Тоска в глазах Меллианара была такой жуткой, что хотелось кричать.
"Надеюсь, ты не забудешь дорогу сюда, Страж".
"Не забуду. Но где я смогу найти тебя?"
"Тебе нужно будет только коснуться этих камней - и я узнаю".
Дриада оглянулась и, наконец, увидела результат своего колдовства. Пара устремившихся ввысь драконов - большой и маленький, выглядела настолько живой, что, казалось, можно было различить дыхание.
- Все случилось слишком быстро, - Наэ снова оказалась рядом. - Что-то происходит за Восточным Пределом.
- Что-то? - переспросила Таисс.
- Ищи под землей, Страж, - туманно пояснила Льёрда, резко разводя руки в стороны и превращаясь в снежный вихрь. - Под землей.
- Вам пора, - добавила Лее, рисуя ладонями большой круг.
Вот так вот. Вежливо, но непреклонно. Даже если сильно захочешь - не дадут.
- Хорошо, - кивнула девушка, протягивая Арлесу руку. - Я никак не пойму, как так...
- Такое случается. Мы часто теряем тех, кем дорожим. И редко понимаем, как такое могло случиться.
Лее коснулась пальцами лба королевны. Окружающий мир немедленно заволокло плотным туманом.
Льёрда переправила их в спальню ар-принца.
- Я пойду, - буркнул вампир, поворачиваясь к двери. Он был заметно расстроен, что не смог помочь драконам, нервно покусывал нижнюю губу и хмурил лоб.
Велемир кивнул. Утешать клыкастого бесполезно - это он знал по опыту. Сам несколько раз попадал в подобные ситуации. Таисс вообще ничего не ответила, молча села на край кровати и запустила пальцы в волосы.
Его ар-Высочество запер за Арлесом дверь, присел рядом с невестой и обнял ее за плечи.
- Может, поспишь?
Дриада неловко стащила с головы диадему, которую так и не сняла после обряда, бросила на стол.
- Они из-за меня погибли...
- Да с чего ты взяла?!
- Не знаю. Я так чувствую... - в голосе королевны послышалась детская беспомощность.
- А я чувствую, что ты чувствуешь откровенную ерунду! И еще, что тебе просто необходимо поспать. Даже не пытайся со мной спорить!
Таисс сдалась и принялась расшнуровывать сапоги. Разувшись, она перебралась в центр кровати и свернулась калачиком на теплой волчьей шкуре, лежащей вместо покрывала.
"Пожалуйста, пусть мне ничего не приснится..."
Спала Таисс недолго. Прошло не больше часа, как ее выкинуло из блаженной пустоты без тревог и сновидений. Несколько минут королевна лежала, разглядывая потолок, а потом перевела себя в вертикальное положение. Червячок беспокойства на мгновение замер - и тут же начал с удвоенным энтузиазмом грызть грудь изнутри.
Ведьма вздохнула. Она не раз чувствовала подобное и без труда распознала уже наступивший конец спокойной жизни.
Щетка несколько раз прошлась по волосам, пальцы быстро и ловко заплели их в две косы. Королевна была готова снова объявить войну чему-то неизвестному.
Полагаясь на подсказку той части тела, которая обычно чует грядущие неприятности, Таисс направилась в сторону кабинета ар-принца.
Приглушенное переругивание, которое острый слух различил еще с порога приемной, так не понравился будущей ар-принцессе, что она взмахом руки приказала секретарю не двигаться и на цыпочках подкралась к двери.
- ...ее будить! Или тебе не хватает второй истерики? - как раз вещал маг. Надежды на мирное окончание хотя бы этого дня рухнули окончательно. - Сама проснется - тогда и скажем. Все равно нужно ждать вестей от Джако.
- Я уже проснулась, - Таисс вошла и закрыла за собой дверь. - Так о чем вы собирались мне сказать?
Велемир разочарованно поморщился и откинулся на спинку кресла. Марианн отвернулся от окна и спиной оперся на подоконник. Арлес нервно хмыкнул и закинул ногу за ногу. Малявка повернул голову к двери, но от ар-принца не отошел.
- Ну?
Троица растеряно переглянулась между собой.
- Арлес? Мар? Вэ-эл? - дриада переводила взгляд с первого на второго, а со второго на третьего.
- Может, присядешь? - осторожно начал граф. Таисс демонстративно поморщилась, соображая, куда следует засунуть подобные советы.
- Что случилось? - повторила она. Пес поднялся и отбежал ближе к выходу, усевшись ровно посередине между магом и ведьмой. - Чтоб вас демоны побрали! Скажет мне толком кто-нибудь или нет?!
- Рэма похитили, - прямо и очень мрачно сообщил Велемир.
- Что?! - дриада пожалела, что не воспользовалась предложением графа. - Когда?! Как?!
Ар-принц опустил голову.
- Почти сразу же после нашего ухода. Джако сейчас пытается выяснить хоть что-нибудь.
Таисс медленно дошла до кресла и почти упала в него, Малявка тут же устроился у ее ног, внимательно заглядывая в лицо хозяйке.
- Ты же говорил, всех слуг вычистили!
- Их и вычистили, - в голосе Велена послышался холод, какой бывает, когда человек изо всех сил себя сдерживает. - Джако на всякий случай проверяет их еще раз, но я уверен, что они не при чем.
- Почему?
- Это была магия, - вместо ар-принца ответил Мар. - Я видел.
- Тогда где придворные маги?! Где, демонов им в штаны?! Или похищение наследника чужой короны - это то же самое, что и переодевание, которое можно свести к шутке?!
- Они осматривают место происшествия, - сдержанно проговорил Велемир. И с недовольством добавил: - Все еще.