- Надеюсь, не для чистокровных скакунов? - спрашивает Ленка.
Но Генриетта не понимает иронии. Она вообще не понимает иронии, потому что писатели - существа, лишенные чувства юмора. Даже юмористы.
- За две недели полностью перестраиваешь свой обмен, - объясняет она. - Полностью. Шлаки выводятся, жиры выводятся, углеводы выводятся.
"А тараканы?" - думает Ленка.
Но вслух говорит:
- Поделитесь.
Сначала Генриетта Мулярчик мнется, потому что если выдать такое замечательное ноу хау, все сядут на ту же диету, и чем она будет в лучшую сторону отличаться от других? Но потом, видимо, здраво решает, что из ста волонтеров, приступивших к добровольной пытке голоданием, доводит дело до конца максимум один.
- Значит так, - деловито говорит она. - Соли не есть, сахару не есть, алкоголя не пить. Кофе пить, но без сахара. Но много. Он жидкость из организма выводит.
- Как мочегонное? - деловито спрашивает Ленка.
- Ну да, - смущается Генриетта, - вроде того... Потом: в первый день с утра сырое яйцо и две тертых моркови, на обед сто грамм твердого сыра и пастернак...
- Погодите-погодите, я запишу, - торопится Ленка, - пастернак... А петрушку можно?
- Как альтернатива - да. Но только как альтернатива.
- А сельдерей и пастернак - не одно и то же?
- Лена, - говорит писательница Мулярчик, - я тебе удивляюсь.
* * *
- Ну, что? - говорит Лидочка Мунтян. - Пошли?
- Куда - пошли? - настораживается Ленка.
- Как, куда? - в свою очередь удивляется Лидочка. - Затовариваться. Пастернак нужен или нет? Ну и по мелочам - капуста, морковка...
- Люди подумают, ты кроликов разводить собралась.
- Пусть люди посмотрят на меня через две недели, - угрожающе говорит Лидочка. - Рыбу я уже купила. В консервах, но ничего, сойдет. Странная, правда, надпись на этой банке. Не знаешь, это что за штука такая?
- Какая?
- Вот... - Лидочка надевает очки, клюет носом. - Ку-ку, Мария.
- Чего?
- Ку-ку, Мария. Может, это они в честь фильма... мексиканцы, знаешь?
- Дай-ка, - Ленка, в свою очередь вглядывается в надпись на этикетке. - Кукумария... Это, мать, и не рыба вовсе. Это морской огурец.
- Надо же, - удивляется Лидочка. - А на ценнике было написано "Рыба". Во дают! Поголовная безграмотность... Ну ладно, сойдет как альтернатива.
- Послушай, - вдруг говорит Ленка, - а что с пуделем?
- С каким пуделем? - удивляется Лидочка.
- Ну, с тем, закомплексованным.
- А! - небрежно отвечает Лидочка. - Ничего особенного. Он у них сжевал занавески. Я же говорю, все дело в неправильном питании.
На Привозе от красок и запахов кружится голова. Лежат на прилавках лиловые баклажаны, пухлые, как молочные поросята; помидоры вспыхивают адским пламенем, плавают в бочках с рассолом разбухшие, как утопленники, огурцы. Пастернака нет.
- Это они нарочно, - мрачно говорит Лидочка.
- Как же, - Ленке от толкотни и криков уже дурно, - интриги мирового масштаба! А это не оно?
- Нет, - Лидочка, прищурившись и шевеля кончиком носа, оглядывает зеленые хвостики, - это петрушка.
- А может...
- Только как альтернатива.
- А вот?
- Да, - у Лидочки в глазах загорается охотничий азарт, - это он!
- Пастернак нужен? - сладким голосом говорит женщина за прилавком. Отдаю по пять.
- Это почему так дорого? - возмущается Лидочка.
Та внимательно смотрит ей в глаза.
- Потому что вы его и за пять возьмете. Он вам для диеты нужен, веско говорит она. - А то я не знаю.
- Что ж... - вздыхает Лидочка, отсчитывая деньги.
Взгляд торговки опускается ниже, охватывая внушительные формы Лидочки, нависающие над прилавком.
- Послушайте, - понизив голос до конфиденциального шепота, произносит она, - и вам это надо?
* * *
Вечер плывет над городом, темный и загадочный, как рыба кукумария. Шевелятся на асфальте бархатные тени, бродят в сумраке счастливые влюбленные, и Джонсик уже пристроился поднять ножку на фонарный столбик, а это и не столб вовсе, а слившаяся в объятиях парочка.
- Фу! - строго говорит Лидочка и дергает за поводок.
Парень отрывается от девушки и обиженно спрашивает: