Таисс нахмурилась, но потом пожала плечами.
- Потерпит. Или будет лучше, если я эту тварь прямо между вторым и десертом пристукну? Зрелище будет, уверяю вас, совсем неаппетитное.
- Вот! Вот о чем я и говорил! - вампир многозначительно потряс в воздухе вилкой. - Хотя в этот раз я с удовольствием составлю тебе компанию. Так что пусть лучше под охраной сидит.
- Но спать вам все равно придется в одной комнате, - стоял на своем Мар.
Таисс скривилась. Но граф категорично помахал перед ее лицом черенком вилки.
- Даже не пытайся спорить! Ужинать в одиночестве ар-принц может, например, в знак протеста, но за все время вы еще ни разу не спали по отдельности. Эльфы, конечно, на нашей стороне, но это не повод терять бдительность!
Дриада села, подогнув под себя левую ногу, и напомнила:
- Мне все это не нравилось с самого начала. Слышишь, Мирро?
Волк облизнулся и дернул ухом.
- Да брось ты. Зная ревнивость этого... красавца, я могу тебя заверить: достоинство противника будет сильно уменьшено еще до того, как ты заметишь косой взгляд.
Да-да, - подтвердил Велен. - Послушай, что умный человек тебе говорит и расслабься.
Таисс укоризненно покачала головой и сосредоточилась на еде.
Отвар из ароматных лесных трав по второму разу наполнил кувшин, когда в дверь неуверенно постучали.
- Войдите, - крикнул Мар, заинтересованно наклоняясь вперед.
В комнате появился уже знакомый ведьме смотритель библиотеки в - Таисс усмехнулась - уже знакомых тапочках.
- Книга, которую вы просили, - эльф смущенно протянул фолиант девушке. Правильно, он ведь только ее видел в библиотеке.
- Спасибо, Аллеано, - дриада улыбнулась, желая подбодрить стеснительного юношу.
Аллеано?! - тут же раздался в ее голове недовольный вопрос Велемира.
Таисс резко повернулась в сторону лежащего у огня волка.
А с каких это пор ты решил указывать мне, как кого называть?
А с каких это пор ты стала называть по имени первого встречного эльфа?
Я думала, Мар преувеличивает насчет ревности.
Он знает меня гораздо дольше, чем ты.
Вэл, еще пору дней назад ты таким не был. Если так и дальше пойдет, ты рискуешь получить отказ на свое предложение, - очень серьезно заметила королевна.
Никуда ты от меня не денешься, - с напускной уверенностью оскалился маг.
Девушка демонстративно отвернулась от него к эльфу, нерешительно переминавшемуся с ноги на ногу.
- Хотите составить нам компанию, Аллеано? - она огляделась в поисках свободного места, а заодно отдала книгу Арлесу.
- Да-да, Аллеано, присоединяйтесь, - граф поднялся и подошел к смотрителю. - Я слышал, вы мастер игры в муруарские шахматы
- Ну, не то, чтобы мастер, но... - остроухий залился краской.
- Ну что же вы скромничаете? - добродушно усмехнулся Мар. - Несите доску, я очень хочу поиграть с вами!
- Ты его, оказывается, знаешь? - поинтересовалась Таисс, когда Аллеано ушел за шахматами. - Откуда?
- Я? Нет, я его в первый раз вижу, - Дерлесский облокотился о спинку кресла.
- А про мастера?
В муруарские шахматы эр-эль играют с самого детства, - ответил за друга Велен. - Этот твой Аллеано наверняка из тех, кто играет почти каждый день.
Мой?! Как интересно! Родной, а ты не перегибаешь?
- Этот юноша как раз подходит под образ мастера, - пожал плечами граф. - А даже если я и ошибся касательно его уровня - так кому от этого плохо
- И зачем он тебе? - Таисс запрокинула голову, чтобы видеть лицо графа.
Мар хитро прищурился и улыбнулся:
- А я что, не могу захотеть просто поиграть в шахматы?
- Не в этот раз, - дриада вернула ему улыбку. - Ма-ар?
- Узнаю эту интонацию! Вы с Велемиром стоите друг друга.
- Ма-а-ар.
- Он знает что-то интересное, - сдался Марианн.
- С чего ты взял?
Граф усмехнулся и склонил голову набок, проведя рукой по волосам.
- Считай, что это магия под названием профессиональное чутье.
- Может, вам с Джако местами поменяться? С таким-то чутьем.
- Нет уж, уволь. Подворотни, закоулки всякие... Нет, это не для меня.
- А интриги, значит, мое, - легко согласился Дерлесский.