Глава девятая
Хорошо, что дон Альфонсо внял доводам о сохранении максимальной секретности. Возможность похвастаться хоть чем-то широко распространена, но эффект не вечен. Да и единиц нового оружия совсем мало, так что использовать его массово не получится. Лучше сейчас сконцентрироваться на экономической подготовке. Не забывая о том, что любые стрелялки нуждаются в классных бойцах, тогда и эффект от их использования резко возрастает.
Борьба за независимость пока текла вяло из-за нехватки как лидеров, так и пушечного мяса. Общее число повстанцев разных мастей и в разных краях не превышало и десяти тысяч. И это против сорокатысячной кадровой армии и такого же количества роялистов, поддерживающих испанское правление Мексикой. Испанский вице-король издал указ о помиловании каждого мятежника, который сложит оружие, что сразу вызвало сокращение количества революционеров. И привело к усилению разбойничьей деятельности. Всё-таки уникальная возможность грабить других, но в случае, когда прижмут где-нибудь, объявить себя повстанцем. И тут же сдаться.
Гости начали прибывать на сабантуй ближе к трём пополудни. Солнышко ещё светит и позволяет толком покрасоваться. Эдакие барбекьюшные шашлыки получаются. Жрачки полно, вин хоть залейся, потрындеть есть с кем.
— О, сеньор Старк, вы такой мужественный. Сколько вам лет, если не секрет, хотя лёгкая седина красит вас.
Фигасе, полная седина уже перешла в "лёгкую", что за мир такой странный.
— Мне шестьдесят четыре года.
— Ой, вы шутите, ха-ха-ха.
Никто почему-то не верит, гадают, что от 35 до 42 лет. Ясен перец, что чувствую себя моложе, но не настолько же.
— Олег Саныч, а может это загадочные Источники Силы влияют? Я тоже себя ощущаю, как в тридцать.
— Неужели? А почему они на всех других не влияют, посмотри вокруг.
Смотреть, конечно, особо не на что — обычная ярмарка тщеславия. Много девиц, которых хотят пристроить поудачнее, и кабальеры разных возрастов выпендриваются. В толпе снуют слуги, один меня попросил, мол, вон тот дон Диего хотел бы немного пообщаться. Пришлось отойти, коли так принято.
— Сеньор Старк, извините, но обратил внимание на ваш перстень. Хочу вас пригласить, покажу свою коллекцию, если вас заинтересует.
— Буду рад навестить вас, дон Диего, может сразу договоримся о времени?
Интересно, как нас с Рафиком воспринимают? Как заморские диковинки или как необычных горцев, или как потенциалных исполнителей чьей-нибудь злой воли? Один знатный капитан и владелец фрегата даже на службу пригласил "за очень большое вознаграждение". Пообещал, что будем сырами в масле. Пришлось поблагодарить и пояснить, что имеем несколько иные планы на ближайшее время.
Всё шло обычным чередом, но прибыл слегка взмыленный вестовой побережной службы.
— Дон Альфонсо, замечены два испанских военных корабля: фрегат и корвет. Видимо послезавтра прибудут в Монтерей.
Странно, но эта новость насторожила нашего алькальда. Явно мы чего-то не знаем о внутренних коллизиях и подспудных нюансах бытия. Как бы воевать не пришлось. Впрочем раут продолжался, так как до послезавтра время есть.
Уже в конце гулянки, когда народ изрядно поднабрался, наш гостеприимный хозяин увёл меня в сторону.
— Сеньор Старк, вполне возможно, что кого-нибудь арестуют. В любом случае, вам опасаться нечего, поэтому окажите мне услугу, если можно.
— Какую именно, дон Альфонсо?
— Во-первых, заберите остаток ружей Древних и держите у себя. Во-вторых, хочу передать вам под ваше крыло семерых своих людей. Они патриоты Калифорнии, но об этом никто не знает. Им очень нужен умелый наставник, а за обучение воинскому ремеслу я буду платить. С их стороны будет полная лояльность и исполнительность.
— Хорошо, сделаю этих людей якобы своей охотничьей командой. Это удобное прикрытие для вооружённой группы.
