Не огорчайтесь! У вас есть вполне
Реальный шанс убежать. (Школа молодого принца)
Руины "неназванных" расчищенные от джунглей и вековых напластований грунта, выглядели, действительно грозно! С первого взгляда чувствовалась их древность, но ветхими они не представлялись. Схваченные магией ,плотно - один к одному, лежали как бы не подвластные времени камни. На них не видно было и следа коррозии, ни трещин, ни выветривания, даже лианы Мусса, пускавшие корни в любую щёлку и при росте разрывавшие металл, были здесь бессильны. Это строили не на века, даже не на тысячелетия, это строили навсегда! Четвёртый сын короля Арринга - светлейшего, высочайшего и так далее, - Принц Агеро, бессмысленно шарил взглядом по древним руинам. Мысли - совсем не подходящие отпрыску столь знатного рода и какие-то чужие вспыхивали как искры на руках у придворной маг-поварихи Онны, когда она в прямом и в переносном смысле колдовала над своими знаменитыми соусами. - ни в одном королевском дворе материка не держали маг - поваров,- боялись - магия штука опасная, но в Арринге поддерживали старинную традицию. Впрочем, хорошенькая и соблазнительная умелица Онна была последней в своём роду поварихой. Может быть её дочь, рождённая вне брака и захотела бы продолжить традицию. Но неожиданно для всех вопреки этим самым традициям король Орнер признал девочку своей. Агеро вспомнил глухое недовольство, сквозившее тогда при дворе, (конечно, король в своём праве, однако... вот так на весь мир...). Но не признать отцовской правоты не мог. Опасно, знаете ли, держать незаконнорожденную принцессу при кухонной магии. А радикальные меры были не в привычках стареющего монарха. Правда, маленькая Аррель быстро стала любимицей отца, но конкуренции от неё ожидать не стоило - четыре сына - более, чем надёжная опора для трона. Так казалось. Да так и было, наверное. Правда, его - Агеро, власть не прельщала, и показав себя полной бездарью в военном деле, экономике и астрологии - обязательных дисциплинах наследников, он занимался единственно тем к чему лежала его душа - историей разумных рас и историей магии. С юных лет пропадал он на раскопках. Склеивал какие-нибудь черепки, найденные на подворье крестьянина, или восстанавливал по тёмному следу магическую формулу, которая при ближайшем рассмотрении оказывалась заклинанием деревенской ведьмы против крыс и мышей, или формулой удачной охоты шамана всеми забытого кочевого племени. Магия же неназванных не подлежала расшифровке, за давностью лет следы на ауре мира исчезли бесследно или были кем-то стёрты. Попытки потянуть за нить заклятия оканчивались обычно трагически. Так и лежали в королевских музеях артефакты, порой исправно действующие, ( вроде музыкального автомата ) но совершенно закрытые для изучения, безжизненные и опасные как магия оргрангов, легендарных и почти неизвестных обитателей северных пустынь. Якобы со змеиными головами. Факты о их появлениях были более чем спорны ,а их магия занесена в реестры загадок великой богини . Впрочем не так давно древние сказки про змееглавцев и неназванных были вытащены из сундуков и торжественно засекречены , При этом несколько раз многозначительно упоминалось имя четвёртого принца . Брат - наследник весь светился от гордости за свою идею .
- Во-первых, - рассуждал " первый после повелителя", - мы создаём тебе, Гери, репутацию человека, занимающегося важным государственным делом, достойным принца, а не чернокнижника - авантюриста, роющегося на свалках. А во-вторых, братишка, секретность прибавит тебе таинственности и привлекательности для особ противоположного пола.... Глядишь, к твоим любовным трофеям прибавишь кого-нибудь из благородных дам. Не все же тебе по трактирщицам да ведьмачкам сельским (пронюхали уже!).
Тогда Геро промолчал, как впрочем, и всегда. Это выглядело не слишком унизительно, главное - сохранять бесстрастное и скучающее лицо - мол, делайте, что хотите, только не суйтесь в душу.
Боже, что за ерунда лезет в голову! Мысли разбегаются во все стороны, как крысы после знаменитого заклинания, прыгают образы, неожиданные и непонятно, зачем ожившие в памяти. Вот отец как-то рассеянно и не по-королевски смотрит на погребальный костер матери, рот его подозрительно кривится....Вот случайный бродяга на белой дороге, узнав, низко согнулся в поклоне со слегка испуганным лицом.... Вот маленькая Аррель, забравшись ему на колени, просит рассказать о древних драконах. Не то... . Не то... .Переутомился он сегодня - как-никак четыре маги-послания на таком расстоянии... Камень единения холодный, как обычный булыжник, даже на вызов крови никто не ответил. Это опасно, конечно, но они должны были понять.... И ответить, если, конечно.... О богиня, если они живы! Принц тер и тер лоб.
