Вдоль всего коридора Руки стали отступать, усталые и безвольные.
К Линку подошел Иверсон.
- Что происходит?
- Я думаю, что у нас получилось, Док. Они наконец исчерпали весь запас радиоактивности и расклеились. Они попытались осуществить свою угрозу слишком поздно. У них не хватило на это энергии. Гравитация сделала свое дело.
На лице Иверсона сначала отражалось неверие. Но постепенно он поверил словам Линка.
- Ты думаешь, мы победили?
- Не мы. Благодарите Бога и их собственный эгоизм. Если бы они начали процесс разложения на клетки раньше, нам бы пришел сейчас конец. Следует вознести молитву Богу, что они не успели сделать этого.
Рабочие с удивлением наблюдали за тем, что происходило вокруг них. Последняя Рука исчезла в стене, за ней последовали два Глаза. Остальные Глаза повисли в воздухе неподвижно, как будто что-то ушло из них, энергия и угроза. Они стали уменьшаться с двух футов до одного, затем до восьми дюймов, потом стали совсем игрушечными и бесцветными. Один за другим они подплывали к стене и медленно, дюйм за дюймом, стали проталкиваться сквозь нее, назад к своим патронам, навстречу голодной смерти, которую Линк запланировал для них.
Коридор стал тихим и чистым.
Иверсон, стоя рядом с Линком, походил на собственную истощенную карикатуру, но его лицо выражало облегчение.
- Ты сделал это, - сказал он Линку. - Все-таки тебе удалось сделать это. У меня просто нет слов, чтобы выразить тебе всю мою благодарность.
- Для этого нет времени. В дыре все еще находятся люди, которым требуется помощь, также следовало бы еще хотя бы немного усилить свинцовые экраны. Нельзя допустить, чтобы к этим монстрам попала хотя бы малая частица радиации. Будем считать минуты до того мгновения, когда они навсегда покинут наш мир.
Мужчины опять приступили к работе, выражая этим свою благодарность Линку. Иверсон пожал ему руку и быстро удалился, чтобы отдать распоряжения по поводу людей в дыре.
Линк вышел на свежий, холодный, осенний воздух и звук клаксона привлек его внимание. Он направился к машине. На полдороги его встретила бегущая ему навстречу Келли, а Икбод прыгал и лаял у ее ног.
Келли бросилась в его объятия и сжала его так сильно, что он даже охнул.
- Все закончено? - спросила она. - Я могу это прочитать на твоем лице. Итак, все позади и мы можем ехать домой.
- Да. - Он отодвинулся от нее, чтобы видеть радость, облегчение и обещание счастья, написанные у нее на лице. - Я передаю свою судьбу из рук космических монстров в руки Келли Адамс. По-моему, очень неплохая перемена. Разве это не сказочная перемена?
- Ты все постепенно узнаешь. Ты будешь выяснять это на протяжении долгих лет нашей совместной жизни.
- Хорошо, по крайней мере сейчас я уверен в Икбоде, - сказал Линк, поддразнивая ее. Он подхватил ее под руку и они направились к машине.
Ему нравилось прислушиваться к звуку их шагов. Он был цел и невредим, он был опять уверен в себе - более чем когда-либо. Он вошел в ад один, а вышли они из него втроем: мужчина, его жена и собака. Это было хорошей основой для многих новых жизней и он высоко ценил этот союз.