- Не тратьте на меня время, Ваше Сиятельство. К Вам там целая очередь.
Эльф усмехнулся, и повел меня в танце. А я продолжила:
- Зачем я Вам, Ваше Сиятельство? С этими дамами Вы сможете танцевать и через сто лет, а мой предел - лет двадцать.
Князь сжал мою руку и шепнул:
- Теперь уже нет, моя леди. Вы будете жить намного дольше.
Уже под утро князь проводил меня до моих покоев и опять попросил разрешения поцеловать сына. Клод лежал в постели, но не спал и очень обрадовался, когда мы пришли. Эйнер наклонился к нему, а тот вдруг уцепился за его шею:
- Почему ты всегда уходишь от нас? Папа Кэрол никогда не уходил. Мама, скажи ему, пусть останется.
Повелитель молча стоял и не спускал с меня глаз. Я резко выпрямилась:
- Ваше Сиятельство, уже поздно.
Князь повернулся и пошел к дверям, а Клод заплакал:
- Папа, не уходи...
Не знаю, что с ним сегодня случилось. Обычно он никогда не капризничал. С трудом успокоив и уложив сына спать, я отправилась в гостиную. Несмотря на ранний час, спать не хотелось. Я сидела и размышляла, что же мне делать дальше. Теперь и Клод с Эйнэром заодно...
И тут ко мне пришла Найрита. Я даже обрадовалась: может хоть она отвлечет меня от неприятных мыслей. Как ни странно, в последнее время между нами появилась какая-то симпатия. Я перестала осуждать колдунью: вряд ли бы многие здесь посмели нарушить приказ правителя. Пожалуй, только Ирин, да Олтэр. Да и кто я была для мудрейшей, чтобы меня защищать? Чужачка, человек, одним словом - ничто.
Найрита вошла и опустилась в кресло. Меня всегда удивляло, что, несмотря на свой возраст, двигается она очень грациозно. Интересно, сколько же ей лет? Она одна здесь выглядит старой. Но не будешь ведь спрашивать об этом у женщины.
- Примите мои поздравления, госпожа. Хотя, еще вчера я бы не поверила, что Вы сделаете это. Вы же так яростно утверждали, что никогда не станете его женой, - чуть насмешливо произнесла она.
- И не стала. Я только приложила руку к камню.
Найрита взглянула на меня с любопытством:
- Иногда ты бываешь такой наивной, леди. Но, может, все и к лучшему: у мальчика будут и мать, и отец...
- Найрита, я не пойму, почему этот камень имеет такое значение?!! И почему я обожгла ладонь?
Найрита взяла мою руку и несколько мгновений держала в своей:
- Скоро поймешь.
Она внимательно поглядела на кольцо:
- Ведь поняла секрет этого. А теперь у тебя появилась еще одна защита... и защитник. Не каждой женщине так много отдают любящие мужчины.
Найрита ушла, отказавшись объяснить что-нибудь подробнее, а я позвала:
- Регина.
Моя красавица отозвалась сразу же:
- Елка?
- Регина, скажи мне честно: что с Кэролом и Дэрэком?
- Я уже говорила. Как это ни прискорбно, их нет, и не будет.
Боль резанула по сердцу. Который уже раз я слышу это?!!! Но верить - отказываюсь! Я замерла, а потом закричала:
- Регина, ты тоже меня предаешь!!! Хотя и не знаю, зачем?!! Наверное, сговорилась с Эйнэром! А может, твой новый коричневый друг лучше Дэрэка? Ты его тоже забыла?!! А я - нет. И обязательно найду Кэрола. С тобой или без тебя!
Думать, что Кэрола больше нет, я не могла и не хотела. Не верю, не верю, не верю...
Обида на все и на всех захлестнула меня с головой. Я помчалась на конюшню, оседлала коня, и ... сама не поняла, как оказалась среди движущихся камней. Они приветственно запели. Как зачарованная, я подошла к ближайшему камню, и прикоснулась к нему. А потом мир дрогнул и исчез.
Эйнэр.
Я лежал в постели, но сон не шел. Почему-то на сердце было неспокойно. Может, погода этому способствовала? То гремел гром, и молнии разрывали небо, то потоком лил дождь, то внезапно буря успокаивалась, но лишь затем, чтобы через четверть часа возобновиться снова.
Казалось, все мои мечты исполнились. И сын у меня есть, и мать его стала моей женой. Отныне в глазах всех эльфов она - моя законная супруга, а наш сын - единственный наследник.
Я все-таки сумел заставить леди приложить руку к священному камню и тот одобрил наш брак, скрепив его священными узами. Теперь через свою ладонь я мог чувствовать пульсацию жизни моей супруги. Почему так происходит - никто не знает, но если камень не дает частицу своего тепла в руки новобрачных, то такие союзы быстро распадаются. А наша свадьба все-таки состоялась, и не важно, что у камня мы были одни, без толпы гостей и придворных, что нас не обсыпали зерном, не возложили на головы венки и не расстелили ковры до входа в спальню.
Я усмехнулся: да и новобрачной в спальне тоже не было. Компанию мне составлял один лишь кшедо. Леди выпроводила меня из своих покоев и поставила условие - год. Даже просьбы сына не помогли. Да и моей супругой, правду сказать, леди себя не считает. Но это не страшно: со временем привыкаешь ко всему, а времени у нас с ней теперь предостаточно.
Тревожный рев драконов выдернул меня из раздумий. Я вскочил на ноги: что случилось?!! Мысленно позвал своего Арвэйна. А когда узнал, в чем дело... Не могу передать, что почувствовал: гнев и ярость, растерянность и опустошенность или страшную тревогу... Леди сбежала.
Нет, я догадывался, что моя супруга что-то задумала: слишком уж резко изменилось ее поведение. Я понимал, что леди не успокоится, пока не убедится, что ее муж мертв и даже сам вчера говорил об этом Олтэру. Но никак не думал, что она решится на побег так скоро, без всякой подготовки. Да еще и сына оставит. Я же знаю, как она его любит!
Олтэр уже был рядом со мной, а спустя мгновение мы стояли перед драконами. Регина осталась на месте, но как же она выглядела! Чешуя поблекла, крылья опущены, глаза полуприкрыты. Регина никак не могла понять, где же ее хозяйка. Леди каким-то образом исчезла с Диара одна, без дракона.
Значит, остается единственный вариант - движущиеся камни. Слишком много они последнее время доставляют неприятностей! Здесь навеки исчезают и эльфы, и животные. Надо бы узнать, нельзя ли их уничтожить?
Мы стояли посреди долины, а камни молчали. Разве отгадаешь, какой из них принял Елку? Я попытался сосредоточиться на нашей связи: ладонь ощущала тепло - значит, моя супруга в относительной безопасности. Но определить, где же она, ее драконица не могла. Так может быть только в случае, если леди без сознания. Что ж, придется подождать, когда она придет себя и подумает о своем драконе. Тогда Регина обязательно ее найдет.
А пока остается одно - вернуться к сыну. Когда я взял его на руки и понес к себе, Клод проснулся и спросил:
- А где мама?
Я не мог сказать ему правду, но не мог и соврать: эльфы хорошо чувствуют ложь. Я ответил, что она отправилась разыскивать лорда Кэрола.
Сердце сжалось: как он это воспримет? Клод прижался ко мне всем своим худеньким тельцем и крепко обнял:
- Папа, мы будем ее ждать? Да?
- Да, сынок. Будем ждать. Очень, - произнес я, а сам решил, - Да хоть исчезни она в бездне, больше и думать о ней не желаю. Убежала и беги!