- Да.
- Вам нужно не к ар-принцу, а к капитану Вэрджесу, он сейчас в гостиной на первом этаже, третья дверь направо по левому крылу, - заявила девица. От такой наглости Интар задохнулась, но сдержала кипящий внутри гнев.
- Мне нужен именно Его ар-Высочество, - раздельно и холодно повторила она.
- Вопросами гвардии занимается непосредственно капитан, - ей послышалось или девка смеет разговаривать с ней, как с ребенком?! - А Его ар-Высочество сейчас занят и освободится только для того, чтобы отбыть из дворца. Так что если вы действительно хотите попасть в гвардию сейчас, а не ждать еще полдюжины дней, то поторопитесь в гостиную.
Это было уже чересчур. Эльфийка вспыхнула и буквально отскочила от обнаглевшей рыжей.
- На месте Его ар-Высочества, я бы тебя выпорола хорошенько! - получилось достаточно резко и с достоинством, как раз так, как хотелось. Вздернув подбородок, Интар развернулась и решительным шагом направилась ко дворцу. Направо по левому крылу, третья дверь. Капитан Вэрджес, если девка, конечно, не переврала имя.
Полетевший ей в спину смешок эльфийка демонстративно проигнорировала.
Сначала Интар показалось, что рыжая соврала и, в итоге, она не туда попала. Потому что в указанной гостиной находились... вампиры?!
Эльфийка застыла на пороге, с ужасом и изумлением разглядывая обернувшихся к двери существ. Те ответили ей молчаливой взаимностью.
- В чем дело? - спросил, наконец, сидящий в кресле шатен. Вопрос как будто развеял морок, и Интар сообразила, что, во-первых, вампиров хоть и большая, но только половина, а во-вторых, все присутствующие одеты в одинаковые черные штаны и красные камзолы, из под которых выглядывали белые рубашки. Значит, все-таки гвардия.
- Я спрашиваю, в чем дело? - повторил мужчина. И, пока девушка рассматривала его ленту, добавил: - Ты дочь Иллиесса?
- Да, - проклятая сумка! Вечно застежки путаются! - Интар... Интариани Илиесс.
- Ну так заходи, не стесняйся. Тебя ко мне отправили, да? Кто, Велемир или Таисс?
А он, кажется, хороший командир, этот капитан Вэрджес. Вежливый и даже дружелюбный.
- Прислуга какая-то, - сумка, наконец, поддалась и девушка протянула рекомендательные бумаги. Жаловаться на рыжую она передумала, по крайней мере пока.
- Kroh-tor'Rialerro? Хм, неплохо. Магический способностей нет, насколько я понимаю?
Ну почему все всегда по больному?!
- Нет.
- Да ладно. У Эрта, вон, тоже нет, тут совершенно нечего стыдиться. А магов у нас хватает, правда, Арлес?
А вот это был вампир. И он даже не сделал попытки прикрыть клыки.
- Правда, Джес. Сегодня новенькую мне оставишь, я правильно понимаю?
Интар покрылась холодным потом. Сейчас идея папеньки насчет гвардии Его ар-Высочества уже не казалась ей такой замечательной.
- Не, не могу же я ее с собой тащить, не прогулка все-таки. Да и формы нет пока. Да, Интар, сегодня же наведайся к портному, пусть снимет мерки. И не смотри на Арлеса так, он не кусается.
Смеялись все, и люди и вампиры.
- Джес, я понимаю, конечно, все, но не надо меня выгораживать. Я кусаюсь и еще как, но эльфы - совершенно бесполезные существа с гастрономической точки зрения. Без обид, - вампир кивнул в сторону Интар и улыбнулся. Зубасто. - А вообще, если ты хочешь здесь остаться, тебе стоит сразу же усвоить несколько правил. Первое: мы не пьем кровь для развлечения. Второе: мы не пьем кровь у друзей и коллег, так сказать. Третье: тебе придется научиться нам доверять. Четвертое, капитан у нас Джес. Но в случаях разделения вторым капитаном становлюсь я. И меня надо слушать больше, чем родного папу.
- Разделения?
- Да, - кивнул Джес. - Вот, как сегодня. Половина едет с Его ар-Высочеством, половина остается при Ее ар-Высочестве.
Видимо, они имеют в виду особу, ранее поименованную Таисс. Интар сразу определилась, что оная ей совсем не нравится.
- Но ведь это гвардия ар-принца, а не...
- Именно. Это гвардия ар-принца. И мы исполняем приказы ар-принца. А ар-принц приказал половине остаться здесь, чтобы охранять Таисс, если что. И ты останешься с этой половиной.
- Но... - замечательное начало!
- Это приказ.
Таи, родная, ты не очень занята?
Ваше пиратское Высочество изволит свалить на мои хрупкие плечи очередное свое важное дело?
Какая у меня жена догадливая.
Дриада убрала гребень за пояс и начала задумчиво чесать Варро за ухом.
Давай вот только без лести, - усмехнулась она. - Чего ты хочешь?
Я не успеваю разобраться с этими искусниками, - пожаловался ар-принц. - Основные вопросы-то мы решили, но остался целый ворох мелочей.
Мне переодеться?
Было бы неплохо, - с облегчением вздохнул Велемир. - Я обожаю тебя, правда.
Я тебя тоже. Вы в желтом зале? Я буду через дюжину минут, - Таисс поднялась с травы, похлопала пса по загривку, взглядом указывая на дворец. - Я думала, новеньким будет все-таки эльф, а не эльфийка.
Ну, Риантарэлль тоже был уверен, что родится мальчик, когда требовал с меня в качестве платы то обещание. И такая мелочь, как женский пол родившегося отпрыска, воинственного папашу не остановил. А что уже успело стрястись?
Она предположила, что тебе надо меня выпороть. Ну и нахамила, конечно, но у остроухих барышень это в крови.
Ничего себе начало карьеры! Нахамить ар-принцессе!
Она приняла меня за прислугу. Но знаешь, даже забавно. Когда тебя узнает каждая встречная собака, рано или поздно это надоедает.
Так вот почему ты спросила про переодевание...
Нет, я и так знаю, что это платье не слишком подходит для разговора с министром. А уж тем более с ректором Академии высоких искусств.
- Добрый день, Ваше Величество! - Таисс улыбнулась вывернувшему из-за поворота королю.
- А ты все так и бегаешь незнамо в чем? - уже одетый в дорожный костюм Дэмианор ласково поцеловал дриаду в лоб. - Вносишь смуту в умы придворных?