- Опять ты что-то задумала? Смерть повешенного, видимо, недостаточно мучительна, и поэтому ты распяла меня на солнцепеке, чтобы я медленно умирал от жажды?
Как только эти слова слетели с его языка, Дэниел понял всю их глупость - ведь она только что предложила ему напиться!
- Туда, где ты лежишь, не попадает ни единого солнечного луча, спокойно заметила Валори и, подойдя к стоявшей неподалеку корзине, взяла оттуда бутылку. Повернув голову набок, Дэниел заметил, что в корзине также были хлеб, сыр и нечто, соблазнительно пахнувшее жареной курятиной.
Валори налила вино в стакан, взяла ложку и, приблизившись к пленнику, присела рядом с ним на шелковый ковер.
- Я привезла тебя сюда не для того, чтобы убить, - загадочно улыбнулась она,
- О, возможно, я поторопился с выводами - просто никак не могу забыть, как ты приказала меня вздернуть.
Валори вздохнула и пожала плечами.
- Мне самой не доставило бы удовольствия видеть тебя болтающимся на рее, но ты - королевский шпион, а я должна защищать своих людей. Прости, у меня не оставалось другого выхода.
К этому времени Дэниел уже довольно хорошо начал понимать, что она имела в виду: любой капитан несет ответственность за безопасность команды. Он сам часто оказывался в подобных ситуациях и принимал суровые решения, поэтому уже давно не сердился на нее за это; скорее, он сердился на самого себя. Ему бы с самого начала догадаться быть с ней честным и объясниться по поводу ее брата и Реда, вернувшегося из мертвых, - тогда он смог бы избавить себя от всех последующих неприятностей. Но вот чего ему действительно не хотелось, так это жениться на ней, чтобы спасти свою жизнь. Дэниел боялся, что в последующие пятьдесят или шестьдесят лет их совместного существования при малейшей ссоре она будет говорить ему: "Я вышла за тебя и этим спасла твою шкуру, а лучше было бы тебя тогда повесить! Нет, если они все-таки поженятся, то только после того, как она признается ему в любви или по крайней мере в том, что хочет его. Тогда он станет самым покладистым, самым сговорчивым мужем на свете. Нетерпеливый вздох отвлек его от столь приятных сердцу фантазий.
- Так ты хочешь пить или нет?
Дэниел подозрительно посмотрел на жидкость в стакане. Ему очень хотелось пить, но...
- Это яд? - спросил он, когда Валори зачерпнула ложкой вино и поднесла к его губам.
Она закатила глаза и отправила содержимое себе в рот.
- Ну, видишь? Это неопасно. Теперь будешь пить? Он молча кивнул; тогда Валори начала черпать ложкой вино и поить сто. Это был весьма странный способ .утолять жажду, причем достаточно смешной, и Дэниел почувствовал себя младенцем. На самом деле он готов был осушить стакан, а еще лучше два.
- Если ты не собираешься убить меня, то зачем связала? - спросил он, понемногу приходя в себя.
- Потому что Генри очень волновался по поводу последних новостей и не хотел оставлять меня без защиты, - сказала Валори, немного поколебавшись.
- Какие еще новости? - Терборн прищурился. - И почему нельзя было сообщить их мне на корабле?
- Видишь ли, я хотела, чтобы последующие события происходили без присутствия других людей.
- Последующие события?
- Ну да.
- Какие именно?
- Те, которые последуют, как только я сообщу тебе новости.
Круг замкнулся, подумал Дэниел и заворочался, натягивая связывающие его веревки.
- И что за новости?
- Может, ты хочешь еще немного вылить? - внезапно спросила Валори, явно уклоняясь от ответа. Увидев, что пленник нетерпеливо поморщился, она тяжело вздохнула; - Ты хоть помнишь, что произошло вчера вечером?
Дэниел напрягся, но тут же почувствовал, что сознание вряд ли подскажет ему ответ на этот вопрос.
- Так, и что же произошло?
- Мы с тобой поженились.
Дэниел зарычал, как раненый зверь, и принялся метаться из стороны в сторону, выкрикивая ругательства, в то время как Валори наблюдала за ним с безопасного расстояния. Через некоторое время он слегка утих, а затем процедил сквозь зубы:
- Черта с два!
Она молча подошла к корзине, достала оттуда лист бумаги, развернула его и поднесла к его лицу брачный контракт, на котором стояла подпись лорда Терборна, правда, несколько неровная.
- Генри привез священника из Порт-Рояля, а Джаспер получил специальное разрешение. Тьг сказал "да", и нас поженили.
Дэниел долго смотрел на бумагу, а потом тихо сказал:
- Ничего, я добьюсь, чтобы наш брак аннулировали. Валори снова вздохнула.
- Может быть, ты еще выпьешь?
- Ну уж нет! - Он замотал головой. - Я больше не возьму в рот ни капли, пока не расторгну наш брак.
Сложив контракт, Валори пробормотала:
- Боюсь, ты не оставляешь мне шансов.
- А! - несколько разочарованно протянул он. - Так ты сдаешься?
Неужели он так мало значил для нее? И где же ее пиратская хватка, где стремление к борьбе?
- Не сдаюсь, а просто буду вынуждена все сделать сама.
- Сделать сама? - Дэниел даже слегка испугался, когда увидел, что она пристально смотрит куда-то на юг от его ремня и на север от бедер.
- Ну, изнасиловать тебя.
Дэниел почувствовал, что его рот непроизвольно открывается от изумления.
- Интересно, как ты себе это представляешь? Она игриво приподняла бровь.
- Думаю, ты окажешь мне достаточную помощь для того, чтобы дело было сделано как положено.
Дэниелу не требовалось видеть нижнюю часть своего тела, чтобы понять значение этих слов: его одноглазый солдат уже встал по стойке "смирно" и теперь с нетерпением ждал, когда его пустят в дело. Еще немного, и на него можно прицеплять Веселого Роджера. Поняв, что сопротивление бессмысленно, Дэниел решил просто лежать и смотреть, чем все это закончится. Тем временем Валори взяла нож и направилась к нему.
- Что ты собираешься делать? - устало спросил он.
- Понимаешь, - озабоченно ответила она, - я не смогу тебя раздеть, так что мне придется разрезать твою одежду.