— Отлично, лучше и не придумаешь. Вы уже авторитетны здесь и как умелый охотник, и как борец с разбойниками. Думаю, что у вас с испанцами проблем не будет, скорее наоборот.
Ну что же, внедрение идёт в пошаговом режиме, да и обрастаем потихоньку всем необходимым. Не хочу ни от кого зависеть, но и полезные связи не помешают. Эдакий нейтрал-путешественник из Русии, не более. Главное, чтобы другие попаданцы с базы не выкарабкались и под ногами не путались. А то начнут, собаки, неуёмным прогрессорством заниматься и за моим золотом в районе Сакраменто потащатся. Ещё и массу других туда приведут, вырвиглазы очепятковые.
— Если что, связь с капитаном Монтойя не афишируйте, пожалуйста.
— Да, согласен, будем случайными знакомыми, не более.
— Спасибо вам, сеньор Старк, за понимание. Видно, что вы опытный и мудрый человек.
На следующий день мы забрали остальные ружбайки, а заодно и дюжину добротных штуцеров (я сам их выбирал среди обыденных гладкостволов). Все — одного калибра, случайная партия в эти края попала. Так что сразу у местного оружейника заказал пулелейку с гнёздами определённой формы. Всех семерых "охотников" алькальд обеспечил классными испанскими лошадьми и добавил столько же мустангов помельче в качестве заводных. В общем, жить можно, так как и солидный аванс выдали на случай форс-мажора. Осталось лишь дождаться новостей от равнинников и можно куда-нибудь выдвигаться.
Естественно, что посетил и дона Диего. Удивительная коллекция, часть из которых явные боевые перстни. И где люди находят такое?
— Сеньор Старк, ещё мой дед начал их собирать, будучи владельцем торгового судна. В основном, в странах Индо-Китая. Правда там только зелёные камни и красные почему-то.
Это вообще-то естественно для того, что от принца Рамы и его "обезьян" осталось. Других рацветок вроде и нет, а то что здесь в коллекции, большей частью копии. Впрочем уважаемому сеньору этих нюансов я не объяснял.
— Они безумно дорогие, но хочу сделать вам подарок. Выбирайте любой, какой понравится.
Оказалось, что Пабло Лопес убил среднего сына хозяина дома и он решил отблагодарить таким образом за свершённую месть. Я выбрал красный, как наиболее мощный. Одноразовое оружие, но в бою может пригодиться, тем более, что это атакующий вариант, на базе кристалла "торсо". У меня в перстне другой тип, "форсо", применяемый для защиты и повышения чувства ориенировки. Впрочем, никогда с учёными не делился этими знаниями. А уж тем более с неучёными, у которых все понты лишь на уровне науки сегодняшнего дня. Раз в инете инфы "от авторитетов" нет, значит такого и не существует. Ну и чёрт с ними, с умками, меня и моя неизвестность вполне устраивает.
Побеседовали с доном о том, о сём и на этом расстались. Уж очень дорого обойдётся покупка ещё одного — 500 дублонов за штуку. На эти деньги можно на год целый отряд нанять, если что.
Из девяти "ружей древних" одно также оказалось негодным. Вполне возможно, что неведомые мне контакты испорчены или ещё что-нибудь.
— Саныч-джан, а может у того китайского мандарина найдутся исправные? Надо бы его навестить с оказией и товарами какими-нибудь.
— Надо, Рафаэль, надо, но пока у нас и другие дела есть. Я приглядел две крепкие хорошие повозки, хочу купить. Всё-таки с ними удобнее путешествовать, а то неохота всё на себе таскать.
— Тогда, ара, можно и обратно съездить, чтобы оставшееся забрать.
Хорошая задумка, почему бы к нашим баранам не вернуться, заодно караванчик Игнасио поохраняем от нехороших людей. Кто знает, может и наш "вельбот" уже строят. Хотелось бы посмотреть, что получается. И ясеневые копья не помешают на всю шайтан-команду, да ещё с запасом. Главное, завтрашний день пережить без эксцессов.
Корабли подходили к причалам рано утром, с приливом. Вооружённых людей порядочно, лично в свой бинокль 7х40 (китайский "Игл" с неблинкающими линзами) видел. Спустились, городская администрация их встретила, вроде дона Альфонсо не арестовали. Во главе прибывших какой-то расфуфыренный штымп, явно богатый и вельможный. Может обычная проверка, но почему наш сеньор Домингес так позавчера задёргался? Или рыльце в пушку по финансовой линии?
