Глава двадцать первая
25 мая 2023 года (по местному летоисчислению) примчался монашек из Монтерея, а точнее прискакал.
— Дон Старк, к нам прибыло три корабля и идёт погрузка гарнизона, революционеров и добровольцев.
— Какого типа корабли прибыли?
— Два судна пиратские: фрегат и шлюп. Герильерос привели барк, видимо отняли у купцов из Акапулько. Падре Леонсио насчитал примерно три с половиной сотни общим числом.
Ясно, придётся топить корабли, избегая боестолкновения на суше. Даже с прибывшей к нам на помощь горсткой солдат из Форто-Россо кое-как набирается сотня защитников. И хотя желающих защищать свою свободу намного больше, но я запретил малоподготовленным даже пытаться рыпаться.
Ох, как не хочется использовать энергопушки, но суммарное количество орудий у врага слишком велико. Нет, не солнечную энергию жалко, а раскрывать наши возможности не хочется раньше времени. Чуть позже прибыл индейский наблюдатель.
— Великий, они высадили десант в сотню человек в тридцати милях к югу.
Мы это предполагали, поэтому полсотни бойцов и шесть пушек уже прикрыли южное направление. В принципе, можно запустить корабли в залив и уже там их отправить на дно. Если что, потом достанем, так как глубина не очень большая. Другое дело, что часть охотников за нашими головами может добраться до берега и их придётся брать в плен. Так не хочется устраивать массовые казни, но и оставлять в живых тех, кто потом снова пополнит отряды вторжений, совсем не хочется.
— Ара, а может их раздать в рабы?
— Не, Рафа, из пиратов и революционно настроенных плохие рабы получатся. Они уже свободу понюхали, обратно не перекуются.
Игнасио молча прислушивался к нашему толковищу, не прерывая старших товарищей своим мнением. Хотя наверняка его имеет.
То, что произошло через день, боем никак нельзя назвать. Разве что побоищем с использованием оружия иномирян-вторженцев. Вражеская эскадра остановилась в полумиле от входа в залив и к нам зачем-то отправили шлюпку с белым флагом. Это же сколько им пришлось махать вёслами… На берег высадилось семь человек во главе с самим Густаво Торресом, кабальеро и выпендрёжо.
Странный чугундур даже не надел белую повязку на руку и не взял в руки этот самый белый флаг парламентёра. А значит остался без дипломатической неприкосновенности.
— Сдавайтесь, сеньор Старк и получите право на справедливый суд!
Гордо сказано, даже объективно. Среди высадившихся имелся и американец из нашего времени. Видимо решил снять сливки по случаю, даже не опасаясь за свою жизнь. Он же знает, что "великая Америка всегда и везде за него заступится".
Увы, пиндос глубоко ошибся со своей либерастией — обсуждения и разговора не получилось. Его я пристрелил первым, использовав преимущество своего "глока" над вражеским менталитетом. Затем перестрелял остальных шестерых, нарушив все дипломатические процедуры и протоколы. Даже не предложил джентльменам сдаться всем кагалом, включая корабли.
Расстрел недопонимаек был, оказывается, нашим тайным сигналом к действию. По кораблям началась стрельба из трёх энергопушек. Люди в шлюпке, увидев что происходит здесь и там, сначала решили вернуться на корабль, но… О чём-то потрындели секунд двадцать и закричали, что они сдаются.
— Ложитесь! — проорал я им, — потом разберёмся.
Корабли попытались пострелять, но дистанция всё-таки великовата, да и желание через минуту-другую пропало напрочь. Фрегат уже успел взорваться (видимо крюйт-камере досталось), шлюп потерял нос и начал тонуть, заодно разгораясь, а команды кораблей ищут спасения в воде. Барк, как ни странно, поднял белый флаг, когда была снесена одна из матч, хотя больше не получил ни одной плюхи (мимо пролетело и снова, и опять снова мимо). Видимо ужас от применения необычного оружия возобладал.
Вот теперь я разрешил гражданским помогать, так как почти полторы сотни матросов и солдатни добралось-таки до суши, кто на шлюпках, а кто и вплавь. Сопротивляться они даже не собирались, тем более, что многие повыбрасывали оружие, чтобы легче было плыть. Второй гринго чинно сдался и потребовал личной встречи со мной. Его LR-300 вместе с запасными магазинами (о-го-го какими!) и тремя "ананасами" пополнили мою коллекцию, как и бинокль "Eagle" (качественный кстати, 7х40). Первый америкос имел точно такой же набор. Только, вместо револьвера, у него имелся семиавтоматик. Теперь у меня три нормальных бинокля и фигня от Грегори (10х12).
— Мистер Эгоров, я надеюсь на вашу разумность и цивилизованность, — выделывается, а внутри явно дёргается от страха.
