(редакция Августы Миклашевской)
Аннотация:
Можно ли раскрыть все тайны? Следует ли раскрывать все тайны? А может, некоторым тайнам лучше оставаться нераскрытыми? Где та граница, которую, стремясь познать неизвестное, не стоит переступать? Пролегает ли эта граница где-то в сознании, или же у неё есть и реальный прототип, называемый Периметром, перейдя который, каждый начинает строить свою реальность сам? Действительно ли ты хозяин своей судьбе, или же просто выполняешь волю неведомого кукловода, дёргающего за ниточки?
От автора.
1) Если у Вас "не пошла" предыдущая часть - эта "не пойдёт" стопроцентно, особенно если учесть, что они тесно связаны сюжетом. Поберегите своё время.
2) Первая глава повествования может показаться совершенно нереальной в плане описания... эээ... коллектива, даже с поправкой на фантастичность этой писанины. Некоторые "критики" наверняка скажут, что такого вообще не может быть, и автор ни хрена не смыслит в том, о чём пишет. Но, невзирая на всю её абсурдность, и как бы невероятно это ни звучало, факт остаётся фактом: взаимоотношения некоторых персонажей писались с реального армейского подразделения. Хотите верьте, хотите нет - мне без разницы.
3) Чего я точно не собирался делать ни тогда, ни теперь, так это давать ответы на все загадки, даже несмотря на то, что вполне мог бы их раскрыть. Попробуйте найти эти ответы сами, благо наводки по их поводу в тексте есть.
Пролог.
- Якушев, хорош портки протирать, дуй к командиру, - в голосе майора Бородюка сквозили злорадные интонации, предвещавшие как минимум хорошую взбучку от начальства, а как максимум...
- И что на этот-то раз? - Артёму, знавшему суровый нрав командования, а также то, что требовать от Бородюка каких-либо объяснений бесполезно, оставалось лишь гадать о причинах и грядущих последствиях вызова к начальнику отдела. - Может, ну всё это нафиг? Послать эту чёртову службу в задницу, вот только где ж ещё такие деньги платят, да и куда тебя потом возьмут-то такого?
Задумывался ли он год назад, насколько высокое значение в его жизни может иметь фактор случайности? В былые времена таких, как он, называли отличниками боевой и политической. Кое-кто, правда, несколько иначе - детством, завёрнутым в шинель, но на то они и завистники и злые языки. Выпускник с отличием сначала кадетского корпуса, а затем - Академии Гражданской Защиты, с блестящими карьерными перспективами. Но неожиданно для него самого, аккурат к середине первого контракта, его накрыло разочарование в службе. Захотелось чего-то такого, что служба дать не могла, но чего конкретно - сформулировать не получалось. Хотелось на волю, хотелось ощутить себя свободным человеком.
Дослуживал он уже через силу. Сняв погоны и став гражданским, Артём некоторое время упивался обретённой свободой, пока не осознал, что все его умения и знания в обычной жизни малоприменимы, а вот кушать всё же что-то надо. Гуляя по интернету в поисках приемлемой для себя работы, он в какой-то момент промахнулся мышкой, кликнув на баннер, преисполненный военной символикой. На экране открылась страница с текстом, предлагавшим тем, кто считает себя настоящим мужчиной, заняться мужской профессией за хорошие деньги. Артём задумался: предложение выглядело слишком хорошим, чтобы быть правдой. Подвох обнаружился достаточно быстро, едва Якушев наткнулся на слово "Аномальные Территории". Однако весомый размер обещанного служебного оклада сделал своё дело, перевесив доводы разума, и на следующий день Артём позвонил по указанному на сайте телефону, понимая, что скорее всего наступает на уже известные ему грабли. Его плечи, не слушая голову, готовились к примерке погон другого цвета. Судьба снова показывала Артёму его место в жизни.
