Глава десятая
В этот день никуда не поехали, просто понямкали, привели оружие в порядок и обсудили ситуацию.
— Смотри, Раф, по идее им ещё несколько дней искать Алехандру, так?
— Да, Олег, а потом ещё уйдёт время на возвращение плюс три дня.
— Не понял для чего три дня?
— Саныч, такой, как Луис, захватив сеньориту обязательно гульнёт от всего сердца. Он же победитель!
Получается, что отец не хватится пропавшего сына ещё полмесяца минимум. За это время мы можем добраться до гор и забрать наши "остатки сладки".
— Ясно, что пошлёт отдельных лиц по близлежащим к Монтеррею миссиям. Ещё неделю потеряет.
Затем вышлет уже серьёзный отряд, да и то неизвестно куда и за кем. Выходит, что у нас в запасе месяц, а за это время можно и в регион Сан-Франциско добраться, а то и севернее. Хорошо, что я разоткровенничался с нашим оптовым покупателем сеньором Хименесом, поделившись планами сразу поехать в те края. Надеюсь он поделится с новой администрацией инфой о том, куда "охотники" отправились. На испанском корвете могут прибыть порядка восьмидесяти солдат и примерно тридцать-сорок моряков. Но это оголит власть нового алькальда, не думаю, что он может рассчитывать на серьёзные подкрепления из Мексики.
— Почему ты так, считаешь, Саныч-джан? Его же кто-то поддерживает в Мехико.
— Ортеге трудно будет доказать наличие крупного мятежа на краю мексиканской географии. Да и сразу же выяснится, что просто пропал его сын, причём по причине любовных утех.
Следовательно, чтобы не подставляться, команданте должен решить дело своими наличными силами, а то и списать всё на каких-нибудь разбойников. Отсюда весомый вывод: лечь спать, а война сама план покажет.
Следующим вечером мы добрались до будущего Фресно.
— Сеньрита Алехандра, пока вы можете спокойно пожить здесь, а мы посетим наше горное обиталище. Потом вернёмся и можно двинуться вдоль реки на север. В принципе, до самого залива Святого Франциска лежат земли индейцев йокута, которые могут оказывать помощь друзьям их единокровных братьев.
— А как же мои люди, оставшиеся в миссии Баутиста?
— Попросим местных сообщить вашим, чтобы перебирались туда же, но не вдоль океанского побережья, а вдоль реки Сам-Хоакин. Правда за это вам придётся платить.
— Мне не жалко денег, уплачу сколько нужно.
Какой же я молодец и ловкий договорщик! Помог индейцам заработать бабла на горе девушки. Небось всякие кабальеристые кабальеры за свой счёт решали бы проблемы других. Они благородные и богатые, а мы нищеброды. Пока!
Ох и обрадовались наши родненькие, ягуара даже слегка подросших котят приводила показать, чтобы детками похвалиться. И янесы навестили, а заодно взяли взамен наших трофейных лошадок и привели таких же испанских, но с другими тамгами (или как это тавро здесь называется). Трофейные мушкеты и пистоли тоже продали яна, чтобы те сплавили их ещё южнее. Своим мы приобрели в Монтерее полдюжины мушкетов одного калибра у тамошнего оружейника и три (у него же) купили для своих нужд. Попутно затарились наконечниками для пик и стрел и отжали у нашего вождя троих охотников. Оставив взамен не только стрелялки, но и двадцать фунтов пороха, вместе с двумя сотнями пуль. Если аккуратно тратить лишь при охотничьей необходимости, то надолго хватит микро-племени, которое такого вообще не имело.
Прикольно, но объединившись, оба стойбища общим решением выбрали заглавным вождём яна, а главным шаманом почему-то якутского мудрейшину. Лана, им виднее по идее. Кстати, ещё на четыре охотника обезжирили янов. Правда брали у тех и других лишь индейцев которые согласились надолго и по доброй воле войти в наш отряд этнографов-натуралистов.