Демократы готовы высказать, что думают, любому прямо в лицо. Лишь бы не было после этого физического контакта и предосудительного поведения. Иначе они не согласны и начинают требовать соблюдения каких-то европейских соглашений. А ещё лучше, когда есть возможность повозмущаться в окружении многих людей, поддерживающих их мнение. И чтобы полиция (которую они вообще-то презирают) находилась в острый момент рядом.
— Но вы, любезный, прибыли к нам со штурмовой винтовкой с магазинами на сто патронов каждый, да ещё и с подствольником.
— Мы с партнёром, вообще-то, приняли участие с чисто гуманными целями, чтобы предотвратить насилие со стороны мексиканцев в отношении вас.
— Пиратство наказуемо даже в этом мире, но вас я не повешу, а расстреляю. Из человеколюбия, чтобы вы не мучались ложными ценностями.
Боюсь, что мы никогда не сможем друг друга понять, если имеем разные взгляды на жизненные устои. Он считает налёт "актом помощи угнетённым", а я воспринимаю лишь как пиратский набег. И по большому счёту некому нас рассудить. Даже предсмертная угроза америкоса не вернула меня на путь истинный. А она достаточно серьёзна, что ни говори.
— Америка всё равно заберёт вас под себя!
Флаг ей в руки, барабан на шею и попутного ветра в задницу. Я, честно говоря, совсем не уверен что смогу дожить до столь эпохального события. Количество желающих подмять под себя Северную Калифорнию будет расти соответственно развитию территории. Это диалектика, а значит и есть правда жизни.
Полевую битву мы также выиграли. Абель Монтойя действовал по указаниям и не стал проявлять инициативу, свойственную тактическим нормам времени. Никаких рукопашных, благо бойцы под его командованием не только были вооружены казнозарядками Бэнкса, но и прошли курс стрелковой подготовки. Плюс, шесть пушек, плюющихся славной картечью, сыграли роль. Наши стрелки рассыпались между двумя холмами, залегли и только стреляли, даже не собираясь идти в контратаку. Правда несколько уцелевших монтеррейцев сбежали и донесли до алькальда всю правду-матку прямо в глаза.
Теперь возник вопрос "а что дальше?".
— Если мы захватим Монтерей, то испанцы пришлют своих, чтобы вернуть власть над портом и таможней.
— Олег Саныч, так может пусть сам дон Альфонсо продолжает этим заниматься?
Всё-таки армяне природно мудры своей древностью, мне столь простое решение и в голову не пришло. Именно с этим мы отправили одного из падре к алькальду.
— Уважаемый дон Альфонсо! Дон Старк не будет устраивать налёт на Монтерей, так как считает, что вам следует продолжать руководство Калифорнией. Он лишь просит больше не мешать хозяйственному развитию северной части этой страны, ибо сиё выгодно всем и даже Мексике.
Удивлённый алькальд, уже не знавший, как отразить вторжение "русских", вздохнул с облегчением. У него оставалось лишь два десятка гарнизонной стражи, а просить помощь у Мехико грозило смещением с поста.
— Даже не знаю, падре, что и ответить. Почему-то верю, несмотря на всё произошедшее, что дон Старк вполне серьёзен в этом заявлении. Но как он поступит с теми, кто оказался в плену?
— Их предадут казни за пиратство.
— А какова судьба сеньора Густаво Торреса и других кабальерос, последовавших за ним?
— Кабальеро Густав погиб в самом начале сражения, другие будут казнены в ближайшие дни.
Дон Альфонсо даже вздохнул с облегчением. Последнее время он мечтал выдать дочь за кого-нибудь влиятельного и состоятельного в Мехико, а Торрес мешал этим планам. Уж очень дочь любила этого задаваку. Теперь она свободна, а значит необходимо побыстрее отправить её в столицу.
— Сеньор алькальд, дон Старк интересуется, будут ли выплачены премиальные за уничтожение двух пиратских кораблей с их экипажами?
Вопрос серьёзный, так как борьба с пиратами материально поддерживалась вице-королём. Видимо придётся выплатить, будучи государственным региональным служащим, несмотря на разногласия.
Две с половиной тысячи дублонов (именно в золоте, а не в серебряных песо) отбыли вместе с падре во Фриско. Мало того, ещё одно большое дело связывало мятежного Старка с доном Альфонсо — осенью вернётся совместный караван из Китая. А это товары на большую сумму, которая ещё увеличится после продажи в Акапулько.
— Отец, а ты разве не накажешь сеньора Старка за его преступления? — сразу же поинтересовалась дочь.
— Алехандра, у меня нет ни войск, ни кораблей для этого. Но его накажет бог! А пока собирайся, поедешь в Мехико к своей тётушке. Нечего тебе делать в нашем захолустье, где столько опасностей.