В хорошие места, как известно, по объявлению не набирают. Отдел, в который попал Артём, занимался охраной объектов Института, и ко всем новичкам в нём относились с недоверием. А если учесть, что состоял отдел в основном из людей, многое в своих жизнях повидавших, то клеймо "желторотика" Якушеву было обеспечено надолго. Артёма сложившаяся ситуация не устраивала, и однажды он созрел до визита к командованию с просьбой о переводе в более "молодой" коллектив. Командование Артёма выслушало и просьбу удовлетворило, но только совершенно не так, как того ожидал Якушев: в результате ему пришлось сменить не особо пыльное местечко с Калужской базы Института на непонятную бывшую воинскую часть, расположенную между старым и новым Периметрами Аномальных Территорий. По мнению командования, ему там, якобы, будет самое место, поскольку "там все такие будут". Какие такие "все", командование уточнять не стало, но тон, каким это было сказано, оптимистическому настрою не способствовал. А насчёт аномалий и прочего - дополнило оно - можно не беспокоиться. Периметр-де просто отодвинули на всякий случай, и фактической угрозы для жизни там нет. Всё это воспринималось шитым белыми нитками, но перечить командованию Якушев не решился - как не крути, а напросился-то он сам, да и выглядеть трусом не хотелось.
Дыру, куда привезли Артёма с его "такими" сослуживцами, действующей частью язык назвать не поворачивался. Старые облупившиеся казармы с призрачным запахом кирзовых сапог в коридорах и заросшие бурьяном газоны, наводящие тоску одним своим видом. Но близость Периметра завораживала, а не к месту разбушевавшееся воображение рисовало картины, где преисполненный отваги лейтенант Якушев, выряженный в серьёзный бронекостюм, отстреливает различное зверьё из суперсовременной вундервафли, и не страшны ему ни аномалии, ни прочие особенности Аномальных.
Какие пламенные речи перед отправкой толкали - любой агитатор обзавидовался бы! Вы, мол, передовой форпост, молодое подразделение с ценными специалистами, без которого человечеству кранты. Угу, вот только почему-то командовать этим ценным подразделением поставили такого же, как и он, стажёра, по всей видимости, так же на чём-то проколовшегося. Да и подразделение-то курам на смех: несколько вояк, рулей, медик, повариха, ещё какого-то непонятного народа по мелочи, зато под блистательным командованием гвардии лейтенанта ФСБ Гаврилова, несокрушимого покорителя Аномальных Территорий. По-крайней мере, так это подавалось. Ценность каждого представителя как специалиста тоже прояснилась достаточно скоро. Можно даже сказать, бесценность. В том плане, что никто из коллектива чего-то значимого продемонстрировать в самый подходящий для этого момент не сумел. Да и не смог бы, говоря по правде, но это было уже потом. Бред, полный бред. Кто-то потом хохмил: "Инновационные нанотехнологические методы работы с наноперсоналом".
И что в результате? Сиди, дежурь, пялься в экраны, на которых, в какое время не взгляни, всё одно и то же. Даром, что внутри Периметра - не зная этого, и не догадаешься, где эта часть находится. До ближайшей аномалии идти километра два, ближе они не нарождаются почему-то. А чему удивляться, если ещё не так давно Аномальными тут и не пахло. И причём не факт, что им это место принадлежит сейчас - кто знает, какими причинами руководствовались там наверху, когда отодвигали Периметр. Может, знали что-то, а может, просто на всякий случай. Был Периметр в километре с одной стороны, а стал в километре с другой, вот и все перемены. Старый демонтировать не стали, потому вообще не поймёшь, где Зона начинается. То ли у нового Периметра, то ли за старым. Он, кстати, по сию пору номинально действующим считается. Пока, по-крайней мере, хоть от него одно название осталось и не следит за ним никто. Аномалий нет, Выбросы не доходят, очагов радиационных загрязнений тоже не наблюдается. Из зверья только крыски, да цикады эти, или кто там вместо них, из-за которых не уснешь. Офигеть работа для бывшего спасателя. Тут если кого и спасать вдруг придётся, так это бравых наших воинов, да и то - от похмелья на вторые сутки после наряда. Или повариху эту взбалмошную, которая чуть ли не с половиной части перетрахалась, от мозолей в причинных местах. Поговорить даже толком не с кем - вояки как на паркетных манёвров офицера смотрят и за человека не держат, у рулей своя кухня, медик по жизни вообще смурняк и колдырь, а Гаврилов в каких-то иных материях живёт, думами тяжёлыми гнетомый, судьбами части озабоченный, мордой в ноутбук уткнувшись. Радио не ловит, телевизора так вообще нет, интернет - только у того же Гаврилова, да и то непонятно, каким образом и за счёт чего. Всего досуга только что книги читать.
