От сгорбленной фигуры сидевшего рядом с ним человека исходило ровное голубое сияние. Сам он был неподвижен и напоминал какой-то огромный волшебный фонарь.
Кухтик закрыл глаза, понимая, что у него началась белая горячка. Он уже видел такое в армии, когда один из дембелей, напившись тормозной жидкости, бегал по казарме и кричал, что за ним гонятся голубые слоны.
Слонов Кухтик не видел. Он вообще не видел ничего, поскольку глаза его были закрыты. Но он услышал.
Он услышал, как сосед хриплым голосом произнес:
- Мать!
Кухтик разомкнул веки. Светящийся человек на краю канавы смотрел в его сторону и дрожал мелкой дрожью. Зубы Кухтика лязгнули. Он увидел, что от него самого - от рук его и ног - исходит такой же голубоватый свет.
Кухтик подумал, что сейчас умрет. Ни встать, ни пошевелиться он не мог. Струйка холодного пота пробежала между лопаток.
- Т-т-ты ч-ч-чего? - прохрипел, запинаясь, сосед.
- Й-я-я... - пролепетал Кухтик.
Вдруг оцепенение прекратилось. Он смог приподнять руку. Но в ту же секунду с ужасом почувствовал, что рука ничего не весит. Он ощутил, что все тело его не весит ни грамма.
Кухтик медленно повернулся. То есть нет, он не повернулся. Он едва пошевелил ногой, и его развернуло в сторону... Просто развернуло.
Ни одна травинка не шелохнулась под ним...
- М-ма-а-ма! - сказал Кухтик.
Потом произошло что-то страшное. По дну черной канавы извилистой змейкой пробежал тонкий светящийся шнурок. Земляной вал, тянувшийся вдоль канавы, дрогнул и стал медленно ссыпаться вниз. Через минуту весь длинный ров был заполнен землей до краев. Прошло ещё несколько секунд, и рыхлая земля покрылась свежей травой.
Канава исчезла...
Волосы на голове Кухтика зашевелились. Он ещё раз двинул ногой и поплыл в воздухе. Ему сделалось дурно.
Сквозь зеленоватую пелену Кухтик увидел, как человек в комбинезоне висит, не касаясь земли, и, растопырив пальцы, пытается вцепиться в пучок высокой травы.
Затем все кругом погрузилось во тьму...
К жизни его вернул тонкий, протяжный вой. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на спине. В двух шагах от него стоял на четвереньках копатель канавы и, задрав голову, тихо выл на луну.
- М-м-м-м! - произнес Кухтик.
Вой прекратился.
Осторожно, боясь сделать резкое движение, Кухтик шевельнул рукой. Рука двигалась нормально. Он приподнял голову и медленно повернул её. Никакой легкости не ощущалось. Наоборот - тело казалось ему непривычно тяжелым.
Он с трудом приподнялся и перевалился на бок. Окружающий мир выглядел как обычно. Кусты, помойка и темное здание Института Пространственных Аномалий - все было на своем месте. Единственно, чего не хватало, так это канавы.
- Ч-что это было? - услышал он голос стоящего на четвереньках соседа.
- Н-н-не знаю, - ответил Кухтик.
- А к-канава где?
Кухтик посмотрел на уходящую вдаль полосу свежей травы.
- В-в-вот она...
- Т-т-ты видел? - спросил его сосед, уже поднявшийся с земли, но с трудом стоящий на ногах.
- Что? - спросил Кухтик.
- Ну - это...
- Видел... - Кухтик кивнул головой. - А мы - что?.. Мы... летали?.. Мы теперь что... летать... можем?
Человек в синем комбинезоне тупо посмотрел на него, помолчал, потом неуверенно ощупал себя руками и тихим голосом произнес:
- Ну, нет... На хрен мне такие приключения!..
Он наклонился, ещё раз ощупал свои ноги и, неожиданно сорвавшись с места, бросился прочь. Осколки разбитых бутылок, обломки кирпичей, консервные банки загремели в темноте.
Через минуту все смолкло. Кухтик медленно поднялся и пошел по направлению к дому.
Отойдя немного, он остановился, оглянулся, разглядел извилистую полоску свежей травы на месте бывшей канавы и пошел дальше, уже не оглядываясь.
У самого дома он ещё раз остановился и подпрыгнул на месте.
Все было в порядке. Он не взлетел.
Кухтик вошел в парадную, поднялся по лестнице, нашарил в кармане ключ, открыл дверь и ощупью по коридору прошел в свою комнату.
Он разделся, лег в постель, натянул на голову одеяло и тут же мгновенно провалился в небытие.
Снов в эту ночь он не видел.
II
Первые лучи солнца разбудили Первого Демократа. Ему предстоял тяжелый день - заседание в Высшем Органе.
Как правило, Орган заседал по пятницам. Иногда - по субботам. Впрочем, он мог собираться по понедельникам, вторникам, средам и четвергам. Все зависело от воли очередного Предводителя.
Первый Демократ решил собирать Высший Орган по воскресеньям. Он не хотел, чтобы соратники слишком расслаблялись.
Доехав до своей резиденции в сопровождении двух машин охраны, Микки поднялся по широкой лестнице и вошел в узорчатые золоченые двери. В руках он нес большой толстый портфель и время от времени с улыбкой поглядывал на него.
В зале заседаний сидели соратники Первого Демократа. Большинство, естественно, в креслах-каталках. Микки поздоровался и занял председательское место.
- Что ж, - сказал он. - Начнем, пожалуй.