После долгого отсутствия Михалыч вновь находился на крейсере "Анигилос". Как изменилось все! Вокруг царила чистота и образцовый порядок. Но самого главного он еще не знал...
В нише приемного отсека, где помещался эглианский корабль, стояли три великана. Наиболее представительный вид имел, конечно же, Гекатей. Тот, что справа, -- был известен под именем Архип, магистр планеты Скура. Третьего не смог опознать ни один из пяти клонов посольской охраны. Михалыч пристальнее всмотрелся в глаза незнакомца:
-- Шура, ты что ли?.. Не узнал?! Что... эти гады... с тобой сделали?!! -- засуетился моряк вокруг Тери, ощупывая его бицепсы.
Гекатей вмешался по праву хозяина:
-- Он -- Воин Тайир! А ты, -- не тот ли, кого мы вернули на Тиру-365 ?
Михалыч аж прикусил губу:
--Как вернули?!... И что... Самозванца!.. на мое блатное место?!
Гекатей снисходительно кивнул в ответ, а посол схватился за голову: "Представляю... что он с Валюхой моей щас вытворяет!!! Я его!.. Знаю я этого придурка! Весь в меня!.."
Посол перевел дух и пригладил слипшуюся от пота бороду: "Ну и черт с ним! А вот Шуру, другана моего верни! Слышь ты, падло! Совсем измордовал парня... Верни, понял?! Ато я на тебя Геспериону такую телегу накатаю..!"
Гекатей бросил на парламентера уничтожающий взгляд, охрана сгрудилась вокруг Михалыча. Тотчас из всех проемов и укрытий повыскакивали вооруженные карлики, а из лифтовой ниши появился огромный как гора титан Кронобул.
--Ликвидируй посла! --приказал тому Гекатей.
В этот миг Терий будто очнулся от глубокого сна:
-- Оставь его! -- сделав шаг вперед, он загородил собой Михалыча: "Брат! Позволь мне уйти с ним. Свою миссию я выполнил. Сотона "Л" больше нет, и я боюсь, судьба сделает нас врагами."
Гекатей смутился, но отвечал, гордо подняв голову:
-- Ты ошибаешься, брат. Зло неистребимо, и ты сам сражался на его стороне, за что достоин высокой награды.
-- Нет, Гекатей! Нам суждено расстаться.
Обрадованный благополучной развязкой, Михалыч потерял осторожность. Поспешив к посольскому кораблю, он оказался спиной к магистру Архипу, и тот, подобно хищному барсу, бросился на посла, однако его ксифос скрестился с мечом Тери... Эскорт из пяти клонов был сражен наповал, Михалыч каким-то чудом уцелел, под перекрестным обстрелом отделавшись легкими ожогами, но не успел он доползти до посольского рейдера, как тот на его глазах рассыпался на мелкие осколки. Кронобул метнул в Михалыча оранжевой молнией, но Терий заслонил моряка собственным телом. Идеальная хламида восстановила поврежденную ткань почти мгновенно... Когда они с Михалычем заскакивали в эглианский корабль, Терий бросил прощальный взгляд на брата. Лицо Гекатея было каким-то меланхоличным:
-- Элеа, Тери!.. Ты выбрал. -- резким движением руки титан будто обрубил нить, невидимо связывающую их души. -==x x x==
ПЛАНЕТА ТИРА-365.
ИСКАЖЁННЫЙ ПРОСТРАНСТВЕННО-ВРЕМЕННОЙ КОНТИНУУМ.
ПСИХИАТРИЧЕСКАЯ КЛИНИКА.
Михалыч-3 не любил смотреть на конченых людей. Но именно они -- находящиеся на излечении алкоголики окружали его сейчас. Некоторым удавалось раздобыть водки, и они "соображали на-троих". Так уж повелось со времен жандармского указа: "больше трех не собираться" (Все проклятые царские жандармы виноваты).
Чтобы скоротать время он придумал настольную игру и настолько увлекся, что даже не заметил, как все больше соседей по палате становятся зрителями, а затем и участниками игры. По примеру Михалыча они расчертили бумажный лист, кидая костяшки от нард и передвигая фишки по числу выпавших очков. Играть в "Космического алкоголика" было не просто интересно, а захватывающе!! Фишкаалконавт передвигалась по дуге от планеты к планете и, пройдя полный круг, делала посадку на "базу", где овладевала "Бесконечной бутылкой", встречая по пути массу всяческих препятствий и подвохов. Например, перебор очков означал поломку "автопилота" и уводил на извилистую более длинную дорогу. Были в игре "планеты-ловушки", но их замысловатые названия почему-то не подошли соседям по палате, и планеты окрестили попроще: "Гамбринус", "Жемчужина", "Грот", "Шаланда"... и другие, попасть на которые грозило пропуском одного хода. Обязательной была "дозаправка" на планете "Шанхай". Самым страшным в игре являлось попадание в "Блуждающий космический вытрезвитель", которое наказывалось арестом на три хода. Игра "Космический алкоголик", подобно эпидемии, вскоре перекинулась и на другие палаты, вызывая вполне обоснованную тревогу медработников... -==x x x==
МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОЕ ПРОСТРАНСТВО.
