Бус не предложил читать дневники вместе с ним, но и не бросил команду наедине с невеселыми мыслями. Вежливо, но твердо, он попросил Бат дать нам возможность переговорить наедине. У Бат, наверное, нашлись заботы поважнее, поскольку она отнеслась к просьбе Буса совершенно спокойно. Я думаю, она не доверяла нам так же, как и мы, ей, но почему-то считала, что ничего опасного наша команда затеять не может, и поэтому нет особого смысла следить за разговорами или действиями.
В чем-то Бат, несомненно, оказалась права. Куда податься людям, не приспособленным к жестким природным условиям Капао? Без транспорта, специального оборудования и связи? Мы оказались в центре какой-то интриги, невольно втянутыми в давнее противостояние. Бус в этих непростых обстоятельствах делал то, что посчитал наиболее разумным — пытался сохранить наши жизни. Он решительно пресек панику Гая, который неожиданно потерял самообладание. В конце трудного дня его нервы все же сдали, и Гай признался, что никогда не бывал в таких заварушках, а происходящее пугает его неопределенностью перспектив. К тому же, морда слэй-ю до сих пор стоит у него перед глазами. Я не паниковала, но чувствовала неуверенность и смущение. Марта зависла в апатии. Лишь Бус держался молодцом.
Люди, узнавшие вкус беды, крови или смерти, уже не такие, как те, кому не довелось попадать в серьезные неприятности. Пожив на «Звезде Альтаира», я хорошо запомнила разницу. Сейчас мне достаточно было взглянуть на то, как Бус вел себя, что говорил и делал, чтобы понять, ему знакомы ситуации подобные нашей. Марте, скорее всего, тоже, но личное горе выбило у нее почву из-под ног.
Мы снова сели и Бус тихо заговорил. Он попросил нас не терять мужества и помнить, что мы — одна команда, семья, и даже тяжелые потрясения не должны изменить этого факта. Гай измученно улыбнулся, но сумел собраться духом. Марта промолчала. Я сочла это благоприятным признаком того, что к ней возвращается способность здраво мыслить, но возможно, она всего лишь была истощена морально и физически. Кто знает, как она поведет себя завтра?
Бус пообещал, что как только ознакомиться с содержанием дневников, то расскажет о том, что полезного смог из них узнать. После чего велел нам отдохнуть и набраться сил, при этом дружески похлопав каждого по плечу. Когда разговор был закончен, Бус подошел к Бат и спросил, можно ли будет связаться с кораблем сегодня. Она прямо ответила, что — нет. Для начала, ей необходимо дождаться разведчиков и получить информацию от человека, который нашел челнок и Гектора. Она хотела получить максимум сведений о текущей ситуации, прежде чем пытаться связаться с «Астрой».
После чего Бат предложила нам устроиться на ночлег и поесть. Она отвела нас в одну из комнат, образованных перегородками. Мебели, кроме стола и пары кривоногих табуреток, в ней не было. Бат принесла еду и разложила походные постели прямо на полу. Затем, она дала Марте какой-то напиток, выпив который та быстро заснула, уткнувшись лицом прямо в стол. Мужчины осторожно переложили ее на постель.
Мне есть не хотелось, да и пища, которую принесла Бат, не подходила, поэтому я просто сидела какое-то время, прислонившись к стене. Вскоре, тишина стала давить на меня. Я тихо поднялась и на цыпочках покинула комнату, чтобы не потревожить остальных. А потом долго и бесцельно бродила по широкому коридору до тех пор, пока не наткнулась на Бат.
— Не спишь? — спросила она.
Я покачала головой.
— Хочешь, покажу кое-что? Снаружи.
— А как же яд и споры?
Бат отрицательно мотнула головой:
— Обычно, да, но не здесь. Мы пришли из леса, где с головы до ног были покрыты спорами и пыльцой. Иммунная система людей плохо приспосабливается к здешнему микроклимату, потому-то мы долгие годы жили в моногородах с системами фильтров и очистки. Тебя это не касается, у мороков таких проблем нет.
Я продолжала смотреть на нее, не довольная столь исчерпывающим ответом. Бат заметила мой взгляд и, кисло улыбнувшись — видно, она не была мастером разговоров — добавила:
— По побережью можно ходить и без масок. Большинство ядовитых растений не выживают на берегу океана, поэтому мы и создали здесь базу. К тому же открытая местность, ветер продувает. Я хочу позвать тебя посмотреть на дождь.
— Зачем? — Недоумевающе спросила я.
— Красиво, — она немного помолчала, словно обдумывала следующие свои слова, а потом добавила, — я должна поговорить с тобой. Просто разговор. Ты понимаешь, что вы не просто так оказались на Капао? Чувствуешь какую-то связь, возникшую между нами?
