Глава пятая
— О, великий и ужасный! Глянь, сколько к тебе понаехало тут, — разыгрался Рафаэлло.
— Чего-чего. Может спросишь какого лешего им надо и кто такие?
— Могу и спросить, наш Игнацио тоже там.
Не, ну я не совсем в культ личности превратился, встал и подслушал. Рафа, молодец, держал марку, чтобы приезжие губы-то закатали. Правда, один нюанс мог решить лишь я. Шестеро охотников яна прибыли на лошадях, да ещё и испанских, у троих мушкеты, а у одного даже пистоль имеется. По всему выходило, что чужаки заинтересованы в совместной охоте, но требуют доказательств. Требуют, собаки, а не просят! Пришлось взять АК-74 и выйти к людям, чтобы чуток угомонить излишне понтовитых.
— Если хотите убедится в моих возможностях, я покажу. Пусть трое подойдут вон к тому кусту, шагах в пятидесяти, — и показал куда им следует пойти, — а ещё один может на лошади доехать вон до того камня.
Далековато, метров триста, но что поделать. Игнасио всё перевёл, полиглот оказывается, потом спросил:
— А зачем это?
— Эти воины хотят убедиться в том, что мой мушкет многозарядный и что я стреляю далеко. Я не хочу тратить заряды просто так. Поэтому принесём в жертву богу Истины четырёх их сомневающихся.
Индейцы всех национальностей закудахтали, совещаясь. Они-то хотели пустопорожние смотрины устроить, а может и сами попробовать пострелять куда ни попадя, но у меня каждый патрон считан. Если с базой контакт не будет налажен, то больше боеприпасов не предвидится. Да, каждый охотник на счету, но тогда нужно делать выбор между личными амбициями и разумностью.
— Яна говорят, что если тебе нужны лошади, то ты должен поступить, как они хотят, — сообщил наш переводчик.
— Скажи им, что у меня сейчас появится шесть лошадей. Заодно, эти люди увидят многозарядность моего мушкета. Перед смертью.
Нет, никто не схватился за оружие, услышав перевод. Всё-таки предварительный рассказ наших охотников был убедительным. Тут, скорее, правила общения в нецивилизованных условиях. Хоть в перестройку, хоть на Диком Западе. Или яны опустят меня до уровня подпаска, или сами признают свою зависимость. Тем более, что первый шаг навстречу они сами сделали, приехав сюда, а не пытаясь вызвать меня пред свои светлы очи кареглазого цвета.
— Великий Старк, охотники просят разрешить им вернуться к своему вождю и к шаману, чтобы посоветоваться.
— Хорошо, пусть едут…
И вернулся в пещеру, благо и других дел хватало.
— Ара, я не совсем понял подоплёку ваших с янами толковищ, честно говоря. Объясни, как первокласснику, пожалуйста.
— Братишка, здесь чисто уличные разборки проходят. Их охотники поняли, что меня нахрапом не взять, поэтому не рискнули проверять. Всё-таки каждый охотник это ценность для маленьких стойбищ. Именно поэтому они до сих пор не напали на наших якутов.
Подсчёт простой. В боестолкновении погибнут с каждой стороны по семнадцать бойцов (ориентир на тех, кого меньше), плюс несколько мастеров ещё парочку могут уничтожить. В результате, получится пиррова победа, которая резко сократит яна. Тогда другие племена откажутся с ними иметь отношения, да ещё и прекратят обмен невестами, а это путь совсем на дно.
— В нашем случае, они поняли, что я серьёзно настроен и им понадобился повод, чтобы достойно уступить. Думаю, что дня через два-три приедут с дарами и изъявлением верности.
— А если охота принесёт много свежего мяса, где они будут его хранить? Или сразу всё съедят?
Я даже не успел ответить, как Рафик снова включил свой говорильник.
— Тьфу ты, они же его просто завялят.
Это точно, индейцы мало и экономно едят мясо, предпочитая его перепеммиканивать. В их рационе превалирует птица и рыба, ну и жёлуди, в конце концов. Тем более, что в горах ещё хватает дубовых рощ, коли производство кораблей и мебели пока не налажено. Это в двадцатом и двадцать первом веке индейцы делают муку из кукурузы, а когда-то именно жёлуди перемалывались в муку и составляли основу индейского рациона.
