- В распадке мы стали на ночёвку, по мне, так рановато, я сказал, что ещё достаточно светло и можно было бы часа 2 ещё идти. Гро в ответ усмехнулся
- Торопишься?
- Да вобщем, нет, идём себе и идём. Можно сказать - таежный поход. В нашем мире многие для удовольствия так ходят! Глядишь, куда-нибудь и придем...
- Завтра, задумчиво произнёс охотник - ещё до обеда...
- Что!!! Я опешил, что завтра?!
-Завтра придём
- К-куда, в груди у меня, что то болезненно сжалось, предчувствуя ответ
- Куда нибудь, откровенно оскалился Гро, любуясь моей растерянностью.
Я ругнулся про себя, тоже мне, маленький мальчик! Бросят его взрослые дяди на съедение хищникам, и всяким там Мортам... Лицо сделал непроницаемое, кивнул, с лёгкой грустью, присущей моменте,
- что-ж, путь продолжается, спутники меняются,,, спасибо ребята, с вами было неплохо... идти...
-Погоди прощаться, Гро засмеялся,
- Не уж то так не терпится от нас отделаться?!
-Да, нет, что вы? Я бы с вами и дальше шёл! А что вы со мной? Не можете, или не хотите?...
В голос, все-таки прокралась какая-то детская обида. - Вот шли - шли, делили пищу, кров, опасности, дрались с оборотнями... и р-р-аз... вам направо, мне налево1
Мне стало стыдно за эту обиду, по-моему, даже слегка покраснел. Я все-таки мужчина, даже маг! Бояться глупо и стыдно. Однако, меня поняли правильно. Гру оторвался от обыкновенных раскопок в своём мешке, и сердито бросил: Мы бы с тобой и дальше... но мы слишком близки с магией... она не просто ещё одна возможность развести костёр, или убить врага, она наша суть. С рождения Огори живут в магическом круге. Не колдовать мы просто не смогли бы, не удержались, хотя бы в виде самообороны, подсознательно запустили бы формулу. А дальше... я как то рассказывал тебе про след магии, так вот: наша, вернее та которой мы пользуемся, слишком чужда людям. Нюхачи ордена быстро её вычислят, и легко станут на наш след1
- Погоди, я встрепенулся, почему орден будет нас преследовать? Ваша - наша, магия, она чтор, запретна?...
- Наша, Серг, охотник улыбнулся, - только наша. Твоя человеческая, чистая. Ведь ты человек, а всё что проходит через человека, обретает человеческие черты! ...
- А что, вы... не люди?! Начал я возмущённо...и замолчал, слегка всхлипнув. В горле запершило, ответ был написан на лице охотника.
- Я не шовинист! Слишком, пожалуй, быстро пробормотал я, как бы оправдываясь.
- Для меня любой разумный человек! Но вы и выглядите, как люди...
- Для тебя - Уточнил Огори
- А на самом деле? Я уже успокоился - Змееголовых видел, человеко-зверей тоже, ну, чем меня удивят ещё эти дети тундры?!
- Какая разница! (Вклинился в разговор Гро) ты знаешь нас такими, запомнишь такими - значит, мы такие и есть.
Логично, зачем копаться там где всё на поверхности. Мои проводники, учителя, а то и няньки - они вели меня, защищали, вытаскивали из передряг, готовили к встрече с этим, как я понимаю, неприглядным миром. Чтож, я с чистой душой могу назвать их друзьями! И плевать, что у них по телу чешуя и пар из ноздрей (ну к примеру). Мне будет их здорово не хватать, боюсь даже очень! Уже укладываясь в тесной палатке Гро проворчал: - ты плохо думаешь о нас, Серг, совсем без присмотра тебя не оставим. Тебе помогут наши друзья... среди людей.
Я, конечно вполне самостоятельный, и всё такое, но на душе, все-таки стало как то легче.
