- Знала бы ты, как я это ненавижу...
- Знаю. Но что тут поделаешь-то? - женщина бросила быстрый взгляд на стойку. Капитан понял его правильно и дурашливо поклонился.
- До свидания, о моя божественная трактирщица.
- До свидания, Северный, - рассмеялась Ильна. - Если что, ты заедешь попрощаться?
- Если что, конечно, - кивнул Велемир. - Так что растормоши своих чаек, если результат мне не понравится, я буду зол и убийственно меток.
Попрощавшись с Ильной, Велемир свернул к набережной. Лишний раз показываться возле стоящего на приколе Тавильера он не стал, прошел мимо к узкой полоске грязного портового пляжа. Начало россана - время щедрое на ветра и удачу, так что в порту было практически не развернуться.
Чутье подсказывало: дриаду увезли морем, на суше с ней не сладить никому, а корабль - незнакомое и ограниченное пространство, которое охладит пыл ведьмы. Потому-то ар-принц и дал команду готовить Тавильер к отплытию. След найдется не сегодня, так завтра, и к этому моменту капитан Северный Ветер должен иметь возможность сразу же сорваться с берега.
Знать бы еще, как этим негодяям удалось перебить ментальную связь...
Вечером Его пиратское Высочество едва удержался от того, чтобы напиться. Так отвратительно он себя чувствовал после разговоров с Тиалией и мастером Эве. Уж очень сочувственно они желали удачи в поисках.
- Кажется, они считают меня неудачником, - пожаловался Велемир висящему на стене портрету. И с тоской покосился на запетый шкафчик, в котором была запрятана бутыль ихса. - Ну да, неудачником. И в сущности они, конечно, правы. У кого еще могли украсть жену?
Ар-принц с тяжелым вздохом слез со стола и отправился в спальню. Не то, чтобы ему очень хотелось спать, но организм последние несколько часов падал с ног от усталости.
И утром, когда его ни свет ни заря грохотом в дверь разбудил взъерошенный слуга, Велен порадовался собственному благоразумию: что бы там ни говорили насчет умения капитана Северного Ветра пить, в таких случаях лучше оставаться трезвым.
В приемной переминался с ноги на ногу городской командор. Лесео дремал, удобно расположившись на софе, Джако нетерпеливо барабанил пальцами по колену. Судя по лицу шпиона, новости были не очень хорошие. Велен коротко кивнул секретарю и тремя быстрыми пассами открыл дверь. Интересно, чего испугался обычно невозмутимый господин Сайларан?
- Мы, в общем, нашли кое-что, - вампир не стал тратить время на словесную шелуху.
- Кое-кого, поправил его командор.
- Мастера Корнуса Сахалесского, - подвел итог Джако.
- Ну, логично, - голова соображала медленно, - Сахалесский был одним из академиков.
Сахалесский, Сахалесский, где он слышал это имя недавно? Кто-то же говорил...
- Вот только эжто и логично, мой господин.
- Судя по журнальным записям, господин Сахалесский около двух месяцев назад отбыл к родственникам в Иеренские леса поправить здоровье.
- И не вернулся? - подозрительно уточнил ар-принц.
- Нам удалось выкопать из-под развалин только часть записей, так что сказать точно невозможно, - командор с сожалением покачал головой.
- Зато я могу точно сказать, - Лесео брезгливо поморщился, - что сей господин... мастер, как вы его называете... умер не от взрыва.
- А от чего? - да! Сахалесский, Корнус Сахалесский, именно о нем говорила Таисс, рассказывая про нейсферил. Именно этот маг выяснил, что оное вещество на ар-принцессу не действует. Велен еще удивился тогда, как имя мастера похоже на имя выворотня...
Вампир пожал плечами.
- С чего ты это взял?
- Ну... - чего у Лесео было не отнять, так это умения напрашиваться на оплеухи. - Взрыв был позавчера. А мастер этот уже месяца полтора как на небесах. Хотя, может, у вас тут принято так, хранить трупы, чтобы при удобной оказии...
- Нет, у нас так не принято! - отрезал Велемир, в очередной раз поражаясь удивительной логике гвардейца. - Срочно найди мне Арлеса и отправь его сюда! Господин Сайларан, спасибо за бдительность, можете быть свободны.
Когда они остались вдвоем, Джако позволил себе вопросительный взгляд.
- Вам есть, что сказать, да, мой господин?
- Похищение и взрыв в Академии связаны друг с другом. Сахалесский делал анализ крови Таисс на сопротивляемость нейсферилу. Только вот зачем они подбросили тело...
- Мой господин, в Академии сейчас даже не склеп, а скотобойня после разгула нежити. Вы не представляете, по каким кусочкам собирают погибших, если бы не случайность и непосредственность Лесео, никто бы не обратил никакого внимания на "просроченный" труп.
- Значит, и похищение, и взрыв были запланированы давно и основательно.
- Значит, - кивнул Джако.
- Мне все интереснее и интереснее, кто за этим стоит.
- Мой господин, - шпион помедлил, -информация непроверенная совершенно, но у меня есть некоторые основания полагать, что тут замешан Танор.
Только не это... Если Таисс у танорцев...
- С чего ты взял?
- У одного из неопознанных... кусков... есть характерная татуировка. Еще несколько имеют похожие, но фрагментарно. А маги-смертники - это как раз в духе Танора.
- Маги-смертники, значит...
- С вероятностью десять из дюжины.
- Но Танор кичится чистокровностью, а у того, которого погрыз Малявка, примесь орочьей.
- Ну нанять-то они могли кого угодно.
Сомнительно, но имеет право на существование. Да, не зря он приказал готовить "Тавильер" к отплытию. Вот только странно, что никто в портах не обратил внимания на танорский корабль. Ладно, если хоть одно судно, хоть одно дырявое корыто ушло к Танору, чайки Ильны об этом сообщат.
- Вы что-то узнали? - Арлес выглядел бодрым, словно в насмешку всем легендам о вампирах.
Ар-принц неопределенно кивнул.
- Арлес, вы же специалисты по части крови, скажи, имея образец крови, можно изготовить индивидуальные нейсфериловые кандалы?
- Индивидуальные? - вампир не на шутку задумался. - Я тебе сразу даже и не скажу... мастер Эве должен знать точно, спроси его.
- Времени нет, - и желания повторно общаться с мастером. Слишком уж ярки впечатления от сочувствия, а уж его-то сейчас не надо. - Так что поручаю это ответственное задание тебе. Постарайся узнать как можно больше, может, книгу какую-нибудь найти. К вечеру справишься?