В районе "высадки" за это время лишь дважды были молнии средь бела дня в ясную погоду. Надеюсь база ещё долго не сможет установить портал для любопытных варваров. Новый мир настолько маленький, что даже парочка обормотов уже вон сколько наобормотила. А что сделает дюжина вандалов, если внедрится со своим уставом? Ещё и ковид какой-нибудь занесут. Мы-то явно не заразные раз вокруг нет результатов морового поветрия. Одно меня всё-таки смутило — там я снова почувствовал нечто биоэнергетическое, приятное и полезное организму.
— Рафик, а ты что-нибудь чувствуешь эдакое природное?
— Саныч, я везде это чувствую в новом мире.
Вопрос — как разобраться в наших с ним ощущениях? С чем сравнить, если день ото дня вроде молодеем и становимся энергичнее, но каждый по-своему? И почему на местных это не влияет? Что за загадачный мир вокруг нас?
Хорошо, что времени нет о таких мерехлюндиях думать, трясти нужно. Всей дружиной отправились в обратный путь к родимым калифорнийским ясеням и девушке-обузе, свалившейся на наши головы. А как всё приятно начинались не так давно. Мир вроде бы копия нашего, но с отставанием, и в то же время имеющий свои необычности. И что теперь, когда мы фактически вне закона можем оказаться? Я по идее человек законопослушный, неконфликтный. Ладно, иногда переступаю черту, но это же не специально. Как часто говорят знакомые интеллигенты: "Это не я, оно само так получилось!"…
По дороге обратно в зародыш будущего городка Фресно мы обсудили странности этого мира.
— Олега-джан, а ведь люди дона Альфонсо не смогут найти ружья Холла. Согласись, что в этом мире, раз здесь 2021 год, те, кто жил в начале девятнадцатого века, давно умерли.
— Ты прав, братка, я даже не подумал об этом. Получается, что и Наполеон не мог отличиться, раз его жизнь пришлась на период выкарабкивания из упадка.
— Отсюда другой вывод, уважаемый, насколько мир соответствует хотя бы нашему прошлому? По идее, на время правления Петра Первого выпало Вторжение. Неужели история развития той же России повторяет себя, пусть и со сдвижкой? Вон, люди сказали, что Форто-Россо есть.
Странная ситуация, но мы многого не знаем. Примерные карты Европы и мира вроде повторяют наши старые, но я не знаю детально насколько всё соответствует. Например, практически весь флот и верфи были уничтожены и понадобилось огромное время, чтобы их восстановить. Получается, что многие колонии захирели, а то и исчезли, потеряв связи с метрополиями. Или, по старой памяти, те же страны их там же восстанавливали? Наверняка были резоны именно так поступать.
— Ещё, Саныч, болезни от которых страдали пришельцы похожи на что-то вроде лейкемии. Неужели у них лекарств не было, всё-таки очень сильно развиты по сравнению с нами, раз между звёзд летали.
— Рафа, я где-то читал, что наша планета имеет повышенный радиоактивный фон. Наверняка прижились лишь те существа, которые изначально прошли естественный отбор в таких условиях. А пришельцы родом с менее радиоактивной планеты и никакие лекарства возможно им не помогут.
Ладно, чего огород городить, если ни один из нас не специалист в соответствующих науках. Это у писателей, куда ни прилетай, всё складывается удачно. Хотя, вон, у Уэллса марсиане, прилетевшие завоёвывать Землю, вымерли полностью. Наши, по крайней мере, заболели и, поняв что к чему, удрали восвояси. Эх, найти бы хоть одну их базу или складик забытый.
— Ну да, и взорваться там при попытке взлома!
Вот же ара-обломист, ну почему сразу взорваться? Может просто защита распылит или задушит чем-нибудь невдыхаемым? Или парализует и будет высасывать нашу энергию.
Нас обрадованно встретили, всё-таки у людей переживания были, что бросим их, как ненужные элементы. Никто пока не приезжал, зато гонцы вроде уже ведут народ из миссии. Пора и самим выдвигаться, раз тут больше делать нечего. Тот же вельбот будет готов лишь на следующий год. Больше времени затратят на правоверную сушку древесины в несколько приёмов.
С беженцами из миссии Батисты пересеклись там, где Сан-Хоакинка сворачивает на север, потихоньку отклоняясь к западу. Теперь недели две добираться до рандеву с рекой Сакраменто. Хорошо, что с нами авторитетные индейцы-йокуты, которые вжевывают другим ёкутам какие мы пушистые. Дарим соответствующие подарки и даже платим за добродушие деньгами Алехандры.
