Толстая дама в очках, сидевшая рядом с супругой ректора, обратилась к Хемингуэю с вопросом:
- Скажите, это правда, что в романе "Прощай, оружие" вы вывели сестру милосердия, в которую были влюблены?
Ассистент покачал головой и наклонился к женщинемедиуму. Та вздрогнула и опустила плечи. Ассистент снова покачал головой и объявил:
- Соприкосновение кончилось, сожалею. Прошу дам и господ проследовать в библиотечную комнату. После краткого антракта там начнется сеанс автоматического писания.
Мы вышли вслед за всеми в коридор и сели на диван.
Тайрон сказал:
- В прошлый раз на Лоретту Деграншан сошел дух Гитлера и очень подробно рассказал о том, как он покончил с собой тридцатого апреля тысяча девятьсот сорок пятого года и как трупы его и жены были по приказу Мартина Бормана подожжены оберштурмбанифюрером Гюнше. После того как чета Гитлеров обуглилась, начальник личной охраны фюрера группенфюрер Рагшенхубер собрал пепел и кости в жестяную коробку от собачьих бисквитов "Уиналот-мил" и взорвал эту коробку связкой гранат в северном углу сада рейхсканцелярии. Но Ратшенхубер не заметил, как обронил зубной протез фюрера. На следующее утро часовой Хофбек нашел этот протез и передал Ратшенхуберу.
- И этот протез потом нашли у Ратшенхубера?
Тайрон сказал, что Ратшенхубера до сих пор не нашли. Его часто вызывают на спиритических сеансах в Америке и Европе, но он не появляется. Очевидно, жив.
- Кого еще вызывали у вас на сеансах?
- Недавно вызывали Чарлза Диккенса и спросили о развязке его незаконченного романа "Тайна Эдвина Друда". Что случилось с Друдом? Жив или убит? Если убит, то кто убийца?
- Мои тетки считают, что Эдвин Друд был убит своим дядей Джаспером.
Тайрон закрыл глаза.
- Диккенс сообщил, что Эдвин Друд жив. Он исчез с определенной целью и в конце романа должен был снова появиться...
- Очень интересно. - Я притронулась к руке Тайрона. - У вас в журнале работал таиландец Пуннакан. И он исчез, как Эдвин Друд. Хорошо бы в следующий раз вызвать этого Пуннакана...
Тайрон не обратил внимания на мои слова.
- В прошлый раз, - сказал он, - получилась очень удачная вайрагья. Из тела Лоретты Деграншан вышла эктоплазма, а это бывает редко.
- А что это такое?
Тайрон, не открывая глаз, объяснил. Иногда из тела медиума выходит материальное вещество - твердое, мягкое или газообразное. Были случаи, когда это материальное вещество, именуемое эктоплазмой, принимало форму, например, ножки стола или куска материи. Удалось сделать фотоснимки, на которых можно видеть эктоплазму.
- А это не фокус? Один мой знакомый писатель умеет вынимать из уха часы и бананы.
- Вовсе не фокус. Существование этого вещества подтвердил знаменитый французский физиолог Рише, лауреат Нобелевской премии, он и придумал название: "эктоплазма". А химический анализ эктоплазмы показал, что она состоит из хлористого натрия, кальциевого фосфата и еще одного элемента, который не поддается анализу.
Пришлось снова ударить Тайрона по руке. Он подул на нее и предложил пойти посмотреть на автоматическое писание.
Я сказала, что если писание происходит в темной комнате, то я не пойду. Тайрон пожал плечами, сказал, что автоматическое писание проводится в полумраке. Сейчас будет выступать мужчина-медиум. Он сядет за стол, положит руку на планшетку с карандашом, погрузится в фазу вайрагья, и дух, сошедший на него, начнет водить его рукой. Можно вызвать кого угодно - фараона Тутанхамона, Жанну д'Арк, Мата Хари, Трухильо...
- Какая ерунда! - прошептала я.
Посмотрев на меня печальными глазами, Тайрон заявил, что в Америке получили широкую известность факты, связанные с автоматическим писанием. Знаменитый немецкий ядерный физик Паскуал Иордан...
- Это тот, которого наши разведчики украли в конце войны?
- Тот самый. Он сказал, что для понимания некоторых явлений надо выйти за пределы наших представлений о пространстве и времени. Вы не верите в эктоплазму и в автоматическое писание? А знаете ли вы, что на спиритических сеансах происходят еще более странные явления? Из сверхчувственного мира появляется не только эктоплазма, то есть неодушевленное материальное вещество, но и живые существа.
- Живые?!
- Происходит материализация духов. Дух принимает видимую оболочку человека.
Тайрон рассказал историю призрака Кети Кинг. В течение трех лет призрак принимал вид человека и позволял себя фотографировать.
- Правда, что гофмаршал Пуннакан тоже явился оттуда?
Тайрон с удивлением уставился на меня;
- Откуда вы знаете?
Я сделала загадочное лицо:
- У меня тоже была вайрагья... и внутренний голос сообщил мне об этом.
Taйрон оглянулся и зашептал мне в ухо - пришлось стерпеть прикосновение его губ к моей щеке:
- Насчет вашей вайрагьи врете. Но у нас действительно был медиум, который неоднократно вызывал гофмаршала. Потом гофмаршал материализовался, как Кети Кинг, и поселился в нашем городе.
- Как звали медиума?
- Карафотиас. По национальности грек.
- Где он сейчас?
- Уехал куда-то.
- А Пуннакан?
- Не знаю. Может быть, Карафотиас отправил гофмаршала обратно в тот мир.
Тайрон попытался обнять меня, но я отвела его руку и ласково погладила по плечу: мне еще надо было кое-что узнать.
- А почему Пуннакан перешел от вас к профессору Фортону?
Тайрон прищурил глаза:
- А почему эта девочка интересуется Пуннаканом? Подозрительно...
Я кокетливо улыбнулась:
- Разве любопытство - грех? Пуннакана переманили?