— Случайностей не существует, — тихо произнесла я.
— Вот именно.
Сама точно не знаю, почему я так покорно пошла за Бат. В одном она была стопроцентно права, меня тянуло к ней. Но из-за чего? Ее окружала тайна, а мне нравились тайны. Она уверенно говорила о мороках и куклах, и это влекло меня. Возможно, она скрывала еще больше, например, нечто важное о моем прошлом. Какой-то секрет, проливающий свет на мою нынешнюю жизнь. Ее осведомленность поражала, и я легко уверила себя — она знает ответ на вопрос, чего от меня хотели добиться Сневедович, Кабо и прочие. Разве существовало что-то более значительное? Бат поманила и я пошла.
Мы вернулись к двери, которая вела в комнату с душем. Рядом с ней находилась другая, поменьше, не замеченная мною в первый раз, когда мы шли сюда. Бат набрала код для открытия, и вскоре мы поднималась по ступеням. Через два пролета лестница уперлась в светлую, массивную дверь. Бат снова набрала код на панели. Железная створка отъехала в сторону, прячась в стене, и в проем хлынул влажный, холодный воздух. Сильно запахло солью, чем-то терпким и насыщенным, возможно водорослями. Мы поднялись так высоко над землей, что теперь находились под самой крышей, на открытой площадке, огороженной высокими перилами.
Гулкий стук дождя по крыше отзывался в ушах вдохновляющей музыкой. Я испытывала одновременный страх и восторг. Первое — из-за прошлого, которое никогда раньше не приоткрывалось мне, второе — из-за грозной красоты окружающей нас.
Наверное, что-то общее между нами с Бат действительно существовало. Например, своеобразное понятие красоты.
Небо полыхало разноцветными огнями: лиловыми, розовыми, желтыми и оранжево-красными. Вспышки молний разрезали его извилистыми линиями, озаряя сумерки ослепляющее белым светом. Над поселком охотников висела едва заметная голубоватая дымка, которая тонула в волнах поднявшейся линии прибоя. Видимо, прилив в этих местах действительно был очень высоким.
Всего в паре метров под нами, разбиваясь о сваи и стены домов черными волнами, бурлила вода. Она пенилась, рассыпалась брызгами и вся светилась тысячами крошечных красных огоньков, мерцающих в ее глубинах рубиновыми звездочками. Впереди, там, где небо сталкивалось с водой, прямо на горизонте пылал огненный Сана. Огромный спутник планеты заслонял собой небо и выглядел настолько величественным, что я невольно попятилась назад. Отражаясь в океане, Сана расплескивался оранжево-желтой рекой расплавленного золота и, оседая на дне, превращался в миллионы сверкающих звезд, таких же, как те, что манили под нашими ногами в черной воде. Весь океан, сколько хватало глаз, светился мириадами огоньков, являя собой незабываемое зрелище.
Шум прибоя, вой ветра, брызги, оставляющие на лице мокрые разводы, воздух, напоенный яростью и свежестью — сокрушающая энергия жизни, наполняющая восторгом и ужасом. Волны все сильнее накатывали на сваи и с яростью обрушивались на стены домов.
— Это и есть шторм? — Выкрикнула я Бат.
Та рассмеялась:
— Что ты! Так, небольшое волнение. Здесь безопасно, просто шумно. Тебе нравиться?
— Очень! — громко ответила я. Бат поманила меня назад, к стене. Я приблизилась, и шум непонятным образом стих, словно приглушенный чем-то.
— У нас есть кое-какое оборудование, — она показала мне на скамейку, стоявшую у стены, — присядем?
Я послушно кивнула. Едва мы сели, как я почувствовала, что не только шум, но и ветер уменьшились, а брызги воды больше не долетают до лица.
— Как это действует?
— Ограничитель? — Бат нахмурилась. — Совершенно неважно. Послушай, я понимаю, твои друзья мне не доверяют, как и ты. Это разумно. Надеюсь, с твоей помощью, мы разберемся кое в чем.
— Что это «кое-что»? — спросила я, мгновенно насторожившись. На меня словно плеснули холодной воды. Как вообще я позволила ей увлечь себя пустым разговором?
Бат едва заметно нахмурилась. Она вообще хорошо соображала. Думаю, Бат была из породы тех людей, которых не интересует чужое мнение и не останавливают протесты. Такие, как она, всегда идут напролом и добиваются своего:
— Тебе испугали мои слова? — Дружелюбно спросила Бат и торопливо добавила, пытаясь снять возникшее недоверие. — Сложно объяснять то, в чем сам до конца не уверен. Сначала необходимо проверить, что мы не ошиблись. Проблема в том, что ты ничего не знаешь о себе в прошлом, а мы только предполагаем. Вот так вот, скверное положение дел и минимум времени, чтобы все выяснить. Поэтому мы и должны поговорить прямо сейчас.