— Всё, Раф, ползём обратно. Об остальном дома узнаем, а то они в ратушу поехали. Как бы не засветиться с подглядыванием. Мы же мирные бронепоезды, согласен?
Ближе к полудню нас пригласили в мэрию (ла офисина дель алкальде), надеюсь, что просто познакомиться.
— Сеньоры, благодарим вас за оказанное содействие властям в борьбе с бандитос…бу-бу-бу…хрю-хрю-хрю…бла-бла-бла… Надеемся на дальнейшее сотрудничество. Если пожелаете, то можете вступить в королевскую армию, нам нужны хорошие воины.
— Благодарю, сеньоры, пока хотелось бы попутешествовать по Калифорнии. По сравнению с Россией здесь необыкновенно плодородные земли. Можно лишь позавидовать природному богатству края.
Несколько минут пораспинались во взаимной вежливости, я показал себя добродушным и положительным. Слишком много солдат на кораблях имеется, хотя корвет мне очень понравился. На таком можно и до Аляски вдоль берега добраться и, наоборот, далеко на юг спуститься. Восемь пушек удалось насчитать, всё-таки посудина тонн 250 грузоподъёмностью. Не фрегат, конечно, но уж очень хочется захватить, встретившись в тихом белюдном месте без свидетелей. Если достопочтенные владельцы не возражают. Нет, не возражают, потому что даже не догадываются о моих хотелках и желалках.
Лишь вернувшись с приёма мы узнали, что дона Альфонсо и ещё трёх представителей власти в Монтерее всё-таки решили увезти в Мексику. А чтобы монтеррейцы не возбухнули ненароком — показали кто в доме хозяин пока. Временным алькальдом поставили своего, как и временным начальником таможни. Неужели перераспределение властелинов? Или рейдерский захват столицы Альта Калифорнии? Корвет назавтра никуда не отправился, явно остался сторожить порт, ну и помогать горожанам блюсти верноподданство.
Пора валить пока при памяти, пусть новые "команданте" расслабятся.
— Сеньор Старк, — подошла Алехандра с одним из своих друзей, — помогите, пожалуйста.
Всё просто, как ситцевые трусы. Сын нового главы города сразу положил глаз на красивую девушку, поэтому её ухажёр решил увезти потенциальную жертву домогательств. Вместе со своими братьями и верными людьми. Это лучше, чем противостоять произволу. Так что всё пришло к тому, чего я и хотел. Революция и без нас состоится, если что. Нам следует оглядеться, да и русских имеет смысл посетить. Блин, и корвет хочется захватить, вот я дурогон.
Подглядывание за корветом показало, что охраны практически нет, да и моряки видимо на берегу. Лишь несколько личностей занимались хозяйственными делами. Жаль, что пока не до столь сладкой добычи. Да и всех беженцев долго будет загружать, власти быстро отреагируют и отберут добычу обратно. Пришлось идею отложить в долгий ящик и заняться эвакуацией сеньориты и её людей.
И как с такими умниками исполнять что-нибудь оперативно? Мы то уже готовы, а они… Алехандре нужна дуэнья, три молодые компаньонки, служанки. Такой же набор каждому из кабальерос, плюс просто человеки для хозяйствования. Кареты, повозки, даже телеги со всякой хренью. Несколько десятков двуногих человекообразных слишком много для тайного исхода. То-то нехороший молчел по имени Луис иногда проезжал мимо, внутренне насмехаясь над подготовишками. Да, ему нужно время, чтобы стать "второй властью" в городе, лишь потом начнёт беспредельничать. Но в этом же и весь кайф, когда джигит уверен в том, что по-быстрому нагонит медлительный караван и осуществит захват с позиции силы. Уж пару десятков солдат ему папахен выделит, к бабке не ходи, а с ними никто и потягаться не посмеет.
Впрочем сборы могут длиться вечно, хорошо, что прибыло несколько йокутов, которых ждал Игнасио.
— Дорогая сеньорита, пора отправляться. Сегодня сеньор Луис как следует выпьет на одной вечеринке, а мои знакомые ему в этом помогут.
