Чувствуя, как намокает одежда, прилипая к коже, Гресси поежилась, и набросила край шелка на голову, что б вода не лила в глаза.
– Да, – проговорил Имрэн, срывая с дерева, плод, – я читаю мысли. И ваши, разумеется, тоже.
– Даже так, – проговорила женщина задумчиво.
– Даже так, – отозвался Имрэн, – прошу простить, но от меня это не зависит, это происходит непроизвольно. И всегда.
– И о чем же мы будем говорить? – проговорила женщина с иронией, – раз вам открыты мои мысли?
– Ну, мои-то, вам не прочесть. А мне есть что сказать.
– И что же? – она вздохнула и отерла воду, стекавшую по лицу.
– Ну, хотя бы то, что выход есть. Если и нельзя уйти из системы тройной, то, собственно, из этого мира, с этого корабля можно уйти.
– Куда? Как? Пешком по звездам?
– Здесь должен быть выход, – упрямо повторил Имрэн, – пришли же сюда как-то этот контрабандист и его друзья. И он не мог исчезнуть или закрыться. Так просто не бывает. Даже если нельзя, не привлекая внимания, уйти из системы Ками-Еиль-Ергу, то можно уйти тем путем.
– На Рэну?
– Наверное, – ответил Имри. – раз они оттуда пришли.
– Я в это не верю.
– А в то, о чем подумали, вы верите?
– Во что?
– Иридэ, – тихо отозвался Имрэн, – в то, что это именно он?
– Глупость, – тихо обронила женщина, откидывая с волос намокший шелк, отирая воду с лица.
– Нет. – возразил парнишка, – Это – истина. Но я знаю. Знаю, от Юфнаресса. А вот вы догадались. Вы почувствовали. И боитесь признаться себе.
– И что с того?
– Да ничего... – ответил Имрэн, – ничего.
Он несколько секунд помолчал, посмотрел ввысь, где молнии смешивались с яркими, летящими ниже облаков, яркими искрами золотых, огненных, не меркнущих шаров, полных сияющего света, соперничающих яркостью со сполохами молний. Женщина повернулась, готовясь уйти.
– Подождите, – попросил он, – я не все сказал. Я не сказал главного. Я, не могу уйти отсюда, как вы, я заперт здесь, в этом мире, что существует посреди неведомой Вселенной. Иной Вселенной, Гресс. Здесь иначе течет время, поверьте, каждый день, что мы проводим тут, там, в нашем мире, в том, где Лига, где Империя, где существуют Рэна и Ирдал, там, за каждый местный день, утекает месяц.
– Как? – произнесла женщина, удивленно.
– Аюми, – проговорил он, – хоть и похожи на людей, на самом деле – иные. Я еще помню их. Наверно, потому, что сам – Аюми, пусть наполовину. Но это не имеет значения. Имеет значения то, что хоть они и посетили значительную часть Вселенной, в той Вселенной им места не нашлось. Хоть мир и огромен.
– Почему?
– Вы еще спрашиваете? – удивился Имри, – вы же видели....
– Аюми?
Он кивнул. А она вспомнила высокую фигуру, что, приближаясь к замку, выходя из степи, так неожиданно встретилась ей на пути. Вспомнила ощущение огня, пронизывающего тело, ощущение собственной никчемности, незначительности, ничтожества. Имрэн кивнул.
– Да, – проговорили его губы. – наша раса была такой. Ни на одной планете людей мы не могли обойтись без маски. Не могли пройти рядом, так, что б нам не стали поклоняться или проклинать. Но и это не все. Мы не желали людям зла. Наши женщины были лекарками, целительницами, они лечили и учили, отдавая знания, что доставались нам легко. Легче, чем ты думаешь. Но мужчины, – этот дар, как проклятье, – не каждый способен вынести присутствие Аюми рядом. И не умереть. Мы – оружие, – прошептал он, – оружие, созданное мечтой об абсолютной власти. Оружие, что некогда выковала Эрмэ. Мечта и боль, любовь и смерть – вот что способны были Аюми принести в мир. Накал чувств, шквал безумия, захлестывающий разум. Ты можешь это понять?