Свой отряд я регулярно тренирую, чтобы вывести их на более-менее приемлемый уровень. Семь штуцеров и восемь гладкостволов на пятнадцать бойцов, у всех пики с классными каменными наконечниками. Ещё несколько луков подкупили для индейцев в качестве резервного оружия. Повезло, что ясень имеет такую классную древесину, что угодно из него можно делать. По идее, надо бы именно рядом с Фресно осесть, чтобы ценный материал рос и всегда имелся под рукой. А за золотом можно и плавать по двум крупным рекам. Жаль, что нас, по всей видимости, объявят крайними в пропаже кабальеро Луиса.
Блин, трое равнинников запросились в отряд и чем я их вооружу?
— Нет, дружище, пока энергоружьями нечего разбрасываться. Тем более, что лишь для одиннадцати есть кристаллы.
— А в Китае?
— Нет нашего алькальда — нет и мандарина, а расспрашивать рядовых китайцев я не собираюсь.
Вот бы корветом разжиться, который я уже своим считаю почему-то. Тогда можно одного местного пирата к ногтю прижать. У него шлюп примерно как "наш", но с двадцатью пушками и команда порядка сотни человек. Зато мои пукалки далеко стреляют. А может удастся выяснить, где он на побережье паркуется и там засадос устроить?
— Уважаемый, я готов помогай вам держай карман широко, если вы не против?
— И ты, Игнасио? Где же невольничий рынок, чтобы вас обоих продать в шуты.
— Я же помогай, а не мешай, — удивился простодушный индеец.
А несносный армянин аж лопается от смеха.
— Ухожу…ухожу…ухожу…о Великий Велик! Знаю, где и сколько раз отжаться.
Шантрапендии время от времени подкалывают, мешают, блин-заразы, высокопарно мыслить. В морду плюнешь — драться лезут, а не плюнешь — обижаются. Может обоих в портал отправить, чтобы дырку закупорить? Блин, совсем забыл, что один из них штатный писарь, а другой — кулинар. О-кей, пусть живут пока я новых не найду.
За пару дней до нужного нам пункта (миссия Сан-Хосе) отправили троих "глаз и ушей" на разведку. Нет, большим количеством никакие испанцы здесь не появлялись. Да, какие-то двое с запасными лошадьми заглянули, поспрашивали и убыли ничего толком не узнав. Сказали лишь, что если Великие Охотники появятся, то пусть заглянут в Монтерей. Новый алькальд имеет интересное предложение к ним.
Во как, в гости ждут! Только не рискну я в потенциальную мышеловку лезть — других дел хватает. Вон, вокруг залива Святого Франциска всего четыре миссии имеются, на этом испанское владычество в Калифорнии ограничено. Надо бы по Рио де лос Сакраментос подняться, чтобы найти, где в неё Американ Ривер впадает. Чисто из любопытства, а не за золотым тельцом. Всё-таки именно до тех мест можно нормальным кораблём доплыть, а не на лодке какой.
По плану, который я так и не успел сделать для дона Альфонсо, именно на пересечении двух рек хотелось бы основать городок. А второй уже вверх по Американке, туда, где ещё один городок можно затеять. Ту самую Колому с которой начинается великая Золотая жила и тянется уже на юг. Ничего толком не знаю, но эта Колома километрах в шестидесяти вверх по притоку расположена от Сакраментки. Воистину, вырванная страница с картой и приблизительное расстояние сродни ведению боевых действий по глобусу. Поэтому надо бы начать с простого — построить форт, где мне нужно. Никуда будущие золотоискатели не денутся, всё равно будут к чему-то привязываться в дальнейшем.
Так что кукурузно-картофельные поля в тех краях — это более разумное решение, как и выращивание скота (причём, баранов в первую очередь). Для начала позырим, прикинем, план местности составим, а потом и к рашенкам можно в гости заглянуть. Их залив Бодега с классной бухтой находится где-то в 80 километрах к северу от Сан-Франциских земель. Вдоль побережья можно добраться.