Бат замолчала и посмотрела на меня. Ее расширенные зрачки завораживали кипящей в них энергией, словно она все знала обо мне. Это были глаза человека, столь много познавшего и вместившего, что он находился на тонкой грани между безумием и гением всепонимания.
Она жаждала моего доверия, потому что хотела от меня чего-то. Еще одна…
Бат отвернулась к океану и мягко заговорила. Оказывается, ее голос мог звучать и так; певуче, увлекательно:
— Знаешь, тетя Агата делилась со мной всем. Она была умной женщиной, а ее знания обширными. Тетя много лет изучала мороков и они жаждали получить ее ничуть не меньше, чем меня. Я очень хочу знать, почему ее? Особенно сейчас, когда сама знаю некоторые секреты мороков. Агата часто говорила о бессмертии. Несбыточная мечта о могуществе, победивших время и бренность плоти людей. Но все, даже мороки и куклы умирают рано или поздно. Возрождение это лишь отсрочка неизбежного. Куклы не живут два раза. Вторая смерть последняя. Агата говорила, что подлинное бессмертие — это новые поколения, приходящие на смену старым. Дети, несущие в себе генетическую память родителей или тело, получившее новую жизнь из старой оболочки. Они словно возрождают нас в себе. Ты вообще ничего не помнишь? А сны? Они снятся тебе?
Я пожала плечами. Бат слишком пугала меня для порывов искренности. К тому же, не позволяла и на минуту забыть, что мне о ней совершенно ничего не известно.
Когда она отвела глаза, я испытала облегчение:
— Несколько лет назад произошло одно событие, — произнесла Бат, — и мне пришлось признать — мы те, кто мы есть. От себя нельзя убежать и спрятаться, рано или поздно все равно столкнешься с реальностью. Агата очень берегла меня, слишком. Но она была близким, верным человеком и единственной, кто любил меня искренне.
— Зачем ты рассказываешь это? — спросила я.
Не понимаю, каким образом события ее жизни должны связать нас воедино.
— Ты знала, что кукла всегда копия мертвого?
— Да. Мне говорил об этом капитан Сневедович. Человек, дрессировавший меня, — я нарочно выбрала самую грубую форму определения наших отношений со Сневедовичем, чтобы Бат оставила, наконец, разглагольствования при себе и сказала прямо, чего хочет. Мне хотелось уйти. Я решила, что ее правда скорее навредит мне, а не поможет.
Но Бат не замечала намеков:
— Ты ненавидишь людей? Знаешь, я ненавидела мороков. И повод был веским. Моя биологическая мать и тетя Агата близнецы. В возрасте шести лет они пропали первый раз, на неделю. В тот же период сектор, в котором они жили с их матерью, подвергся нападению хищников. Почти все люди погибли. Я видела это.
— Как такое возможно? — невольно заинтересовавшись, спросила я. Не устояла перед искушением.
— Мои сны, Табат. Они слишком точны, чтобы просто быть снами. Я вижу их с рождения, в основном кошмары. Большинство событий, которые мне снятся, так или иначе, становятся частью реальности. Это как прошлое, так и будущее, я не ощущаю хода времени. Ко мне приходит осознание, и я понимаю, о чем они. В некоторые дни это происходит сразу, а бывает, проходят месяцы и даже годы. Когда в дневниках Агаты я прочла про нападение, тогда вспомнила один старый кошмар, преследовавший меня много лет. Они проецируют, а я отражаю, Табат. Ты ведь понимаешь, о чем я?
— Не понимаю, — огрызнулась я.
Она грустно улыбнулась:
— Думаю, понимаешь. Так вот, Агата ничего не запомнила о том времени. Когда им было около восемнадцати, сестра Агаты забеременела. Они поссорились, и моя мать на несколько недель исчезла. Когда она вернулась, то, судя по записям Агаты, сильно изменилась, надломилась психически. Беременность протекала тяжело и тетя много работала, чтобы не свихнуться, переживая за жизнь сестры. Однажды в джунглях, она наткнулась на морока по имени Ингирит, который ее узнал. Он сказал Агате, что та, когда была шестилетней девочкой, вместе с сестрой провела в их лесах неделю.
— Все равно не вижу, каким именно образом наши жизни связаны? — Перебила я Бат.
Во мне страстно боролись искушение и страх. Я смирилась с жизнью, которую получила взамен неизвестного прошлого. Так ли уж мне нужны ответы? Уверенность, которую я испытывала в начале разговора, куда-то испарилась.
