Ну и хитрец! Не мытьем, так катаньем! Вот только рассказать я ему ничего не могла. Просто не знала, и все тут!
Сеньор Лайс оказался на редкость любезным хозяином. Нам подали вкуснейший завтрак, потом хозяин пригласил меня осмотреть поместье. Мы полюбовались изящными строениями, спустились к реке. Я сразу же почувствовала, что река влечет меня. Захотелось броситься в воду и поплавать. Вот только раздеваться перед сеньором я ни за что бы не стала. Ладно, выполню свое желание, когда он куда-нибудь уедет.
И опять сами собой в памяти возникли слова: 'Недаром к этим диким берегам меня влечет неведомая сила'. Слова промелькнули, но объяснения им не было. Какая сила влечет? И почему - дикие? Здесь, наоборот, все довольно ухожено. Такое впечатление, что каждому камешку отведено свое место. Голову сжало, как обручем, но попытки вспомнить и понять ни к чему не привели. Только усилили боль. Что ж, не буду зацикливаться. Когда-нибудь все встанет на свое место.
- Сеньора, Вы о чем-то задумались?
- Нет, просто любовалась рекой.
- Тогда пойдемте, я покажу Вам парк.
Парк был великолепен, но настроение уже испортилось. Любоваться цветочками не хотелось. А хозяин изо всех сил старался меня поразить:
- Смотрите, сеньора. Эти деревья растут среди жарких песков юга. А эти - только на севере. Еще мой отец привез их оттуда.
Я нехотя взглянула, а потом... не смогла отвести взгляд.
На растениях вместо листьев были маленькие зеленые иголки.
Я остановилась, как вкопанная.
Белый снег, много блеска и праздничных огней... Украшенные шариками и гирляндами деревья... Я ясно услышала крик: 'Смотрите, какая красивая Елка, одна осталась, никто не берет. Граждане, кому нужна Елка?'. И веселый смех...
- Елка? - неуверенно произнесла я.
Елка! Мое имя - Елка!
Я вцепилась в рукав сеньора.
- Вспомнила!!! Наконец-то я вспомнила!!! Я - Елка. Леди Елка!
Мужчина с недоумением посмотрел на меня:
- Да, эти деревья так называют. Но причем здесь Вы, сеньора?
- Меня так зовут.
И растерянно добавила:
- И, вроде бы, меня продавали.
- Как продавали? Где? Кому? Что случилось с Вами, сеньора?
Я недоуменно пожала плечами:
- Но, кажется, меня все-таки никто не купил.
- Наверное, побоялись, потому что Вы были очень знатной дамой?
- Нет, меня утащили мои друзья, - я снова услышала шум, хохот, увидела множество людей.
Сеньор Лайс озадаченно осмотрел меня, видимо, решая, в какой степени я повредилась рассудком. Он попытался увести меня подальше от колючих деревьев, столь дурно на меня повлиявших. А я упиралась. Меня так обрадовало и взволновало то, что я наконец-то вспомнила свое имя, что я ни в какую не хотела покидать это место. И умоляла сеньора побыть здесь еще немного.
Наконец, хозяин сумел уговорить меня вернуться в дом. Видимо, от дальнейших прогулок со мной сегодня он решил отказаться. Мужчина как-то странно посматривал на меня, но так как я упорно продолжала называть себя леди Елкой, ему пришлось с этим смириться. Впрочем, во всем остальном с сеньором Лайсом у нас царила полная гармония.
Прошло еще два дня. Мой хозяин был вежлив, внимателен, на его лице стала появляться улыбка. Не было уже в его глазах той печали и боли, которые я увидела там в первую нашу встречу.
Вскоре сеньор опять объявил, что уезжает, и пообещал по возвращении отправиться со мной на верховую прогулку.
- Мне приятно было смотреть, как вы держались в седле, сеньора.
И когда же он успел это заметить? Мы неслись, как бешеные. С коня я, предположим, не свалилась, но и ничего приятного не испытала. Уж это точно.
А мне вдруг захотелось увидеть Харана, Шиала, да и собака моя осталась в трактире. И я сказала об этом сеньору Лайсу.
Тот поморщился:
- Лучше бы Вам, сеньора Елка, забыть про этих людей. Зачем они Вам? Разве это подходящее общество для благородной дамы?
Слова сеньора немного покоробили меня, и я продолжала настаивать.
На следующий день вместе с хозяином в ворота въехали еще два всадника. Рядом с ними бежал мой пес, но даже и без него я бы сразу узнала Харана и его брата - очень уж у них были заметные фигуры. Как бы там ни было, а сеньор исполнил мое желание.
Первым, визжа от радости, ко мне подскочил мой лохматый друг. Как же мало нужно, чтобы приручить животное. Немного ласки и хорошего отношения. Впрочем, людей это тоже касается.
Харан и Шиал спешились и неуверенно подошли ко мне:
- Вас трудно узнать, сеньора.
А я даже и не думала, что буду так рада их видеть. Через несколько мгновений неловкость исчезла, и мои друзья, перебивая друг друга, рассказывали мне о том, что произошло после моего отъезда.
- На следующий день, когда из сундука появился клоун, - посмеивался Шиал, - его освистали. Требовали девку. А когда я попытался исправить положение, объявив, что это он и был, только загримированный под женщину, потребовали показать ноги. В результате с бедняги стащили штаны, а ноги у нашего Лео, - тут он захохотал во весь голос, - очень уж волосаты, нисколько не похожи на твои, сеньора. Лео, бедный, еле вырвался, умчался из балагана и до сих пор прячется. Потом вообще начался бедлам: одни искали голую девку, другие лучника. Сеньор Крэйс, проигравший по твоей милости большие деньги, грозился отомстить и предложил за сведения о 'паршивом пацане' награду.
Да... Положение у меня - лучше не придумаешь. С какой стороны ни взгляни - все плохо. А если еще кто-нибудь вспомнит об убитых бродягах... Пожалуй, действительно стоит пока пожить у сеньора Лайса. Хотя и здесь я себя не слишком уверенно чувствую: без средств, без семьи, без памяти.
Я задумалась и не заметила, как Харан с сеньором куда-то отошли.
- Сеньора Райна...
- Называй меня Елкой, Шиал, я вспомнила свое имя.
- Сеньора Елка, я хочу по дружески предупредить Вас... - циркач ненадолго замолчал, а потом решился, - из-за связи с женатым мужчиной даже благородная дама может стать отверженной...
Я вспыхнула и холодно оборвала его:
- Что, наша связь так заметна?