- Как ты это делаешь? - ар-принц прошелся к двери и вернулся обратно, глянув в замочную скважину.
- У меня давно уже есть заготовка. Остается только внести корректировку согласно ситуации. Трансформация звука, голосов... Самое сложное - это сделать так, чтобы фразы не повторялись. Тебе это действительно интересно?
- Да. Я никогда не занимался подобным. Всегда интересно получить какие-то новые умения.
- Я потом тебе расскажу, хорошо? - Таисс потянулась за куском сыра.
Зябко. Замешанный на одиночестве холод. Приполз откуда-то извне и льнет к телу, заползает под одеяло, тянет к сердцу ослизлые, мерзкие щупальца. Хочется зарыться в подушки, зажмуриться и уснуть. И никогда-никогда не просыпаться.
- Таи? - маг улегся рядом, заглянул в глаза, провел пальцем по щеке. - Что такое?
- Не знаю. Накатило... вдруг, - ведьма тряхнула головой и задумчиво разломила тонкий квадратик сыра в пальцах. - Сейчас пройдет. А вот это что такое?
- Вишни в меду, - Велен перевернулся на спину, закинув одну руку за голову, и по-мальчишески довольно улыбнулся. - Без косточек. Я их прямо из-под носа у повара утащил. Ругается теперь, небось.
- Так ты всю эту вкуснотищу из кухни принес? - Таисс, уже успевшая съесть несколько ягод, скормила очередную ар-принцу.
- Угу, - невнятно подтвердил он, облизывая губы. - Не со стола же мне все это волочь было. Со стола только яблоки, потому что теплых сейчас нигде больше не найти.
- Тебя, наверное, уже ищут...
- Меня все время кто-нибудь ищет. Легион дворцовых дурочек, Мар, Повелитель, Шейна, знать из Конкерана, несколько дюжин лэрриек с Островов и половина зальхерского флота. Слушай, ну что у тебя с настроением уже, а? Кошмар ночной аукается или что-то новенькое?
- Не знаю. Зябко мне как-то. То ли в комнате холодно, то ли просто...
Маг вскочил на ноги, ловко подхватил поднос, убирая его с кровати.
- Я не доела! - возмутилась ведьма.
- Вернемся - доешь, - категорически отрезал Велемир. - Одевайся. Тепло, а не как ты вчера попыталась. Гулять пойдем.
Вокруг снова кружился снег и бесновалось море. Таисс присела на корточки, зачерпнула пушистую белизну варежкой, сдула ее с ладони в небо. Велен улыбнулся и закрутил девушку, подхватив ее на руки.
- Где мы? - кричать приходилось в самое ухо. Маг чмокнул ведьму в щеку и объяснил:
- Скалы Льёрд! Скалы северных ведьм!
- Ведьм?
- Они духи моря! Но я хотел показать тебе не это. Посмотри вокруг: здесь нет никого! Только мы! Понимаешь, есть только мы, а все остальное не имеет по сути своей никакого значения! Как летом, помнишь?
Таисс отрицательно замотала головой. Ар-принц замер и опустил ее на землю.
- Имеет. И Зейнара, которая почему-то старается тебя убить. И Иор, который, если и оставит меня в живых, то только ради того, чтобы отправить в застенки Инквизиции. И Шейна, которая стоит между нами... Не спорь! Каждый раз, когда ты мне нужен, она забирает тебя! Как вчера! Летом я жила своей собственной жизнью, а сейчас она все больше и больше напоминает нить судьбы моей матери, - это место определенно толкало к откровенности. - Летом я была уверена, а сейчас мне страшно, Вэл. Страшно, потому что я разучилась быть сильной без тебя, и все никак не могу снова научиться. Потому что я вообще разучилась быть без тебя. И я устала от этого вранья. Ты спишь со мной, а дни проводишь с Шейной и делаешь все, чтобы только мы с ней не встретились. Потому и не настаивал на том, чтобы я присутствовала на завтраке, потому и таскаешь меня везде через проходы и телепорты... Может, мне лучше уехать?
- Куда?! Ты с ума сошла?!
- Нет. Вэл, ну закончится Самархан, и что будет потом? Твой отец скажет тебе "женись" и ты женишься, потому что должен думать о государстве и о том, чтобы не допустить войны. Ты принц. Ты, а не Синмар настоящий принц Володая. А я? Любовница? Это гадко... Как я могу принадлежать тебе, если ты сам себе не принадлежишь?
