- Ты отказываешься от шанса, который выпадает раз в жизни.
- Я понимаю.
- Мы можем сейчас разнести твой корабль в щепки и ты отправишься на небеса! Не в Хаос, а всего лишь на небеса, это ты понимаешь?
- По крайней мере это будет не мой выбор.
Демон замолчал. Велен напрягся, приготовившись при первом же признаке опасности рвануться к рулю, чтобы хоть как-то попытаться выжить. Хотя какое выжить при такой высоте волны?
- Ладно, дурак. Только что ты совершил самую большую ошибку в своей жизни, но это действительно твое право и твой выбор. Так куда ты плывешь?
Северный не поверил своим ушам. Неужели обошлось?!
- К лэррийкам.
- Далековато.
- Неужели?
- Слушай, Велемир Северный Ветер, ты действительно всерьез думал, что через Туманные Заводи напрямую день пути? Хотя учитывая, от чего ты отказался... Марш за руль, капитан, справишься - будешь у границы тумана к закату. Не справишься - сам виноват. И магам третьей стихии скажи, чтобы не совались.
Так быстро Велен не бегал еще никогда. Не успели вздрогнуть паруса, не успели снова появиться вокруг матросы и гвардейцы, а Северный уже стоял за штурвалом и орал, срывая горло:
- Воде не трогать демонов! Огню приготовиться! Держитесь, за что-нибудь, крабов вам за шиворот!!!
Корабль ухнул вниз, стремительно набирая скорость. О том, что случиться, если они сейчас врежутся в какие-нибудь даже самые ветхие останки, Северный предпочел не думать.
Время куда-то исчезло, оставив вместо себя оглушающий свист в ушах и взрывы вокруг, на которые ты в конце концов перестаешь обращать внимание, отмечая только, как хорошо и четко работают маги. Ладони как будто приросли к рулю, который слушался малейшего движения, легко поворачивая корабль. Сумасшедшая гонка со смертью длилась, длилась и длилась, как вдруг...
"Тавильер" остановился так резко, что Велен едва не перелетел через рулевое колесо, изо всех сил приложившись к выступающим ручкам. Но он по крайней мере остался на ногах, а остальным повезло меньше: команда покатом разлетелась по палубе, сшибая по пути все незакрепленные предметы.
- Демоны... - прохрипел Северный, тяжело сползая вниз. - У-у-у-у...
Вдохнуть удалось раза примерно с пятого, а на шестом его за плечи принялся трясти Арчи.
- Ты как? Живой?
- Вроде... Кажется... - Велен никак не мог понять, сломаны у него ребра или обошлось.
- Что это было, конек ты ушибленный?!
- Это? Арчи, я дурак... Мне открыли дверь в Хаос. А я. Отказался.
Эльф опустился рядом. Теперь Велену стал виден застывший на последней ступеньке Арлес.
- Как это отказался? - обалдело переспросил вампир. - От Хаоса?! Отказался?!
- Я же сказал. Что идиот.
- Нет, Северный, - Арчи провел ладонью по лицу. - Ты молодец. И удачлив сам, как тот демон.
- Капитан, вы в порядке? - Чернявый гнусавил и зажимал ноздрю пальцем. Верхняя губа у него припухла и тоже кровоточила, видимо, ударился при падении.
- Нет, но. Скоро буду, - честно признался Ветер. - Фляжку дай.
Старпом с готовностью протянул капитану фляжку, наполненную чистым ихсом. Несколько глотков - и Северный почувствовал себя готовым перебраться с мостика в каюту, несмотря на подкашивающиеся ноги и дрожь от напряжения в руках.
- Ну вот, - констатировал он, поднимаясь. - Теперь я пойду спать, если не возражаете. Очень уж хочется, знаете ли.
Глаза Северный Ветер открывал с ощущением, что на него кто-то смотрит. Мгновение сладкой надежды - и капитан снова уронил голову на подушку. Чуда не случилось: в ногах кровати сидела Интар.
- Доброе утро.
- Добрый вечер. Вы проспали весь день.
Теперь понятно, почему у него ничего не болит. Если и были переломы - организм зарастил.
- Для оборотня это нормально.
Хорошо, что он не стал тратить силы на то, чтобы раздеться. А то все эти женские уловки, которые вдруг начала использовать Интар, приняли бы куда менее смешной оборот.
- Я подумала, вы захотите есть, когда проснетесь, - эльфийка с демонстративной грациозностью поднялась и отошла к столу за подносом. Велен закусил изнутри щеку, чтобы не расхохотаться. Будь на Интар не гвардейская форма, а платье - в ход бы уже пошли приспущенные плечики и подобранные юбки.
Откинув волосы, эльфийка поставила поднос на кровать.
- снова отдаешь свою порцию? - Северный по запаху определил лепешки, вяленое мясо и холодный малиновый отвар.
Интар смутилась и это несколько подпортило ее образ соблазнительницы.
- Нет.
- Ну смотри. Сейчас я голоден, как демон, и делиться не намерен.
Он жевал и с интересом ждал, что будет дальше.
- Вы спасли всех нас вчера.
- Я жпашал швою шопственную шкужу. В смысле шкуру. И у меня ничего бы не получилось без команды и магов, - Велен пожал плечами и откусил еще кусок лепешки. - Так что это не подвиг, а совместная попытка остаться в живых. Хвала богам и морю, удачная.
- Если бы на вашем месте был кто-нибудь другой...
- Если бы на моем месте был кто-нибудь другой, "Тавильер" вообще не оказался бы в Туманных Заводях. Интар, преувеличивать чужие достоинства удел городских болтушек. Просто каждый должен нести ответственность за собственные решения, вот и все.
Если бы эльфы ели глазами, от капитана уже не осталось бы даже самой маленькой косточки.
- Вы настоящий принц, мой господин, - с обожанием промурлыкала Интар.