Не могу смотреть. Но должна. Не могу.
Сейчас идет первый урок, и я стою перед доской для объявлений. Я сбежала из класса, как только увидела проходившую мимо двери Лондон. Я знала, что она уже вывесила результаты. Я отпросилась в туалет и отправилась узнать свою судьбу. Но сейчас я была так напугана, что не могла открыть глаза.
Если бы меня взяли, Джевел бы позвонила. Значит, меня не взяли. А может, она и не собиралась мне звонить.
Может, Лондон ей запретила. Сказала, что выгонит из шоу, если она будет вмешиваться не в свои дела.
А вдруг меня взяли! Ноги сами начали отбивать ритм сальсы. Я вообразила себя звездой фильма «Грязные танцы III: Манхэттенские ночи».
А может, и нет. Может, они выбрали Венди. Может, Джевел объявила мне бойкот. Может, она вовсе не так уж занята, а не общается со мной потому, что я ей больше не нравлюсь.
Не могу смотреть. Но должна. Я приоткрою только один глаз, и тогда, если меня не взяли, эту ужасную картину увидит лишь он.
Сперва я прочла текст: «Новый участник шоу из младшеклассников». А затем увидела — Рейчел Вайнштайн.
Я открыла оба глаза, дабы убедиться, что это действительно мое имя, а затем принялась скакать по коридору.
Я как раз изображала «лунную» походку, когда увидела садиста мистера Ллойда, и умчалась обратно в класс, прежде чем он успел назначить мне еще одно наказание.
Правда, наказание не такая уж плохая штука. Наказание + подслушивание = шоу мод. Я упоминала, что люблю математику?
К середине дня знала уже вся школа.
Когда мы шли на следующий урок, меня обняла Дори.
— Поздравляю! Я очень рада, что теперь мне на уроке будет с кем поговорить о шоу! Это замечательно!
— Мои поздравления, Рейчел, — сказал Уилл Косрави.
Со мной заговорил президент школы. Со мной. Он знает, кто я такая. Внезапно обо мне узнали все. Меня стали поздравлять люди, которых я никогда не видела.
Это гораздо круче, чем победа на математической олимпиаде.
Даже круче боулинга.
Тэмми не переставая улыбалась.
— Я так за тебя рада. — Она показала мне поднятый большой палец. — Хочешь, отпразднуем после школы? Можно сходить в пиццерию.
— Отлично, — сказала я. Мы поднялись на второй этаж, и тут меня схватили чьи-то руки.
— Поздравляем! — прокричали Лондон и Мерседес. Меня поздравляют две самые популярные девочки в школе. Невероятно.
— Тренировки начнутся сегодня после уроков, — сказала Лондон, не обращая внимания на Тэмми. Сегодня она вся была цвета морской волны. Джинсы, свитер, бейсболка, ботинки и подводка для глаз. — Но предстоит еще много работы. Мы считаем, что ты должна тренироваться каждый день после уроков в течение следующих полутора месяцев.
Они не шутят? Я и представить не могла, что буду все вечера проводить с Джевел и Рафом.
— Над чем будем работать сегодня? — спросила я, стараясь не показать своей радости.
Лондон поправила заколку.
— Во время ланча Джевел объяснит тебе, что нужно делать на открытии. Очень важно, чтобы ты это знала, поскольку младшеклассники начинают танцевать первыми и задают тон всему шоу. Весь ланч вы будете заниматься в актовом зале. — Она согласилась учить меня? Это так мило. Она отличный друг. Значит, я все еще нравлюсь ей! — После школы все участники встречаются в кафе для отработки первого танца, — сообщила Лондон. — Он пройдет под микс из мюзикла «Чикаго».
Я знала, что не зря подарила маме DVD с этим фильмом на день рождения.
— А завтра после уроков репетиция для новичков и второгодок. Твой партнер — Раф Косрави.
Я знала! Ура! Он влюбится в меня и пригласит на Весенний бал!
— Девочки будут одеты в платья от Изи Симпсон.