- Я никуда тебя не отпущу, - категорически отрезал ар-принц. - Выдумала тоже! Таи, мы вместе, понимаешь? Пожалуйста, помоги мне пережить эти праздники. Я прошу тебя о помощи, слышишь? Мне очень нужна твоя поддержка. Нужно чувствовать, что мы вместе, потому что вместе мы сможем все. Ты ведь любишь устраивать спектакли, я знаю. Войну Возвращения, вон, превратила в одно большое представление и выиграла! Так представь, что это тоже война!
Губы дриады было растянулись в гадостной улыбочке, но вдруг она вся напряглась, оборачиваясь.
- Ты ничего не слышал?
Велемир прислушался. Интересно, что вообще может пробиться сквозь этот вой ветра?
- Нет.
- Кричит кто-то. Ты не слышишь? Странно...
- Драконы. Это могут быть только они! Голос детский такой, да?
Ведьма кивнула, оглядываясь. Потом тряхнула головой и направилась в глубь берега, прикрывая лицо от снега.
Через некоторое время стало очевидно, что это действительно дракон. Вернее, маленький драконенок, попавший под обвал.
- Осторожно, - предупредил Велемир, оглядывая сначала звереныша, а потом и скалу, возле которой он лежал. И поставил щит. На всякий случай. - Он может укусить, руку потом зашивать придется.
Закончив с защитой, маг быстро наколдовал маячок, которому его учили в Академии. Теперь можно надеяться, что родители мелкого все-таки уточнят, кто тут на чьей стороне, прежде чем плеваться огнем.
- Этот? - Таисс фыркнула, опускаясь на колени. - Ему слишком больно, чтобы он кусался, а вот когда мы освободим его, нужно будет быть осторожнее... Наверное, крыло пробито и еще что-то, видишь, сколько крови на снегу? А ведь времени прошло совсем немного. Я попробую использовать Силу, чтобы установить эмпатический контакт, хоть как-то его успокоить и остановить кровотечение. Ты можешь убрать камни?
Велен несколько сжал и разжал кулаки, разминая пальцы. Грубая магия тут не подойдет - слишком велик риск нанести еще большие повреждения. Но сначала нужно установить купол на случай нового обвала. Маг отбросил лежащие на снегу перчатки подальше.
Дриада принялась медитативно дышать, готовясь к контакту. Телепатия здесь не поможет, драконенок вряд ли вообще с ней знаком. Но эмпатия подойдет: ведь нужно только успокоить малыша, чтобы он не начал трепыхаться, когда Велен будет сдвигать камни.
В голове зашумело. Сознание дракона с неохотой открывалось для ведьмы, ей приходилось прилагать огромные усилия, чтобы пройти сквозь защиту.
"Истинные Стихии, даруйте сил и мужества..."
И Пламя откликнулось. Сила потекла по пальцам, нервно перебирающим мягкую белую шерстку на морде маленького. Повинуясь движению ладони, она окутала драконенка магическим коконом, обняла, успокаивая и останавливая кровь...
Таисс кивнула магу, тот прикрыл глаза и шепнул заклинание парения. Камень медленно поднялся в воздух, потом, направляемый умелой рукой, отлетел на некоторое расстояние и только тогда упал на землю. А Велен переключился на второй обломок.
Работа двигалась медленно, Таисс чувствовала, как вдоль позвоночника катятся капли пота.
И мысль не вовремя, не к месту: что они, интересно, будут делать с раненым, а потому агрессивно настроенным драконом? Может, усыпить его?
Ответ пришел сам собой. Вернее, прилетел. Чудовищной силы прицельный удар, смесь огня и ветра сбил магов с ног, прокатил по земле, вдоволь накормив снегом, а Таисс, ко всему прочему, еще и приложил спиной о скалу.
Отплевавшись, ведьма вскочила на ноги, благо щит смягчил удар и не позволил огню обжечь. Махая руками, девушка бросилась наперерез взрослым драконам.
Один из них, очевидно, папаша спасенного малыша, заметил отчаянно прыгающую девушку и...
...Телепатическая волна была настолько сильна, что Таисс чуть снова не кувыркнулась в снег. Ну да, правильно. Мать занимается ребенком, отец - выяснением отношений с непонятными гостями. Непонятными, потому что непонятно, как они еще живы-то остались после такого.