— Очень скоро поймешь каким, — спокойно ответила она. Бат говорила спокойно и размеренно, словно речь шла не о ее семье, а о незнакомых людях:
— Во время родов мать умерла. Агата же сделала ужасную по ее мнению вещь. Она обратилась за помощью к Ингирит. Мороки забрали тело и возродили. Так исчез человек и появился морок. Кукла. Так вот, мою мать звали Алисой.
Имя! Я слышала его от Кабо:
— Пока я не попала на «Астру», люди казались мне чудовищами, — произнося эти слова, я надеялась, что Бат расценит их как дружеский жест и расскажет больше. Стало ясно, дороги назад нет, мы вплотную подошли не только к ее, но и к моему прошлому.
— Из-за того, как эти люди обращались с тобой? Ты ведь идеальная копия, да?
— Мне так сказали.
— Кто? — Жадно спросила Бат. Я выдержала ее взгляд не моргнув, но ничего не сказала.
Она ухмыльнулась:
— Все просто, Табат. Личности. У дефектных кукол никаких чувств и желаний, они живые, но глупые игрушки. Я видела таких. Мороки нашей планеты совершенно другие.
Мне вдруг приоткрылся один любопытный аспект разговора. А что, если меня создали здесь, и я лично видела кукол, которых они называют мороками? Может, Сневедович хотел выпытать у меня координаты планеты? Может, секрет — сами мороки? А точнее, целая планета идеальных копий?
Я посмотрела на Бат новым взглядом. Вопросы в голове обгоняли друг друга, но как начать? Она говорила совершенно о другом:
— Кукла Алиса ничего не помнила о себе, но цеплялась за мысли об Агате. Их связь отчего-то не порвалась, а напротив, стала очень сильной. Тетя страшно мучилась, ей казалось, она совершила преступление, превратила Алису в ходячего мертвеца. Она не выносила ее новое тело, а попытки той заморочить и увести в лес, воспринимала с ужасом, как наказание за свой проступок. Агата сопротивлялась влиянию Алисы много лет, думала, так оберегает меня от нее. На самом деле, я не интересовала мать. Когда мне исполнилось шестнадцать, я стала частью команды Агаты. Однажды мы были на охоте. Обследовали заброшенный дом. Там, в отражении зеркала, я увидела морока. До сих пор, они преследовали меня лишь во сне. А этот был реален. Он пришел передать мне слова Ингирит. Я узнала его. Он был сильно похож на Агату.
— Тебе не задело ее отношение к тебе? Люди обычно привязаны к родственникам, — спросила я, вспомнив отношения Марты и Марата, и удивляясь ее спокойному равнодушию.
Бат пожала плечами:
— Я была взрослой. Нас ничего не связывало. Да, может на мгновение, я и почувствовала пустоту под ногами, но ее слова вернули мне чувство реальности.
— Какие слова?
— Пора умирать.
Мы замолчали. Сидели в тишине минут двадцать. Я думала о том, что рассказала мне Бат, а вот о чем размышляла она сама? Я прервала молчание:
— Мне жаль. Но твой рассказ ничего не проясняет.
— Потому что не закончен, — Бат наклонилась вперед, опираясь локтями о колени, и задумчиво спросила:
— Ты жалеешь меня? Почему?
Я опустила голову, так как не хотела встречаться взглядом с ее сумасшедшими глазами:
— Вроде так принято у людей. Когда кто-то не оправдывает их ожиданий, им сочувствуют.
— А что ты чувствуешь на самом деле?
Я решилась быть честной:
— Досаду. И любопытство.
Бат хмыкнула:
— Знаешь, пока я не увидела тебя вживую, у меня были некоторые сомнения. Я даже начала думать, что им удалось усовершенствовать восстановитель, и ты действительно моя копия. Но внешне мы не похожи, а копии похожи всегда.
— Закончишь историю? — поинтересовалась я.
Она кивнула:
— После заявления Алисы, Агата как взбесилась. Она перебила зеркала и сказала, что они никогда меня не получат. После чего, мы начали готовиться к побегу. Я пряталась от мороков почти год. Знаешь, если бы не слова Ингирит, я бы решила, что это все дурная шутка. Алиса таскалась за мной по пятам и говорила то же самое, что и Агате, про наше незнание правды, про сокровенные тайны, особенных существ, которыми мы тоже могли бы стать. Короче, наемники за мной не пришли, не стреляли из джунглей, ничего такого, что свойственно людям. Я постоянно чувствовала, что за мной аккуратно следят, даже в городе, но в свете заявления Ингирит выглядело это смешно. Желающие убить не занимаются одновременной пропагандой. Даже Агата в какой-то момент засомневалась.
— И ты жива.
Бат откинулась на стену и, прислонившись к ней затылком, закрыла глаза:
— Сложно сказать. Я все же побывала в восстановителе.