— Хотела себе на память оставить.
— Тогда попроси Архира, он их после обряда к себе уволок.
Я удивленно уставилась на него. Архир забрал перья — зачем? И главное, ничего мне не сказал. Партизан недоделанный.
Пока я раздумывала над сказанным, мы подошли к озеру. Брат с Хару уже вовсю плескались. Найду экспериментатора, который создал этого собако-кота, обязательно поинтересуюсь, кто именно был собакой, а кто кот, так, для общего развития.
От моего наряда для купания Архир потерял дар речи и способность держаться на плаву. Пришлось вытаскивать. Потом он долго отплевывался от воды и в перерывах между этим делом твердил, что это до неприличия откровенно. На что получил подзатыльник и заверения, что если ему так не нравится, то могу и снять. Я, конечно, пугала, но это подействовало, и мой купальник признали вполне приемлемым.
Весь оставшийся день мы провели на озере. И только ближе к вечеру, когда желудок уже недвусмысленно стал намекать, что пора бы уже и поесть, пошли обратно. Дома нас ждала не только еда, но и Корхимиар. Во время ужина он рассказал нам, зачем его так срочно вызвал к себе Император. Оказывается, эльфы — стукачи, уже успели отправить Императору официальное письмо о произошедшем в Академии. Причем нас с Архиром выставили в очень неприглядном свете, еще и намекнув на нашу возможную причастность в принесении на обряд кристалла Аргонита. И просили принять какие-либо меры в связи с этим. Уроды. Причем моральные.
— И что решил Император?
— А что родители? — мы в один голос с Архиром спросили Корхимиара, когда он закончил говорить.
— На своих родителей можешь даже не надеяться. Они никогда не выступят против Императора и его решений, — он говорил жестко, не считаясь ни с чьими чувствами. — Вы должны будете покинуть земли Каархим на неопределенный срок. Вернуться вы сможете лишь с позволения Императора.
По-моему, я в этом Мире вообще нигде ни к месту, а мальчишке достается за компанию.
— Вы можете выбирать, где провести свое изгнание.
— В таком случае, «мы» уже решили. — Корхимиар пристально посмотрел на меня. Похоже, он уже догадался, что долго я бы тут все равно не задержалась.
— Мы? — Архир приготовился услышать самое страшное.
— Ну да. Ты же уже подумал над моим предложением. — Он кивнул. — И я думаю, решил правильно. Значит, остается только один вариант — Заргуба.
Мои слова оглушили всех собравшихся, словно дубинкой по башке. Даже Корхимиар сидел с открытым ртом. Говорила же, что люблю шокировать народ. Эх, картина маслом. Жаль, рисовать не умею.
— П-почем-му Заргуба?
— Ну, ты же хочешь распечатать свои способности, значит, тебе нужно поступить в школу. Она, конечно, не сравнится с Академией, но зато там должно быть интереснее. Это я тебе по собственному опыту говорю. Правда, у нас они не магические, но это уже мелочи. Главное, твоя учеба продолжится.
— А почему именно Побережье? — Корхимиар уже успел подобрать свою челюсть. — Почему, например, не Найруле? Ведь он ближе и намного больше. Да и Школа там лучше.
— Астопад находится в слишком тесных отношениях с Эльфами, а Школа тем более. Оно нам надо, так подставляться? А насчет лучше-хуже — это уже предрассудки. Вон маги из Найрулье, сами ничего не могут и лишь прячутся за спины бледнолицых эльфов. — Все согласно закивали. — Да и к морю я хочу.
— Так скоро же марут (зима). Зачем тебе море?
— Глупый ты. Причем тут марут, это же Море. — Архир смотрел на меня, как баран на новые ворота. — Проехали. Главное, что мы едем в Заргубу и точка.
— А я?
— Осмир, зайка, прости, но тебе придется остаться здесь. Для начала ты должен стать полноценным драконом и научиться обращаться. Корхимиар тебе в этом поможет, — последний пытался испепелить меня взглядом, — тем более мы сейчас с Архиром в опале. — На этой пафосной ноте меня прервал Хару — спер кусок мяса прямо у меня с тарелки.
Осмир горестно повздыхал, но правоту моих слов признал. Дальше шло обсуждение нашего с Архиром «переезда». Как оказалось, попасть на ту сторону горного хребта мы могли только в одном месте, которое находилось на территории Эльфов. Пройти через портал тоже оказалось проблемой. У Корхимиара было несколько «адресов», в которые он мог нас доставить: дом Сайлуун, Эльфийская Академия Магии, еще какой-то пятачок на окраине эльфийских земель, Школа магии в Найрулье, столица Астопада и тюрьма в Лергудоке — небольшой городок на границе Побережья и Астопада.
— А зачем тебе тюрьма? — Моему удивлению не было предела.
— Да так, были дела.
Ну ничего ж себе. Усе, я в полном ауте, как, впрочем, и Архир.
— А где именно портал откроется в тюрьме? — Мне, если честно, хотелось как можно быстрее попасть в Заргубу.
— Кабинет начальника тюрьмы.
Слава Богу, что не в камере.
— А может, мы в Найрулье? — Слабые попытки брата сбить меня с намечающегося плана не увенчались успехом.
— Нет. Слишком большое расстояние от столицы Астопада до Побережья, а задерживаться нам некогда. Ты и так уже два месяца прогуливаешь.
— Где!?
— В школе. Ты ведь теперь там учиться будешь.
— Но набор уже окончен, — Архир выглядел совершенно обескураженным. — Меня смогут принять только в следующем году.
— За тебя поручатся, и ты будешь учиться уже в этом году.
— Кто!?
— Деньги.
Я посмотрела в глаза мага земли и увидела там понимание и иронию. Ну а что делать, если эти двери открываются только с помощью звонкой монеты.
Следующие два дня пролетели в суматохе. Что брать, что не брать, сколько брать и так далее. Архир сильно волновался из-за школы и своих нынешних возможностей, и мне снова пришлось прибегнуть к чудодейственной методике тренировок. После которых ни одна мысль была просто не в состоянии доползти из одного полушария мозга в другое.
— Архир, а зачем тебе перья Осмира? — Меня давно мучил этот вопрос, но все как-то забывала спросить.
— Для одного эк-сперимен-та, — он говорил с трудом — дыхание сбилось. Пришлось остановиться, чтобы его перевести.
— Какого?
— Я… хотел… проверить, — глубоко вздохнув, он продолжил уже практически без одышки, — имеют они какие-либо магические свойства, и в каких сферах магии их можно использовать. Но оказались совершенно инертны.
— Так они тебе больше не нужны. — Огненный маг отрицательно покачал головой. — Тогда дай мне несколько.
— Вообще-то, их забрал себе Корхимиар, но пара штук у меня, по-моему, осталась. — Ууу, экспериментаторы, блин.
На следующий день мы должны были отправиться порталом в Лергодукскую тюрьму.
Что ж, все интересней и интересней.
Отправлялись как всегда из кабинета Корхимиара. Мы с Архиром были полностью готовы: оружие при нас, вещи в сумках, деньги распиханы по карманам и в одну из моих сумок.