- Понял, не дурак.
Теперь пришла моя очередь удивленно таращить глаза.
А повелитель уже совершенно серьезно смотрел на меня:
- Думаю, с Вашей легкой руки, эта игра завтра же войдет здесь в моду. Но, Вам, леди, играть в такие игры я больше не советую. А также целоваться с кем-либо, даже в шутку. Не забывайте: Вы мать наследника и моя будущая супруга.
Ага! Значит, я Вас все-таки задела, Ваше Сиятельство! Но зачем же опять о замужестве...
Князь проводил меня до моих покоев и спросил:
- Разрешите, я зайду, взгляну на сына?
Я заколебалась и вопросительно посмотрела на него.
- Да перестаньте Вы меня бояться, леди. Я умею ждать.
Я подумала: 'Это видно по Вашим поцелуям. Да и в прошлый раз я слишком Вам верила... Но, что делать: сын - это святое...'
- Входите...
Мои опасения оказались напрасными. Князь зашел, поцеловал спящего сына и попрощался. А ночью мне приснился жуткий сон.
Странный вихрь уносит меня в неизвестность. Я ничего не вижу в окружающей мгле, только чувствую, как меня бросает из стороны в сторону. Пытаюсь за что-нибудь ухватиться, но опоры нет - вокруг только пустота... Хочу понять, кто я и как здесь оказалась, но никак не могу это сделать. Я абсолютно ничего не помню... Безмолвие сводит с ума. Я задыхаюсь от страха, но нет никого рядом, кто мог бы помочь. Вдруг тишину нарушает мужской голос. Он шепчет, успокаивая: 'Не бойся, Елка, я тебя обязательно найду'... И я этому верю. Верю, что все плохое в моей жизни закончится...
Голос был смутно знаком, но я так и не поняла, кому же он принадлежал...
Уснуть я больше не смогла. Кто же звал меня: Кэрол, Эйнэр... Трайс? Провалялась до рассвета и, как только первые лучи дневного светила коснулись земли, встала и подошла к окну. Танцы по ночам - это все-таки не для меня... Почти не спала, теперь весь день буду ходить, как вареная.
Я стояла и наблюдала, как просыпается природа, слушала, как радостно приветствуют новый день птицы и думала: миры разные, но некоторые вещи везде одинаковы... И здесь, и на Земле, и в Кэрдарии...
Сами собой в голове зазвучали слова песни, и я тихонько запела:
Капитан, капитан, улыбнитесь,
Ведь улыбка - это флаг корабля...
Капитан, капитан, подтянитесь,
Только смелым покоряются моря!
Внезапно я разрыдалась и вскоре почувствовала, что меня обнял сын:
- Не надо, мама. Я тоже помню и всегда буду любить папу Кэрола.
Вот ведь, обещала, что больше не стану лить слезы, и не сдержалась... Ну, пусть уж эти будут последними...
Я сходила в бассейн, искупалась, привела себя в порядок и отправилась к своему коню. Вороной встретил меня радостным ржанием. Сладкоежка тянул губы, требуя, чтобы я угостила его сахаром.
Я вывела коня во двор и уже хотела взлететь в седло, как вдруг почувствовала, как чья-то рука перехватила поводья.
Я оглянулась: на меня, улыбаясь, смотрел повелитель.
- Ваше Сиятельство, Вы хотите куда-то пригласить меня?
- Да, леди.
- Мы возьмем с собой Клода?
- Не сегодня. Мы должны обсудить один важный вопрос наедине.
Эйнэр.
Кони бежали по лесной дороге. Я посматривал на свою спутницу. Сегодня я назову ее своей женой. Во всяком случае, очень на это надеюсь...
Не слишком хорошо, что мать наследника - человек, но с этим уже ничего не поделаешь. А вот получить благословение священного камня можно и нужно. Ни один эльф не посмеет оспорить его волю. Я люблю своего сына и сделаю все, чтобы его признали его будущие подданные...
Впрочем, не стоит кривить душой. Я и сам с удовольствием назову эту женщину своей. Она непосредственна и непредсказуема, а прелестные придворные кокетки давно уже стали утомлять...
Я еще раз взглянул на свою строптивую леди. Последние дни она очень изменилась. Явно что-то задумала. Что ж, придется поспешить и мне...
И тут я вспомнил, как увидел ее впервые...
Почему я в тот день сам отправился встречать прибывающего дракона и его всадницу? Я ведь никогда раньше этого не делал...
Дракон поражал: изящное гибкое тело, изумрудные глаза... Я мог бы поклясться, что красавица и сама прекрасно осознает, какое впечатление производит, и горда этим. Мы застыли, не в силах отвести взгляд...
Его хозяйка почему-то сидела в траве с закрытыми глазами, не обращая на нас никакого внимания. Странно... Может, какой-то туземный ритуал? Что ж, не будем мешать...
Мы продолжали рассматривать золотого дракона. В нашем мире таких нет... Позже мне не раз довелось убедиться, что этот дракон отличается от других не только цветом чешуи...
- Здравствуйте, господа, - раздался голос за нашими спинами.
Я обернулся. Человеческая девица в уродливом балахоне. Что ж, долг вежливости требует приветствовать и таких...
Девица долго и путано перечисляла свои титулы, а потом вдруг объявила, что она невеста какого-то принца. Какое мне до этого дело? И как мог столь великолепный дракон достаться такому нелепому существу?!!
Я не удержался, и ехидно поинтересовался, как же жених отпустил ее одну? А сам подумал, что жених, наверное, поднимает сейчас бокал за бокалом на радостях, что избавился от такого чуда...
Девица покраснела и выдала:
- Отпустил не этот жених, а другой...
Мне стало смешно: что ж, значит, сейчас счастливы двое...
Внезапно человечка насторожилась. Ага, понятно: получила предупреждение от своего дракона. Вот только повела она себя после этого как-то неоднозначно... Мечтательно закатила глаза, стала размышлять, что ей делать с этой информацией, и додумалась... до поцелуев!!! Она видите ли сможет указывать, кому можно ее поцеловать, а кому нет... Мне так и захотелось сказать, что у нас ей не стоит об этом беспокоиться: вряд ли найдутся желающие...