* * *
Посёлок Туандинор - обычный охотничий посёлок, куда добраться можно только по реке, только весной, когда уровень воды высок и покрывает мели и пороги. На пригорке 2 - 3 десятка изб, да хозяйственные помещения - там живут охотники с семьями. Зимой ставят капканы на пушного зверя, который, здесь разнообразней, чем у нас - один шестилапый Бонрук чего стоит - мех у него, что у соболя, только подлинней, а размеры, вполне медвежьи. Владеет он дикой, стихийной магией и умеет замедлять время, как оборотень, кроме того в свободное от своих бонрукских дел время, не прочь поохотиться на охотников. Добыть шкуру такого зверя весьма почётно, и очень трудно. Кроме этого шестилапа, тут куча зверья обитающего только в местных природных условиях, вся уникальность которых в основном в труднодоступности. Всё это и многое другое я узнал от охотника со странно родным именем Борис. Я аж подпрыгнул от неожиданности, когда Гро его представил, правда, ударение он делал на первом слоге. Борис
Оказался рубахой-парнем, сразу предложил называть его, просто Бор и повёл показывать шкуры, капканы, охотничьи снасти, ему было без разницы кто я откуда, главное, что человек новый, и можно мне пересказать то, что всем уже основательно набило оскомину. К моим спутникам, Бор относился с искренним восторгом, но без подобострастия, Огори, здесь редкие, но как я понял дорогие гости, ибо их товары соответственно, самые дорогие и редкие. Так как в земли Оргрангов хода нет никому, а на границе поохотиться, да в озере половить рыбу (считающуюся деликатесом), можно только с позволения Огори! Охотник, отмеченный дружбой этого племени, часто становился богат и знаменит. Потому как многие вещи из каменной тундры, закрытой для простого смертного, охотно скупают маги для своих опытов. При упоминании магов Бор осенил себя знаком богини (что то вроде треугольника, ладонью наружу) и неодобрительно покачал головой. Не любят охотники магию, хотя без амулета, конечно на промысел не выходят. Я благоразумно молчал о своих возможностях и своём происхождении, охотно и внимательно выслушивал рассказы и байки, а что касается рыбалки - сделал несколько замечаний, тем более ценных, что остальной мир дойдёт до них лет через 200 - 300. Что ещё надо, что бы снискать уважение и искреннее дружелюбие охотника и рыбака?
На берегу, на наскоро сбитых прилавках расположились купцы, пришедшие с большой водой, менять свои нехитрые товары на пушнину, мясо, кость, рыбу и другие дары природы.
За импровизированной ярмаркой, покачивались у причалов ладьи... настоящие славянские ладьи - как на картинках, только более неухоженные и грязные. Владелец одной из них, в прошлом охотник, в прошлом охотник, обязанный своим благосостоянием народу Огори, и лично Гро, пообещал доставить меня в крупный город Дайтон, а там познакомить с магом, который некогда предпринимал экспедицию в северные земли, и тоже был знаком и многим обязан моему проводнику.
_ Да ты известная личность, все тебя знают, все тебе должны... не удержался я.
- Не должны (Гро хитро прищурился), благодарны... или надеются на благодарность народа Огори - что уже - целое состояние!
- А куда же дальше, после Дайтона? Поторопился я с вопросом.
- Вот там и спросишь - задумчиво бросил охотник, и глядя на его нахмуренные брови почему то подумал что он очень - очень стар, хотя и выглядит на средний возраст. Это конечно не хитрость - магия может и не такое (сам почувствовал). Интересно, когда я вернусь... или если вернусь, сохраню ли я в своём мире способности к колдовству? Для меня, , лучше, что бы - да. А вот для моего мира, пожалуй, лучше, что бы нет! Я так увлёкся, что уже стал строить планы на возвращение. Хотя, конечно, этого не стоило делать... Путь впереди, почему то показался тур - поездкой по чужому миру, с развлечениями и сопровождающими, следящими, что бы с туриста не упал, случайно волосок. Впрочем, до нынешнего времени, так и было. Виноваты ли в этом были мои проводники, слишком опекавшие меня, или психология нашего человека, ни к чему на свете не относящегося серьёзно, не знаю. Но всему этому развесёлому квесту, предстояло закончиться очень скоро!