Расстроенная девушка не могла перечить отцу, тем более, что в Монтерее осталось лишь пятеро "кабальерос" из знатных семейств. Тех, кого родственники выкупили из плена (спасая от казни) за 15 тысяч дублонов. Они-то и составили компанию сеньорите, так как их тоже послали куда подальше от проблем и самоубийственного желания проявить героизм. Теперь Мехико наполнится дополнительными слухами и сплетнями о коварстве и жестокости класса "русские идут".
Новые миссии наполнялись не только крещёнными индейцами из равнинных йокутов, но им поставлялось и различное простенькое оборудование, которое привозили контрабандисты, связанные с гудзонбейцами. Впрочем, точно такое же, как и различные инструменты, доставлялось и дружественным племенам. Особенно я выделял шаста, которые платили золотом.
Взаимоотношения с РАК тоже развивались. Мы закупали у компании камчатские меха (они более качественные, чем аляскинские), а часть прибыли от перепродажи тратили на исследования… Юкона.
— Олег-джан, и зачем это нужно? Мы нанимаем желающих подзаработать, но какой смысл в создаваемой карте? Или ты собираешься добывать золото на Клондайке?
— Рафа-жирафа, если нам удастся сместить акцент именно на аляскинское золото, то и РАК, и "лихорадочные" будут заинтересованы в нашем продовольствии.
— Но тогда и наши белые туда убегут за халявой.
— Белых людей у нас не так много. Да и те же священники никуда не поедут отсюда.
Действительно, в моём отряде имелось лишь одно "белое" подразделение, всего лишь полсотни бойцов. Ещё одно, уже хорошо подготовленное, состояло из шести десятков индейцев. А в лагерях заканчивало подготовку порядка сотни, но опять же индейцев из четырёх племён. И ещё практически готов отряд из сотни охотников шаста.
У всех есть огнестрельное оружие, как таковое, но слишком мало винтовок Бэнкса. Кстати, барк, после ремонта, присоединился к галеону и теперь оба судна гордо именуются флотом Залива. Чисто охрана, ибо ни для каких дальних походов они не предназначены по моему велению. По рекам шлындают две шхуны, а в Бодеге скоро спустят на воду фрегат и шлюп.
В конце июля поступило сообщение из района Источника Силы.
— Двенадцать людей с катящимеся корзинами вышли из пустоты один за другим, — доложил прибывший посланник, — один из них самый важный, потому что командовал другими.
Неужели день Джи наступил и мы сможем лицезреть самого Мистера Спонсора? И куда они направятся: в Монтерей или вообще на юг?
— Эй, ара, зачем на юг? Туда пешком придётся топать, даже если на лошадях. Проще в Монтерей, а потом попутным кораблём по морю на юг. Быстрее будет.
— Думаешь, они интересовались по поводу местных течений?
Дело в том, что в нашем океане имеется достаточно прикольный "кругаль". От Акапулько на запад идёт Северо-Пассатное течение, причём прямо к Филиппинам. От Филиппин вдоль Азии помогает кораблям двигаться на север некое Куросиво, переходящее возле Японии в Северо-Тихоокеанское. Последнее тянет корабли прямо в сторону Альта Калифорнии. А уж от нас судам помогает двигаться на юг (к тому же Акапулько) Калифорнийское течение. Доходит до маразма, ибо от нас до Мексики судно добирается раза в два быстрее, чем от Акапульки к нам.
Впрочем через четыре дня всё выяснилось. Попаданцы выменяли лошадей на свои ништяки и отправились строго на запад, к Монтерею.
— Эх, Рафа, у нас автоматического оружия меньше, чем у них.
— Зато энергоружей гораздо больше, — добавил он немного подумав, — неужели ты думаешь, что они конфликтовать идут? Может это действительно мистер Гейтс пожаловал.
— Меня, честно говоря, не он волнует, а то, что с порталом дальше будет.
Во-первых, если базу передадут армии или правительству, то всякоразные впопуданцы начнут регулярно искать той или иной корысти в наших палестинах. Во-вторых, научную разработку могут спереть спецслужбы других стран. И если в том же Китае найдётся "якорь", ведущий к тамошнему Источнику силы, то последствия вообще непредсказуемые.
— Дружище, идём малой группой на перехват.
— Языка будем брать, да? О, Великий Велик, я с радостью за тобой последую.
Мой армянский друг уже давно ощущает себя, как католикосом всех язычников, так и столь же завоевательным, как их достославный Тигран. Нет, не бывший чемпион мира по шахматам и даже не известный весельчак и остроумец. Был ещё один (а может и не один), который всё вокруг завоевал, когда Рим и Персия свои армии на картошку послали. Вернулись с сельхозработ, а тут, глядь, Великая Армения имеет выход к четырём морям света! Во, удивились тогда…