Гресс слабо кивнула.
– Но ты же – Аюми, – возразила так же слабо, – почему ты не таков...?
– Я – ребенок, вечное дитя, – улыбнулся Имри. – как ни скажет отец. Я боюсь этого дара, и предпочел бы никогда не взрослеть. Никогда. Потому, что, я не рожден для одиночества, а только оно и будет, стоит мне повзрослеть, и принять этот дар. – он вздохнул, стерев улыбку с лица, пожал кончиками пальцев ее руку. Пожатие было слабым и теплым.
Гресс посмотрела в черты лица, прикрытые темнотой, покрытые тонкой пленкой воды, стекавшей с его волос, текущей по щекам и подбородку. Глядя на него, чуть, снизу вверх отмечала совершенную гармонию черт, взгляда, жестов.
– Знаешь, – проговорил он тихо, – но все, что мы несли людям, есть только отражение. Отражение людских страстей, пороков, надежд и любви. Мы – зеркало. Только зеркало, что показывает человеку его самого, возвращает мысли и чувства. Что может получить человек, если в нем только ненависть? Если недоверие и страх живут в душе?
– А если Любовь? – проговорила Гресс, упрямо.
Имрэн промолчал, прислонившись к ветвям дерева. В воздухе повисло молчание, и только раскаты грома нарушали тишину. Гресс смотрела на мальчишку, чувствуя замешательство.
– Перестань лгать самой себе, – попросил Имри, проигнорировав ее вопрос, – так будет лучше.
– Это и есть то главное, что ты хотел мне сказать?
– Да, – ответил он, – мир Аюми не терпит людской лжи. И если вы хотите уйти отсюда, то вам всем придется измениться. Иначе никто и никогда не найдет отсюда выхода. Перестаньте себе лгать, это единственное, что требуется. – он помолчал несколько мгновений, – Возможно, – проговорил, решившись, – я не смогу тебе объяснить всего, но попытаюсь. Эти миры – отчасти виртуальны, Гресс. Они откликаются на любое движение разума, считывая узор мысли, они достраивают из памяти и желания то, что ты хочешь увидеть, поэтому здесь столько меняющихся черт. Тысячи лет назад, когда погибла наша цивилизация, эти миры умерли тоже, застыли, законсервировались, и не было никого, кто их бы разбудил. Я бы мог, но я их не искал. Повторюсь, я не искал одиночества, лучше жить не понятому, чем жить в одиночестве. По-видимому, корабли проснулись, ожили, когда их вновь нашли люди.
– Ордо?
– Да. Но и это не все. Я удивлен, но ты сама знаешь, у этого мира есть Хозяин. Тот человек, которого ты видела.
– Ты знаешь кто он?
Имрэн отрицательно покачал головой.
– Я, – признался он, – никак не могу его найти. Он – телепат, как и я, и чувствует, когда к нему приближаются люди. Бесполезно бегать за ним. И мне его жаль.
– Ты думаешь, он одинок? – спросила Гресс, внезапно поняв, что гложет мальчишку, разглядев лицо, освещенное близкой вспышкой.
– Да, – проговорил Имри, едва слышно, – Да, – повторил чуть громче, – он одинок. Он бесконечно одинок, а тебе не понять что такое, – одиночество для Аюми. И, он ощутил все прелести своего дара, потому и таится от всех. И, знаешь, ему нужна помощь, больше чем вам. Я ухожу, Гресс, – добавил Имрэн после короткой паузы. – К нему. Я ему нужнее. И это – тоже истина, как и все, что я тебе сказал.
– Думаешь, он позволит тебе подойти? – спросила, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
– Да, – откликнулся Имри, – и ты все поняла, он позволит мне подойти, лишь, когда поймет, что мы – одной крови. Что я, как и он, отмечен теми же дарами. Другой возможности не будет.
– Останься. – попросила женщина, понимая, что эти слова напрасны.