- Да. Это будет лучше всего. Арлес, расскажи мне, что не поделили Велемир и Крэйни?
- Тебя они не поделили, кого же еще!
- Когда уже успели?
- Когда Велемир за тобой примчался. Нет, ты не думай, его никто не звал. Сам как-то понял, что с тобой что-то случилось. Спектакль тот еще был... Жаль, что Жакардита тогда в трактире не было, я бы хотел посмотреть на их с ар-принцем встречу.
Девушка злобно захихикала и тут же закашлялась.
- Ты бы поосторожнее, у меня платка второго нет, - предупредил клыкастый. - В общем, сцена получилась очень даже трактирная, некрасивая до жути. Ты уверена, что хочешь это знать?
- Нет, - Таисс убрала платок, с сожалением осмотрела кровавые пятна.
- Забудь, - махнул рукой вампир.
- Нет, ну почему же... Мытьем полов в этом замке уже занимались, почему бы еще и стирку не сообразить?
- Какое мытье? Каких полов?
- Ну... Велен сегодня развлекался. Кровь в комнате отмывал.
Арлес расхохотался.
- Мое воображение боится это представить!
- Нет, такое представить невозможно! Знал бы ты, как эксцентрично смотрелись на нем белые шелковые трусы. Теперь мне даже жаль, что Его Лучезарность этого не видел... - девушка осторожно тряхнула головой, поправляя волосы и улыбнулась. - Пойдем, зубастый мой сопровождающий. Сопроводишь меня в мои покои.
- Как скажете, Ваше Высочество, - улыбнулся loo'len, поднимаясь. - Позвольте предложить вам руку?
- Лучше бы ты предложил мне что-нибудь тяжелое, - вздохнула Таисс. - Я бы это что-нибудь тяжелое с удовольствием уронила на одну глупую рыжую голову...
А я было уже подумал, что про окно ты серьезно... - он постарался придать голосу веселость, но получилось не очень. Тогда ар-принц отклеился от дверного косяка и вошел в комнату. Таисс стояла у окна, обхватив плечи руками, и смотрела, как возобновившийся снегопад щедро одаривает землю белым цветом. Появления мага она, кажется, не заметила.
Велен подошел, обнял ведьму, утыкаясь лицом в волосы. Горьчцы, горечь... Почему у них все не как у нормальных людей?
- Я не дам ему сделать тебе больно.
Дриада промолчала, плотнее прижимаясь спиной к груди мага. Она так и просто яла возле окна все время после ухода Арлеса. Пока рядом был вампир, еще удавалось отстраниться от произошедшего, заставить себя думать о всякой ерунде, но потом...
- Ты знал, да?
Ар-принц вздрогнул. Но все-таки признался:
- Знал.
- А почему мне не сказал?
- Не хотел зря расстраивать. И потом, я ведь не знал, что это будет Иор.
Таисс запустила пальцы в волосы, нервно теребя многочисленные побрякушки. Ощущения постепенно возвращались к ней: проснулась ноющая боль в ногах, истерзанных высоченными шпильками, мелкая дрожь пробежала по голой коже рук, в голове слегка зашумело от обилия выпитого вина. Через несколько минут медитативный транс "ледяное море" отступил окончательно.
- Я ничего не понимаю. Я же убила его много лет назад!
- И тем не менее.
- Я не могла так ошибиться! Знаю, что ты хочешь сказать. Нет, это был не морок и не двойник, я убивала именно Иора! Но и сейчас это тоже Иор.
- Да уж. Не могу ручаться так точно, но это однозначно живой человек, а не зомби какой-нибудь.
- Зомби?! На Малой Итии?! Ты смеешься, да?
- Есть немного. Мои люди уже с ним работают. Будем надеяться, что-нибудь накопают. Он больше ничего тебе не сделает, обещаю! - маг развернул ведьму лицом к себе, заглянул в глаза. - Все будет хорошо.
- Когда-нибудь. Только не с нами, - уныло отозвалась девушка.
- С нами. Обязательно с нами.
Таисс фыркнула.
- Что ты сказал Шейне?
- Правду. У меня есть дела поважнее, чем врать каким-то там принцесскам.
- На которых собираешься жениться...
- Таи!
- Слушаю, мой принц.
- Ну ты и язва! Не собираюсь я на ней жениться, сколько раз повторять?!
- Да? А все остальные думают совершенно иначе.
- Мне плевать, что они думают!
- И ты сказал Шейне, что идешь ко мне? - левая бровь королевны взлетела вверх. Ар-принц вздохнул.
- Почти.
- Значит, все-таки соврал.
- Какая разница, кому я вру? Не тебе - а все остальное не важно.
- Ну-ну...
- Слушай, ну хватит о нем думать! Хва-а-тит! У тебя такой вид, будто ты сейчас умрешь от переутомления. Давай, я пойду наберу в купальню воды? Тебе нужно расслабиться, иначе ты не уснешь и весь день будешь хуже вареной рыбы.