Раф определенно передумал и решил позвать с собой на Роберта Крауна кого-то другого.
Уже половина второго. А он не звонил.
— Может, мы уже пойдем? — ныла Мири. Она стояла у двери в пальто и сапогах.
— Еще десять минут, — попросила я.
— Ты говорила это десять минут назад.
Я не ответила и продолжила бродить по кухне с очень сосредоточенным видом.
— Я знаю, ты совсем не занята.
Я опустилась на пол.
— Он сказал, что позвонит около часа.
Звонок!
Я подскочила к телефону и схватила трубку, но услышала только гудки.
— Алло?
Раздался смех Мири.
— Прости, не могла удержаться.
— Так это была ты?
— Ага, — ответила она в перерыве между смешками.
Мое нетерпение начало превращаться в раздражение.
— Но как ты это сделала?
— Точно не знаю. Внушила тебе, что звонит телефон. Весело, правда? А на самом деле он и не звонил.
Я погрозила ей пальцем:
— Ничего смешного. Не делай так больше. Почему он не звонит?
— Парни всегда опаздывают.
— Да что ты знаешь о парнях?
— Больше тебя, раз ты ждешь, что он позвонит вовремя. И ему стоит поторопиться. Я перегреваюсь.
Тут снова зазвонил телефон. Я с подозрением посмотрела на Мири:
— Это ты?
— Нет, клянусь, что нет.
— Ты заставила его позвонить?
— Не сходи с ума. Да и в чем вообще проблема?
Ты же сказала, что это не свидание. У него просто есть билеты и не с кем пойти.
Я схватила трубку.
— Алло, — произнесла я. Если у него просто лишний билет, значит, это скорее дружеская встреча чем свидание.
— Здравствуйте, я могу поговорить с Рейчел?
Это он! Это он! Это он!
— Это я.
— Привет, Рейчел, это Раф.
Я попыталась изобразить удивление:
— А, привет, Раф. Как дела?
— Отлично. Просто хотел убедиться, что на вечер все остается в силе.
— Конечно. — Да! Он не собирался ничего отменять!
— Тогда в восемь. Где ты живешь?
Я назвала ему свой адрес.
— Мне это по пути. Я зайду и захвачу тебя?
Это все-таки похоже на свидание. Друг не станет заходить за другом. Друг встретится с другом. Как мы встречаемся с Джевел.
— Конечно. Если хочешь. — Я попрощалась и повесила трубку. — У меня свидание! Вроде того. Как думаешь, это свидание?
— Если он встретится с мамой, то свидание.
— Если она будет дома, он обязательно с ней встретится, — сказала я. Хотя я и не хочу, чтобы он встречался с мамой. Я не знаю, как это скажется на наших возможных дальнейших свиданиях.
Мири подтолкнула меня к двери:
— Поговорим об этом по дороге? Нам нужно много всего купить. Ты взяла деньги с Хануки?
— Их да-аа-авно уже нет. Я покупала ботинки, джинсы, косметику… Но у меня осталось двадцать баксов.
Мири взглянула на меня:
— А я скопила двести долларов после дня рождения и рождественских праздников.
Как она смогла скопить две сотни? Ах да. Она заставляла меня тратить мои, вместо того чтобы тратить собственные.
Закрыв дверь, я спросила:
— Так куда мы идем? На какой-то магический рынок? В Нью-Йорке есть Косая аллея, как в «Гарри Поттере»? И мы поедем в метро по линии 4 1/2?
— Ты опять несешь чепуху, — заявила Мири. — Мы идем в супермаркет. И нам стоит поторопиться, потому что мама скоро вернется домой.
— В супермаркет? — Это так скучно.
Когда мы вошли и взяли тележку, Мири сказала:
— Нам придется купить абсолютно все, я не хочу воровать ингредиенты с маминой кухни.
— А что в твоем списке?
— Миндаль, яблоки, базилик, вишня, чеснок, имбирь, мед, хрен, лимон, мята, мускатный орех, лук, перец, розмарин, соль, помидоры и йогурт.
Еще чуть-чуть, и мы сможем открыть ресторан.
— Может, еще немного моцареллы.
— Зачем? Это для какого заклинания? Хочешь сделать нас выше? — Я начала хохотать. — Угадала? Потому что этот сыр тянется?