Да! Да! Да!
— O! Круто, — сказала я, дрожа.
— В среду выходной. А в четверг будет репетиция танца только для девочек под песню Уилла Смита «Майами», хореографию к которому ставила я, так что танец получился сказочный. На тебе будет яркое фруктовое платье. В пятницу Мерседес будет обсуждать со всеми костюмы для танца под «Нью-Йорк, Нью-Йорк» Фрэнка Синатры. Задумано, что все оденутся в черное. В этих вот танцах ты участвуешь.
Меня накрыло с головой. Похоже, предстоит много работы. И я собираюсь работать в полную силу. Ведь Лондон очень серьезно относится к этому шоу.
— А еще есть танец «Вегас» для всех младшеклассников. Хореографию для него ставила Мелисса. Он был великолепен. Но первоначальный вариант не понравился администрации школы, так что сейчас она его переделывает. Поэтому ты ничего не пропустила. Ну, увидимся, — закончила она без церемоний и они испарились.
Почему Мелисса ставит хореографию?
— Круто, — сказала Тэмми. — Похоже, пиццу мы после школы есть не пойдем.
— Похоже, что нет, — сказала я.
Мы с Тэмми отправились дальше.
— Но как здорово, что знаменитые дизайнеры предоставили вам платья для шоу, — сказала она.
— Просто потрясающе, — ответила я. — Думаю, это они ради рекламы. А еще нам сделают профессиональные прически и макияж, — добавила я, чувствуя себя немного виноватой.
— Счастливые, — пробормотала она.
Я еще сильнее ощутила вину.
Когда мы пришли на математику, Джевел помахала с заднего ряда.
— Увидимся позже, — сказала я Тэмми.
— Привет! — воскликнула Джевел. — Я так за тебя рада.
Я не могла перестать улыбаться.
— Я умирала, как хотела позвонить тебе в выходные. Умирала. Но Лондон сказала, что я должна держать это в секрете и никому не проговориться. Ты волнуешься?
— Волнуюсь, — призналась я. — А сколько длятся репетиции?
— Недолго. А после них мы ходим пить кофе.
Возможно, и меня пригласят? Звонок возвестил начало урока. Мисс Хейворд закрыла дверь и села за стол.
— Скажи мне, — произнесла Джевел, облокотившись на парту передо мной, — когда ты научилась так танцевать?
— Долго рассказывать.
— Да перестань. Я от тебя не отстану. Никто не отстанет. У Мика все только о тебе и говорили.
— У Мика? — Мик не участвует в шоу. Он точно не приходил на пробы в пятницу.
— На вечеринке в прошлую пятницу. Честно говоря, мы все были сильно удивлены. Мерседес сказала, она рада тому, что выбыла Лора Дженкинс, ведь ты танцуешь в десять раз лучше. Она никак не могла понять, почему ты не пробовалась в октябре. — Джевел тряхнула локонами. — И я тоже.
Мисс Хейворд ударила по столу указкой:
— Джулиана, может, вы с Рейчел перестанете болтать и я смогу объяснить наконец новую тему?
Я открыла тетрадь, а улыбка по-прежнему не сходила с моего лица. Даже мисс Хейворд не удастся испортить этот великолепный день.
— Мне потребовалось две недели, чтобы выучить этот шаг, а ты все сделала за две секунды, — говорила мне Джевел во время репетиции. Я на репетиции шоу мод! Вокруг нас кружатся Раф, Лондон и еще тринадцать ребят из группы А, и это мне не снится. По крайней мере, я так думаю. Все участники сейчас в кафетерии, и мы с Джевел только что присоединились к ним после репетиции открытия.
— Спасибо, — ответила я.
— Это правда, — сказала Стефани Коллинс. Для друзей Стефи. Она стоит напротив меня, и, кажется, это единственная девочка в школе ниже меня ростом.
В ней всего около пяти футов, а еще у нее длинные шелковистые светлые волосы, которые она завязывает в два конских хвоста. У нее маленькие, прямо-таки миниатюрные, нос, губы и глаза.
