- Нет, милорд; просто я подумала, что дядя, вероятно забыл распорядиться насчет чая. Подождите минутку.
Она выбежала в холл, где натолкнулась на членов своей команды и Мэг, они о чем-то оживленно беседовали, но при ее появлении тут же замолкли.
- Что такое? - настороженно спросила Валори.
- Одноглазый и Башка только что вернулись с корабля, - сказал Генри. Ребята проголосовали, чтобы ты вышла за Терборна.
- Да вы просто с ума сошли! - возмутилась Валори. - Такие веши нельзя ставить на голосование. Я выйду за того, кого выберу сама.
- Но согласно контракту...
- Согласно контракту на голосование ставятся только те вопросы, которые влияют на вашу жизнь на корабля. Как только она закончится, вы все превратитесь в сухопутных крыс, а значит, ваш контракт может отправляться ко всем чертям! Я выхожу за Бишэма и собираюсь сказать ему это прямо сейчас. Валори повернулась и вошла обратно в гостиную. Она так разозлилась, что даже не стала рассказывать им о Терборне. Ничего, можно поделиться этими новостями позже.
Она снова села в кресло, но даже не успела раскрыть рот, когда в комнату влетела Мэг.
- О, добрый день, лорд Бишэм! - Она словно не замечала присутствия Валори. - Как поживаете?
- Миледи! - Бишэм поднялся, чтобы поцеловать Мэг руку.
"Племяннице" оставалось только бросать на "тетушку" ледяные взгляды, однако та совершенно не обращала на нее внимание. Несомненно, она прибежала в гостиную, чтобы помешать Валори; раньше Мэг старательно избегала встреч с Бишэмом, видимо, чтобы тот не узнал в ней свою тетку.
- Вы сегодня прекрасно выглядите, милорд, - продолжала Мэг. Обязательно сообщите имя вашего портного, чтобы Генри мог воспользоваться его услугами, - тот, что шьет для него, просто ничего не смыслит в моде.
- О, конечно, я сделаю это с радостью, - заторопился молодой человек. У меня лучший портной в Лондоне - шьет отлично и берет недорого.
- Замечательно! Сейчас нелегко найти настоящего мастера: все так изменилось...
- Тетушка Мэг, - перебила ее Валори.
- Да, дорогая?
- Нам с лордом Бишэмом нужно поговорить об очень важном деле.
- Ну конечно. - Пожилая дама улыбнулась, но тут же в гостиной появился Питер с чайным подносом; за ним шел Генри. - Вот и чай! - радостно воскликнула Мэг.
Валори упрямо скрестила руки на груди. Они могут тянуть, сколько им вздумается, но она все-таки выйдет за Бишэма! Тем временем Питер поставил поднос, а Генри протянул ей чашку чая. Желая, чтобы все поскорее ушли, девушка почти вырвала чашку из его рук, но ни Генри, ни Питер не двинулись с места.
- В чем дело? - раздраженно спросила она.
- Сперва попробуй чай, - сказал Генри, - а то Питер боится, не сделал ли он его слишком крепким. Валори послушно отхлебнула из чашки и едва не поперхнулась. Подогретый ром с пряностями!
- Что-то не так? - с невинным видом осведомился Генри.
Она отрицательно покачала головой.
- Очень даже хороший чай...
Валори отлично понимала, что таким образом боцман хотел извиниться перед ней. С момента, когда она поднялась на борт "Валора" будучи еще одиннадцатилетней девочкой, Генри всегда приносил ей тёплый ром с пряностями, если она болела или ей было грустно. Разумеется, Джереми не знал об этом. Вкусный напиток согрел душу Валори, напомнив ей о том, что боцман всегда был ее другом, учителем, а если требовалось - и заботливой нянькой.
- Вот и пей, тебе это нужно. - Генри улыбнулся. - у нас чая много.
Сделав еще один глоток, Валори почувствовала, что у нее начинает кружиться голова.
- Спасибо, Генри! - Мэг приняла свою чашку. - О, какой прекрасный чай! - воскликнула она, сделав глоток.
У нее обыкновенный чай, подумала Валори. Хотя Мэг пыталась всех обмануть и притвориться пьяницей, на самом деле она практически не пила. Неожиданно мысль о том, что Генри и Мэг разыграли очередную шутку, показалась девушке настолько смешной, что она невольно захихикала.
- Над чем ты смеешься? - поинтересовалась Мэг.
- Так, смешинка в рот попала.
- Тогда выпей еще чаю, дорогая.
Валори согласно кивнула и послушно осушила добрую половину чашки.
Неожиданно она ощутила страшную усталость, а ее глаза начали слипаться. Она и правда слишком мало спала прошлой ночью, сначала они с Генри играли в карты, потом к ним присоединились Одноглазый и Бык... Или это были Питер и Башка? Нет, Питер и Одноглазый! А куда делся Бык? Вот те раз, забыла! Валори снова начала смеяться.
- Хочешь еще? - заботливо спросил Генри.
- Пожалуй. - Она протянула ему пустую чашку.
И тут Генри опрокинул свою собственную чашку с чаем прямо на колени Бишэму. Валори казалось, что чашка падает очень медленно; при этом чай проливается на камзол и панталоны лорда. Наконец чашка упала на пол, разлетевшись на сотню маленьких кусочков; это было так смешно, что Валори начала безудержно хохотать. Особенно забавляли ее лица окружающих: Бишэм подпрыгнул и вытаращил глаза, словно выброшенная на берег рыба, а Мэг начала суетиться вокруг него, взмахивая руками, как курица крыльями. Потом Генри повел Бишэма к выходу, а Питер принялся вытирать пол. Получилась настоящая комедия!
- О, мне жаль, это так ужасно, - продолжала причитать Мэг, когда Бишэм ушел.
- Ничего, как-нибудь переживет. - Генри похлопан ее по плечу. - А парень знает, что ты его мать?
Мэг оцепенела,
- Я... он вовсе не мой...
- Неправда, он твой сын, - жестко сказал Генри. - Тут и сомневаться не приходится. Вы с сестрой очень похожи, но у нее нет таких красивых голубых глаз с золотистыми искорками.
- Так ты знаешь, что леди Бишэм - моя сестра? - с тревогой в голосе воскликнула Мэг. - Господи, должно быть, уже все...
- Не бойся, никто не догадался, - уверил ее Генри. - Одна Валори такая наблюдательная, она поняла, что вы сестры, и сказала мне. Но думаю, и она не знает, что Бишэм - твой сын, потому что единственные глаза, которые она видит, - это глаза Терборна.
- Боже, - вздохнула Мэг, - не понимаю, почему она не хочет выйти за него, ведь он так ей подходит. А мой Джон, - продолжила она, слегка покраснев, - он милый мальчик, но ей совсем не пара.
- Пока да, - согласился Генри, - зато потом он станет сильным. Ему нужно повзрослеть и возмужать, но с Валори у него это не получится - она мигом загонит его под свой каблук.
- Кажется, наш капитан решил отдохнуть. - Питер, войдя, склонился над спящей девушкой.
- Хорошо, значит, ром подействовал, - улыбнулся Генри.
- Но что она скажет, когда проснется и все поймет.