— Очень смешно. — Она прислонилась к полке и чуть не опрокинула несколько коробок с фруктовой кашей. Почему сейчас так популярны каши с сушеными фруктами? Люди стали так ленивы, что не в состоянии купить свежие? — Нет, — сказала Мири, придерживая коробки, чтобы они не упали. — Это для пиццы. Иначе мама удивится, зачем мы ходили в магазин. А если мы приготовим ужин, она ничего не заподозрит. Ясно?
— Можно подумать, ужин в нашем исполнении — самая обычная вещь.
Она бросила на меня странный взгляд:
— Если готовить будешь ты, то это странно. Но меня это не касается.
— Ты такая милая, — сказала я и бросила в тележку коробку конфет. Вкуснотища.
— Не бери это, — сказала Мири. — На фабриках этой кондитерской фирмы в Южной Африке работают дети.
Я уже хотела выложить конфеты, но подумала, что одна коробка ничего не изменит.
— Ты это в Интернете вычитала?
— Давай лучше купим маме в подарок соль для ванны, — ответила Мири. — Может, она ее любит. А может, она нам понадобится.
Я взяла мед и миндаль.
— Скажи, зачем все это?
— У всех этих предметов есть магический потенциал. Они посылают во Вселенную определенные сигналы, которые усиливаются благодаря моим способностям и заклинаниям.
— Ничего не понимаю.
— Тебя когда-нибудь какой-нибудь запах заставлял чувствовать себя иначе?
Запах Рафа.
— Да.
— Это то же самое. Заклинание, ингредиенты и моя сила, вместе взятые, заставляют исполняться мои желания.
— Круто. — Я покатила тележку в секцию замороженных продуктов. — Но почему, когда ты пользуешься магией, становится холодно?
— Я точно не знаю. Может, заклинание забирает из комнаты энергию?
— Может быть. — Мы дошли до холодильников с мясом и птицей. Секундочку. — Ты говоришь, что заклинания действуют вместе с ингредиентами и твоей силой. Но омара ты оживила просто так.
— Но тогда я еще не контролировала свои действия. Заклинания помогают мне контролировать свою волю.
Я поспешила увести ее в отдел выпечки, подальше от мертвых животных.
— А специи зачем?
— Ну, соль очищает. Чеснок для защиты.
— А что нам нужно для заклинания правды?
— Вода, миндаль и немного мяты для эффекта.
— Эффекта?
— Да. Мята — катализатор.
В отделе овощей было огромное количество сортов лука.
— Тебе нужен какой-то особый лук?
Она выглядела немного напуганной.
— Я не знаю. Может, возьмем обычный?
— Что значит обычный?
Она указала на один из сортов:
— Этот похож на тот, что покупает мама.
Я бросила его в корзину, как баскетбольный мячик. Очко!
— А какие ингредиенты нужны, чтобы сегодняшняя ночь прошла великолепно?
Она покачала головой:
— Разве ты не хочешь, чтобы он полюбил тебя за твои собственные душевные качества, а не благодаря заклинанию?
— Но ведь это ты заставила его мне позвонить.
— Нет, не заставляла. Я бы никогда этого не сделала. Это было бы неправильно.
Это будет неправильно до тех пор, пока я не соглашусь убирать со стола целый год, подумала я, но ничего не сказала. Я не хотела заставлять ее чувствовать себя виноватой, а то она еще ненароком испортит мне свидание.
— Кроме того, ты неотразима, — добавила она, улыбнувшись мне. — Я ведь начинающая ведьма, не забыла? Зачем рисковать тем, что имеешь? — Она толкнула тележку к приправам.
— Я уже знаю, что нравлюсь Рафу такой, какая есть. Он ведь пригласил меня, так ведь?
Однако раньше он никогда со мной не заговаривал. Если бы Мири не использовала танцевальное заклинание, я бы сейчас смотрела с Тэмми телевизор.
Ну и что? Может, иной раз любви нужно чуточку помочь? Добавить немного мяты, понимаете?
— Не могу поверить, что вы, девочки, приготовили ужин! — воскликнула мама с полным ртом пиццы. В супермаркете мы также купили начинку для пиццы, салат-латук и французский хлеб. Ну разве мы не прекрасные дочери? — Я подумываю о том, чтобы позволять вам готовить раз в неделю. А сколько все это стоило?
— Всего пятнадцать долларов, — сказала Мири. На пиццу ушло около четырнадцати. Остальное стоило примерно пятьдесят. То, что не портится, мы спрятали в шкафу Мири, а овощи и фрукты запихнули далеко в холодильник.