ОТСУТСТВИЕ ИЗМЕРЕНИЙ.
Навсегда покончив с войной, земляне летели на далекую планету Эгль, вернее, корабль сам уносил их подальше от сатанинской бойни. Терий вычислял курс и приводил в абсолют космическую частоту. Только сейчас он имел возможность оценить достоинства эглианского летательного аппарата: пробоина, полученная при штурме, будто затянулась сама по себе. Терий знал, что кораблем управляет невидимый дух.
-- Как твое имя? -- спросил Терий.
-- Мое имя открыто лишь тому, кто владеет мной! -- отвечал незнакомый голос, шедший, казалось отовсюду.
-- Тогда почему ты впустил нас?
В ответ была тишина, Дух молчал, но Терий догадался сам. А корабль все летел, удаляясь от проторенных дорог вглубь энтропии, где бесчисленно множество метаморфоз, он летел вечность, но летел один миг, он летел сквозь эфемерность и абсурд, но летел через живой и населенный Космос, он даже не летел -- это Время неистово проносилось мимо как что-то несуществующее. Справа, будто дельфин, из хвоста кометы вынырнул знакомый плазмоид. Да, это был он, -- стремительный Разум, верный ангел-хранитель, пришелец издалека, этот бродяга без прошлого, он ищет встречи и находит Истину, Покой и радость вольного дыхания. Вокруг простирались бескрайние поля огненной материи. Душа, переполняемая возвышенными и благородными чувствами, растворялась многообразием миров, ощущая в полной мере их совершенство. Что сравнится с этим бесценным даром?! За спиной вырастали невесомые сияющие крылья, а из черноты Космоса глядели миллионы печальных глаз...
Алексей Сотский.
Три рассказа
-== * КОЩЕЙ-2003 * ==
Получено по электронной почте сети "Интернет", обратный адрес в системе не зарегистрирован. -==I==
Вы когда-нибудь собирали осенние опята? Если нет - напрасно, ибо такой коктейль из азарта и в то же время умиротворения, пожалуй, больше никак не испытать. Если выбрать нужный день, то грибов в лесу больше, чем Вы способны унести при всем желании, а желание возрастает с возрастанием веса наполняемой корзинки. Вот и появляется азарт, который накладывается на поразительное умиротворение, навеваемое тишиной осеннего леса. Это удивительная тишина, какая бывает лишь в ту пору, когда еще не холодно, а лишь слегка прохладно, ровно настолько, чтобы остудить разгоряченную обилием грибов голову, в ту пору, когда опавшие листья еще не размокли от дождей, которые зарядят после бабьего лета, и их хруст под ногами, шум ветра в кронах деревьев, крики птиц - все это странным образом не нарушает тишину, а вплетается в нее...
В такое вот утро я оставил свою старенькую "Самару" на обочине шоссе и углубился в лес. День был ясен той пронзительной ясностью, которая только и бывает в Подмосковье в конце бабьего лета.
Странно: вроде бы других машин на обочине было в это раннее утро еще немного, и в лесу грибники не перекликались, но в то же время было видно, что я в лесу не первый. Полно пней, заросших так, что мха не видно, и все срезано! Обидно, досадно, ну, ладно: видно, что и мне тоже грибов хватит, надо только углубиться в лес. У меня был компас, я слышал шум дороги за спиной, день был ясный - словом, заблудиться я не боялся. Не угодить бы только в болото, но уж как-нибудь отличу его от остального леса. А диких зверей вроде бы уже лет двадцать как грибники распугали.
Я прошел километра полтора. Шум дороги стих, заглушенный подлеском, и только слышно было, как где-то наверху вопит дятел. Вы наверняка слышали этот исполненный прямо-таки социалистического оптимизма клич, короткий и отрывистый, но в то же время звонкий. Кто не знает: это так кричит дятел. Черт его знает, что он при этом имеет в виду. Этот крик меня развеселил, и я сказал беззлобно:
- Ну чего кричишь, дятел?
Не в смысле, что это - дятел, а в смысле, что ну и дятел же он.
- Сам ты дятел! - раздалось с верхушки березы.
Так. Картина Репина "Не ждали". Вроде как с утра я был в своем уме, а слуховыми галлюцинациями я не страдал никогда, только в детстве - обостренным воображением. Так или иначе, лицо у меня, наверное, довольно глупое. Хорошо, что никто не видит...
Сверху раздался смешок.
- Ну и лицо у тебя! Будто подушкой долбанули.
- Кто это говорит?! - воскликнул я со злостью.
- Кто, кто! Я говорю. Дятел. Ну и бестолков же ты, приятель.
Н-да... Щипок себя за руку показал, что я не сплю. Стало быть, ктото надо мной шутит. Дурацкая шутка, кстати. Ну, погоди, я тебя выведу на чистую воду! А для этого сначала приму предложенные правила игры.
- Послушайте, господин дятел, Вы не могли бы спуститься пониже, а то я Вас там за ветками не разгляжу.
Дятел слетел на куст передо мной. Впервые я видел эту птицу так близко не в зоопарке. Странно: хоть я, мягко говоря, не знаток мимики птиц, но он явно был польщен вежливым обращением.