— Я бы не хотела танцевать рядом с тобой. На твоем фоне я буду выглядеть неумехой.
Я чувствовала себя Золушкой. А Раф и Мик были моими принцами. Но мое заклинание, по крайней мере, не исчезнет в полночь.
Я проследовала за Джевел и Мелиссой к дальнему столику в кафе «Снэк Шоп». Там сидели Шон Вашингтон и Мик. Да, Мик. С тех пор как моим партнером назначили Рафа, я совсем позабыла про него, но он все еще в числе моих потенциальных бой-френдов. Я села напротив и старалась не особенно пялиться. Выглядел он потрясающе.
— Привет, танцовщицы, — сказал он, и я увидела у него во рту жареную картошку.
— Привет, — ответили Джевел и Стефи.
А у меня во рту слишком пересохло, чтобы я могла говорить.
Джевел попросила у официантки чай со льдом. Мелисса заказала то же самое. Тогда и я заказала чай со льдом. Хотя мне был нужен кофеин. Впрочем, и вода подойдет. Но у меня во рту была настоящая пустыня, так что я боялась, что он хрустнет, когда я стану его открывать.
— Чем заняты? — спросила Джевел у Мика.
— Да особенно ничем. Классная в пятницу была вечеринка, да?
— Не то слово, — ответила Мелисса.
— А в эти выходные будет еще круче, — сказал Мик. — Нэт в городе.
— Отлично, — заметила Джевел.
Я понятия не имела, кто это — Нэт (парень? девушка? кот?), но кивнула в подтверждение.
— Рейчел, ты придешь в эти выходные? Продемонстрируешь нам пару своих движений, из-за которых столько шума?
Он говорит со мной. Он знает мое имя. Он приглашает меня на вечеринку.
Он говорит со мной. Он знает мое имя. Он приглашает меня на вечеринку.
Он говорит со мной. Он знает мое имя. Он приглашает меня на вечеринку.
О боже.
— Эй, Рейчел? — позвал он.
Супер. Я с ним всего несколько минут, а уже так прокололась. Не могу произнести и слова. Надо что-то делать.
— Она не говорит, — объяснила Мелисса, — только танцует.
Что ж, довольно грубо. Не удивительно, что Мерседес она не нравится.
— Звучит круто, — произнесла я. Интересно, говорить «круто» все еще круто? Или этим словом пользуются только отсталые, вроде меня? А как тогда нужно говорить?
Мик улыбнулся и запихнул в рот очередную порцию картошки. У него восхитительные полные губы. Они напоминают спелый, сочный виноград.
Официантка принесла наши напитки, и я сделала большой глоток. Мне и в самом деле нужно немного остыть.
Я почувствовала на своем плече чью-то руку и обернулась.
О боже.
Это Раф. Он дотронулся до меня. Мик сидит напротив, говорит со мной своими виноградными губами, а Раф в это время дотрагивается до меня своими электрическими руками и черными глубокими глазами. Я уже говорила, что это лучший день в моей жизни?
Это лучший день моей жизни.
— Привет, партнер, — сказал он.
— Привет, — с трудом проговорила я.
Он снял стул с соседнего стола и подсел к нам.
— Готова к завтрашнему дню? Всегда готова.
— Конечно. Надеюсь, оправдаю ваши ожидания.
— Не волнуйся, у тебя все получится. Почему бы нам не встретиться за ланчем и не отрепетировать некоторые движения?
— Отлично! — Я согласилась слишком быстро. Но кому какое дело? У меня свидание за ланчем. Свидание за ланчем! Да!
— Где встретимся завтра? Мне нужно взять у Мерседес музыку.
— У твоего шкафчика? — предложила я.
— Хорошо. Он…
— Прямо у класса мистера Сильвера. — Я только что это сказала? С чего бы мне знать, где его шкафчик, если только я не какая-нибудь психопатка, собирающаяся его преследовать. — Кажется, — добавила я. Все уставились на меня. Мик смотрел. Шон смотрел. Смотрели Мелисса и Джевел.