Всё хорошо, что хорошо кончается. Я, не задумываясь, перестрелял бы наглых умников, если бы они попытались хотя бы дёрнуться. Однако, лучше выстраивать отношения мирным путём, когда он есть. Янесы приехали уже следующим же утром, привезли всякой всячины и даже мясной дар для нашей Мирабеллы. И тоже, засранцы, попросили сообщить ей от кого подарок. Странно, но сами отнести к пещере ягуары не рискнули почему-то. Мне не трудно — отправил Рафика.
План совместной охоты обсудили, причём включили в отряд и троих наших с двумя лошадьми.
Охота удалась, хотя пришлось потратить более сорока патронов. Но, по итогам, и янкесы вывозили до фига, и наши тоже разжились. А когда на джайляу к югу выявили табун мустангов, то ещё и совершенно целого жеребёнка в плен взяли. Хорошо, что у яна действительно хватает транспорта, иначе трындец. Я успел грохнуть издаля шесть мустангов, а это более двух тонн веса. Один труп, по-чесноку, достался моим вместе со шкурой.
Итоговые переговоры и распределение дувана, хоть и перемежались отдельными спорами и торгашескими разборками, но все остались довольны. А наша молодая мама получила целых две задних ноги, хотя куда ей столько? Нам с Рафиком выделили двух испанских лошадей и одну мустангшу (живых, а не мясом). Все с сёдлами и сбруей, даже хорошие попоны имеются. Вожди уединились, чтобы начать переговоры об объединении, шаман яна пригласил меня поговорить вдали от пирующих.
Он обратил внимание на камень в моём перстне и сказал, что такие редкость, поэтому очень дорого ценятся. Гораздо дороже алмазов, рубинов, эмеральдов… Иногда на планете находят более крупные камни такого типа, их раскалывают и обрамляют золотом и серебром. Мало того, они способны накапливать "живую энергию", но никто не знает как это делать регулярно.
— Известно ли тебе, уважаемый, где именно их находят и из чего выколупывают? — шаман говорил по-испански и даже немного знал "инглезе".
— Нет, Великий, те, кто находит, хранят такое в тайне. Знаю, что кристаллы как-то связаны с Источниками Силы, а они появились после Вторжения.
Шаман ёкутов тоже упомянул о неком вторжении, случившимся когда-то. Вторженцы в итоге вымерли от каких-то болезней (видимо, как в "Войне Миров" Уэллса), но после них остались непонятки в разных местах планеты. Из-за разрушений и последующего восстановления прогресс на Земле задержался, отсюда и разница в развитии человечества. По сравнению с тем, что мы с Рафой имели в своём мире. Не удивлюсь, если где-нибудь имеются склады артефактов. Скорее всего сгнивших и пришедших в негодность.
Удобно, что примерно удалось выяснить какой ныне период Истории идёт. Неизвестно, как в Европе и Азии, но в наших краях мексиканцы воюют с испанцами за независимость. И вроде уже близки к победе.
Мы с Рафиком готовились к экспедиции, обзаведясь транспортом. Правда, кое-что решили оставить здесь чтобы, если ограбят по дороге какие-нибудь нехорошие хунвэйбины, но сохранят жизнь — можно будет вернуться не к пустому столу. Якуты изготовили мне хорошее копьё с классным обсидиановым наконечником.
— Саныч, я такое же хочу, — сразу высказался повторюшка-хрюшка.
— А ты сможешь им пользоваться, брателла?
— Ничего, я вернусь домой и продам его на Сотби, — отвертелся подельник.
Да уж, домой он вернётся. Ныне наш дом это пещера, а потом — куда сможем добраться и осесть. Насколько помню из истории Калифорнии, Форт Росс организован до мексиканско-испанских разборок, но всё придётся проверить хотя бы в Монтерее. Там, по идее, должны знать о наличии отсутствия знаковых поселений на расстоянии пары лаптей по карте.
— Старк-джан, я себя как-то странно чувствую. У тебя такого нет?
— И в чём оно проявляется?
— Такое впечатление, что вроде мне не за сорок, а как бы помоложе.