— Ну что ж, вполне нормально. — Она пошла к своей сумочке. — Вот вам двадцатка.
Может, поэтому у Мири столько денег. Мама набивает ее карманы. Я даю сестре в кредит. Идея отличная, и пицца очень вкусная. Вот только семечки подсолнуха, на мой взгляд, были лишними. Я выплевывала их в салфетку.
— Рейчел, Тэмми звонила.
— Да? — Я умирала, как хотела рассказать ей о своем свидании. Она с ума сойдет. Но свидание будет означать, что я была на вечеринке Мика и не позвала ее. А значит, я самая плохая в мире подруга.
Разберусь с этим в понедельник. Вместо этого позвоню Джевел.
— Девочки, посудой займусь я. А тебе, Рейчел, нужно подготовиться к свиданию. — Она странно подмигнула. Она всегда очень странно подмигивает, ее глаза при этом совсем не двигаются. Довольно страшно. А ее это очень забавляет. С тех пор как я рассказала ей о свидании, она только и делает, что так подмигивает и гладит меня по голове. Хотя могло быть и хуже. Она могла запретить мне идти, сказать, что я еще слишком мала для этого или что-то в этом роде.
— Это не свидание, мама. — Сам Раф ни разу не назвал так нашу встречу. Но мама другого мнения.
— Извини, и иди готовься к своему квазисвиданию. — Она еще раз страшно мне подмигнула. — А кто платил за билеты?
— Какое это имеет значение?
Она собрала сыр со своей тарелки и засунула его в рот.
— Если он, значит, это настоящее свидание.
— Ты откуда, из пятидесятых? Парни больше не платят за нас на свиданиях.
— Еще как платят, — уверенно сказала она.
— Мам, тебя вряд ли можно назвать экспертом по свиданиям. Кроме того, билеты принес его отец, так что он за них не платил. А что вы двое собираетесь делать? — спросила я, надеясь переменить тему разговора. Я и без расспросов ужасно нервничала.
— Продолжим тренировки Мири, — ответила мама, соскребая с тарелки очередную порцию сыра. — Мы почти закончили с историей колдовства.
Глаза Мири вспыхнули, как две свечи.
— Значит, теперь будем заниматься практической магией?
Мама быстро покачала головой:
— Нет. Пока нет. Дальше мы займемся последствиями и этикой. Не волнуйся. Скоро ты сможешь пользоваться магией.
Мири откусила еще кусочек пиццы. Если бы мама знала.
— Мне пора собираться, — сказала я, отодвинув стул.
Мама издала смешной звук.
— Как думаешь, он поцелует тебя в конце вашего квазисвидания?
— Откуда мне знать, — ответила я и скорее бросилась в душ, поэтому они не увидели, как я покраснела. Будь у меня одно желание, я пожелала бы, чтобы он меня поцеловал. Нет, беру свои слова назад. Будь у меня одно желание, я пожелала бы, чтобы он пригласил меня на Весенний бал.
Я включила горячую воду и встала под нее. Чувство потрясающее. Вечером от душа получаешь гораздо больше удовольствия, чем утром, когда ты еще наполовину спишь и предпочла бы лежать в постели. Сегодня я дважды воспользовалась шампунем.
Я знаю, мои планы на вечер вызвали столько шума только потому, что в этом доме уже два года никто не ходил на свидания. После развода мама встречалась с несколькими мужчинами, с которыми познакомилась по работе (я никого из них не видела, так как она встречалась с ними, когда мы ездили к папе, но я видела их имена в списке звонивших на телефоне), но никто из них ей не понравился. А потом они перестали звонить.
Если честно, я думаю, она все еще испытывает какие-то чувства к папе.
Она сохранила его футболку. Это была его любимая футболка, серая с синими разводами на рукавах. Он надевал ее, когда мы отдыхали или смотрели телевизор. Это было до того, как он стал партнером своей адвокатской фирмы и начал работать почти круглые сутки.
Я однажды спросила у мамы, видела ли она ее, и она ответила «нет». Но год спустя я как-то проснулась в семь утра и больше не могла заснуть. Тогда я проскользнула в ее комнату, чтобы взять один из любовных романов, и увидела, что она спит, прижав к себе эту футболку. Она не надела ее. Просто прижала к себе.
