В этот самый момент за тысячу километров от столицы, в городе Лукичевске проснулся Кухтик.
Часть вторая
ЯВЬ
I
ухтик открыл один глаз.
Прошло десять секунд.
Кухтик открыл второй глаз.
Прошло ещё десять секунд.
Третьего глаза у Кухтика не было. Он повернул голову и попытался понять, где находится его тело и как выглядит окружающий мир.
Мир выглядел так. Слева от Кухтика стоял стол, заваленный объедками. На столе он разглядел куски хлеба, три вареные картофелины, два обглоданных селедочных хвоста и две пустые бутылки. Еще левее находилось окно. На подоконнике тоже стояли две бутылки. И тоже - пустые. Сзади, за головой Кухтика, была, надо полагать, дверь. Во всяком случае, оттуда дуло.
Потолок был вверху. Пол - внизу.
Созвездие Лиры находилось справа. (Он об этом не знал.)
Кухтик попробовал приподнять голову. Но голове это не понравилось, и она загудела. Серые клеточки, посовещавшись, предложили ему оставить голову в покое, закрыть глаза и не шевелиться.
Он так и сделал. И поступил совершенно правильно, потому что в ту же секунду вспомнил все, что с ним произошло. Он вспомнил, что вернулся из армии. Он понял, что наступило первое утро, когда ему не придется вскакивать с железной койки по команде "Подъем!". Он понял, что лежит на своей кровати, в своей маленькой комнате, в своем городе Лукичевске.
Кухтик вспомнил о том, что случилось вчера, после того как он вошел в парадную своего дома, поднялся по обшарпанной лестнице и нажал кнопку дверного звонка...
Дверь ему открыл Надькин отец.
- Едрена шишка! - сказал он и всплеснул ручищами. - Гляди, кто пришел! Малой!.. Дембельнулся, что ль?
- Ага, - ответил Кухтик.
- Малой! - повторил Надькин отец. - Ну, ты - прям генерал, не иначе.
Он потрогал погоны на Кухтиковом мундире.
- Дядь Вась, - сказал Кухтик, - я, может, войду?
- Ну дык! - воскликнул Надькин отец и посторонился.
Кухтик переступил порог, за которым он не был два с половиной года. Первое, что напомнило ему прошлую жизнь, был запах жареной рыбы.
- Ну, малой, ты как с неба свалился. - Надькин отец хлопнул его по спине. - Хоть отписал бы, что прибудешь. А теперяча вон - сюрприз тебе.
Он показал рукой в глубь длинного коридора. Кухтик посмотрел туда и увидел знакомый силуэт в дверях отцовской комнаты. Но это был не отец. В дверях стоял Колька.
Колька сделал несколько шагов по коридору навстречу Кухтику и остановился. Кухтик заморгал, не понимая, как тот мог здесь оказаться.
- Привет! - сказал Колька.
- Привет! - сказал Кухтик.
Они одновременно шагнули друг к другу, столкнулись посередине коридора и обнялись.
- Колюн! - произнес Кухтик, обхватив длинными руками Колькины плечи. Ты откуда взялся?
- Да вот, понимаешь... - Колька и радовался, и был почему-то смущен. Понимаешь, какое дело...
- Дело у нас во какое, - сказал, подойдя, Надькин отец. - Папаня твой, понимаешь, год назад как уехал. Подался в дальние края. На Север, деньгу зашибать. Ну, а Николай, значит, у его попросился, чтоб в комнате пожить. Женатик он теперь. В ихней комнатухе им всем скопом не уместиться. Ну, папаня твой не возражал. А я тоже согласие дал, как съемщик квартирный. Договорилися мы с твоим Колькой. Временно чтоб. Ну, пока ты не приедешь... Такие вот дела.
Кухтик выпустил наконец Кольку из объятий. Тот смотрел на него, переминаясь с ноги на ногу.
- Ты уж извини, - сказал он. - Мы ненадолго... Мы съедем... Ты не волнуйся.
- Да ладно тебе! - Кухтик чувствовал себя по-дурацки из-за того, что Колька перед ним оправдывается. - Чего ты? У нас что, места мало? Это даже здорово. Вместе теперь будем... А отец куда уехал? Не знаешь?
- Точно не знаю. Ему вроде брат - дядька твой - с Севера написал. Ну, он и поехал. А куда, точно не знаю. Он и моего уговаривал. Да мой-то от матери куда двинется?.. В общем, уехал он, значит. А я вот - здесь... Только ты правду скажи. Если что, мы сразу съедем. Комнату подыщем, и сразу. Я ж понимаю...
- Да ты чего! Зачем мне две комнаты? Живите сколько хотите. - Кухтик искренне обрадовался, что Колька будет теперь рядом с ним. - А жена твоя где?
- Жена к родичам подалась. На юг. Она у меня с тех краев. Я вот тоже через неделю в отпуск к ним махну... Слушай, а хочешь со мной? Во здорово будет!
- Погоди, - сказал Кухтик. - Дай хоть раздеться.
Он снова обнял Кольку за плечи, и они прошли в комнату Кухтика.
- Эй, пацаны! Это б дело спрыснуть надо! - крикнул сзади Надькин отец.
- А как же! - обернулся Колька. - Счас в лабаз смотаю... Гуляем!
Кухтик переступил порог своей комнаты, огляделся и окончательно понял, что армейская служба кончилась...
* * *
Колька, Кухтик, Надькин отец, сама Надька, ставшая пышной девицей, и суровая Надькина мать сидели за столом в маленькой Кухтикиной комнате.
- Что ж, ребяты, - сказала Надькина мать, подняв граненую рюмку двумя пальцами и оттопырив мизинец, - со свиданьицем, значит.
- С возвращением тебя, - произнесла пышная Надька, кокетливо глянув на Кухтика.
Кухтик покраснел и отвернулся. Мать толкнула Надьку под столом ногой. Та фыркнула. Колька поднял свою рюмку и сказал:
- За тебя, ушастый! Будь здоров!