Во как, подельник чувствуют то же самое. Может действительно свежий воздух, пока не отравленный массовой индустрией, действует оздоравливающе? И силы, растраченные годами цивилизованной жизни, прибавляются. Интересно, а если это не кажущийся эффект, а нечто реальное? Может санаторий для попаданцев устроить в окрестных пещерах и драть с них не деньгами, а ништяками?
— Рафа, а давай станем великими царями, как в мультике про трёх богатырей. Ты возглавишь янов, а я якутов. Гаремы создадим.
— Рано, дорогой, нужно сначала лесопилку купить в Монтерее, коров, овец и всякое другое.
Практично мыслит дружище, сразу за горло хватает. Придётся ехать к чёрту на кулички. Кстати, с нами собрались и несколько наших индейцев. Во-первых, у них торговый вояж к родственникам на равнине. Во-вторых, наш Игнат, который выглядит, как испанец, а не как краснокожий, решил сопровождать двух полубогов по жизни. Видимо, надеется, что ему кольт от Грегори подарят, как верному оруженосцу. Впрочем парень лишним не будет, но в Монтерее обязательно поменяем ему причёску.
Блин, а когда там война с америкосами намечается? Не хотелось бы в чужой конфликт встревать. По крайней мере, пока не найдём способ усилиться покруче, чем "три амигос". Хорошо, что нам понаделали кучу мешков разной формы и размера, да ещё снабдили запасными комплектами практичной индейской одежды. Я бы и луком разжился, но здесь, в горах, они не очень хорошие. Вроде у равнинных якутов покруче имеются. Ладно, будет день — будет пища, чего загадывать.
Небольшую кавалькаду провожали не только представители обоих племён, но и Мирабелла пришла попрощаться. Даже деток привела, чтобы нас с Рафой обнюхали и запомнили. Индейцы даже в сторону отошли от изумления и лёгкого испуга. А я как-то нормально воспринял. Не потому что отмороженный на всю голову, а потому что ещё не имею горького опыта общения с хищниками. Лошади, кстати, стояли спокойно. Может чувствовали, что в этой ситуации не являются объектами для пропитания?
Теперь наш путь в сторону ясеневых лесов возле речки Сан Хоакинки, к родственничкам наших горцев. Охохонюшки, хо-хо, что нас ждёт впереди?
— Всем покедова, граждане провожающие, — на русском, чтобы непонятно было, а значит на языке богов, — алгабас, братове.
Вторая часть уже для своих, тоже на русском, но чуть-чуть по-казахски. Вдруг и Рафик такого слова не знает?
Караванчик организовался солидненький: мы с подельником и Игнатушкой, трое ёкутов со своим горным добром и ещё три яна с запасными лошадьми. Всё нагружено всякой всячиной, как будто целый кагал афеней собрался на ярмарку. Любую мелочь можно выменять на такую же, только равнинную. Разбойные элементы нигде не проявились и слава богу. Так что на четвёртый день добрались до ясеневого леса на берегах нормальной реки. Вдоль неё змеилась широкая индейская тропа вполне достаточная даже для повозок. Которая и привела нас к стойбищу родственничков.
Местные обрадовались, засуетились, кто-то начал возводить фигвам для гостей. Игнацио пошептался и ещё парочку принялись сооружать, один, право слово, нарядный, а не хрущёвка. В нём и поселили обоих "великих-превеликих". Поляну накрыли, угощения выставили, уважайку проявили, всё чин по чину. Похрямкав для приличия, все приступили к таинствам обмена всяческой фигнёй.
— Рафик-джан, достань три майки и трое трусов Грегори, одарим местных.
Такой подарок из цветастой материи оказался к месту. Хорошо, что наш Гриша имел размер XXL, сын вождя натянул на себя подарок прямо сверху, на одежду. Ах, какой таинственный рисунок на майке, а уж какие красные трусы с синим пояском из эластика! Вождь, не задумываясь чего-то спросил у переводчика.
— Великий Старк, что ты хочешь взамен? Уж очень ценны твои дары.
— Игнасио, я бы луки и стрелы посмотрел. Может что и приглянется?