— Сеньорина Алехандра, вы можете расположиться со своими людьми в миссии Сан Хосе. А мы попробуем найти какой-нибудь корабль, хочу подняться вверх по Рио Сакраменто. Может найду хорошее место для поселения и тамошней охоты.
— Так живите здесь с нами, сеньор Старк, зачем вам своё поселение?
Странная девушка искренне считала, что весь мир кружится вокруг неё, даже не подозревая, что он более объективен. Поэтому и вертится вокруг меня. Но открывать ей глаза на научные факты не буду, пусть живёт своими заблуждениями. Древние тоже думали, что Земля покоиться на трёх слонах, а оно вона как вышло. У слонов ноги коротки, поэтому Землю поддерживают в океане киты и не трое, а огромнейшие стада! Даже в Океане их видно, где молодь растёт, чтобы поднырнуть в своё время и сменить уставших. А вода из океана не вытекает в космос оттого, что он ограничен Восточной и Западной Америками. Да, это тоже тайные знания Древних, поэтому обоснованы.
— Благодарю вас, но хочу реализовать свои планы. Впоследствии вернусь и пойду на корабле или посуху на север. Хочу поселение русо посетить.
— Ну, что же, удачи вам сеньор Старк.
Интересно, что даже её люди постепенно перестраивались и начинали называть меня "дон Старк". Мелочь, а почему-то приятно. Все дружно отбыли в миссию, где нас благожелательно приняли. Белых священников было маловато и в основном там жили индейцы (более тысячи). Хозяйство достаточно большое: 5,000 голов скота, чуть больше овец, пара тысяч лошадей… Выращивали пшеницу, ячмень, кукурузу и разные вкусные полезные овощи и фрукты. Благодать — лепотее не бывает. Увы, за кораблём придётся ехать в миссию Долорес (она же — Сан Франциско де Асиз). Там морской порт имеется, ну или его подобие. Кстати, в будущем Фриско тоже белых маловато, но есть приходяще-уходящие моряки, охотники, даже рыбаки. Ну и индейцы, тоже тыща с лишним. Зато различной домашней скотины значительно больше, чем в Сан-Хосе. Ещё и настоящие ткацкие станки, целый цех.
Небольшую шхуну удалось зафрахтовать на целый месяц, так что взяли лишь пару лошадей. Маловата посудина, что ни говори, зато юркая и быстроходная. Такой без разницы где ходить — хоть вдоль побережья, хоть по реке. Нужную реку нашли оперативно и на месте осмотрелись. Чтобы отбиваться от потенциальных врагов лучше иметь две естественные преграды: река Сакраменто с запада и Американка с юга. Как раз неподалёку расположены и дубовые леса, и всякие лиственные. А уж плодородной равнины столько, что сердце радуется. И камня в близлежащих скалах до фига, как и известняка. Вот она — столица моей будущей крохотной империи, никому не отдам! Вверх по Американ Ривер прошлись на шлюпке, чисто позырить, через несколько дней обратно вернулись.
Всё ощупали, потрогали, понюхали, а Игнасио красиво и, главное, достаточно точно, изобразил на плане. Пора возвращаться к промежуточным пенатам. Хорошо, что в конце пути заглянули в миссию Сан-Рафаил в Северной бухте. Там узнали, что прибыли испанцы и вовсю ищут "охотников", подозревая в чёрном деянии в окрестностях Монтерея.
— Сеньор Старк, мы францисканцы, а новый алькальд Монтерея сторонник доминиканцев. Переметнулся к ним, чтобы карьеру сделать. Правда и доминиканцы не любят перебежчиков, поэтому нашли ему место подальше от других перспектив.
Поразительно, но теперь понятно, что у нас есть поддержка не только от населения, но и от местной церкви. Священники посоветовали улизнуть тайком из залива и уйти к русским. Я предложил другой вариант — уйдет лишь шхуна, чтобы не подставлять её испанцам. А я со своим отрядом останусь на берегу, но мне нужна информация.
— Сеньор Старк, вы героический человек и мы вам с удовольствием поможем. Отправим своих в миссии Сан-Хосе и Сан-Франциско де Асиз, чтобы выяснить, что там происходит. Если что, то снабдим всех ваших людей лошадьми, не беспокойтесь.