Как бы парадоксально это ни звучало, но библиотека части стала, пожалуй, за всё то время единственным светлым пятном, той самой отдушиной, которая не давала ему сойти с ума в атмосфере психологической несовместимости с остальными. Приятное совмещалось с полезным: Гаврилов, по настойчивой и неоднократной просьбе Артёма, мотивировавшим её жаждой к самообразованию, выписал с Большой земли множество литературы различной степени секретности по теме Аномальных Территорий. Пусть нехотя, пусть с пренебрежением и комментариями из серии "Как тебя такого сюда вообще направили?", но выписал. Якушев, не желая ссориться с ровесником-самодуром, дорвавшимся до власти, благоразумно эту тему развивать не стал.
"Твоё какое свинячье дело, кто меня сюда взял? - рассуждал он позже на дежурстве. - Раньше надо было против моей кандидатуры возражать. Раз взяли - значит, так надо. Сам сюда, небось, тоже не за отличную службу попал".
В какой-то момент он не выдержал и вызвал Гаврилова на задушевный разговор. Впрочем, сказать, что вызвал, было бы не совсем правильным: заприметив пару раз в кабинете того слабый запах чего-то горячительного, Артём, на свой страх и риск, в один из свободных от дежурства вечеров предложил тому на пару распить беленькой. Укрепления знакомства и офицерского взаимопонимания для.
Не прогадал. Гаврилов достаточно быстро набрался и стал куда более разговорчивым, нежели в своей трезвой ипостаси. Много лишнего выболтать он не успел, но и услышанного Артёму хватило, чтобы окончательно запутаться, при этом сделав для себя несколько немаловажных выводов.
- Ты п-пойми, - вещал Гаврилов, уставившись мутным взором на что-то за спиной Якушева, - мы в жопе. По всем статьям. Д-декабристов так не ссылали, как нас сюда засунули. В-вот ты свою з-задачу знаешь? Я свою нет. Ах да, п-п-поддерживать тут порядок и дисциплину. Это задача, да? Да с ней любой из наших вояк справится. Мы с тобой эти, как их... о, кинологи. А чё, у нас тут тоже собаки бродят. Так о чём я... а, да - оба смотрим кино. Ты в дежурке - с системы наблюдения, я же с командованием - селекторы. А на хрена? Ты много за этот месяц высмотрел? Я не больше, поверь. Где все эти ужасы Зоны, от которых новобранцы на Кордонах только что в штаны не ложат? Точно - мы же усраться какие ценные специалисты, нас берегут. Вот только чем мы настолько ценны?
- А может, отдел...
- Да какой отдел. Чего "отдел"? Мы же вообще непонятно кто. Да, нас курирует ФСБ, но точно знаю, что мы к ним не относимся. Вернее, вы к ним не относитесь, но это не важно. Типа, Институт...
На следующее утро выяснилось, что операция по спаиванию командования имела лишь временный успех, да и то исключительно в процессе мероприятия: Гаврилов упорно делал вид, будто бы вчера ничего такого-эдакого не было. Знакомство, может, и укрепилось, а вот с офицерским взаимопониманием подвижек явно не наблюдалось. Но Артёму это было уже не важно - сослуживец разбудил в нём желание порыться в истории Института поглубже.
История этого учреждения читалась как хороший фантастический роман. Герои-исследователи, в сопровождении мастеров искусства войны, подобно персонажам мифов и блокбастеров, сражались с Аномальными Территориями, возвращаясь оттуда только что не на щите, с богатым уловом, при том. Фауна этого места воспринималась хтоническими чудовищами, а артефакты, вкупе с некоторыми интересными штуками производства военпрома некогда великой державы, по своей ценности уделывали сундуки с золотом былых времён на раз. Необычные, имеющие спорное происхождение в плане принадлежности этому миру штуки, да ещё и антиквариат, наследие великой в прошлом державы, в рабочем, что немаловажно, состоянии - просто сказка не только для учёной братии, но и для искателей приключений на свою задницу, ведомых жаждой лёгкой наживы. И об этих кадрах тоже говорилось, поскольку порой, благодаря своему участию в номинации на премию Дарвина, им удавалось невольно сделать вклад в копилку знаний человечества. Зачастую посмертно, впрочем. Основная масса этих жаждущих, по словам ветеранов, скорее экспериментировала в разнообразных способах переправки себя в мир иной, начиная с банальнейших отравлений неизвестного происхождения и сомнительного состава продукцией, имеющей отношение к спиртовой промышленности, заканчивая преобразованиями своей физической ипостаси в различных аномалиях. Даже если учесть, что некоторым удавалось войти в историю, и о них даже порой упоминалось в предоставленной литературе, то делалось это так себе, походя и вскользь. Упомянуть вроде надо, но так, чтобы желания у народа к сталкерёжке не особенно появлялось. Хотя смысла в этом было немного, поскольку иллюстрации и фотографии заставляли замирать дыхание, пробуждая желание немедленно сорваться с места и отправиться путешествовать тропами героев прошлых дней. Ну или тропами тех, кто хотел стать героями.
