Два десятка румяных, как снегири, малышей подрастали прямо на глазах, когда лейтенант Молодцов, оглянувшись, заметил, что один из них всё ещё сидит у берега и что-то ковыряет лопаткой.
Молодцов оставил детвору под наблюдением антарктического пингвина и Морячка и, быстро вернувшись к Соскину, потянул его за рукав.
Но через несколько минут Соскин снова отстал и стал ковырять лопаткой во льду.
— Соскин, не ковыряй лёд! — строго сказал лейтенант и вытер ему платком нос. Но Соскин продолжал своё дело.
— Соскин, не ковыряй лёд! — хором крикнули дети так, что эти слова долетели до обдумывающего будущий матч Плавали-Знаем, который уже поглядывал, как бы сфотографироваться рядом с детьми, да ещё с пингвином.
Но, услышав, что Соскин ковыряет лёд, тоже погрозил пальцем и сказал:
— Не ковыряй лёд, Соскин! — И сказал это так, что малышам показалось, будто два десятка ледяных истуканов тоже погрозили Соскину пальцем.
А Моряков, смотревший в бинокль, вдруг заохал:
— Молодец! Ну молодец, Соскин! — И приказал Борщику, у которого на камбузе кипело ведро компота и шипели пухлые, как сам кок, пончики: — Угостить детей! — А экипажу скомандовал: — Солнышкин, Перчиков, Бурун, Челкашкин — за мной!
И едва все собрались в капитанской каюте, капитан положил на стол составленную Солнышкиным карту и ткнул в неё пальцем:
— Что это такое?
— Льдина, — сказал Солнышкин.
— Крым! — крикнул удивлённо Бурун, заметивший то, что Солнышкин разглядел с самого начала.
— Правильно! Крым! — подтвердил Моряков. Он не зря столько времени простоял на морозе в одной тельняшке: льдина по форме сразу ему напомнила жаркий Крым.
— А это что? — и Моряков показал пальцем на узенькую полоску льда возле самого берега.
— Перекоп! — крикнул Солнышкин. — Перекоп! — Любой школьник знал эту полоску земли, которую штурмовали когда-то красные бойцы.
— Совершенно верно, — сказал Моряков. — Перекоп.
Именно на Перекопе ковырял лёд своей маленькой лопаткой детсадовец Соскин.
— Значит, что мы будем делать? — спросил Моряков.
— Штурмовать Перекоп! — крикнул Солнышкин.
— Ход первый, ход первый, ход первый! — пропел Морячок.
— Именно! — сказал Моряков и словно рассек пальцем узкую полоску льда. — Рассечём перешеек и уведём «Светлячок» вместе с льдиной. Просто и гениально!
— И весело! — крикнул Солнышкин. Чубчик его закачался радостным огоньком, а лицо загорелось, и Челкашкин бросил на него насторожённый взгляд.
— Но мы и сами торчим в льдине, — сказал вдруг Челкашкин.
— Обдумаем, — поднимаясь, сказал Моряков. — А пока — идём!
— Идём! — Солнышкин подмигнул заглянувшему в дверь Борщику: — Освободим «Светлячок»! Спасём твоего Супчика!
Он уже видел, как качается льдина, как свистят над «Светлячком» ветры и кричат чайки!
— Идём! — сказал Челкашкин. — Идём все! Кроме Солнышкина.
— Почему? — Солнышкин взвихрился. — Почему, кроме Солнышкина?
— Потому что он весь горит, — сказал Челкашкин. — У него температура.
«Это от волнения!» — хотел сказать Солнышкин, но, посмотрев в иллюминатор, что-то заметил и сказал:
— Ладно, я остаюсь!
«Солнышкин зря не останется», — подумал перехвативший его взгляд Моряков и сказал:
— Он проведёт беседу с детьми.
— Только подальше от них, у него тридцать семь и пять, — вмешался Челкашкин.
Рядом раздалось весёлое потрескивание Морячка:
— Беру детей на себя. Доверьте детей Морячку. Я останусь с Солнышкиным.
— И я! — попросил Бурун, у которого была причина задержаться на судне.
— И я! — сказал Борщик. Моряков кивнул: «Добро!».
И через несколько минут на голубоватый лёд с парохода «Даёшь!» сошли несколько человек.
Команда уже спускалась по трапу, когда вдруг выскочил Васька и, схватив ломик, закричал:
— И я! И я иду с вами!
«Не выдержали, — глядя им вслед, подумал Плавали-Знаем, — пошли менять вещички на „Крепыша“? Уж если пошли с Васькой — точно, добывать „Крепыша“.
Он захохотал и стал обходить собственные ледяные изображения, похлопывая их со всех сторон и думая: «Скоро начнём игру», не зная, что игра, совсем другая игра, уже начата и первый ход сделан.