- Только дождаться гонца, которого утром послал в магистрат ближайшего городка. Там есть камень связи. Конечно, не чета королевским - обычный, но все же.
Подошедший крестьянин опустил на землю связку лопат.
- Так что, Ваше Высочество, сворачиваем копанину-то? - людей на раскопки офицер охраны нанимал из ближайших сел, и те по сложившейся традиции обращались к принцу запросто, сами. Ну, не таскать же за собой в леса церемонмейстера! Агеро вздохнул, отвлекаясь от нездоровых мыслей:
- Скорей всего да, - бросил через плечо. Он слышал, как работник помялся, поднимая лопаты, видно, хотел спросить о деньгах, но не рискнул - принц все-таки.
- О, Великая, стыдно! Ведь бывший кавалеристский офицер, заведующий по его- Агеро воле, всеми хозяйственными вопросами уже 2 дня как нос не кажет, небось загулял в городе, спустил денежки, и выжидает, когда принц остынет. Вспыльчив ведь августейший маг, под горячую руку может и прибить, зато отходчив, через неделю остынет и простит, разве, по морде съездит.
Да, вот так все о нём и думают и в спину так говорят. - Мол, тряпка принц, книжный червь, обирай его, плюй в глаза.... Агеро сознательно накручивал себя, эмоциям нужен был выход. Принц повернулся к взвалившему уже на плечё лопаты мужику:
-Не волнуйся, Аким, (странное имя) деньги вам заплатят все, до кордо!
Он постарался чтобы голос его звучал уверенно и достойно, но того что получилось не ожидал сам. Странная мощь голоса, сила звучащая в нём, заставляющая безоговорочно верить, повеливающая....Это не его голос... не его! Догадка, стала на пороге мыслей, нагло ухмыляясь и ожидая когда, наконец, его сознание, отчаянно цепляющееся за какие-то пустые надежды, рухнет перед страшной правдой! Аким медленно опускался на колени, глядя на него каким-то полубезумным взглядом.
-Ва-а-а-аше вели-ик-чество... Агеро рванулся к ближайшей луже, благо, их было немало после дождя, упал на колени, склонился над своим отражением. На его лбу отчётливо проступала зубчатая полоса-"след уходящего во тьму" - знак, который проступал на челе наследника через несколько часов после смерти правящего монарха. Как сказал когда-то гоблин Вуркл, шут его деда: - У кого на лбу написано, что он жулик, а у кого, что король. Король!!! Этого быть не могло! Вернее, могло, если... если только и отец и три его брата мертвы!
Вокруг стояла мёртвая тишина. Солдаты охраны-4 гвардейца, не весть за какие грехи, отосланные с принцем скучать по окраинам империи, пара книжников, слабенький маг- наставник, данный скорее для порядка и для всякой мелочи, сильный был и не нужен - зачем? Принц сам неплохо управляется с магией. Принц... да нет, Король! А если, Король, то те, кто находятся рядом, в момент такого исторического события должны кинуться приносить присягу! Принесший первым становится "первым у трона" ему присваивается личное пэрство, он никогда не может попасть в опалу, и его жизнь связана с жизнью короля, он умрёт вместе с королём, и никто не будет знать, какое из двух тел на костре принадлежит монарху, а какое "первому у трона". Всё это было прекрасно известно десятнику и трём гвардейцам, они были простыми солдатами, и перспектива такой карьеры должна была привлекать, а книжники намного старше молодого короля, такой шанс продлить жизнь лет на 50, а то и на 100, ведь Агеро маг, и ему только 25! Рассказывают, что отец Отронта второго был у гадалки, когда во дворце зарезали его батюшку. Заметив кроваво-красные зубцы на лбу наследника, 90-летняя старуха не растерялась и принесла присягу. Король был взбешен, но ничего не мог сделать, ибо колдовство обратимо - смерть "первого" - означает смерть монарха. Впрочем, знаменитый пращур правил почти 60 лет, и всё это время находящаяся в силе и здравии гадалка была возле него, до 150 лет. Что же новые подданные Агеро первого не спешат к нему с присягой? - Прячут глаза и молчат. Объяснение невесёлое: если погиб король - понятно. Король и наследник - редко, но бывает. Король, наследник и второй принц - трудно поверить. Но король и три сына одновременно... Ясно, чем пахнет! И, следовательно, четвёртый сын этого же короля не заживётся на свете. Так зачем привязывать к нему свою жизнь!
