— Даа, только раньше я боялся директора, а теперь тебя.
Я расхохоталась.
Выйдя во двор, мы забрали лошадей и отправились искать гостиницу, но, похоже, придется снимать квартиру. Мы здесь точно надолго, ну мне так кажется.
Поездив по ближайшим к школе улицам, мы присмотрели подходящую гостиницу — «Зеленый Посох». Трехэтажное здание медного цвета, имеется конюшня и до Школы всего минут пять-десять ходу. Внутри было чисто и просторно. В основном за столиками сидели ученики, никого постороннего, и это несмотря на то, что скоро ярмарка и народу негде жить. Наверно, название посох — из-за магов, но вот почему зеленый… Вот только жить в месте, где постоянно собираются ученики из Школы Магии опасно для здоровья. Но главное, нам вполне подходит. За стойкой стоял здоровый тролль. Теперь понятно, почему Зеленый Посох. Кожа у степных троллей имеет бледно-зеленый цвет, а у горных серый. Этот был степным.
— Добрый день. Мы хотели бы снять у вас две комнаты на месяц. Это возможно? — Чтобы смотреть ему в глаза мне приходилось задирать голову — неудобно.
— Вполне, — он с интересом посмотрел на нас. — Есть, здесь будете?
— А хорошо кормят? — Этому мелкому лишь бы повкуснее, никакой приспособленности к жизни.
— Жалоб не поступало. — Вот это улыбочка, зубы просто отпад. У меня по спине аж мурашки табуном забегали.
— Тогда нам завтрак каждый день. За обед и ужин платим отдельно. — Деловой я человек, однако.
— Четыре золотых.
— Тогда уход за лошадьми сюда тоже входит. — По-моему, я медленно, но верно становлюсь скрягой, зато с деньгами.
— Жадная. — Он наклонил голову и посмотрел мне в глаза. — Хорошо. Я согласен.
Я подарила ему одну из своих самых обворожительных улыбок, он, по-видимому, мне тоже, но получилось еще страшнее, чем в прошлый раз.
— Меня зовут Кира.
— Я Архир.
— А я хозяин этого заведения — Боро Хан.
— Что ж, будем знакомы, Хан. — По-моему, имя как раз для него. — Тогда можно мне ванну и ключ от комнаты, а то я сегодня целый день в седле.
Наши комнаты находились на втором этаже напротив друг друга. У Архира окно выходило на перекресток, а у меня на стену соседского здания. Отлично, если вдруг чего, то убегать будет удобней. Обстановка в комнатах одинаковая: кровать, стол, пара кресел, ковер и зеркало, правда небольшое, но и это сойдет. Взяв все необходимые ванные принадлежности и оставив брата приглядывать за сумками, я спустилась на первый этаж. Ванная находилась рядом с кухней, чтобы горячая вода была всегда под рукой. Бадья, заменяющая здесь ванну, была сделана под хозяина гостиницы, и таких, как я, туда могло поместиться человек восемь, даже десять если хорошо вдохнуть. Красота. Люблю простор.
Отмокнув в горячей ванне, я вымыла голову и постирала свои вещи. Оделась в чистые и пошла обратно в комнату. Архир сидел за столом и что-то читал.
— Иди мойся, воду уже должны поменять, а я пока схожу в гоблинский банк.
— Зачем?
— Мы взяли с собой достаточно большую сумму и теперь постоянно ходить с деньгами меня как-то не привлекает, а оставить, так сопрут же. Лучше в банк.
Брат согласно кивнул и пошел в ванную. Я брала с собой все свое оружие. Надо бы на ярмарке пополнить свои запасы, а то чего-то явно не хватает. Оставив мешок со ста золотыми для оплаты за обучение Архира под охраной амулета второй степени опасности, взяла оставшиеся и мешочек с драгоценными камнями, спустилась вниз. На меня стали коситься посетители, черт, забыла плащ надеть.
— Вот оплата за месяц вперед, — я положила деньги на стойку. — Не подскажешь, где здесь ближайший банк?
Хан внимательно рассматривал мое оружие.
— Банк? — он задумчиво изучал ягату. — Должен быть, на следующей улице.
— Спасибо.
Я развернулась и быстро взбежала по лестнице на второй этаж. Забрав плащ из комнаты и натянув его, спустилась обратно в зал. Махнула удивленному троллю и вышла из таверны. Как и сказал Хан, банк был на соседней улице, но прежде чем я добралась до него, меня пытались обчистить дважды, получив довольно болезненные удары — больше не приставали. В банке никого не было, кроме самих гоблинов. Положить деньги на хранение оказалось довольно простой процедурой. Записали мое имя, взяли образец крови и сняли отпечаток ауры, чтобы потом когда приду за деньгами, было понятно, что я — это я.
