полностью, но и обучают магии - без заклинаний и прочей мишуры, стихийной магии, живущей в вас независимо от того, знаете ли вы о ней. Наши выпускники становятся магами, целителями и шаманами своих народов или известными врачами, изобретателями на Земле. Практически все магические существа владеют магией. Одни лучше, как найтаги, другие же, например грифоны, этих способностей почти лишены и полагаются на свои когти и клюв. - Грифон выразительно щёлкнул клювом. - Однако у вас, людей с душами драконов, фениксов или грифонов, магия особенно сильна. Вся суть, чтобы подчинить её себе...
Каждые полгода у вас будут каникулы, как вам и было сказано. На это время вы будете возвращаться домой, а через восемнадцать дней вновь приезжать сюда и продолжать учёбу.
Решайте, останетесь вы обычными людьми, или обретёте своё истинное обличие. Мы дадим вам одну ночь на принятие решения. До завтра вы никому не должны говорить о вашем решении. Решайте, но помните, что отменить ваше решение будет невозможно…
Грифон закончил свою речь и застыл. В следующую секунду его очертания странно расплылись, и он вновь стал человеком, точно таким же, что и до превращения, только одежда сменилась - официальные чёрные брюки с пиджаком обернулись облегающими штанами и свободной курткой из какой-то кожи.
Остаток выступления Вика пропустила, погружённая в свои мысли. Наконец Крэй попросил Светлану отвести учеников в жилое крыло и куда-то ушёл. Светлана же, не давая ученикам разбрестись, вновь построила их по парам и позвала за собой.
- Что ты об этом думаешь? - ошарашено спросила Вика у Дики.
- Да уже и не знаю, что думать. С одной стороны, этого не может быть, но с другой - мы сами, "собственноручными глазами", как любил говорить мой дедушка, видели! К тому, не знаю, как тебе, а мне очень хочется в это верить…
Вика задумалась над её словами. Да, ей тоже очень хотелось, чтобы это было так. Слишком уж она желала, чтобы её сон оказался правдой…
- Ну что, Вик, всё ещё удивляешься, что я подарил тебе этот кулон?
Вика обернулась.
- Ой, здравствуйте, Иван! Ну, этому теперь не слишком удивляюсь. Как и тому, что вы оказались здесь. Теперь я что-то понимаю… хотя и не очень много. А ведь у вас тоже дракон?
Иван хмыкнул и показал Вике дракона с сине-зелёными, словно морская волна, глазами.
- Ага. Ты, вижу, уже завела себе приятелей? Я почему-то так и думал. Есть какие-то вопросы?
- Целая куча. Самый важный: что мне ответить?
- На этот вопрос ты должна ответить сама, без чьей-то подсказки, ни с кем не советуясь. Ни я, ни Ирина, ни твои друзья не должны влиять на твоё решение. Никто, понимаешь?
Вика кивнула.
- А вы бывали в этом… Неларне? Какой он?
- Увидишь… Если согласишься, конечно. - Иван на прощание взъерошил Вике волосы и быстро скрылся куда-то.
Придя в комнату, Вика сразу повалилась на кровать.
- Неужели это правда? Люди, скажите мне, что я бредю… - простонала она.
- Бредишь, бредишь, - хмыкнула Ленка. - И, главное, не ты одна. Я тоже. Ну ладно, завтра выясним - если проснёмся у себя в кроватях дома, значит, нужно идти к психиатру, если нет… - она пожала плечами.
- Ну, не знаю как вы, а я выбор уже сделала, - заявила Дика. - Так что можно пока не напрягаться и забыть, где мы, и спокойно отдохнуть. В конце концов, последний день каникул, надо наслаждаться отдыхом!
- Дик, а ты всегда так говоришь? - спросил Влад.
- Как "так"?
- Ну, воспринимаешь всё как данность. Не беспокоишься о том, что будет, и всегда ищешь во всём хорошие стороны.
- Ага. У меня логика простая - нечего расстраиваться, если в чём-то ошибся, поскольку назад время не вернуть, и не надо бояться будущего, ведь оно ещё не наступило. Значит, нужно просто наслаждаться настоящим и радоваться каждому мигу!
Вика задумалась.