Вы в ужасе бросаетесь следом. Подбежав к краю настила, вы сразу замечаете Шар – он катится по наклонной, прямо в недра впадины, в которой вы предположили наличие гейзера. Вы напружиниваетесь, собираясь отчаянно спрыгнуть следом с высоты четвертого этажа, но подоспевший Коннери хватает вас за плечо:
– Не глупи. – Он провожает шар тоскливым взглядом. – Все равно не успеть.
И верно, шар уже набрал скорость, и через пару секунд скроется в клубах пара и пепла.
– Спускаемся, – бодро говорите вы. – Мы еще можем найти его.
Как по мановению волшебной палочки, или, быть может, сдутые случайным порывом ветра, клубы сажи расступаются, оседают, исчезают, как будто их и не было. То, что вы видите в следующий миг, бросает вас в пот. Колени сразу же становятся мягкими, словно воск, а сердце взрывается барабанной дробью. Этого просто не может быть!
На краю впадины, прямо на пути шара, возлегает голова белого дракона. Один его глаз зажмурен, словно могучий зверь спит, на месте второго зияет черная впадина. С высоты вам прекрасно видно, как маленький белый шарик с разгона ударяется о драконью морду, подпрыгивает, прокатывается по его ноздре и заезжает в пустую глазницу, словно мячик в лунку. Тяжелое веко мерно опускается подобно решетке крепостных врат, удерживая вошедшего внутри.
Дракон издает удовлетворенный вздох и с тихим шелестом сползает вниз, скрываясь в расщелине. При этом он разлепляет веки, и вы успеваете полюбоваться на два пронзительных желтых глаза. То, что вы называли Белым Шаром, на самом деле было оком дракона.
– Это Каратана, – шепчет Коннери. В голосе легендарного ведьмака вы впервые слышите страх. 650