* * *
Серг
Я не сказал бы, что моё возвращение вызвало восторг. Да, мне были рады, даже в этом теле, воздух вокруг которого приходилось подогревать (теплокровный, видишь ли). На меня смотрели с каким-то сомнением, с жалостью, и я впервые подумал, что даже моим возвращением богиня даёт остальным урок - страшный урок!
Да, Оргрангов нельзя убить, как и сотворить новых, они уходят и приходят в род сами, когда захотят. Последнее время чаще уходят...
Но зато можно втиснуть Оргранга в клетку из человеческого тела, забросить в другой мир, сделать из него придаток какого-то ничтожества, ставящего свою неспособность к Силе , себе в заслугу! Придаток способный лишь мыслит, да и то узко. И даже когда человеческий мозг спит , ты не можешь раздавить зачатки его разума, потому что рядом с тобой в виде человеческой самки лежит грокх - тюремщик богини! Даже благодаря стечению притянутых за ниточки, слабой в том мире магией, обстоятельств мне удалось лишь выбраться, используя силу взрыва, в большей части магическую, о чём, конечно не знали марионетки. Но освободиться из этого тела - увы!!! Я обречён, заботиться о нём, подогревать его, выводить шлаки, кормить его и следить за физическим состоянием. Я не могу даже, просто "уйти", ибо наши разумы делят один мозг. На меня смотрели как на ... да, у людей есть такое слово - инвалид, На меня который!!! О, Богиня!
Богиня... Странно, обычно все боги, а я видел их не мало, предпочитают мужскую ипостась в повседневной реальности, эта же - всё-таки женщина... Да, человеческая самка!
-Слышишь, человек? Сергей!
-Серёга!
-Серый!!!
-Да, знаю, теперь как я.... Не повезло нам с тобой, тебе даже больше, хотя, кто знает, в чём твоя вина! Разные миры, разные боги, разные прегрешения. Я буду звать тебя просто - Серг. Здесь это означает - одержимый, что, в общем, не далеко от истины. Знаешь, я никогда не знал людей так близко, кроме, разве что, того случая...
-Это было давно, очень давно. Оргранги живут дольше, чем их память, и лишь Род, слившись воедино, может всё вспомнить...
-Так вот, Серг, в этом - давно - была горящая, почти безлюдная планета. Завалившийся в кратер , ну... скажем, корабль, и рыдающая девчонка у развороченного десантного люка с разряженным плазмером в руках. Молоденькая, почти ребёнок, худенькая большеглазая брюнеточка. Тебе бы, в общем, понравилась, я ведь знаю, какие тебе нравятся, на самом деле! (Эта твоя "супруга" - мой охранник, Грокх... Короче, её тебе навязали.)
-Так вот, эта самая девчонка и есть местная богиня.
Конечно, от нынешней она отличается, как скажем, сперматозоид от человека, слишком много всего... но это было начало.
Я экспериментировал с силами и формулами, мне нужен был проводник, а человек идеальный проводник магии. Я использовал её, а она, как выяснилось, меня. Почти вся магия, используемая теперь людьми в этом мире и не только - следствие тех экспериментов. Это я тогда, с помощью её и ей подобных, зализал раны планете и позволил людям расплодиться, построить новую цивилизацию... так сказать, маго-техническую, если можно так выразиться. Ну, а потом проводники, которых я избрал, передрались (по - моему, даже ты не удивлён).
Знаешь, человек - скоропортящийся продукт, полторы - две тысячи лет жизни делают его чудовищем!
Я, в общем-то, не имел ничего против - эманации горя и боли для Оргрангов достаточно приятны, хоть и вредны. Помнишь алкоголь? Вы, люди, испытываете от него сходные ощущения, если мы вообще можем говорить о сходстве! Идёт потеря контроля...
Знаешь, когда ты напивался, я начинал как можно незаметней готовить побег. Помнишь, как злилась на тебя тогда Грокх!? Ты становился ей неподвластен, а с тобой и я. Вот, когда я был с тобой всей душой! А вот в моменты вашей близости, я получал, скорее моральное удовольствие в отличие от тебя. Грокхи ведь бесполы по своей сути, хотя и могут принимать любой вид. Они созданы для служения, а не для любви, и секс им неприятен. Но твой вынужден был терпеть, да ещё делать вид, что доволен - небольшая отрицательная эманация этого существа делала мою жизнь не столь беспросветной.
Такой вот симбиоз тюрьмы, узника, и охранника - элегантно, правда? Девочка не лишена юмора. Уж не знаю, как она спуталась с Дангом!
