- Да что случилось такое?! Ее что, разбойники похитили?
- В таком оборванном виде я до этого видел ее только один раз, так что вполне может быть и такое, - на мгновение замер маг, но тут же тряхнул головой. - Да нет, что это я...
- Выкуп требуют? - с наигранной деловитостью поинтересовался Мар, застегивая плащ.
- За разбойников?!
- Нет, за ведьму.
- Силой отобьем, - Велен демонстративно проверил, хорошо ли ходит в ножнах меч.
- Да?
Боевой ведьмак Велемир Северный Ветер глянул на Дерлесского так, что тот пожалел о своем уточнении. ЭТОТ точно отобьет. Когтями любимую выцарапает, зубами выгрызет, из-под носа похитит, но привезет.
***
В трактир ворвался ветер, жесткий и холодный, как пролив Льёрд. Дверь с протестующим скрипом отлетела к стене и закрываться побоялась. Вампир, среагировавший на вторжение раньше остальных, вверх тормашками рухнул на один из столов, отброшенный, словно тряпичная кукла. Крэйни не успел глазом моргнуть, как вихрь стал человеком и человек этот приставил к горлу эефри меч.
- Где она?! - в голосе незнакомца звучали сдавленная ярость и рычание зверя.
И тут менестрель понял, что...
...Он пришел. Неизвестно как отыскав, неизвестно как почувствовав, он успел вовремя. В карих глазах застыла боль, ледяное отчаяние и безрассудная надежда; в карих глазах бился ветер, жестокий и безжалостный, способный убить за один только косой взгляд в сторону любимой девушки.
- Где она?! - теряя терпение повторил парень.
- Велемир... - Арлес сделал шаг в его сторону.
- Где она?! Клянусь, я убью всех, если вы что-нибудь ей сделали!
- Остыньте! Она наверху...
Он не дослушал. Развернулся, в два прыжка взлетая по лестнице, только прокатились под рубашкой мышцы. Крэйни выдохнул, сползая по стеночке. Реяна, все это время мышкой просидевшая в углу, тихонько ойкнула.
- Здравствуйте, меня зовут Велемир, - буркнул вампир, все еще глядя в ту сторону, где скрылся маг.
- Так это был он?! Володайский ар-принц?!
Арлес кивнул. Крэйни поднялся на ноги и направился к лестнице.
- Я бы тебе не советовал, - покачал головой клыкастый. Менестрель упрямо сжал кулаки.
- Она не сможет ему ответить.
- А с чего ты взял, что она захотела бы отвечать? - "Нет, она, несомненно, и захотела бы, и ответила, да так, что мир вздрогнул бы. Но вряд ли она погладит по голове того, кто решится сделать это за нее".
- Она его не любит!
- Кто тебе это сказал?
- Она сама это говорила!
- И ты поверил?
Эефри оглянулся, окатив Арлеса ненавидящим взглядом, и бегом бросился к комнате, в которой лежала дриада.
- Убьет, - флегматично заметил вампир.
- Крэйни? Нет, он добрый, - Янка выбралась из своего угла.
- И глупый. Поэтому чуют мои клыки, скоро поблизости будет труп. Пойду, посмотрю.
- Зачем? - не поняла девушка.
- Затем, что я давно уже голоден, а тут такой шанс!
Заметив, как передернуло Янку, вампир изобразил демонический хохот и танцующей походкой отправился вслед за менестрелем.
Он стоял на коленях возле кровати и гладил пальцами щеку девушки.
Крэйни его ненавидел.
- Какого демона ты приперся?
Ар-принц даже не вздрогнул. Менестрель сжал кулаки и повысил голос.
- Она тебя не любит! - кому он пытается это доказать? Магу или самому себе?
На этот раз Велемир встал на ноги и обернулся. Глаза в глаза, синие против карих. Крэйни едва сдержался, чтобы не отвести взгляд.
- Мне она этого не сказала, - ледяная корка спокойствия, а под ней - все то же рычание.
- Она плакала из-за тебя! - эефри ударил и попал. Мага словно плеткой стеганули: взгляд на мгновение погас, плечи опустились, а губы дернулись горькой линией. И Крэйни решил добить. - Уезжай, оставь ее в покое!
Теперь кулаки сжал володаец.
- Вернее, оставить ее вам, вы же это хотели сказать?
- А даже если и так?
- А с чего вы взяли, что имеете на нее право?
- Я люблю Таисс!
- Это не основание.