Глава 6
Идя вперёд, не забывай оглядываться,
Не то какой-нибудь "забывай",
Оглянется на тебя.
Агеро
Вопреки не очень хорошей репутации Серые Горы вот уже неделю выступали с исключительно мирной стороны. Дорога к перевалу, несомненно, была когда то настоящей дорогой, прорубленной в скалах, чем то непредставимо мощным . Агеро, старался не думать, кто и чем мог рассечь огромный скальный хребет будто кусок масла раскалённым ножом! Просто шёл, себе и шёл не встречая ни серьёзных опасностей, ни диких зверей. Съедобные лишайники и растения, которые он, благодаря старому гному знал, а так же мелкие и не очень звери и птицы, составляли не богатый но вполне сносный рацион. К пятому дню своего путешествия, молодой маг расслабился настолько, что оставил только один защитный контур, а на восьмой, решил поберечь силы и ставить защиту только ночью. Подобная экономия тут же сказалась на здоровье, причём самым негативным образом!
Да, и в самом деле, как может улучшить здоровье и поднять настроение вид короткой и толстой стрелы с тупым наконечником, проткнувшей твоё бедро насквозь? В первые секунды Агеро не чувствовал боли, поставив щит, он похромал к укрытию. Валун, за которым можно было спрятаться относительно неплохо, был довольно далеко. Неизвестные нападающие хорошо выбрали место для засады. Поэтому, не успев проковылять и половины расстояния он получил ещё 2 подарка: охотничью стрелу (родную сестру первой) и арбалетную, покороче. Первую щит отклонил, но болт был явно не простым, возможно его вместе с арбалетом вынесли из диких земель, какие-нибудь проходимцы. Во всяком случае, он даже не заметил магических ухищрений жертвы, и сверкнув на границе щита, резанул болью бок. По своей магической начинке , он явно не уступал чёрным стрелам неизвестного эльфийского всадника. Агеро упал, попытался перекатиться, как учили, но стрела в ноге помешала, заявив о себе нешуточной болью. Тогда подняв вверх руки, беглый король встал и повернулся лицом к скале. Минуту он стоял ожидая болт в спину, но никто не стрелял. Боль становилась сильнее, кровь стекала под одеждой и капала на камень, августейшая кровь! Пролить которую считалось величайшим преступлением... до недавнего времени, считалось.... Агеро уже готов был поверить, что напоролся на магическую ловушку, или на капкан местных жителей (должны же здесь быть, хоть какие-нибудь жители!) когда хрипловатый мужской голос прямо за спиной сказал:
- Стой, как стоишь, маг, не пытайся шевелиться, или поворачиваться. А звонкий, сильный женский добавил:
- Дернешься - познакомишься с болтом, для которого твоя защита - ничто!
- спасибо, знаком... даже слишком близко...хотелось бы, что бы знакомство с его хозяевами было не таким кровавым.... Губы едва шевелились, но выручал "след ушедшего во тьму" - наследник вместе с зубцами на лбу, получал "королевский голос" - властный баритон. Негромкое слово слышно на большом расстоянии, а тембр сразу заставляет считать его обладателя господином и не сомневаться в его правоте! Вобщем, какая-то часть родовой магии.
Пока ловкие руки обшаривали его карманы, снимали амулеты и оружие, Агеро лихорадочно соображал: Если разбойники прикончат его, то увидят "след", если нет, то всё равно увидят... терять нечего. Пока не истёк кровью, нужно использовать все козыри. - голос, клеймо на лбу, это его единственное оружие. Какие бы они не были душегубы, но одно дело - раненный пленник, и , совсем другое - раненный король! Пусть даже беглый!
Маленькая, но сильная женская рука толкнула его в спину.