- Да, характер у нее еще тот, - согласился Одноглазый.
- А сегодня утром она вообще не в себе. Не стоило называть ее Редом, вернувшимся из мертвых...
- Точно, не стоило этого делать, - подтвердил Одноглазый и почесал затылок. - А мы-то думали, что они созданы друг для друга.
- Видно, ошиблись, - с грустью протянул Бык. - А вот и Джексон лезет с веревкой.
- Чем там Генри внизу занимается? - спросил Одноглазый, когда Джексон поднялся к ним.
- Пытается вправить ей мозги и убедить, чтобы она отпустила его.
Бык молча начал прилаживать веревку.
- Говорит, что если она его не повесит, то мы все окажемся в опасности.
- Что ж, вполне возможно, - задумчиво подтвердил Одноглазый. Смотрите-ка, Питер и Ричард тоже вышли на палубу.
- Может, сказать ей, что Дэниел никому ничего не сообщит про нас?
- А она в это поверит?
- Черта с два!
Закончив привязывать веревку, Бык тяжело вздохнул:
- Какой стыд!
- Вот именно, стыд.
- Жалко.
- Позже она сама об этом пожалеет, - уверил Дэниела Одноглазый и надел ему петлю на шею.
- Наверное, ей и сейчас все это не слишком нравится, - заметил Бык, подталкивая несчастного вперед. - Не любит она всякие там убийства...
Дэниел почувствовал, как напряглись руки, удерживающие его от последнего шага, и начал возносить молитву Господу.
- Ты не имеешь права так поступать! - завопил Генри, когда увидел, что на шею Дэниелу уже накинули веревку. - Он же лорд...
- Он знает, кто мы такие. Если дать ему вернуться в .Лондон, этот тип первым делом отправится к королю и всех нас заложит!
- Да, если ты не выйдешь за него замуж. А если ты станешь его женой, то он станет хозяином корабля и будет в ответе за наше благополучие. По крайней мере дай ему шанс. Выйдешь за него, переспишь пару раз, забеременеешь, а потом, если мы поймем, что он не умеет хранить секреты, то быстренько сделаем тебя вдовой. К тому моменту ты выполнишь все условия завещания и получишь землю.
Валори задумалась. Только бы она думала быстрее! Генри со страхом взглянул в сторону главной мачты. Бык уже держал Дэниела на весу; мгновение - и будет поздно...
- Стойте! - вдруг крикнула Валори стоявшим на мачте пиратам.
Генри едва удержался, чтобы не закричать от облегчения. Скорее всего она не передумала насчет замужества, но хотя бы отменила казнь. Валори повернулась к нему, и он застыл в ожидании.
- Послушай, Генри, я выйду за этого мерзавца, чтобы спасти твою и его задницы; но если он попробует идти против меня, то ты лично сделаешь меня вдовой.
Боцман тут же усиленно закивал головой.
- И я никогда не прощу тебе, что сегодня ты заставил меня изменить мое решение.
- Что она задумала? - спросил Бык, глядя, как капитан отчитывает Генри.
- Вроде как она крикнула "стойте" - с надеждой проговорил Одноглазый.
- Нет, это было больше похоже на "давайте", - возразил Джексон.
- Давайте?
- Да, в смысле вешайте его.
- Она бы не стала говорить "давайте", - отмахнулся Одноглазый. - Она бы крикнула "Вздерните его" или "Бросайте его вниз", но только не просто "Давайте".
- Я что, глухой? - несколько обиженно возразил Джексон. - Это было именно "давайте".
- А я уверен, что "стойте", - заупрямился Одноглазый.
- Мне тоже так показалось, - поддержал его Бык.
- И мне, - подал голос, вися над бездной, Дэниел.
- Вот видишь, нас уже трое против одного.
- Ну нет, он не считается! - возмутился Джексон.
- Эй! - раздался голос с палубы, и все наклонились вниз, стараясь: получше увидеть, что там происходит. - Чего застряли, спускайте его быстрее вниз! - закричал Генри.
Бык с облегчением вздохнул и снова перекинул Дэниела через плечо,
- Я так и знал, - радостно возвестил Одноглазый, отвязывая веревку, ей не хочется видеть тебя мертвым! Дэниел не мог выговорить ни слова в ответ. Все его тело вдруг онемело, он не чувствовал ни рук ни ног. Хотя пираты сняли петлю с его шеи, они не стали развязывать его и спустили вниз так же, как и поднимали, - на плече Быка, но теперь Дэниела это не слишком беспокоило, скорее даже радовало, потому что вряд ли он нашел бы в себе силы спуститься самостоятельно. Некоторое время Валори мрачно смотрела, как странная процессия осторожно спускается по канатам, потом молча повернулась и ушла в свою каюту. Она и в самом деле собиралась повесить лорда Терборна, так как не видела другого выхода из создавшейся ситуации. То, что знал Дэниел, подвергало их всех смертельной опасности, и теперь ее задача состояла в том, чтобы не допустить предательства с его стороны. Хотя... если она выйдет за него замуж, по английским законам судно и все происходящее на нем перейдет под его ответственность. Конечно, ей не очень хотелось отдавать бразды правления в его руки, но в противном случае им пришлось бы отвечать еще и за убийство королевского шпиона. Девушка устало опустилась в кресло. Возможно, выйдя замуж даже за кого-то вроде Бишэма, она все равно не смогла бы сохранить свою независимость, по закону муж в любом случае становится выше ее, и от команды это никак не скроешь. Все пираты до невозможного привержены традициям, и именно поэтому ей целых тринадцать лет пришлось прикидываться мужчиной. Но с другой стороны, в душе она радовалась перемене. Разумеется, власть приносила ей определенное удовлетворение, но многие обязанности она воспринимала как тяжкое бремя, и сегодняшнее решение о казни не являлось исключением. В конце концов, Дэниел не виноват в том, что оказался на корабле, и теперь по крайней мере ему не придется закончить свой путь, болтаясь в петле. Внезапно донесся осторожный стук в дверь, и тут же в каюту заглянул Генри. Валори жестом пригласила его войти.
- Сколько ударов хлыстом? - со вздохом спросил боцман.
Она внимательно посмотрела на него. Генри знал, что заслужил наказание, а возможно, просто давал ей понять, что она вес еще командовала этим кораблем.
- Все зависит от того, придется ему умереть или нет.
Генри согласно кивнул, и Валори неловко заерзала в кресле.
- Я ничего не смыслю в брачных законах. Может быть, кто-то из вас что-то знает? - пробурчала она.
- После того как ты выйдешь за этого человека, все, что принадлежало тебе, перейдет к нему...