Но в реальности всё было куда как прозаичнее: обрыдлые уже мониторы, на которых отображался двор, периметр части, а также несколько комнат и коридоров внутри комплекса зданий. Изредка кто-то куда-то уезжал, кто-то приезжал, да вояки в свободное от нарядов время гоняли во дворе мяч. Артём ощущал себя лишним в этом месте, хоть и понимал, что по большому-то счёту напросился он сюда сам и если уж кого и винить, то только себя самого.
Незаметно появилось какое-то подобие уклада. Комиссий и высоких чинов не наезжало, показаний к тому не было, жизнь текла неспешным чередом. Поклав на все инструкции, Якушев притащил на пост пепельницу. К его удивлению, Гаврилов возражений не высказал. Может, понимал, что с поста Артёму лучше отлучаться как можно реже, но духу на устранение возникшей проблемы в приказном порядке не хватало, а может, потому, что ему на это вообще было пофиг, и никакой проблемы, на его взгляд, не было вовсе. Порой после дневных дежурств Якушев выбирался на крышу, откуда любовался закатами в компании алюминиевой кружки с горячим чаем и неизменной сигаретой, затем шёл в свою комнату, где наливал себе стопку коньяку, выражая этим протест псевдовоенной рутине, и заваливался в кровать, погружаясь в литературные описания минувших дней этих мест. Мысли о том, чтобы с кем-то пообщаться, больше не приходили. Страхи перед возможными опасностями замылились, уступив место военно-философским постулатам о солдатском сне и идущей службе. На мозг никто не капает, пялься только в мониторы, вот и все дела.
И тогда, когда стало казаться, что это заросшее ряской болотце вряд ли что-то или кто-то в состоянии потревожить, на пост неожиданно вломился Гаврилов в полной боевой экипировке, с автоматом на плече, держа в руке лист бумаги со сканом фотографии какого-то забора из колючей проволоки, на которой висел какой-то мужик.
- Якушев, ты тут ещё пылью не зарос? - В голосе Гаврилова скользило плохо прикрытое злорадство. - Вставай, давай. Нас ждут великие дела.
- Ничего, что я на дежурстве?
- Считай, что я тебя с него снимаю, - мотивы такого решения Гаврилова Артёму были непонятны. - Давай шустрее. Автомат не забудь. Машина во дворе, увидишь.
Гаврилов вышел из помещения.
"Чтоб я с тобой, мудаком, ещё раз водку пить сел - не дождёшься", - во мнении по поводу качеств характера своего сверстника, по воле судьбы ставшего командиром, Артём уже утвердился, и было это мнение не слишком-то уж позитивным. Но приказ оставался приказом, потому, оставив своего помощника бдить, не смыкая глаз, Артём направился в оружейку. Переодеваться нужды не было - инструкция в категорической форме требовала постоянного ношения бронекостюма. Выйдя во двор, он заметил стоящий там странного вида транспорт, видом своим напоминавший плод порочной страсти бигфута с инкассаторским фургоном, в котором на одном из пассажирских мест уже восседал Гаврилов.
- Шустрее лейтенант, шустрее.
- И куда едем? - пропустив колкость мимо ушей, и забираясь на свободное пассажирское сидение, поинтересовался Якушев.
- На север Периметра, - в голосе Гаврилова сквозило нездоровое веселье. - Жмура там интересного на колючке нашли. Наш клиент. Снимать будем. Лишних глаз нам не нужно.
"Вот значит, какие мы специалисты", - подумалось Артёму.