К моему приходу Архир уже успел привести себя в порядок, и я вытащила его прогуляться со мной по городу. Город оказался очень большим, поэтому гуляли только по главным улицам. Площадь, которую мы проезжали сегодня, называлась «Перекресток», весьма подходящее название, так как от нее вело множество дорог в различные направления. Можно сказать, что она сердце этого города. Мы с Архиром отправились посмотреть Дворец Императора Исара. Были слухи, будто он уничтожил свою семью сам, а не предатели, поднявшие мятеж, чтобы стать Императором. Но те, кто распространял такие слухи, долго среди живых не задерживались. Молодой, а какой перспективный правитель — прелесть. Своих подданных нужно держать крепко, иначе держать будут тебя, причем за те места, за которые болезненнее всего.
Дворец был построен из желтого песчаника, как и стена, но его сильно разбавили еще более редким и дорогим материалом — ицитом. Ицит — белый камень, добыть его можно только на морском дне Темного моря, а добывают его маги, так что это не просто дорого — это ОЧЕНЬ ДОРОГО. Но от этого сочетания дворец светился матовой красотой. Высокое здание с большими стрельчатыми окнами и громадным парком перед ним. Сам дворец был огражден кованым забором из какого-то красного металла, вдоль которого тянулась магическая защита. На воротах и вдоль подъездной аллеи стояли стражи. Их форма, канареечно-желтая с красным, была жуткой безвкусицей. Мне было бы стыдно выйти в таком на люди.
Походив вокруг Дворца, мы отправились обратно на площадь. Солнце уже село, и вдоль дороги зажглись магические фонари. Они висели прямо в воздухе и появлялись в виде небольших светлячков, которые разрастались все больше и больше, пока не становились размером с мяч для водного поло. На площади шло представление магов, поэтому народу вокруг собралось немерено. Протолкнуться или обойти это столпотворение — не представлялось возможным, пришлось идти другой дорогой, но так как в городе мы впервые, то конечно же заблудились. Улица была довольно шумной, чистой и богатой, но явно не нашей.
— Может, спросим кого-нибудь?
Предложение Архира мне показалось разумным, и я стала приставать к прохожим с вопросами о нашем местоположении и возможности попасть на улицу с «Зеленым посохом». Как оказалось, нужная нам улица была параллельна той, на которой мы сейчас находимся. Успокоившись, что до нашего нового временного места обитания рукой подать, мы решили еще немного погулять. Вдоль «Тианской» улицы, по которой мы сейчас гуляем, тянулись лавки со всевозможными товарами. Народ сновал туда-сюда, создавая беспрерывные потоки людей в обоих направлениях. Устав от этой сутолоки и зазывающих фраз продавцов, я утащила упирающегося Архира в ближайшую гостиницу «Спящий Дракон». Мдя, как раз для меня.
В зале было много народу, но по другой причине — здесь играли барды. Их было трое, и все они допущены во дворец его величества Императора Исара, но сегодня в честь открытия ярмарки барды решили осчастливить простой народ. Хотя не такой уж и «простой», так как эта гостиница, как нам сказали, одна из трех лучших в городе. Драли тут за еду — будь здоров. Так и без штанов остаться можно. Музыканты играли превосходно, с эльфийскими бледнолицыми им, конечно, не сравниться, но все равно красиво поют. Вот только похожи их песни на нашу попсу, а так хочется рока… эх, где б найти таких сумасшедших, которые смогли бы его исполнить.
Барды сидели на небольшом пьедестале возле стены, а слушатели расселись вокруг, поэтому нам опять достался крайний столик. Мне было не очень интересно смотреть на этот домашний концерт, и я села спиной к сцене, а Архир, напротив, очень заинтересовался игрой музыкантов. Когда очередной бард заканчивал свою песню, то практически все находящиеся в зале хлопали, кричали, просили исполнить что-нибудь на бис. Но как только начинал следующий, то толпа тут же успокаивалась и заворожено слушала. В данный момент звучала песня «розовые сопли», и все находившиеся девушки краснели и тяжко вздыхали по «принцу» из песни, который похитил девушку, дабы она не вышла за страшного некроманта, а стала его женой и правила вместе с ним. Я бы на месте этой «блондинки» выбрала некроманта, он, похоже, мужик ничего.
По-моему, мой мозг начинает отмирать. Не дай Бог услышать это еще раз.
От скуки я стала рассматривать сидящих здесь людей. По большей части это были молодые люди довольно хорошо одетые, скорее всего, отпрыски знатных домов со своими «дамами сердца» или кем они там кому приходятся. Ничего интересного. Хозяин заведения тоже ничем выдающимся не отличался: обычный неказистый мужичок с пивным брюшком и копной светлых волос на круглом лице. А вот его секьюрити, стоящие у входа, были довольно примечательные: высокие, с хорошо развитой мускулатурой, которую можно было легко разглядеть даже под рубашкой, и бритыми головами. Да, таких здесь маловато будет. Закончив разглядывать вышибал, я уже собиралась отвернуться, когда в дверном проеме появился он. Тот самый парень с пепельными волосами и страшными глазами. В груди снова рванулся холод. Да что же с ним происходит? Горрит же не смотрел на меня, он просто окинул помещение взглядом поверх моей головы и прошел к барной стойке. За ним вошел парень с медными волосами и один из их охраны. Я отвернулась, лучше не встречаться с ними взглядом, даже если они нас заметят.