Я вернулась в постель и плакала, пока не уснула. Полюбить кого-то, выйти за него замуж, родить двоих детей, а потом оказаться брошенной тем, кого ты так любила, наверное, ужаснее всего. Он начал встречаться с Дженнифер всего через год после ухода от нас, когда развод еще не был окончательно оформлен. Я всегда думала, что мама должна его ненавидеть, но она ни разу не сказала о нем ни одного дурного слова. Никогда. Просто спала с его любимой футболкой.
Я была готова к 19.50. Я надела джинсы, которые были у меня на втором месте (К сожалению, те, которые на первом, я надевала на вчерашнюю вечеринку), и зеленую кофту, подчеркивающую, как я надеялась, мои глаза.
В 19.55 по домофону позвонил Раф.
— Твое квазисвидание уже здесь, — крикнула мама из гостиной.
— Ты не могла бы перестать так говорить? — крикнула я в ответ.
Две секунды спустя он уже звонил в дверь, и я открыла ее, пока этого не сделала мама. К несчастью, мама и сестра стояли прямо у меня за спиной. И как они успели так быстро? За этими двумя нужен глаз да глаз.
Раф улыбнулся мне. Он выглядел очень мило. В джинсах, кажется, тех же, что и вчера, — так я тоже могу надеть вчерашние джинсы? — и в своем черном шерстяном пальто.
Я люблю его.
Надеюсь, мама взяла свою камеру? Я бы распечатала фотографию и повесила на стену.
— Привет, Рейчел, — сказал он. — Здравствуйте, миссис Вайнштайн.
Я чуть не рассмеялась от этого миссис Вайнштайн. Никто ее так не называет.
— Пожалуйста, зови меня Кэрол, — сказала мама. — Очень приятно с тобой познакомиться.
— А это моя сестра Мири, — сказала я, указывая на нее.
— Приятно познакомиться, — сказал он.
Отлично. Мы счастливы друг с другом познакомиться. А теперь, когда все формальности соблюдены, может, я уже пойду на свое квазисвидание?
— Буду дома к двенадцати, — сказала я, прежде чем кто-то еще успел раскрыть рот, и захлопнула за собой дверь. Я успела увидеть, как мама подмигнула мне, и Раф, кажется, тоже.
Я пыталась с помощью телепатии заставить его взять меня за руку, но ничего не выходило. Его друзья из группы А — Рон, Джастин и Дори (она-то что здесь делает?) — ждали нас у Ирвинг Плаза.
— Привет, Рейчел! — воскликнула Дори, замахав руками. — Ну разве это не чудесно? Мы с Джастином начали встречаться в среду, — прошептала она. — Я так рада, что Раф пригласил тебя. Теперь у нас дубль. — Надеюсь, она не будет махать во время концерта.
Раф вынул наши билеты и передал их контролеру, который надел на нас зеленые браслеты, говорящие о том, что мы несовершеннолетние и нам нельзя продавать спиртное.
Мы стали проталкиваться через толпу. К тому моменту, когда на сцене появились члены группы, мы уже были в нескольких футах от нее.
Свет погас, и голос Роберта Крауна произнес:
— Привет, Нью-Йорк!
Блеснул свет, и показался обладатель голоса. Поверить не могу, что я здесь. Я на концерте Роберта Крауна, билеты на который разошлись давным-давно. Но сейчас не время мечтать — слишком громкая музыка.
Свет опять погас, и зал пересекла сине-бело-красная радуга. Раф принялся подпевать. Джастин играл на воображаемой гитаре, а Дори размахивала руками в такт музыке.
Я не могла сдержаться. Я начала танцевать. Музыка, толпа, компания… величественный темноволосый Роберт Краун на сцене. На нем черные кожаные брюки и рубашка с длинными серебряными рукавами (он в ней, наверное, умирает от жары), и он прямо-таки летает по сцене. Он выглядит еще сексуальнее, чем по телевизору. Все просто превосходно. Кто же знал, что чувствовать ритм так здорово? Две следующие песни я себя не сдерживала. А потом вспомнила про Рафа, подняла глаза, увидела, что он смотрит на меня, и мы внезапно начали танцевать вместе. Никаких вращений и изгибов, мы просто двигались и получали удовольствие.
— Ты великолепно танцуешь, — попытался перекричать звук электрогитары Раф.
— Спасибо! — крикнула я в ответ.
— Знаешь, я тут подумал… ты не хочешь пойти со мной на Весенний бал?
— С удовольствием, — ответила я, улыбнувшись ему. Он улыбнулся в ответ.
Вот теперь это не квазисвидание, а самое что ни на есть настоящее стопроцентное свидание.