Повезло, а чего я ждал от тех, кто живёт бок о бок с ясеневыми деревьями? Нашёлся классный сборный лук и очень даже приличные стрелы. Заодно нам показали причал с каноэ и нормальными лодками испанского типа. Одну решили заказать, чтобы изготовили на будущее, эдакий шестивёсельный "вельбот" с мачтой. Хорошей парусины у них нет, но могут из своих материалов сделать, если нужно. Отдал за это десять презервативов, предварительно объяснив их назначение. Товары ценны не полезностью, а редкостью. Ни у кого таких нет вдоль всей реки до самого залива Сан-Франциско. Тем более, что такую штукендию можно прополоскать после использования и затем снова применить по назначению. Или засунуть внутрь то, что влаги боится, тем паче, что резинки хорошо растягиваются. Да мало ли что создадут очумелые ручки имея приладу от богов? Главное, что обе высокие договаривающиеся стороны остались довольны.
— Оружие и патроны не продаю, самому нужны.
— Конечно, конечно, мы понимаем.
Местные йокуты, узнав, что мы отправляемся в Монтерей, попросили об услуге. Дело в том, что цена на меха резко возрастает по мере приближения к городам. Это и риск, что ограбят, и большее количество желающих приобрести, ну и то, что мы бледнолицые, а не краснокожие. Полдюжины классно выделанных шкур чёрных барибалов. Их мех ценнее, чем обычных бурых, да и реже встречается, как и сами медведи этого вида.
— Нас устроит три дублона за всё, Великий.
Ого, а губа не дура, хотя может это действительно того стоит? И в чём моя корысть?
— За услугу дадим хорошего мустанга, крупного. Лошадь молодая, послушная.
Чего-то я запутался в тамошних ценностях, на мой взгляд одна лошадь должна дороже стоить. В общем, чтобы не уронить имидж (вдруг пригодится?), поторговался и выдал за всё двенадцать своих серебряных монет по унции каждая. Считай два дублона, но сразу и безо всякого риска для продавцов, что я исчезну с грузом. Странно, но они согласились. Явно деньги нужны, чтобы что-то ценное оплатить в речной торговле. На дополнительную лошадку всё и погрузим, когда в путь отправимся. Рафа походил по стойбищу и закупил пару больших мешков различной всячины за пару серебряных монет по полунции весом. Ему виднее, я-то неумелый торговец.
Так что через три дня отправились уже втроём на четырёх лошадях. Правильные охотники не только мясо и шкуры привозят потребителям, но и приторговывают попутно, чем придётся. Тем более, что даже какая-нибудь обсидиановая крупная галька просто валяется на земле в горах, а где-нибудь за двести километров, на берегу океана стоит денег. Хотя бы потому что отличается от океанско-прибрежной гальки таких же размеров.
Почти две недели добирались до миссии Сан Хуан Батиста, вляпавшись по ходу в две перестрелки. Я имею шесть футов рост и вешу 190 фунтов, ара пониже и полегче. Игнасио с Рафика ростом, но худее. Кстати, в лесу фресно обратил внимание, что горные индейцы скорее поджарые, но выглядят покрепче. Равнинные более полные, так как кушают лучше, но порыхлее. Наш индеец выделяется среди тех и других, но нормально потреблять белки и жиры стал лишь последнее время. Плюс, заставляю их с Рафой регулярно заниматься физо. На всех надеты броники на всякий пожарный. Так Игнатка в кевларе Грегори выглядит, как коробок на спичках. Когда стоит на своих двоих. Зато в седле смотрится крупногабаритно.
Вот, перебравшись на шестой день путешествия к морю, через очередную речку, заполучили налёт. Какие-то лохматые заросшие личности с парой мушкетов в руках, подъехали из-за густого кустарника и начали требовать. Понятно, что сквозь кусты они не стреляли по той же причине, что и я, когда их почуствовал. Их семеро и все вооружены всякой хернёй. Слава богу, гуманистов и человеколюбов рядом не оказалось, а то все мозги бы проели толковищами о том, что "приговор может вынести только суд". Мои оба-двое тоже по-своему интеллигентны и готовы вступить в переговоры, но я по-другому воспитан. Семь выстрелов — семь трупов. Хорошо, троих лишь ранил, но добил копьём.
— И не возражать, Рафа!