- И кого ты, девочка, собиралась обмануть? Я столько людей встречаю за день, и столько завожу знакомств, что с одного взгляда могу сказать, чем человек занимается, и даже определить его характер. Я вчера еще понял, что ты не старуха. Чужие секреты мне ни к чему и обещаю, что кроме меня знать правду не будет никто. Признавайся, от кого сбежала, от мужа или от родителей?
Что ж, и на старуху бывает поруха... Я украдкой посмотрела на кольцо: оно не изменило цвет.
А здоровяк спокойно добавил:
- И зачем ты прячешь оружие?
Ишь, глазастый! Даже кинжал сумел рассмотреть!
Но перстень считает, что огромный мужчина, стоящий передо мной, не представляет опасности. И я рассказала все честно.
В зале уже шумели, требуя хозяина. Мой работодатель, кажется, мне не поверил, но махнул рукой:
- Ладно, обсудим все вечером. Только не выходи никуда из этой комнаты. Пошлю двух мальцов, пусть таскают тебе воду. А сейчас, начинай работать, сеньора.
Мужчина шутливо поклонился и вышел из комнаты, ворча под нос:
- И послал же бог служанку.
Я трудилась весь день, не покладая рук, и с каждой вымытой тарелкой все больше ратовала за здоровый образ жизни: посуда была покрыта толстым слоем жира. Хозяин этого заведения явно не экономил на клиентах. Щи были наваристые, мясо плавало в каком-то густом соусе, от которого исходил умопомрачительный запах. Вскоре мне стало казаться, что я сама с ног до головы обросла жиром. Уж лучше бы ели салатики! Хотя, сказать честно, слишком толстых среди посетителей не было. Но, когда в середине дня, и мне принесли кашу с мясом, я сразу же забыла о низкокалорийной пище. Слопала без зазрения совести все и даже облизала тарелку.
Харан несколько раз заходил и задумчиво смотрел, как я работаю. А вдруг выгонит? Работа тяжелая и грязная, но ничего другого пока нет.
Елка.
Последние посетители ушли, посуда закончилась, и на пороге комнаты появился хозяин.
- Что ж, сеньора с работой ты справилась, - сказал Харан и улыбнулся.
Уф, - вздохнула я с облегчением, - кажется, решение принято в мою пользу.
А хозяин продолжал:
- Я весь день думал, как с тобой поступить. И решил оставить. Я в любом случае окажусь в выигрыше: найдут тебя родственники, будут благодарны, что я предоставил тебе кров и защиту, а не найдут...
Я перебила собеседника:
- Не найдут - я сама расплачусь. Обещаю.
Почему-то я нисколько не сомневалась, что когда-нибудь смогу это сделать.
- Думаю, и жить тебе негде, - продолжал мужчина, - освобожу для тебя небольшую кладовку. Кстати, утром я не представился. Меня зовут Харан.
- А меня... - я замешкалась с ответом, - да как же меня на самом деле зовут?!! Ладно, пусть будет - Райна.
Хозяин понял мою паузу по-своему:
- Не доверяешь мне, сеньора? Ну, Райна, так Райна. И разреши-ка взглянуть на твое оружие.
Я на мгновение задумалась, а потом протянула ему клинок.
Он внимательно осмотрел кинжал, достал из ножен и даже понюхал.
- Знаешь, - заметил он, - в трактире болтали, что утром нашли двух зарезанных бродяг. И самое интересное, один был без штанов.
Харан испытывающее взглянул на меня.
В душе колыхнулось возмущение: 'Убитых, да, но не зарезанных! Я не мясник!'.
Я нагло посмотрела в глаза гиганта и сказала:
- Ну, может, кому-то именно это и не понравилось. То, что он был без штанов.
Сознаваться, что это моих рук дело, я не собиралась. Как говорится, доверяй, но проверяй.
Мужчина хмыкнул:
- Может и так. Свидетелей не было.
И шутливо добавил:
- Только вот жене моей без платка на глаза не попадайся. Узнает, что я здесь такую красотку прячу, никакой кинжал тебя не спасет.
- Серьезная угроза. Буду осторожна, - улыбнулась я.
Да, везде одно и то же. Чем здоровее мужик, тем сильнее его прижимает пятка, пардон, каблучок супруги.
От сердца отлегло: хозяин не собирается меня выгонять, да и выдавать тоже.
И дни потянулись за днями. Харан упорно делал попытки разговорить меня и узнать хоть что-нибудь. Я бы и сама не отказалась ему помочь, но не могла. Я прекрасно знала назначение всех окружающих меня вещей, иногда в голове крутились строчки каких-то песен, но о себе я не помнила ничего, будто кто-то тряпкой смыл все воспоминания о прежней жизни.
Я трудилась, не покладая рук, и постепенно втянулась в ритм этой скучной однообразной работы. Хозяин кормил меня и предоставил небольшой закуток для жилья.
Заведение Харана пользовалось успехом: его посещали и простолюдины, и воины, и купцы, иногда заходили хорошо одетые сеньоры, а он в своей грубовато-простоватой манере не делал в общении с посетителями никакой разницы.
- Платят все одинаково, почему я должен кого-то выделять?
Моего хозяина в городе уважали и немного побаивались. Ремесленники и купцы частенько приходили посоветоваться, да и знатные господа не гнушалась выслушать из его уст последние новости.
Мытье посуды я со временем превратила в тренировку и добилась в этом больших успехов. Вымытые тарелки легким движением руки отправлялись в полет, они летели через все помещение и укладывались на столе одна на другую. Благо, тарелки были деревянные, и разбиться в принципе не могли.
Однажды, застав меня за этим занятием, Харон гаркнул:
- С ума, сошла, бабка! А если кто увидит?
А потом рассмеялся: