Оставшись вдвоем с Урквартом, они рассмеялись.
Спустя две ночи, Арфлэйн ворочался в постели не в силах уснуть. Он прислушивался к легким ударам полозьев о неровности льда, шуму ветра и поскрипыванию рей. Все было как обычно, и все же шестое чувство подсказывало ему: что-то не так. Наконец он соскочил с постели, оделся, прицепил нож к поясу и вышел на палубу.
С тех пор как он увидел, что Почнев, Ульсенн и Файдур нашли общий язык, он был готов к любым неприятностям. Слова Уркварта, без сомнения, не произвели на них большого впечатления; Может, Файдур и изменил свое мнение, но Ульсенн наверняка остался при старых убеждениях. В его нечастых появлениях на палубе рядом с ним бессменно шагал Почнев.
Арфлэйн посмотрел на небо. Оно было по-прежнему затянуто тучами, через которые проглядывали редкие звезды.
Палубу освещала луна да тусклые огни в рубке. Он различил лишь силуэты дозорных на носу и корме. Почнев должен быть на вахте, но на мостике не было никого, кроме рулевого.
Поднявшись по трапу, он прошел в рубку. Рулевой приветствовал его коротким кивком головы.
- Где вахтенный офицер, рулевой?
- Полагаю, он прошел вперед, сэр.
Арфлэйн сжал губы. Впереди, кроме дозорного, не было ни души. Он рассеянно взглянул на компас, сверяя его с картой.
Они отклонились от курса на три градуса. Арфлэйн смерил рулевого убийственным взглядом.
- Три градуса от курса? Ты спал?
- Никак нет, сэр. Мистер Почнев сказал, что мы на верном курсе, сэр!
- В самом деле? - Лицо Арфлэйна потемнело.- Три градуса право руля!
Сойдя с мостика, он направился на поиски Почнева. Они оказались безрезультатными. Арфлэйн спустился в кубрик, где в гамаках спали свободные от вахты матросы. Он хлопнул по плечу ближайшего из них. Тот выругался.
- В чем дело?
- Это капитан. Отправляйся на палубу к рулевому. Знаешь навигацию?
- Немного, сэр,- пробормотал матрос, вылезая из гамака.
- В таком случае ступай на мостик. Рулевой скажет тебе, что делать.
Пройдя по темному коридору, Арфлэйн подошел к пассажирским каютам. Каюта Янека Ульсенна была как раз напротив каюты его жены. Помедлив, Арфлэйн громко постучал в дверь Ульсенна. Ответа не было. Он повернул ручку. Дверь оказалась открытой.
Он вошел. Каюта была пуста, хотя Арфлэйн ожидал найти здесь Почнева.
В гневе Арфлэйн вернулся на бак, тщательно прислушиваясь к каждому шороху.
- Что случилось, сэр? - позвал его с мостика Почнев.
- Почему вы ушли с вахты, сэр? - закричал Арфлэйн.- Спускайтесь сюда!
Через несколько мгновений офицер был рядом с ним.
- Извините, сэр, я...
- Как давно вы ушли с поста?
- Совсем недавно, сэр. Мне нужно было облегчиться.
- Идите за мной, мистер Почнев.
Поднявшись по трапу, Арфлэйн вошел в рубку и остановился у компаса. Матросы у штурвала с любопытством посмотрели на вошедшего следом первого офицера.
- Почему вы сказали рулевому, что мы на курсе, когда мы отклонились от него на три градуса? - набросился на него Арфлэйн.
Три градуса, сэр? - обиженно спросил Почнев.- Мы шли точно по курсу, сэр.
- В самом деле? Не хотите ли свериться с картой?
Подойдя к столу, офицер развернул одну из лежащих на столе карт.
- В чем дело, сэр? Мы идем точно по курсу,- победно сказал он спустя минуту.
Нахмурившись, Арфлэйн склонился над картой. Внимательно приглядевшись, он заметил, что на одном участке линия курса была подтерта и перенесена чуть в сторону. Для чего кому-то понадобилось подделывать карты? И почему такое незначительное отклонение, которое к тому же легко обнаружить? Возможно, это дело рук Ульсенна, подумал Арфлэйн. А может быть, даже и Почнева...
- Можете ли вы объяснить, каким образом курс на карте был исправлен?
- Нет, сэр. Я не знал этого. Кто бы мог...
- Был здесь кто-нибудь сегодняшней ночью, может быть, пассажир? Или член экипажа, зашедший сюда не по долгу службы?
- Только Манфред Рорсейн, сэр. Больше никого.
- Вы были здесь все время?
- Нет, сэр. Я ходил проверить вахтенных.
Почнев легко мог солгать. Легче всего изменить курс было именно ему.-С другой стороны, рулевого мог подкупить Манфред Рорсейн. Уверенности не было ни в том ни в другом.
Арфлэйн постучал пальцем по столу.
- Разберемся с этим утром, мистер Почнев.
- Да, сэр.
Выйдя из рубки, Арфлэйн услышал крики дозорного. Голос его едва был слышен за шумом ветра, но понять, о чем он кричит, не составило труда:
- Полынья! Полынья!
Подбежав к борту, Арфлэйн посмотрел вперед. Полынья, встреченная ночью, была намного опаснее полыньи дневной. Корабль шел вперед довольно медленно, еще оставалось время, чтобы выбросить за борт абордажные крючья.
- Все на палубу, мистер Почнев,- закричал он.