— Ага, — сказал Раф. — На другом конце коридора от твоего.
Простите? Он знает, где мой шкафчик? Откуда он это знает? Он никогда не сказал мне ни слова. Может, это он психопат? Мой преследователь? Насколько это круто? Как круто! Сумасшедше! Пугающе! Отлично!
Раф отодвинул стул.
— До завтра, Рейчел. — Затем он прошел к столу, где сидели старшеклассники из футбольной команды. Он очень крут. И так легко находит со всеми общий язык.
Я принялась за чай. Мне приходилось сдерживать свое тело, иначе я бы просто взлетела сейчас в танце.
Я уже упоминала о том, что это лучший день в моей жизни?
Я в объятиях Рафа.
Нет, на самом деле. И я не сплю. (Я даже ущипнула себя, чтобы удостовериться в этом.) Я бодрствую, я в школе, и я в его объятиях.
Сейчас вторник, время ланча, и мы с Рафом тренируемся в актовом зале. По плану танец должен выглядеть так: десять мальчиков выходят на подиум, за ними следуют десять девочек, затем мы становимся напротив своих партнеров. Они крутят нас, мы прогибаемся, потом несколько сексуальных движений, затем мы возвращаемся на исходную позицию, после чего каждая пара по очереди снова выходит на подиум для тридцатисекундного романтического танца-соло. После этого мы возвращаемся назад и танцуем еще несколько минут.
Шоу всегда проходит в одном и том же месте. К сожалению, непосредственно там мы сможем начать репетировать только за неделю до представления, а пока вынуждены тренироваться в актовом зале. Это в высшей степени неправильно. В зале слишком мало места, и все получается не совсем так, как должно выглядеть на самом деле.
Сейчас мы выполняли последние движения сольного танца.
— На этом наше соло заканчивается, — сказал Раф. — Теперь мы возвращаемся назад, и наступает очередь Мелиссы и Гевина.
— Ясно, — сказала я, когда он поймал меня после вращения. Гевин в моей группе по английскому. Он всегда одевается в черное. На уроках рисует комиксы на полях книг, которые мы читаем; он слишком крутой/шикарный/сумасшедший/красивый и поэтому всегда был недостижим для меня. Но только не теперь!
Раф крутанул меня еще раз, и мы закончили.
— Как ты считаешь, у нас все достаточно хорошо или нужно еще немного потренироваться?
Хм-м. Отличная мысль.
— Пожалуй, еще разок нам не повредит.
Во время танца Раф прошептал:
— Ты идешь к Мику в эти выходные?
Я понюхала его, прежде чем ответить. Он так приятно пахнет. Мылом и мужчиной.
— Да. А ты? — Пожалуйста, скажи, что идешь, прошу тебя!
— Ага. У Мика отличные вечеринки. — Мы прошли по воображаемому подиуму (Мерседес соорудила из чего-то его подобие) и заняли свое место в глубине сцены. Его руки лежали на моих плечах.
Понюхала. Вкусно.
Может, он попросит меня пойти с ним? Я знаю, что и так приглашена, но все равно было бы приятно.
Кстати, во сколько приходить? Никто не сказал мне время. Я могу спросить у Джевел, но не хочется показывать ей, что я не знаю.
Понюхала. Вкусно.
— Ты простыла? — спросил Раф.
— Нет, а что?
— Ты шмыгаешь носом.
Отлично. Теперь он подумает, что я могу его заразить. Именно об этом и мечтает каждый парень. О девушке с инфекцией.
— Аллергия, — ответила я. Нужно прекратить шмыгать носом и сосредоточиться на чем-то другом. Например, на его удивительных черных глазах, широких мускулистых плечах, чистой нежной коже…
— Рейчел? — позвал Раф, подтолкнув меня и выведя из мечтаний. — Мы уходим с подиума.
Верно. Нужно попросить у Мири антилюбовное заклинание. Иначе я никогда не сосредоточусь на шоу.