— Надо уходить.
— Почему? — Архир оторвал взгляд от сцены и удивленно посмотрел на меня.
— Нам завтра рано вставать, нужно закончить все дела с твоим обучением в школе, — мой голос звучал твердо.
— Ладно, — он устало поднялся со своего места.
Я тоже поднялась и пошла вслед за братом к выходу, благо он был рядом. Уже на выходе из зала я обернулась и наткнулась на удивленный и холодный взгляд, но уже почему-то совершенно не страшный.
Все, иммунитет выработала.
Нам пришлось сделать небольшой крюк, так как празднества на площади еще даже не собирались утихать, и обойти по другой стороне, чтобы попасть на свою улицу. Здесь так же вовсю веселился народ, но по большей части его составляли ученики школы, поэтому повсюду летали, ползали, появлялись или рассеивались магические иллюзии. Как только мы добрались до своей гостиницы, обнаружили, что зал внизу переполнен, но так как уже успели поесть, то сразу отправились к себе.
Я долго сидела перед окном в одной рубашке, поглаживая рукоять Шхесара и смотря на синюю луну, которая уже убывала и начинала уступать место малой фиолетовой. А перед глазами стоял образ так сильно напугавшего меня странного парня. В его глазах есть что-то знакомое, что так притягивает мой холод.
Хм, что же он такое…
— А теперь ты расскажи мне сказки про пять зеленых горошин, родившихся в одном стручке, про петушиную ногу, которая ухаживала за куриной ногой, и про штопальную иглу, что воображала себя швейной иголкой. — Ну, хорошенького понемножку! — сказал Оле-Лукойе. — Я лучше покажу тебе кое-что. Я покажу тебе своего брата, его тоже зовут Оле-Лукойе, но он ни к кому не является больше одного раза в жизни. Когда же явится, берет человека, сажает к себе на коня и рассказывает ему сказки. Он знает только две: одна так бесподобно хороша, что никто и представить себе не может, а другая так ужасна, что… да нет, невозможно даже и сказать — как! Тут Оле-Лукойе приподнял Яльмара, поднес его к окну и сказал: — Сейчас увидишь моего брата, другого Оле-Лукойе. Люди зовут его также Смертью. Видишь, он вовсе не такой страшный, каким рисуют его на картинках!
Утром я отправилась вместе с Архиром в школу. Расур Вари мы успели перехватить до урока. Заместитель директора оказалась пожилая женщина с прямой осанкой, колючим взглядом и довольной богатой родословной. Заплатив полагающиеся сто золотых, за пропущенные два месяцам нам скидку так и не сделали, жадины, я побыстрее смылась с глаз долой от этой высокопородной мегеры. Архир остался в Школе, заявив, что он начинает учиться прямо сейчас, не собираясь терять ни одной лишней секунды. Ну и молодец, а я пойду, пройдусь по городу, может быть, присмотрю себе чего. Несмотря на довольно раннее время на улицах уже было полно народу — ярмарка в самом разгаре. Угодив в людской поток, я уже не могла выбраться и поэтому старалась двигаться вместе с ним, но при этом ожидая момента, когда можно будет свалить в какую-нибудь подворотню. На главной площади поток рассеялся, и я могла двигаться хоть и с трудом, но уже в нужном мне направлении. Ходила от одного прилавка к другому. Здесь были всевозможные товары первоклассного качества и не очень. Среди толпы часто мелькали представители различных рас и народов. Пятьдесят процентов всех жителей были среднего достатка, а остальные пятьдесят делили между собой аристократия и ее полная противоположность — бедняки.
Наткнувшись на прилавок с оружием, задержалась здесь «немного», но так как не нашла ничего привлекающего меня, пошла дальше. Я бродила вдоль улиц среди толпы довольно долго, не замечая времени. Перекусив парой пирожков, которые купила в булочной, продолжила свой рейд по торговым рядам, растянувшихся на многие улицы Заргубы. В магической лавке, где рассматривала всевозможные амулеты, я ощутила трепет холода в груди, но довольно слабый и не стала придавать ему значения. Когда снова оказалась на улице, почувствовала чье-то легкое касание, и в этот момент мир потерял все свои краски, оставив лишь серую массу. Я шла, не слыша звуков, сквозь толпу, которая превратилась в беспрерывный серый поток без лиц.