Ну, про драконов ты слышал. Эдакая летающая ящерица, довольно тупая, но весьма опасная, владеющая магией и почём зря плюющаяся огнём. А Данги - это драконы возведенные в божественный статус. Эдакое гипертрофированное пресмыкающееся, овладевшее магией Дара -(первая ступенька к ареалу творца) и немного поумневшая. Мы, Оргранги, просто таем перед ними - только, что не молимся! Отчего - не знаю... лично меня это всегда раздражало! Единственное преимущество Дангов, это то, что они умеют передвигаться в космосе, с помощью телепортации - конечно - в вакууме, знаешь ли, крылышками не помашешь. Зато межмировые порталы для них почти недоступны, (да, и попробуй открыть такой портал, что бы эта туша пролезла) Тут открывал щёлку для нас - пришлось устроить такой бабах.... У тебя дома ... ну, в общем, ты меня не одобрил бы - это точно!
В общем , снюхалась девка с этим космонавтом и он, говоря изыскано, - наделил её "высшим разумом" - иными словами познакомил с лестницей зависимости . Чтоб ты понял ... научил что после чего нужно делать, как и почему. Высшей мудрости там, конечно, кот наплакал, Просто, если память тебе позволяет вспомнить все со времён большого взрыва.... Сам понимаешь, зная первопричины, легко увидеть последствия. Знание последовательности действий - (технологии, по - вашему) позволяет творить чудеса, (и в прямом смысле тоже) . Ты как строитель можешь меня понять, ведь обычный дом и планета строятся по одним и тем - же законам. И настоящая магия высших сил - это, прежде всего разделение труда! К сожалению в твоём мире вряд ли когда - нибудь дойдут до этого, у вас слишком не любят и не умеют работать с тонкими материями. всё всегда сводится к грубым силам и делается - как кто сможет .
Это всё равно, что прораб строящий дом начал его постройку с установки окон и дверей, потом нанял бы бригаду сантехников - ложить кирпич, (гениальным прозрением догадавшись, что ложить его следует на окна и двери). Затем заставил бы штукатуров засовывать между кирпичами сухой цемент с песком. Одновременно поставив каменщиков рыть под всем этим котлован, в который и рухнет вышеозначенное хозяйство вместе со строителями. Потом прораб, подумавши, придет к следующим, абсолютно естественным (для него) выводам:- Материалы были качественные, рабочие квалифицированные, но ничего годного для жизни не получилось.
Из всего этого можно заключить, что строительства не существует!
Именно так поступают в вашем мире с магией, да и не только.... Именно поэтому у вас всё так несовершенно, от домов, до государств и обществ. И именно поэтому так трудно было вырваться от вас....
Эй, приятель! Нет! Когда говоришь, хочется что бы кто-то тебе отвечал хотя бы внутри тебя , это конечно опасно, но...
Я не нормальный Оргранг, совсем ненормальный! Ну, зачем мне этот человек? В идеале его можно было бы похоронить под крышкой черепа - Его же собственного черепа. Но.... Проклятое - НО!!!!
- Эй, приятель, слушай, я научу тебя подогреваться. А не выйдет - будешь мёрзнуть, я - то отключусь от ощущений твоего тела, а тебе придется несладко. Откуда-то из глубины меня пришло недовольство - не любят эти зверёныши холода, очень не любят!
Я сложил формулу теплового поля простирающегося на ладонь от тела - несколько раз повторил её, работая с самыми примитивными силами. Затем дал команду повторить, но ничего не произошло - кто-то тронул струны реальности (ага, значит, может!) Затем всё стихло.
Ага! Так значит! Ну, нет, парень, отсидеться тебе не удастся, ибо мы - Оргранги - жестокий, безжалостный народ, а я так прямо самый безжалостный, особенно к тебе. Я вспомнил никотиновый дурман, выключающий мой разум и вызывающий крайне неприятные даже для бестелесной сущности оргранга, впечатления, при воспоминании о которых потемнело в глазах - он, видите - ли, курит! Расслабляется! Так вот дружище, теперь расслабляюсь я! Тепловой барьер исчез. Если бы кто-то смотрел сейчас со стороны, то видел бы человека стоящего на уступе священной скалы Нод - праматери всех носящих разум (не теплокровных, разумеется.) Этот человек, одетый как-то слишком легко для окружающей погоды, неожиданно стал исходить паром, потом плюнул (по скале щелкнула льдинка) и сел на голый камень с отрешённым видом. Холод проникал всё глубже - (как всё-таки неустойчив и эфемерен человек) ещё немного и от переохлаждения наступит смерть. Этого я, конечно, не допущу, но поучиться моему носителю, придётся, пока не научится согреваться.
Интересно, сколько по их шкале температур сейчас градусов? Особых холодов я в том мире не помню, наверное, сейчас, около 50, если конечно по Цельсию.