Пришлось подарить пару маек и трусов двум местным родовитым бездельникам, чтобы как следует привели во временную негодность вражину. Эдак дня на два-три. Интриги уровня мадридского двора здесь даже любят и ценят, а через несколько дней отрыва посмотрим кто в доме хозяин.
Караван выбрался очень рано утром, когда Луис только-только был отнесён отсыпаться и затем долго очухиваться от собственного рекорда отравления организма. И сколько мы протёпаем за это время? Хорошо хоть до миссии Сан Хуан Баутиста успели добраться, где основную толпучку разместили, а потом рванули по-бырому в сторону реки Сан-Хоакин гораздо меньшим составом.
На четвёртый день позади проявилось пылевое облачко над горизонтом, явно группа всадников преследовала нас. Я отправил всех (ну почти всех) дальше, в сторону густого леса фресно (ясень по-испански), чтобы добрались до стойбища родственников наших якутов. Сам с Рафой расположился на краю рощи, надавав подельнику миллион инструкций и приказов. На всякий случай приготовил сразу три свои стрелялки, включая энергопукалку. Неохота воевать, но наглючило ведь не отвяжется, а наоборот будет стремиться до посинения к реализации каприза.
Ночью, в паре миль, увидели пару костров, так что утром группа преследователей уже скакала к нам. Не то, чтобы быстро, но и не еле-еле. С количеством я ошибся, к нам постепенно приближались две разномастные группы: десяток солдат во главе с каким-то офицером в шлеме и кирасе, и ещё пятеро расфуфыренных, но пыльных героев нашего времени.
— Олег Саныч, ты что ли сразу убивать будешь?
— Нет, Рафик-джан, я их всех поцелую в задницы, вдруг отвяжутся и к папенькам вернутся.
— Но солдаты же не виноваты.
— Брателла, они прекрасно знают, что участвуют в беспределе и имеют возможность ограбить всех, кто под руку попадётся, даже мирных индейцев.
Впрочем группа скакунов уже находилась метрах в ста пятидесяти и толковище пришлось прервать. Несколько индейцев, которых я припахал для помощи, находились поближе к реке и с интересом наблюдали за происходящим из укрытий. У них важное задание, да и то в случае если миссия будет успешной.
Первый выстрел класса "шалях" приближающиеся проворонили, зато заметили откуда второй "шарик" вылетел. Да, солдаты остались без командира и один из гражданских чуть-чуть взорвался, но все остальные дружно рванули прямо к нам. Кто хотел, попытался выстрелить на ходу, ага-ага, мои-то "трах-трахи" быстрее реализуются. Пять выстрелов — четверо выпали в осадок. Удобно стрелять, так как приближаются по прямым линиям, даже не попытались рассыпаться пока. Трах-трах-трах-трах — ещё минус трое. Чего-то целкость подводит… трах-трах-трах. Уже девять выбыло из строя. Вроде два десятка секунд всего лишь, но противник наконец-то начал соображать. Трах…трах…трах…трах — осталось четверо, решивших разбежаться кто в сторону, а кто и прямиком назад от греха подальше.
Увы, у них не было шансов из-за моей скорострельности. Подстрелил ещё двоих, потом сменил АК-74 на любимую СВД и потратил целых три патрона на двух оставшихся, которые понадеялись на скорость лошадей.
— Ара, так не бывает, ты слишком быстро и метко стреляешь.
— Дружище, это не я быстро стреляю, это возможности нашего оружия такие. А меткость мне натренировали в учебке, когда заставляли пять месяцев каждый день по два часа стрелять после обеда.
Теперь пора делать контрольные при необходимости. Нет, не тратил я патроны, когда есть копьё со сверхострым наконечником из обсидиана. Прямо с коня нагинался над каждым телом и в шею. Если кровь сочится — значит был ранен, правило простое. Ёкуты всех обобрали, как договаривались, испанцев раздели и отвезли к реке. Пусть местных раков кормят. Всю одежду сожгли, а лошадей, оружие и боеприпасы мы с Рафиком забрали. Нет, не от жадности, а чтобы не узнали их принадлежность какие-нибудь проезжие-приезжие.